Capítulo 14

Página (1/3)
Capítulo 14

Xiao Ji realmente acertou em todas as suas suposições: a fama do Mestre Liaoran como "monge iluminado" foi, de fato, uma criação do imperador para consolidar seu poder.

Na verdade, ele era apenas um monge comum, com uma personalidade astuta e uma lábia afiada, que conquistou o favor do imperador enquanto este ainda lutava para unificar o país.

Para demonstrar que era o herdeiro legítimo do mandato celestial e apressar a lealdade do povo, o imperador usou Liaoran para inventar a lenda da "tigela de prata". Após subir ao trono, o imperador o nomeou abade do Grande Templo da Grande Graça Imperial, intensificando a impressão pública sobre o assunto e, de quebra, arrecadando dinheiro — naquela época, muitos acreditavam no budismo, especialmente as famílias poderosas e aristocráticas, que eram fervorosas adeptas da religião. Essas pessoas costumavam doar generosamente para templos e monges, e o imperador, necessitando de fundos, percebeu que ali havia uma fonte rápida de renda e, por isso, chamou Liaoran para dar algumas instruções.

Liaoran, originalmente um leigo que buscou refúgio na vida monástica para escapar dos fardos da vida turbulenta, ainda guardava em seu âmago um amor pelo dinheiro que jamais conseguiu superar, apesar de passar a maior parte da vida como monge e carregar uma aura de iluminado.

Antes de receber as ordens do imperador, ele ainda tinha algumas reservas e não ousava acumular riquezas indiscriminadamente. Mas, após a autorização imperial, soltou as rédeas.

Ao longo dos anos, ele usou sua fama e sua lábia para angariar bastante dinheiro para o imperador, além de fornecer informações preciosas sobre as grandes famílias aristocráticas. O imperador o valorizava muito, presenteando-o secretamente com joias e ouro, além de conceder ao seu filho bastardo, desconhecido de todos, o título de conde.

Liaoran estava plenamente satisfeito. Cauteloso o bastante e protegido pela aura de santo, ninguém jamais imaginaria que o imperador seria tão insano a ponto de estender suas garras gananciosas até o sagrado recinto budista. Por isso, ele nunca havia sido desmascarado. Contudo, hoje, numa distração, Xiao Ji percebeu a brecha e desvendou seu segredo.

Ao se dar conta, Liaoran ficou visivelmente abalado, mas também aliviado por saber que Xiao Ji era irmão do imperador e conhecido por sua natureza branda e desinteressada em ambições políticas; se fosse alguém ambicioso e opositor ao imperador, a revelação poderia ter gerado uma revolta popular.

Pensando nisso, ele rapidamente retirou da manga uma nota de quinhentas moedas de prata e, com um sorriso servil, devolveu a Xiao Ji: "Vossa Alteza é uma pessoa sábia e perspicaz. Agora que as coisas chegaram a este ponto, acredito que já compreende que não é por falta de vontade que este humilde monge não pode ajudá-lo, mas sim por limitações próprias."

Ao ver o velho monge abandonar sua postura de sábio e revelar seu verdadeiro lado mesquinho e bajulador, Xiao Ji ficou perplexo.

Era, de certo modo, absurdo.

Mas, considerando que o imperador agia assim para governar e pacificar o país, Xiao Ji não pôde deixar de admirar sua astúcia.

Poucos teriam pensado numa estratégia tão engenhosa. Seu irmão realmente merecia ser reconhecido como o homem que pôs fim ao caos e unificou o império.

Percebendo que Liaoran aguardava ansiosamente sua resposta, Xiao Ji não quis ser duro demais e, com sentimentos mistos, recolheu a nota de prata: "Está bem, vamos fingir que hoje não aconteceu nada. Contudo, o que eu peço..."

"Vossa Alteza fique tranquilo. Se o imperador questionar, direi que Vossa Alteza veio discutir escrituras comigo," garantiu Liaoran, temendo que o imperador o culpasse caso soubesse da verdade. Ele prometeu guardar segredo sobre o verdadeiro motivo da visita de Xiao Ji — afinal, era um assunto particular e ele estava disposto a fazer essa concessão.

Assim, chegaram a um acordo silencioso, e o incidente foi encerrado. Porém, o plano de Xiao Ji de usar a astrologia para recusar um casamento fracassou.

Pensando em outra estratégia, Xiao Ji sentiu-se frustrado. Sem ânimo para continuar a conversa com o mestre, despediu-se e saiu do Grande Templo da Grande Graça, entrando na carruagem que o levaria de volta ao palácio.

As rodas da carruagem giravam suavemente, seguindo pela rua movimentada. Ainda era cedo, antes do almoço, mas o tempo estava nublado, prestes a chover.

Xiao Ji não gostava de dias chuvosos e úmidos, especialmente porque as ruas ficavam enlameadas, sujando sapatos e vestes. Por isso, pediu ao cocheiro que acelerasse, mas a chuva começou antes que pudessem chegar.

A terra ficou envolta numa névoa fina, e o som da chuva batendo no toldo da carruagem era irritante.

Xiao Ji suspirou e recostou-se no encosto da carruagem, sentindo-se pesado.

Será que hoje poderia acontecer algo bom para alegrá-lo?

Mal pensava isso, um grito apressado e alarmado veio de fora: "Vossa Alteza! Vossa Alteza, algo terrível aconteceu com a Condessa Viúva!"

Xiao Ji ficou atônito.

*

Segundo o guarda do palácio que chegou sob a chuva, a Condessa Viúva Sun sofreu um acidente a caminho da capital.

Ela havia ido há sete dias ao templo da deusa Guanyin nos arredores da cidade para orar e passou alguns dias lá; na manhã daquele dia, retornava ao palácio quando, no meio do caminho, um cavalo se assustou subitamente, fazendo a carruagem tombar por uma ladeira.

Felizmente, a ama Zhao, que a servira por muitos anos, protegeu-a com sua vida, e a Condessa Viúva sofreu apenas ferimentos leves. Contudo, a ama Zhao, gravemente ferida, faleceu no trajeto de volta.

Ao ouvir isso, Xiao Ji mudou imediatamente a expressão e ordenou ao cocheiro que acelerasse para o palácio.

O cocheiro obedeceu, desconsiderando a chuva cada vez mais forte, e apressou o passo.

Após vinte minutos, Xiao Ji finalmente encontrou a Condessa Viúva Sun no Jardim Fuxiang, a leste do palácio.

Ela estava em choque e inconsciente, profundamente abalada pela morte da ama Zhao. O médico imperial, chamado às pressas, já havia examinado a condessa.

"Dr. Wang, como está a saúde da minha mãe?" Xiao Ji franziu as sobrancelhas, preocupado ao ver a mulher pálida e deitada na cama, que lhe lembrava em cerca de cinquenta por cento a aparência do antigo dono do corpo.

Embora a Condessa Viúva fosse uma estranha para ele, não tendo nunca trocado palavras, ela era a mãe biológica daquele corpo, e ele sentia-se responsável por cuidar dela.

Felizmente, o médico Wang, com sua característica barba de cabra, informou que, além de ferimentos superficiais e uma leve fratura na perna direita, não havia maiores complicações.

"Já tratei os ferimentos da Condessa Viúva. Sua inconsciência deve-se principalmente ao choque emocional. Após repousar e se recuperar, ela vai acordar..."

Após dar algumas orientações sobre os cuidados necessários para a recuperação, Xiao Ji mandou anotar tudo cuidadosamente e saiu, pois a condessa ainda não despertava.

"Chamem todos os guardas responsáveis pela escolta da Condessa Viúva e também os servos que a assistem. Quero saber exatamente o que aconteceu," ordenou com voz fria, indo para a sala principal próxima.

"Sim, senhor!"

Logo, todos chegaram e a ampla sala ficou lotada. Xiao Ji olhou um a um e, finalmente, fixou seu olhar no líder dos guardas: "Você começa."

O guarda chamava-se Liu Dazhong, capitão da escolta responsável pela segurança da Condessa Viúva. Com cerca de trinta anos, de aparência simples, falava com clareza e prontamente relatou os fatos:

"Respondendo a Vossa Alteza, foi assim..."

Página (2/3)

Segundo seu relato, tratou-se de um acidente. Na manhã da partida, ele mesmo e outro guarda encarregado verificaram os cavalos e a carruagem, garantindo que tudo estava em ordem antes de permitir que a Condessa Viúva embarcasse.

O acidente ocorreu porque, ao passarem pelo local do incidente, um feroz cachorro amarelo selvagem saltou da floresta à beira da estrada. Os cavalos, assustados com os latidos, perderam o controle e a carruagem despencou pela ladeira próxima.

"Foi tudo repentino, e com a chuva e o terreno enlameado, não conseguimos controlar os cavalos imediatamente... Peço perdão a Vossa Alteza pela falha na proteção!"

Ao terminar, Liu Dazhong se ajoelhou em pedido de desculpas, e os outros guardas também fizeram o mesmo.

Porém, Xiao Ji não mandou que se levantassem imediatamente, como o antigo dono do corpo teria feito. Em vez disso, interrogou os servos da condessa e o cocheiro, confirmando que todos davam o mesmo relato, antes de voltar a olhar para Liu Dazhong: "E o cachorro causador do acidente? Onde está?"

Liu respondeu rapidamente: "Mandamos matá-lo na hora."

Xiao Ji perguntou com expressão firme: "E o corpo do cachorro? Trouxeram consigo?"

Liu ficou surpreso e respondeu cauteloso: "Não. A situação estava confusa, e o cachorro foi morto com paus; sua aparência estava horrível, e temíamos que isso perturbasse Vossa Alteza..."

"Mandem buscar o corpo do cachorro imediatamente. Quero vê-lo pessoalmente."

Apesar de tudo indicar um acidente, a expressão de Xiao Ji não melhorou; ao contrário, tornou-se ainda mais sombria.

A cena de um cachorro selvagem assustando cavalos e fazendo uma carruagem despencar pela ladeira era idêntica à descrita na obra original.

A diferença é que, na história original, quem sofreu o acidente não foi a Condessa Viúva, mas uma vilã que sempre antagonizava a protagonista feminina.

Embora o acidente da vilã parecesse casual, não era realmente um acidente. O cachorro selvagem amarelo fora encomendado pelo protagonista masculino, Cui Ang, que, no momento do acidente, estava presente no local, desejando vingar a protagonista.

Ao lembrar disso, o olho de Xiao Ji contraía involuntariamente, e ele se levantou com raiva, ordenando: "Por que estão parados aí? Vão logo!"

Na obra original, para destacar o quanto o protagonista se importava com a heroína, descreveram o cachorro amarelo como um animal grande e forte, com três pelos brancos entre as sobrancelhas, parecendo um tigre. Também mencionaram que Cui Ang comprou o cachorro de um caçador das montanhas, dando muitas voltas para conseguir o animal.

Se o corpo do cachorro encontrado pelos guardas corresponder à descrição do original, isso praticamente confirma que foi obra de Cui Ang.

Mas, por quê? Por que ele faria isso? Naquele momento, ele não tinha conflito direto com o antigo dono do corpo. Quanto a Cui Lingyan, ele já havia cortado relações com ela...

"Sim, sim! Vossa Alteza, não se irrite! Irei imediatamente!"

Liu Dazhong não sabia o que seu senhor pensava, admirado pela mudança drástica de humor, mas, considerando que quase aconteceu um desastre com sua mãe, não achou estranho e saiu apressado.

Mal ele saiu, um jovem encharcado, com os olhos vermelhos, entrou cambaleando na sala: "Vossa Alteza! Não foi acidente! O que aconteceu hoje não foi acidente! Alguém quis prejudicar a Condessa Viúva de propósito!"

Ele soluçava, caiu de joelhos e fez duas reverências profundas a Xiao Ji, com lágrimas misturando-se à chuva escorrendo pelo rosto pálido: "Minha mãe... não precisava... não precisava morrer!"

Página (3/3)