Capítulo 9: A Chegada de Lian Yan'er

Ao ouvir a voz idosa de Xu Xiao, Lin Yan’er estremeceu. Em seguida, abriu com mãos trêmulas o portão baixo do pátio e entrou cautelosamente.

Dentro do pátio havia três casas; o Ancião Xu, vestido com uma longa túnica cinzenta, estava sentado numa cadeira antiga ao lado de uma mesa de madeira, risonho e amável, olhando para ela com ternura e proximidade.

Lin Yan’er apressou-se a avançar, segurando com ambas as mãos a caixa requintada de bolinhos amanteigados, ajoelhou-se sobre um joelho e disse, gaguejando:

— Ancião... Eu vim hoje... agradecer a bondade de ontem...

— Estes bolinhos são famosos em minha terra natal, trouxe-os para agradecer-lhe...

Seu corpo estava tenso e rígido; com a cabeça baixa, não ousava encarar o olhar de Xu Xiao. A diferença de status entre ambos na Seita Etérea era imensa: ele, um estimado ancião do núcleo, irmão do Mestre da Seita... Ela, apenas uma discípula externa ignorada por todos.

Temia ser inoportuna com esta visita, receava que o ancião desprezasse aqueles bolinhos.

— Hehe, levante-se, coloque-os sobre a mesa — disse Xu Xiao, interrompendo o balanço da cadeira e ajeitando o corpo envelhecido, apontando para a mesa ao lado.

Imediatamente, Lin Yan’er obedeceu, colocando respeitosamente os bolinhos sobre a mesa. Estavam embalados em uma caixa de madeira de sândalo, gravada com fios dourados; não era algo que qualquer família comum pudesse degustar.

— Sente-se, jovem Lin, não precisa ser tão formal — sorriu Xu Xiao, tentando tranquilizá-la. — Considere-me apenas um velho comum, a caminho da senilidade.

Lin Yan’er ficou ainda mais nervosa e, apressada, respondeu:

— Não, não! Ancião Xu, o senhor certamente... ainda viverá por muitos anos!

Logo depois, arrependeu-se; parecia ter tocado num ponto delicado do ancião.

Sentar-se ao lado dele? Ela não ousava. O domínio do ancião era avassalador... O temor a invadia, desejando ir embora o quanto antes...

— Ancião Xu... Eu... não quero atrapalhar seu descanso...

— Ancião Xu, peço licença para me retirar...

Em meio ao nervosismo, Lin Yan’er parecia um gatinho assustado ao lado de Xu Xiao.

Ouvindo isso, as sobrancelhas brancas do ancião se moveram levemente.

Ir embora? Ele não podia deixá-la partir assim; precisava de um motivo para continuar a presenteá-la.

Com um leve sorriso e olhos atentos, perguntou:

— Não se apresse, jovem Lin. Você já tem mestre entre os discípulos externos?

Ela piscou os olhos límpidos, balançando a cabeça:

— Não... Ancião, sou apenas do nono nível do Qi, ainda não alcancei a fase de Fundação...

Xu Xiao assentiu. Discípulos externos abaixo da Fundação eram administrados em conjunto, recebendo ensinamentos dos anciãos no salão principal. Só atingindo a Fundação poderiam ser aceitos como discípulos e receber atenção especial.

— Jovem Lin, vejo que você tem talento. Com dez Pílulas de Fundação, deve conseguir alcançar o próximo estágio — sorriu Xu Xiao. — Ontem, nosso encontro foi predestinado. Se tiver qualquer dificuldade na seita, não hesite em procurar-me.

O coração de Lin Yan’er quase pulou do peito de tamanha emoção. O ancião Xu dissera aquilo novamente! Da primeira vez, poderia ter sido apenas gentileza, mas agora parecia realmente disposto a ajudá-la!

Feliz, ajoelhou-se diante de Xu Xiao, encostando a testa no chão:

— Discípula... muito obrigada, ancião... muito obrigada...

Xu Xiao acenou com a mão:

— Não há de quê, já disse que nosso encontro foi obra do destino.

— Jovem Lin, pode me ajudar com um favor?

Levantando-se, corada, ela respondeu com convicção:

— O que o ancião desejar, se estiver ao meu alcance, farei com todo o coração!

Agora ela compreendia: conhecer o ancião Xu era o maior ponto de virada de sua vida, a maior oportunidade de sua trajetória!

Xu Xiao suspirou, sorrindo:

— Estou velho, meus ombros estão sempre doloridos. Jovem Lin, pode massageá-los para mim? Meus ossos já não respondem como antes.

Lin Yan’er ficou surpresa.

Aquilo... era tão simples assim? Só uma massagem?

— Sem problemas!

Ela respirou fundo, arregaçou as mangas, revelando mãos delicadas e alvas, e, perfumada, posicionou-se atrás da cadeira de Xu Xiao, começando uma massagem suave nos ombros do ancião.

— Se estiver muito forte ou fraca, é só avisar! — disse ela, gentil e cuidadosa, temendo causar-lhe desconforto.

Xu Xiao sentiu a leve pressão e assentiu, satisfeito.

— Assim está ótimo, continue...

Com o rosto relaxado de prazer, suspirou suavemente. Aquela menina tinha realmente algum talento para massagem.

Observando o rosto envelhecido do ancião, Lin Yan’er sentiu-se mais à vontade e feliz. Xu Xiao a ajudava tanto; ela queria retribuir. Além disso, sentia vontade de fazer companhia àquele velho solitário.

Enquanto recebia a massagem, Xu Xiao abriu a caixa sobre a mesa, pegando um bolinho e mordendo-o.

— Delicioso, jovem Lin, esses bolinhos são ótimos, muito melhores que os doces do refeitório!

Lin Yan’er ficou ainda mais feliz, sorrindo:

— Se o senhor gostar, pedirei à minha mãe que envie mais, para que possa saborear sempre!

Xu Xiao assentiu sorrindo, tomando chá, comendo bolinhos, aproveitando a massagem.

Se envelhecer assim, até que seria bom, pensou ele.

O tempo passou, e Lin Yan’er parecia incansável na massagem. Até o meio-dia, quando Xu Xiao interrompeu:

— Já está bom, jovem Lin, agradeço a você.

Ela logo respondeu, afastando-se:

— Não, não! O ancião foi muito generoso comigo, isso não é nada! Se o senhor quiser, venho massajar todos os dias!

— Hehe, todos os dias não é necessário. Quando você chegar à Fundação, pensaremos nisso — Xu Xiao levantou-se, ainda com postura altiva apesar da idade.

Observando a jovem bela à sua frente, perguntou:

— Agora, você tem algum artefato mágico para proteção?

Lin Yan’er hesitou:

— Não... minhas pedras espirituais não são suficientes...

Xu Xiao sorriu e retirou três artefatos de baixa qualidade de seu depósito: um grampo de jade, um anel e uma espada mágica.

Eram artefatos escolhidos antes na Casa Comercial Zilai, especialmente para presentear as donzelas do destino.

— Jovem Lin, você me ajudou tanto, preciso retribuir.

— Este grampo de jade é um artefato de ataque, o anel é de defesa e esta é uma espada mágica de nível baixo.

Vendo Lin Yan’er pasma, sorriu:

— Já não tenho mais utilidade para esses artefatos. Temos uma ligação especial e você me ajudou, então fico com a consciência tranquila em entregá-los a você para sua proteção.

Os olhos de Lin Yan’er se arregalaram em choque.

Três artefatos de baixo nível! Isso equivale a três pedras espirituais de alta qualidade!

Era precioso demais! O ancião Xu queria mesmo presenteá-la?

Ele puxou a mão dela e colocou os artefatos em sua palma, dizendo sorridente:

— Não precisa agradecer, para mim, isso não é nada.

— Jovem Lin, com esses três artefatos, ninguém mais poderá te intimidar entre os discípulos externos.

Lin Yan’er olhou para os artefatos em sua mão, depois para o rosto enrugado e idoso de Xu Xiao.

Seus olhos ficaram marejados, lágrimas rolaram pelo rosto.

Ajoelhando-se, agradeceu entre soluços:

— Discípula... agradece profundamente o carinho do ancião... Se um dia precisar de mim, darei minha vida sem hesitar!

O susto transformou-se em pura alegria.

Lin Yan’er sabia: havia encontrado seu grande benfeitor!

[Parabéns ao anfitrião por presentear três artefatos mágicos de baixo nível. Recebendo de volta um grampo de jade de nível médio, um anel de luz mística de nível médio e uma espada meteoro de nível médio.]

[Os três artefatos de nível médio foram armazenados.]

Xu Xiao ouviu a voz do sistema em sua mente e assentiu sorrindo.

Era o retorno normal de dez vezes, sem acerto crítico. Um artefato de nível médio valia aproximadamente dez de baixo nível.

Mesmo sem acerto crítico, o lucro era garantido.

Nada mal!