Capítulo 4: Recursos Recebidos como Presente
A cidade humana mais próxima do clã Etéreo era a Cidade Rugido do Tigre.
Localizada no leste do Continente Panlong, a Cidade Rugido do Tigre pertencia ao Reino Donglai; para ser exato, o clã Etéreo também ficava dentro das fronteiras deste reino.
Entretanto, como um dos clãs mais antigos do Continente Panlong, o clã Etéreo possuía uma posição elevada, estando acima do Reino Donglai e não se submetendo à sua autoridade.
Devido à proximidade com o clã Etéreo, a Cidade Rugido do Tigre era muito mais próspera do que diversas cidades vizinhas; por toda parte era possível ver cultivadores, tornando-se um importante centro de troca de recursos entre eles.
— Mestre, chegamos. Deixe-me ajudá-lo a descer.
Lu Danian, atencioso, apoiou o idoso de longos cabelos brancos que o acompanhava, ajudando-o a descer da espada voadora.
Eles pararam à porta da cidade. Havia uma regra clara nas cidades humanas: não era permitido voar sobre elas em espadas — um princípio seguido por todos os cultivadores.
— Mestre, para onde vamos comprar o que precisamos? — Lu Danian recolheu a espada, observando a multidão amontoada à entrada da cidade, e perguntou a Xu Xiao.
Este alisou a barba, pensativo:
— Vamos ao maior estabelecimento comercial da Cidade Rugido do Tigre, o Empório Zilai. Conheço o local, a compra será rápida.
— Sim, senhor!
— Mestre, aguarde só um instante!
Lu Danian tocou o peito e, num piscar de olhos, uma pequena carruagem surgiu diante deles.
Era uma carruagem delicada, puxada à frente por um cavalo mecânico, com o compartimento atrás. Esse era um artefato utilitário, semelhante ao talismã de comunicação usado anteriormente — sem classificação de poder, mas conveniente para a vida cotidiana.
Após acomodar Xu Xiao na carruagem, Lu Danian tomou o lugar do cocheiro à frente.
A Cidade Rugido do Tigre era de fato movimentada, com uma multidão incessante pelas ruas. A bela carruagem mecânica de Lu Danian chamava a atenção por onde passava.
— Olhem! É um ancião do clã Etéreo!
— Pelo traje, deve ser um ancião externo!
— Que carruagem maravilhosa... Quem me dera ter uma dessas... O prestígio do clã Etéreo é incomparável!
— Ah... Se ao menos eu pudesse entrar para o clã Etéreo nesta vida...
A carruagem avançou entre a multidão e logo parou diante de um imponente edifício de três andares. O prédio, com esculturas douradas e detalhes em jade, destacava-se na movimentada Rua Leste.
Os que entravam e saíam dali eram cultivadores de elevado nível, discretos em sua aura, de modo que quase todos pertenciam às categorias superiores da prática.
— Ora! São hóspedes ilustres do clã Etéreo!
— Senhores, por favor, entrem! Entrem!
Ao recolher a carruagem e entrar, o velho administrador da recepção logo identificou Xu Xiao e Lu Danian.
Mas, ao reconhecer o rosto de Xu Xiao, ficou atônito, o rubor subindo-lhe ao rosto.
— É o ancião Xu!
— Este humilde servidor saúda o ancião Xu!
O velho administrador, emocionado, saudou Xu Xiao com respeito.
Este ancião Xu tinha uma posição nada comum dentro do clã Etéreo: era um ancião interno! Até mesmo o gerente do Empório Zilai, que comandava a casa, tratava-o com deferência.
Xu Xiao sorriu afavelmente:
— Ah, administrador Chen, vim hoje comprar algumas coisas para os jovens, e como a quantidade é grande, creio ser melhor conversarmos no terceiro andar.
— Claro! Claro! — O administrador respondeu com um sorriso submisso. — Senhores, por favor, acompanhem-me a uma sala privativa no terceiro andar. O gerente logo irá pessoalmente recebê-los!
Na refinada e aromática sala do terceiro andar, uma jovem encantadora de vestido púrpura entrou com graça.
— Que honra receber o ancião Xu do clã Etéreo em nosso Empório Zilai. É uma felicidade para nosso estabelecimento.
A jovem de vestido púrpura cumprimentou ambos, aproximou-se e serviu chá com suas mãos alvas e delicadas.
Xu Xiao levantou os olhos. A jovem trajava um vestido longo de seda violeta.
Seu rosto era tão belo quanto uma flor recém-desabrochada, radiante e cativante. Sua pele, alva como a neve, era macia e aveludada. Seu corpo esguio e elegante, de curvas harmoniosas, deixava entrever, sob a saia, pernas de jade perfeitamente proporcionadas, irradiando um charme irresistível. O decote, levemente insinuante, realçava sua silhueta exuberante.
O que mais chamava atenção era um pequeno sinal ao canto do olho, que lhe conferia um ar ainda mais sedutor e fascinante, capaz de arrebatar qualquer um.
Era Ziyun, a gerente do Empório Zilai na Cidade Rugido do Tigre.
— Senhora Ziyun, faz tempo que não nos vemos. Está ainda mais distinta — disse Xu Xiao, sorrindo.
— Nem se compara ao ancião Xu — respondeu Ziyun, sorrindo com encanto. — Ancião, o que deseja comprar hoje em nosso Empório Zilai?
Sentando-se ao lado, Ziyun abriu um sorriso radiante: — O ancião Xu só precisa dizer o que deseja. Nosso estabelecimento certamente lhe oferecerá um preço satisfatório.
Ela olhou para Xu Xiao, e nos olhos dela brilhou um lampejo sutil.
Diziam os boatos que, há um mês, o ancião interno Xu Xiao do clã Etéreo falhara ao cruzar a tribulação dos relâmpagos, caindo para o estágio de Fundação e estando à beira do fim da vida.
No entanto, ao vê-lo agora, sua disposição não parecia em nada condizer com os rumores.
No momento em que Xu Xiao se preparava para falar, uma voz soou em sua mente:
[Detectada garota afortunada: Ziyun]
[Nível de fortuna: A]
[Multiplicador de retorno: 10 vezes]
[Grau de vínculo: 1]
Uma garota de fortuna nível A?
Os olhos de Xu Xiao brilharam por um instante.
Não esperava que a gerente Ziyun do Empório Zilai fosse uma garota de fortuna de nível A.
Nestes dias ele havia encontrado algumas cultivadoras e percebeu algo: garotas de fortuna não eram comuns — eram raras.
Mesmo as de nível C eram difíceis de encontrar.
Recobrando o ânimo, Xu Xiao sorriu:
— Ah, desta vez quero comprar uma grande quantidade de itens, peço que a senhora Ziyun se encarregue.
Os olhos de Ziyun brilharam:
— O ancião Xu pode falar à vontade. O preço será negociado.
Xu Xiao já sabia o que queria comprar. Falou calmamente:
— Vinte artefatos mágicos de qualidade inferior, duzentas pílulas de Fundação, vinte pílulas de Essência Dourada. Creio que é só isso.
Ziyun piscou, surpresa com o pedido. Ao lado, Lu Danian arregalou os olhos de boi, perplexo.
Mestre, para que comprar tanta coisa?
Será que ele tem tantas pedras espirituais assim?
Ficou confuso. Inicialmente, planejara pagar tudo ao mestre, como gesto de respeito filial, mas agora preferiu se calar.
— E então, senhora Ziyun, tem todos esses itens? — perguntou Xu Xiao com um sorriso.
Como eram presentes naturais e razoáveis, tais itens eram apropriados.
As pílulas de Fundação eram usadas por cultivadores desse estágio; as de Essência Dourada, por aqueles no estágio seguinte.
Os artefatos mágicos de qualidade inferior eram essenciais para a prática e serviam como moeda forte.
Além disso, ele mesmo precisava das pílulas de Fundação para seu cultivo atual.
— Temos! Certamente temos! — exclamou Ziyun, radiante de alegria. Era uma venda considerável. — Ancião Xu, por favor, venha comigo ao segundo andar. Lá há centenas de artefatos mágicos de qualidade inferior. O ancião pode escolher à vontade!
Quinze minutos depois, à porta do Empório Zilai.
Xu Xiao gastou com sucesso cinquenta pedras espirituais de alta qualidade e obteve tudo o que precisava.
As vinte peças de artefatos mágicos custaram vinte pedras. As duzentas pílulas de Fundação, outras vinte pedras. As vinte pílulas de Essência Dourada, mais vinte.
O total seria sessenta pedras, mas, graças ao status de ancião interno do clã Etéreo e à sua fidelidade como cliente, recebeu um desconto: pagou apenas cinquenta.
A sedutora Ziyun e o administrador Chen o acompanharam até a porta, ambos radiantes — cinquenta pedras de alta qualidade era uma fortuna!
Lu Danian convidou Xu Xiao a subir na carruagem, mas este, de olhos postos na graciosa Ziyun, pediu-lhe que esperasse.
Em seguida, tirou um grampo de cabelo dourado, um artefato mágico de qualidade inferior especialmente escolhido, e ofereceu-o a Ziyun.
Alisando a barba branca, Xu Xiao, com um sorriso que suavizava as rugas do rosto, disse:
— Senhora Ziyun, este grampo é tão belo que achei perfeito para alguém como você.
— Como seu estabelecimento me concedeu um desconto de dez pedras, ofereço este grampo como forma de agradecimento.
Assim que ele terminou de falar, os sorrisos de Ziyun e do administrador Chen congelaram.
Até Lu Danian, atrás deles, arregalou ainda mais os olhos de boi, sem acreditar no que via.
O que estava fazendo o mestre?
Estaria... paquerando?