Capítulo 22

A surra que Cui Ang levou foi, de fato, em vão, pois a sra. Ge usou contra ele, antes que ele pudesse reagir, a tática da vítima. Embora o ferimento em sua testa fosse apenas assustador à vista, sem maiores gravidades, ela "caiu de cama" naquela mesma noite.

Após "adoecer", a sra. Ge não se mostrou mais tão feroz ou agressiva como fora durante o dia. Com o rosto pálido e banhada em lágrimas, exibiu diante do marido e da filha uma fragilidade raramente vista.

"Não é que eu seja cruel ou insensível, e queira deliberadamente me opor a vocês. Mas esconder o filho de um criminoso condenado é um crime capital, e se o caso de incesto entre irmãos vier a público, trará a destruição completa para nossa casa! Ainda bem que quem enfrentou isso foi o jovem Ji; se fosse outra pessoa, temo que já teria corrido para denunciar ao Imperador ou espalhado o fato aos quatro ventos! Nesse caso, o Duque não escaparia da acusação de acobertar um traidor, e Yan'er não teria como fugir da corda de seda..."

A sra. Ge, vinda da linhagem Ge de Huaiyang, sempre fora altiva e orgulhosa, desdenhando o comportamento de uma mulher fraca e piedosa. Mas isso não significava que ela não tivesse meios ou que não soubesse como manipular o marido.

O Duque de Qing, sentindo-se culpado e ouvindo aquele lamento cheio de razão, não conseguiu manter a postura rígida. Acabou cedendo, de forma tímida, à exigência dela de que Cui Ang se mudasse e nunca mais pusesse os pés na Mansão do Duque de Qing.

Naturalmente, a intenção original da sra. Ge era eliminar Cui Ang, essa praga, para evitar que seu passado fosse desenterrado futuramente e trouxesse desgraça à família. No entanto, ela sabia que o Duque jamais consentiria, e temia que, ao matar Cui Ang naquele momento, afastaria a filha de si. Portanto, teve de se contentar em expulsá-lo da mansão e proibi-lo de ver Cui Lingyan, esperando por uma oportunidade melhor no futuro.

Quanto a Cui Lingyan, ela e Cui Ang viviam o auge de uma paixão avassaladora e, naturalmente, não suportavam a ideia de separação. Embora o fato de Cui Ang ser filho da rival de sua mãe tivesse sido revelado, ela via aquilo como algo do passado e não se importava.

Contudo, ao ver a mãe tão frágil e preocupada, não conseguiu manter a teimosia. Além disso, a sra. Ge deixou claro que, se a filha não obedecesse, ela mataria Cui Ang sem hesitar. Em meio ao desespero, Cui Lingyan acabou indo aos prantos terminar o relacionamento com o rapaz.

Cui Ang foi, assim, "duplamente abandonado".

Isso o deixou tão furioso que quase perdeu a sanidade. Se não estivesse tão machucado pela surra que mal conseguia levantar, teria tentado algum estratagema para fazer a odiosa sra. Ge "falecer de doença".

E havia Xiao Ji, aquele vilão desprezível. Ele pensava que, ao usar a sra. Ge para forçar a separação entre ele e Yan'er, ela passaria a pertencer a ele?

Sonhando acordado!

Cui Ang passou a odiar Xiao Ji profundamente, mas, sendo um homem de mente calculista, após o choque inicial da raiva, cerrou os dentes e forçou-se a reprimir sua sede de vingança. Não era o momento certo, mas um dia ele faria Xiao Ji pagar por tudo.

Enquanto pensava nisso, Cui Lingyan, que viera terminar o namoro e se despedir, soluçou: "Meu coração só pertence a você. Mesmo separados, jamais me casarei com outro!"

Casar-se com outro? O olhar sombrio de Cui Ang mudou. De repente, uma ideia surgiu: uma forma de resolver a crise atual e, ao mesmo tempo, vingar-se de Xiao Ji.

"Não, você vai se casar."

Cui Lingyan, que estava aninhada em seus braços, ficou atônita, achando que ouvira mal: "O que você disse?"

Os servos haviam sido dispensados por ela, e a ama de leite Shen, sentindo pena, não impedira o encontro. Por isso, os dois podiam estar ali abraçados.

Cui Ang já havia arquitetado seu plano. Ele segurou as mãos de Cui Lingyan, um brilho frio e sinistro cruzando seus olhos estreitos: "Sua mãe não quer que você reate o noivado com a Mansão do Príncipe Duan? Apenas faça o que ela pede."

Cui Lingyan arregalou os olhos, incrédula: "O quê?! Eu não..."

"Fique tranquila, é apenas uma medida estratégica, não um casamento real", sussurrou Cui Ang para acalmá-la. "Você só precisa fingir que aceita o noivado para que Xiao Ji pense que você mudou de ideia."

O que poderia ser mais doloroso do que perder algo depois de tê-lo conquistado? Xiao Ji, já que ele insistia em roubar Yan'er, não deveria reclamar de ser usado como peão.

Cui Ang deu um sorriso sarcástico e explicou: "Ele já conhece minha origem e pode usar isso contra nós a qualquer momento. É uma espada sobre nossas cabeças. Precisamos contê-lo, ou quem sabe que meios vis ele usará para forçá-la? Portanto, finja aceitar o noivado e, quando ele menos esperar, encontraremos uma prova contra ele para forçar o rompimento. Assim, nunca mais seremos ameaçados."

A lógica parecia fazer sentido. Contudo...

Cui Lingyan hesitou: "Mas o irmão Ji é um príncipe da linhagem real. Uma vez selado o noivado, não é fácil desfazer. Se chegarmos ao dia do casamento e não tivermos encontrado nada contra ele, o que faremos? Terei mesmo que me casar?"

Naquela época, após o noivado, o casamento não era imediato, mas mesmo que ela conseguisse adiar, seria por no máximo um ano. Após esse tempo, o casamento teria de ocorrer.

Cui Ang sabia disso. Ele beijou os lábios dela com força e suavizou o tom: "Não acontecerá. Ninguém é perfeito; certamente resolveremos isso antes do prazo. E se o pior ocorrer, darei um jeito de arruinar o casamento. Você é minha, não deixarei ninguém tirá-la de mim."

Mesmo que Xiao Ji fosse impecável, com Cui Lingyan ao seu lado, ele daria um jeito de fabricar provas.

Sob os cuidados e a persuasão de Cui Ang, Cui Lingyan finalmente decidiu: "Está bem, eu farei. Contanto que eu possa ficar com você, farei qualquer coisa."

Embora se sentisse mal por Xiao Ji... mas quem mandou ele delatar para a mãe dela, fazendo o irmão Zi'an apanhar e forçando a separação? Isso era uma dívida que ele tinha com ela!

Naquele momento, ela jamais imaginou que Xiao Ji pudesse rejeitar sua "mudança de ideia" — afinal, ele não fizera tudo aquilo apenas para tê-la?

Até que, dias depois, ela e a mãe, finalmente "recuperada", foram à Mansão do Príncipe Duan explicar a situação. No entanto, Xiao Ji, que jogava futebol de salão no pátio, acertou-lhe uma bola em cheio no rosto. Com o nariz sangrando, Cui Lingyan percebeu, finalmente, que as coisas estavam...

Não, eram completamente diferentes do que ela e Cui Ang haviam imaginado.

*

Aquela bola fora um acidente. Por mais que Xiao Ji detestasse Cui Lingyan, ele não usaria um método tão infantil. Na verdade, ele nem imaginava que ela teria a audácia de procurá-lo, visto que ele já havia rompido relações com ela na Mansão do Duque de Cheng'en.

Quanto à sra. Ge, em sua previsão, ela voltaria para casa furiosa e, ao confirmar que o que ele dissera era verdade, descontaria a raiva em Cui Ang, talvez expulsando-o. Mas ele supunha que o Duque de Qing e a filha tentariam mantê-lo lá. A sra. Ge poderia resistir, mas Xiao Ji acreditava que ela não venceria os dois, e que o medo do escândalo a faria ceder e vir implorar que ele guardasse segredo.

Infelizmente, ele acertou o início e o meio, mas errou o resultado. A mente e os métodos da sra. Ge eram muito mais astutos do que ele supunha.

Então, naquela manhã, enquanto se divertia com Ye Fei e os outros, ele sentiu um profundo desgosto ao ser interrompido por Cui Lingyan.

Por que era ela de novo? Como ela tinha a audácia de aparecer diante dele? Não tinha fim?

Ele estava irritado e impaciente.

E o que se seguiu foi ainda mais irritante, beirando o inacreditável: após ser atingida pela bola de vime e cair, com as palmas das mãos raladas e o nariz sangrando, Cui Lingyan não fugiu. Em vez disso, após um momento de atordoamento, ela olhou na direção dele com os olhos vermelhos, cheia de mágoa e ressentimento: "Eu sei que o irmão Ji ainda está bravo comigo. Vim hoje para me explicar e pedir desculpas. Se... se me acertar com essa bola ainda não foi o suficiente, pode me acertar quantas vezes quiser!"

Xiao Ji, que jamais esperou ouvir tais palavras, apenas pensou:

Que diabos é isso?