Capítulo 15

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Capítulo 15

O jovem chamava-se Ye Fei, era o filho mais velho da ama Zhao e tinha vinte e um anos. Ele servia como guarda-costas do antigo dono do corpo.

O antigo dono, como príncipe, tinha muitos servos ao seu redor. Além dos jovens criados como Qianliu, que cuidavam das tarefas diárias no pátio, havia dezenas de guardas habilidosos responsáveis por sua segurança pessoal.

Ye Fei era um deles. Desde pequeno treinava artes marciais e recebeu treinamento da guarda imperial, possuindo habilidades excepcionais. Contudo, o príncipe era uma pessoa reservada e discreta, não gostava de ter muitas pessoas por perto, então Ye Fei e os outros guardas costumavam seguir de longe, sem se aproximar demais.

Xiao Ji havia chegado há poucos dias e ainda não tinha falado com Ye Fei, mas sabia que ele existia e que era uma pessoa animada e alegre, sempre brincalhona e sorridente.

Neste momento, ao ver Ye Fei ajoelhado no chão, todo molhado e chorando compulsivamente, Xiao Ji sentiu um aperto no coração, mesmo não tendo a mesma intimidade que o antigo dono tinha com ele desde criança. Aproximou-se, ajudou-o a levantar e ofereceu um lenço que carregava consigo: “O que você descobriu? Vá falando devagar.”

Ye Fei não teve tempo de agradecer, pegou o lenço com a mão esquerda e limpou as lágrimas e a chuva do rosto. Com os olhos vermelhos, abriu a mão direita cerrada em punho e falou com a voz rouca: “Senhor, acabei de checar o cavalo que sofreu o acidente. Encontrei isso no olho direito dele.”

O cavalo havia se ferido ao cair na ribanceira, mas não morreu, então os guardas o trouxeram de volta.

Xiao Ji olhou com atenção e viu que na palma da mão de Ye Fei repousava uma agulha de prata muito fina, quase imperceptível.

“Os cavalos do palácio são treinados por especialistas. Mesmo que um cachorro selvagem aparecesse do nada, não faria o cavalo perder o controle assim...” Ye Fei engoliu em seco e limpou as lágrimas que voltaram a cair. “Alguém atirou essa agulha no olho do cavalo quando ele se assustou, foi por isso que ele sentiu tanta dor e ficou descontrolado, correndo direto para a ribanceira à esquerda da estrada!”

Essa revelação chocou todos na sala. Apenas Xiao Ji sentiu um peso no coração, confirmando sua suspeita.

Embora o texto original não detalhasse o ferimento da antagonista nem mencionasse agulhas de prata, estava claro que Cui Ang era habilidoso no uso de armas ocultas, frequentemente descrito atirando agulhas e shurikens em combates.

E ainda havia o cachorro selvagem...

Maldito Cui Ang, por que ele enlouqueceu assim de repente?!

Xiao Ji, totalmente confuso e irritado, conteve o impulso de confrontar Cui Ang diretamente e disse a Ye Fei: “Entendi. Vou entrar no palácio para pedir ao imperador que ordene uma investigação completa. Vá trocar de roupa e passe um tempo com sua mãe. Quanto a ela... já dei as ordens para que, seja como for, ela seja enterrada com dignidade.”

Ye Fei então caiu no chão, exausto, e voltou a chorar: “Se eu soubesse quem foi o assassino, eu o rasgaria vivo! Minha mãe... ela nem chegou a me ver casar e ter filhos, era tão jovem...”

Xiao Ji não sabia como consolá-lo, apenas apertou seu ombro esperando que ele encontrasse algum conforto.

*

Pouco tempo depois que Ye Fei foi ajudado a sair, Liu Dazhong e os outros retornaram com o corpo do cachorro selvagem.

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Xiao Ji suportou o nojo e examinou o animal, confirmando que sua aparência era exatamente como descrita no texto original. Então mandou alguns homens atrás do dono do cachorro, um caçador das montanhas referido na obra original.

Ele não sabia o nome nem a localização exata do caçador, mas pelas informações que tinha, a casa dele deveria ficar próxima à capital. Além disso, o cachorro era grande e peculiar; certamente os vizinhos ou pessoas da mesma aldeia já o tinham visto. Se seus homens procurassem com cuidado, certamente encontrariam o dono.

Embora esse homem provavelmente fosse apenas um vendedor de cães e não soubesse quem comprou o cachorro ou seus motivos, talvez fosse possível rastrear o comprador e, assim, desvendar Cui Ang escondido nas sombras.

“Príncipe, a imperatriz viúva acordou!”

Assim que organizou as tarefas, uma criada avisou que a imperatriz viúva havia despertado. Xiao Ji foi até lá e encontrou a imperatriz viúva chorando pela morte da ama Zhao.

“Filho, Xianglan... Xianglan morreu protegendo-me, ela deu a vida por mim... Você tem que cuidar bem dos seus funerais e proteger os filhos dela...”

Ao ver o filho, a imperatriz viúva chorava ainda mais. Ela era bela, perto dos quarenta anos, mas seu bom cuidado e vida tranquila a faziam parecer pouco mais de trinta.

Xiao Ji não sabia como consolá-la, apenas ficou ao lado da cama assentindo de forma constrangida.

Ele não tinha muita experiência com mulheres mais velhas; na vida passada, sua tia era forte e enérgica, uma mulher de negócios decidida, muito diferente da delicada e chorosa imperatriz viúva.

Felizmente, a imperatriz estava tão triste que não percebeu sua estranheza.

“...Mãe, por favor não chore. Tudo será feito conforme sua vontade. A ama Zhao cumpriu seu dever protegendo o príncipe, vou cuidar bem do funeral dela e da família.” Com palavras de conforto e depois de chorar junto, a imperatriz viúva melhorou um pouco. Após um tempo, Xiao Ji, cumprindo seu dever filial, despediu-se para visitar a ama Zhao.

A ama Zhao era uma serva antiga da imperatriz viúva, que a acompanhava desde que saiu do palácio. Seu marido havia falecido, e seus três filhos trabalhavam com ela na residência do príncipe Duan.

Quando Xiao Ji chegou, Ye Fei, com os olhos inchados como nozes, já havia, junto com os irmãos, arrumado o corpo da mãe na nova urna.

Xiao Ji ficou parado diante daquele caixão luxuoso, olhando para o rosto dentro dele — estranho para ele, mas familiar e próximo para o antigo dono do corpo — sentiu-se confuso.

Só quando o choro desesperado da filha da ama Zhao cortou o silêncio, ele recuperou a clareza mental e se sentiu completamente presente.

Naquele momento, Xiao Ji percebeu claramente que realmente estava vivo novamente, habitando outro corpo. E que o mundo diante dele não era apenas um livro que ele havia lido, mas um mundo real, composto por pessoas vivas, que riem, choram, nascem e morrem — um mundo de verdade.

Talvez, daqui para frente...

Ele devesse viver com mais seriedade.

— Apesar de já ter passado vários dias e ele mesmo sentir que estava se adaptando, Xiao Ji, que passava os dias dentro do palácio sem vontade de sair ou interesse pelo que o cercava, refletiu por um momento e sorriu discretamente.

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*

Após organizar tudo, Xiao Ji entrou no palácio e contou ao imperador sobre o incidente com a imperatriz viúva.

Ele não revelou que o culpado era Cui Ang, apenas disse que não fora um acidente, mas um atentado intencional.

Não que não tivesse pensado em denunciar diretamente Cui Ang ao imperador, mas sabia que era complicado. Não tinha provas e não poderia explicar como sabia a verdade.

Além disso, ainda não entendia por que Cui Ang enlouqueceu de repente e temia que uma ação precipitada alertasse o inimigo e causasse consequências imprevisíveis. Então, por enquanto, a melhor estratégia era manter segredo, investigar às escondidas e levar o assunto ao imperador para que ele ordenasse uma investigação rigorosa, o que também serviria para intimidar Cui Ang e impedir novas ações.

O imperador não tinha muita afeição pela imperatriz viúva, mas valorizava muito seu irmão. Além disso, saber que havia indivíduos querendo matar uma princesa real na capital era algo que o irritava profundamente. Por isso, ao ouvir o relato, ficou furioso e imediatamente ordenou a Lu Jiuzheng, comandante da Guarda do Palácio, que investigasse o caso.

Lu Jiuzheng era um protegido do imperador, uma ferramenta afiada para lidar com as famílias poderosas e consolidar o poder imperial.

Ele também era o superior e futuro mentor de Cui Ang, protagonista masculino da obra original.

— Sim, no texto original, Cui Ang subiria ao posto de comandante da Guarda do Palácio em breve, substituindo Lu Jiuzheng.

A Guarda do Palácio era uma instituição semelhante aos Guardas Imperiais que Xiao Ji conhecia, um órgão especial de espionagem e fiscalização diretamente subordinado ao imperador, com grande poder.

Cui Ang, ao assumir essa posição, gradualmente ampliaria sua influência na corte, e após a morte do imperador, apoiaria o jovem príncipe herdeiro como regente, tornando-se a autoridade máxima abaixo do imperador.

A protagonista feminina, Cui Lingyan, também se tornaria a mulher mais poderosa e respeitada do reino, sendo tratada com reverência até pelo próprio jovem imperador, que a chamaria respeitosamente de “tia”.

...Parece absurdo, não é? Um chefe de espionagem que depende totalmente do apoio imperial, odiado por todos na corte, que depois da morte do imperador ultrapassa os membros da família real e oficiais para estabelecer-se como regente do jovem imperador, recebendo até um título formal.

Mas assim é como está escrito no original — uma trama ridícula, quase cômica.

Xiao Ji recordou aquelas histórias sem lógica e inteligência, sentindo que até criticar aquilo era dar importância demais. Por isso, ele sempre evitou se envolver com os protagonistas e preferia manter distância.

Até hoje, quando Cui Ang enlouqueceu e atacou a imperatriz viúva, causando a morte da ama Zhao que cuidava do príncipe, Xiao Ji percebeu que não poderia mais fugir dessa situação.

Se é assim, que seja confronto direto. Que mal há em enfrentar esse protagonista idiota, ele que conhece a história inteira?

Pensando assim, Xiao Ji reprimiu um sorriso sarcástico e lançou um olhar firme para Lu Jiuzheng ao seu lado.