Capítulo 11

Capítulo 11

Cui Lingyan saiu chorando, correndo apressadamente. Xiao Ji observou-a, desajeitada e assustada, tropeçando, sem a elegância que antes exibia, soltou um leve riso e voltou a se sentar.

Agora, da próxima vez que ela o visse, deveria saber evitá-lo, não é?

Clic. De repente, um som leve e nítido veio da rocha artificial atrás dele. Prestes a continuar sua preguiça soprando o vento, Xiao Ji franziu a testa, levantou-se e olhou na direção do som: “Quem está aí?”

Nenhuma resposta.

Mas Xiao Ji teve a sensação de que alguém estava escondido ali. Ele franziu o cenho, levantou-se cautelosamente e se aproximou, com a voz fria e ameaçadora: “Vou contar até três. Apareça, ou vou chamar ajuda.”

Atrás da rocha artificial, Jiang Wu franzia levemente a testa, um pouco irritada, olhando para os galhos secos sob seus pés.

A rocha artificial foi construída à beira do lago, o terreno era irregular, um bom esconderijo, mas ruim para fugir, então, depois de um instante de silêncio, ela apareceu resignada: “Príncipe, peço desculpas pela indiscrição, não foi minha intenção escutar. Eu estava apenas descansando aqui, por isso… Mas pode ficar tranquilo, não ouvi nada da conversa entre o senhor e a jovem que estava aqui antes, nem uma palavra.”

Era uma jovem vestida com um vestido amarelo claro, com um simples enfeite de prata em forma de flor de magnólia no cabelo. Parecia ter uns dezessete ou dezoito anos, cabeça baixa e passos delicados, saindo da rocha artificial, com um porte bastante elegante e gracioso.

Como ela era muito mais baixa que ele e manteve a cabeça baixa, Xiao Ji não conseguiu ver seu rosto claramente, apenas sua pele branca como jade e seus longos cílios densos, que pareciam ainda mais longos por causa da expressão séria.

“Pela sua aparência, você não parece uma serva da casa, nem uma convidada para o banquete...” Ele a avaliou de cima a baixo, sentindo uma estranha familiaridade, mas sem conseguir lembrar onde a viu antes. Franziu ainda mais o cenho e ordenou: “Levante a cabeça e diga quem é você, e por que está aqui.”

As servas das grandes famílias vestiam uniformes padronizados, e as convidadas para o banquete geralmente usavam adornos brilhantes e joias. A jovem à sua frente estava simples, mas sem parecer uma criada, e ainda se escondeu atrás da rocha para evitar ser vista, o que era estranho.

Jiang Wu hesitou por um momento, levantou a cabeça obedecendo e revelou um rosto extremamente delicado e belo: “Respondendo ao príncipe, meu pai é músico contratado da casa, e eu o acompanho para ajudar. Como não conheço bem o palácio, acabei me perdendo e vim parar aqui.”

Xiao Ji não esperava que a moça fosse tão bonita, especialmente seus olhos claros e brilhantes. Ficou surpreso, mas logo duvidou: “Como posso saber que está falando a verdade?”

“As pessoas que se apresentam na casa hoje estão todas registradas. Se o príncipe não acredita, pode me levar até o mordomo para confirmar,” respondeu Jiang Wu, mostrando uma expressão resignada. “Para ser sincera, quando percebi que estava perdida, queria procurar uma criada para pedir informações, mas assim que estava saindo daqui, vi o senhor entrando no pavilhão. Temei incomodá-lo, então me escondi atrás da rocha, pensando em sair depois que o senhor fosse embora. Mas não esperava atrapalhá-lo mesmo assim…”

Sua voz era suave, clara e agradável, e sua postura confiante, sem medo. Xiao Ji achou-a bem mais agradável que Cui Lingyan, e refletiu sobre suas palavras, que pareciam coerentes, então não a incomodou mais.

“Duvido que você tenha coragem de mentir para mim. Está bem, desta vez vou deixar passar.” Xiao Ji relaxou o cenho e virou-se para sair, mas parou após alguns passos e voltou, olhando ao redor da rocha para ter certeza de que não havia mais ninguém além dela. Só então acenou com a mão e se afastou: “Lembre-se do que eu disse. Não conte o que ouviu, ou o resultado... bem, não preciso explicar, certo?”

Embora revelar o que ouviu sobre Cui Lingyan e Cui Ang pudesse causar problemas para eles, Xiao Ji jamais pensou em fazer isso, nem queria que outros o fizessem. Pois isso não traria nenhum benefício para ele, e ainda poderia desencadear novamente os eventos do enredo original.

Neste momento, ele só queria manter distância, evitar problemas com eles e sinceramente desejava que os dois se apaixonassem e ficassem trancados longe, sem mais atrapalhar ninguém — especialmente ele.

Por isso, quando disse aquelas últimas palavras, Xiao Ji deliberadamente semicerrava os olhos com um tom ameaçador.

Assim, ele parecia nada com aquele jovem cavalheiro gentil e cortês das histórias. E ao lembrar das palavras afiadas que usou para fazer a jovem Cui chorar e correr, Jiang Wu ficou intrigada, desviou o olhar e respeitosamente respondeu: “Sim, entendi, príncipe. Fique tranquilo, agradeço sua compreensão.”

Dizem que rumores podem ser enganos, e isso se confirmou.

Xiao Ji não sabia que a jovem à sua frente era quem o resgatara do lago dias atrás, nem o que ela estava pensando. Vendo que ela era razoável, assentiu satisfeito e se afastou.

Mas, depois de alguns passos, voltou de repente, como se lembrasse de algo, foi até a rocha atrás de Jiang Wu, checou o local e, ao confirmar que ninguém mais estava ali, afastou-se com um gesto: “Lembre-se do que disse, não esqueça.”

Jiang Wu olhou para suas costas arrogantes e, por algum motivo, sentiu vontade de sorrir.

A verdadeira personalidade do Príncipe Duan era realmente inesperada.

*

Após observar Xiao Ji partir, Jiang Wu encontrou um caminho estreito e deixou o jardim.

Ela havia mentido ao dizer que não conhecia bem a Mansão Cheng’en, e por isso se perdeu.

O Marquês Cheng’en, He Lian, era amante da música e admirava muito seu pai. Eles eram amigos há muitos anos. Por conta dessa relação, ela mantinha certa amizade com algumas jovens da mansão, e já havia ajudado o comerciante da loja de cosméticos conhecida por elas, portanto já tinha visitado a mansão algumas vezes.

Porém, naquele dia, não tinha sido convidada para o banquete.

Os convidados do Marquês Cheng’en eram membros da realeza e famílias nobres importantes. A família Jiang estava em decadência e não tinha status para integrar a lista oficial.

Isso não significava que o Marquês não considerasse seu pai um amigo, mas as famílias nobres têm suas regras. Em eventos formais como esse, convidar qualquer pessoa poderia ofender os outros convidados de alto nível.

Mesmo que seu pai, Jiang Bochuan, fosse um renomado músico, nem todos o valorizavam, pois a família Jiang estava muito enfraquecida.

Assim, naquele dia, Jiang Wu e seu pai foram convidados apenas como artistas especiais para o banquete.

Jiang Bochuan era mestre em música, especialmente no guqin. Muitos o elogiavam dizendo que sua música parecia celestial, quase impossível de ser alcançada na Terra. Por isso, frequentemente famílias nobres o convidavam para tocar em seus eventos, para exibir sofisticação.

Porém, ele tinha um temperamento rebelde e não gostava de se rebaixar tocando para pessoas que só fingiam gostar de música. Geralmente recusava esses convites, aceitando apenas quando não podia evitar ou quando estava com dificuldades financeiras.

Naquele dia, a Mansão Cheng’en era justamente uma dessas ocasiões — o Marquês não se importava com diferenças sociais e considerava Jiang Bochuan um amigo íntimo, então ele aceitou ajudar.

Por isso ele veio.

Quanto a trazer Jiang Wu junto, não foi como ela disse, para ajudar o pai. Na verdade, era por causa do casamento dela.

Jiang Bochuan estava cansado das insistências da criada Bao Xiang, que não parava de falar sobre isso. Ele pensou que, com tantos convidados naquela noite, a filha poderia encontrar uma boa oportunidade para um casamento, então insistiu para que ela fosse, usando a desculpa de ajudar o pai, e tentasse a sorte.

Jiang Wu estava muito descontente e não queria vir, mas seu pai, vendo que não a convenceria, chegou a abraçar o altar de sua mãe, chorando e implorando, fazendo cena.

Sem opção, ela concordou, meio rindo e meio chorando. Mas não tinha intenção de se casar, então, pouco depois de chegar à mansão, aproveitou seu conhecimento do lugar e se escondeu naquele pavilhão silencioso.

Planejava esperar o fim do banquete para encontrar o pai e ir embora juntos, mas não esperava que o Príncipe Duan, que resgatara do lago dias atrás, aparecesse ali sozinho.

Com medo de atrair problemas, escondeu-se atrás da rocha, e acabou testemunhando uma cena interessante...

Felizmente, o Príncipe, apesar de ter dois rostos, ainda era razoável; caso contrário, o incidente daquela noite não terminaria bem.

Pensando nas palavras que Xiao Ji dirigira à jovem Cui e na influência da Mansão do Duque de Qing, Jiang Wu sacudiu a cabeça enquanto seguia o caminho para fora.

Realmente, não deveria ter saído hoje.

Após o acontecido, não quis esperar pelo pai e, ao sair do caminho estreito, encontrou uma criada que servia bebidas e sorriu, entregando-lhe uma pequena moeda de prata: “Irmã, sou Jiang Wu, filha do músico Nan Yin, Jiang Bochuan. Tenho assuntos urgentes em casa e preciso partir. Poderia avisar meu pai para mim?”

Era uma tarefa simples. A criada aceitou a moeda alegremente: “Pode deixar, senhorita. Com certeza entregarei a mensagem.”

Dentro do salão, as músicas e danças continuavam, com muitos convidados entrando e saindo, o ambiente era animado.

Jiang Wu agradeceu à criada e se virou para sair da mansão.

Mas, ao chegar ao corredor do pátio, foi bloqueada por alguém que surgiu de repente: “Ah, senhorita Jiang! Encontrá-la aqui é um destino, não é mesmo?”

Era um jovem vestido com roupas luxuosas, usando uma coroa dourada, aparentando cerca de vinte e poucos anos, de pele clara e rosto bonito, mas com uma expressão lasciva e despreocupada.

Seu nome era He Dinghong, herdeiro da Mansão Cheng’en, com vinte e um anos. Antes do nascimento do bebê recém-nascido da família, ele era o único filho homem, e toda a mansão o mimava muito. Por isso, cresceu sendo um playboy, completamente diferente do pai honrado, o Marquês Cheng’en, gastando os dias com gatos e cachorros, sem se ocupar com responsabilidades.

Ao vê-lo, Jiang Wu se arrependeu ainda mais — definitivamente, não deveria ter saído hoje.

Ela suspirou, recuou dois passos, curvou-se e cumprimentou: “Saudações, herdeiro.”

“Não precisa de formalidades entre nós,” respondeu He Dinghong com um gesto elegante de leque, olhando para os lábios dela com um sorriso malicioso: “Há dias que não nos vemos, e a senhorita Jiang está ainda mais bonita. A cor do batom que usou hoje realça sua beleza, é simplesmente de tirar o fôlego.”

Jiang Wu permaneceu em silêncio.

Não querendo se envolver, nem chamar a atenção dos outros, ignorou sua cantada, levantou a cabeça e sorriu levemente: “Senhor herdeiro, tem uma folha presa nos seus dentes.”