Capítulo 153: O Sequestro de Liu Lingling
Xu Xiu retornou à mina espiritual do Clã das Cem Ervas.
Sentou-se sobre o tapete de meditação, o rosto iluminado por uma expressão de satisfação.
Dias atrás, ele havia retornado à Cidade da Muralha de Ferro e ao Clã das Nuvens Etéreas, presenteando as Filhas do Destino com pílulas alquímicas e, de quebra, desfrutando de momentos de ternura.
Ao chegar ao Clã das Nuvens Etéreas, sua irmã de seita, Du Gu Ling, já havia iniciado o retiro para romper para o estágio da Transcendência.
Ao todo, o armazém espacial ficou com trinta pílulas de Ouro Incubado a menos, mas ganhou dez pílulas de Formação de Infantes, quarenta pílulas de Refinamento Espiritual e setenta pílulas Celestiais.
O estoque de pílulas de Refinamento Espiritual chegou a cento e setenta, o de pílulas Celestiais a cento e oitenta e seis, e o de pílulas de Formação de Infantes a mais de quatrocentas.
Distribuiu trezentas pedras espirituais de qualidade superior, mas recebeu de volta mais de quatro mil dessas pedras.
Agora, possuía mais de dezessete mil pedras espirituais superiores.
“Ha ha, com passos firmes e seguros, o caminho para a imortalidade está livre de preocupações.”
Xu Xiu assentiu satisfeito, mas logo o semblante se tornou grave ao recordar um detalhe.
Dessa vez, quando voltou ao Clã das Nuvens Etéreas, visitou a biblioteca e examinou cuidadosamente os registros antigos.
Entre eles, encontrou algumas menções sobre a segunda tribulação dos relâmpagos.
As informações eram escassas porque, desde tempos imemoriais, nenhum cultivador jamais sobreviveu à segunda tribulação.
A razão disso é simples: a segunda tribulação é muito diferente da primeira.
O poder da segunda tribulação supera em muito o da primeira, chegando a ser dez vezes mais forte, ou até mais.
Ninguém sabe ao certo a extensão desse poder; dez vezes é apenas um termo vago, pois nenhum cultivador sobreviveu para contar a história!
“Agora complicou...”
Xu Xiu franziu as sobrancelhas floridas, o rosto nada animado.
Agora compreendia por que, mesmo com força muito superior ao passado, ninguém acreditava que ele pudesse retornar ao caminho da imortalidade.
“Então era esse o motivo.”
Alisando a barba de bode, Xu Xiu ponderava.
Considerando o poder da primeira tribulação de ascensão, sua força atual permitiria superá-la sem auxílio de artefatos.
Mesmo que a segunda tribulação fosse dez vezes mais forte, acreditava que, contando com seus artefatos, não teria grandes problemas.
Mas o temor era que a segunda tribulação fosse ainda mais poderosa que isso!
“Ainda que eu tenha um sistema, só possuo uma vida.”
“É preciso preparar-se de todas as formas antes de tentar superar outra tribulação.”
No olhar de Xu Xiu surgiu um brilho reflexivo.
Antes da segunda tribulação de ascensão, precisava enriquecer ainda mais seu arsenal de artefatos.
Para atravessar a tribulação, os artefatos eram essenciais; quanto mais possuísse, maiores as chances de resistir ao último raio divino.
“Não pode ser mais forte que a tribulação da Transcendência, certo?”
Com um leve sorriso, Xu Xiu estabeleceu seu objetivo.
Precisava, no mínimo, atingir o nível de resistência exigido para suportar a tribulação da Transcendência, só então poderia desafiar os céus e atravessar a segunda tribulação de ascensão!
Ao analisar sua própria essência, calculou que, com mais dois ou três meses de cultivo, atingiria o auge do nono estágio do Núcleo Dourado.
“Sem pressa, com passos firmes.”
Com um plano traçado, Xu Xiu ativou a Técnica da Longevidade Etérea e iniciou a meditação.
No início da tarde, duas cultivadoras chegaram voando à mina espiritual do Clã das Cem Ervas.
Ambas traziam no rosto sinais de urgência e, ao pousar, perguntaram imediatamente pelo paradeiro de Xu Xiu.
“Mestre Xu! Uma desgraça aconteceu! A irmã Liu foi sequestrada!”
As duas usavam túnicas longas, aparência comum, eram as irmãs de seita de Liu Lingling, do Portão da Montanha Esmeralda.
Assim que entraram no quarto, ajoelharam-se diante de Xu Xiu.
“O quê? Sequestrada?”
Xu Xiu piscou os olhos, as sobrancelhas floridas se franziram.
A Cidade da Muralha de Ferro era fortemente vigiada; como alguém conseguiria sequestrar uma pessoa viva?
As duas rapidamente entregaram a ele uma pedra de imagem recordada.
“Mestre, a irmã acabara de atingir o estágio da Formação do Núcleo e estava estabilizando o nível de cultivo em seu quarto nestes dias.”
“Hoje cedo, ao levarmos comida, ela não estava mais lá!”
“Sobrou apenas esta pedra de imagem!”
Xu Xiu recebeu a pedra e injetou energia espiritual para ativá-la.
A imagem mostrava uma figura de roupas e máscara negras.
“Xu Xiu! Se quiser salvar Liu Lingling, venha sozinho ao Desfiladeiro dos Ossos Brancos, nas Montanhas dos Cem Mil!”
Só havia essa frase, e o rosto do sequestrador era impossível de reconhecer.
“Quer morrer!”
O rosto de Xu Xiu escureceu, esmagando a pedra de imagem entre os dedos.
Malditos, até ousam tocar em alguém que é meu!
Esses bandidos estão abusando da sorte!
As duas ajoelhadas sentiam a aura aterradora de Xu Xiu, tremendo de medo, sem ousar sequer respirar fundo.
“Obrigado pelo esforço de vocês.”
Suspirando, Xu Xiu entregou a cada uma uma pílula de Ouro Incubado.
“Voltem para a Cidade da Muralha de Ferro e aguardem. Eu trarei Liu Lingling de volta.”
As duas, radiantes de felicidade, aceitaram as pílulas e se prostraram em agradecimento.
“Obrigada, mestre Xu! Muito obrigada!”
De fato, quem anda com a irmã Liu não passa fome!
Assim que as duas partiram, Xu Xiu levantou-se, o olhar tomado por reflexão.
[Inimigo do destino detectado: Yuan Hua]
[Identidade: Príncipe dos Macacos]
[Missão: Eliminar o Príncipe dos Macacos]
[Recompensa: Próxima doação garantida com multiplicador de dez mil vezes]
“Yuan Hua?!”
Enquanto ponderava, a voz do sistema soou.
Mesmo sem o sistema, Xu Xiu já suspeitava que os macacos eram os mais prováveis responsáveis.
Agora, com a confirmação do sistema, não restavam dúvidas de que Liu Lingling havia sido sequestrada por eles.
“A raça dos macacos... pelo visto, não merece mais existir.”
Em sua caderneta mental, Xu Xiu já havia selado o destino dos macacos.
“Estão cavando a própria cova!”
...
No coração das Montanhas dos Cem Mil, a milhares de quilômetros ao norte da Cidade da Muralha de Ferro, havia um desfiladeiro.
Ali, ossos brancos dominavam a paisagem, entre pedaços de carne apodrecida e cadáveres ressequidos.
Inúmeros insetos zuniam sobre a carne ainda não totalmente decomposta, tornando o lugar um verdadeiro inferno, com um fedor insuportável.
Aquele era o Desfiladeiro dos Ossos Brancos, uma área proibida nas Montanhas dos Cem Mil.
Ali, residia uma força de maldição; qualquer criatura viva sem poder suficiente que ousasse entrar jamais sairia dali.
Acabaria morta pela maldição, reduzida a ossos secos.
—
Uma luz multicolorida em forma de espada desceu do céu.
Xu Xiu chegou.
Pousou no centro do desfiladeiro.
Para cultivadores acima do estágio da Formação do Núcleo, a maldição do desfiladeiro era praticamente inofensiva.
“Que lugar repugnante escolheram...”
Observando ao redor, via-se um mar de ossos e cadáveres.
“Lingling deve estar apavorada...”
Uma pontada de preocupação tomou-lhe o peito.
Liu Lingling era sua mulher, uma de suas Filhas do Destino, e ele não admitia que nenhuma delas sofresse qualquer dano.
Ou sequer uma ameaça.
Com sua percepção espiritual reforçada, Xu Xiu avançou voando com a espada.
“Mestre Xu!”
“Você realmente veio... buá... eles querem matar o mestre... mestre, não devia ter vindo... buá...”
Liu Lingling estava amarrada a um tronco seco.
Ao redor, ossos brancos cobertos de insetos.
Ao ver Xu Xiu aterrissar e reconhecer seu semblante elevado, as lágrimas brotaram com força.
Não foi o cenário de ossos que a fez chorar.
Mas ao ver Xu Xiu, desabou em prantos.
Num piscar de olhos, Xu Xiu se aproximou, invocando o Fogo Verdadeiro para queimar as cordas que prendiam Liu Lingling.
“Lingling, você está bem?”
Com um sorriso terno e bondoso, Xu Xiu a envolveu nos braços.
O corpo delicado, prestes a florescer.
O rosto ruborizado pelo choro, juvenil e encantador.
O aroma da jovem era um bálsamo em meio ao fedor de podridão ao redor, como céu e terra.
“Mestre... buá... não devia ter vindo... buá...”
Liu Lingling chorava no ombro de Xu Xiu, tomada de preocupação.
“São os demônios, os demônios querem matar o mestre!”
Ela enxugou as lágrimas, o rosto alvo como leite tomado pela angústia.
“Não se preocupe.”
Xu Xiu afagou seus cabelos.
“O mestre vai acabar com todos eles. Ninguém pode tocar em minhas mulheres.”
O rosto de Liu Lingling corou ainda mais. Olhando para o belo Xu Xiu, sentiu um caloroso sentimento de segurança invadir seu coração.
“Ahahahaha!”
“Xu Xiu! Não imaginei que viria mesmo ao Desfiladeiro dos Ossos Brancos por causa de uma cultivadora!”
“Não sei se devo chamá-lo de tolo... ou de tolo!”
“Ahahahaha!”
Enquanto os dois se abraçavam, nove figuras apareceram no céu.
No centro, alguém empunhava um bastão dourado flamejante, cabelos negros curtos.
Vestia uma túnica luxuosa, uma cauda negra balançando ao vento, emanando a aura de um cultivador no nono estágio da ascensão.