16º capítulo

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Capítulo 16

O comandante da Guarda Real, Lu Jiuzheng, na obra original, era apenas um coadjuvante que apareceu por menos de um capítulo antes de morrer, sem muita presença. Contudo, segundo as memórias do protagonista original, ele era realmente muito competente, caso contrário não teria se tornado, aos pouco mais de trinta anos, um dos confidentes mais próximos do imperador, assumindo o cargo crucial de comandante da Guarda Real.

Diz-se que ele foi um órfão recolhido pelo imperador durante suas campanhas militares. Com um talento excepcional para artes marciais, foi treinado pelo imperador para se tornar um especialista da guarda interna. Posteriormente, quando o imperador criou a Guarda Real, precisava de alguém com habilidades extraordinárias, leal e sem família ou vínculos que pudessem ser explorados, para comandá-la — Lu Jiuzheng preenchia todos esses requisitos, e foi por isso que recebeu essa posição.

Durante todos esses anos, Lu Jiuzheng viveu solitário, sempre atuando sozinho, como uma armadura impenetrável. Muitos na corte o detestavam, mas ninguém conseguia enfrentá-lo, o que fez com que o imperador confiava profundamente nele, concedendo-lhe grande poder.

Um homem assim, ninguém sabia exatamente como Cui Ang conseguiu derrubá-lo...

Como a obra original não detalha essa parte, Xiao Ji apenas sabia que a queda de Lu Jiuzheng parecia estar relacionada a uma mãe e seu filho, mas não tinha ideia de quem eram, qual era a relação deles com Lu Jiuzheng, nem como Cui Ang os usou para fazê-lo perder a confiança imperial e até morrer.

Mas, enquanto Lu Jiuzheng estivesse firme, Cui Ang não teria chance de subir, então Xiao Ji decidiu começar por ele, cortando o caminho que Cui Ang estava prestes a trilhar rumo ao poder.

Pensando nisso, ele tirou da manga a agulha de prata que Ye Fei havia encontrado e entregou a Lu Jiuzheng: “Esta é a agulha de prata que meu assistente encontrou no olho daquele cavalo envolvido no incidente. Comandante Lu, já viu alguém usar um tipo de arma oculta semelhante?”

Lu Jiuzheng a examinou rapidamente e respondeu sucintamente: “Não, mas ordenarei uma investigação detalhada.”

Ele era um homem de aparência firme e severa, alto e forte, com uma cicatriz longa e aterrorizante cruzando o arco da sobrancelha do olho direito, parecendo alguém difícil de enfrentar. Por anos, vivendo à beira da lâmina e da violência, sua presença era fria e afiada, como um espírito implacável capaz de silenciar até um bebê chorando à noite.

Ele realmente tinha o apelido de “Lu Yama”, o Senhor da Morte Lu.

O protagonista original não gostava do estilo excessivamente ríspido de Lu Jiuzheng, não eram próximos, apenas conhecidos de vista, mas Xiao Ji gostava dele, pois a cicatriz no rosto lhe lembrava o tio da vida passada.

Seu tio também não tinha uma aparência simpática, quase com traços de bandido, e também carregava uma cicatriz, mas a dele foi adquirida ao salvar alguém quando jovem.

Por causa da aparência feroz e da cicatriz, seu tio era frequentemente confundido com alguém envolvido em atividades ilícitas, mas na verdade era um homem sensível, emocional e dedicado à família.

Claro, Lu Jiuzheng provavelmente era um homem de verdade, implacável. Mas como diz o ditado, o inimigo do meu inimigo é meu amigo. Enquanto pudesse derrubar aquele idiota do Cui Ang, Xiao Ji estava disposto a unir forças com Lu Jiuzheng.

Na verdade, se não fosse pela injustiça sofrida pelo pai de Cui Ang, ele até pensava em revelar a verdadeira origem de Cui Ang para que ele pudesse se reunir com o pai.

— Sim, embora Cui Ang fosse filho de um traidor e merecesse a pena de morte pela lei, o caso do seu pai era, de fato, uma injustiça. Na obra original, depois de assumir o comando da Guarda Real, Cui Ang usou sua posição para investigar a fundo e reverter a situação, restaurando a honra do pai. Assim, ele pôde assumir sua verdadeira identidade e ficar ao lado de Cui Lingyan abertamente. Só que, naquela época, Cui Lingyan já havia se casado com o protagonista original por causa do incidente do afogamento, e eles tiveram que continuar a se encontrar secretamente.

Xiao Ji, embora não se considerasse uma pessoa boa, tinha seus limites morais. Não faria algo sabendo que o pai de Cui Ang e sua família foram vítimas de uma injustiça para armar uma cilada contra ele. Afinal, injustiça tem origem e culpado.

Além disso, se esse caso fosse reaberto, Cui Ang, que já vinha juntando provas para reabilitar o pai, certamente lutaria até o fim para provar sua inocência, o que poderia forçá-lo a aparecer diante do imperador antes da hora, complicando ainda mais toda a situação.

Portanto, a menos que fosse absolutamente necessário, Xiao Ji evitaria trazer esse assunto à tona para não ajudar involuntariamente Cui Ang.

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“Então conto com o comandante Lu,” disse Xiao Ji, que não falou mais nada, mas de repente lembrou-se de algo e acrescentou: “Ah, ouvi a senhorita Cui San dizer que seu irmão mais velho, ou seja, o segundo jovem mestre da Casa do Duque de Qing, Cui Ang, é muito habilidoso no uso de armas ocultas. Como ele também trabalha na Guarda Real, o comandante pode procurá-lo para perguntar, talvez ele tenha visto algo parecido.”

Naquela época, Cui Ang havia entrado recentemente na Guarda Real e ainda não tinha alcançado a alta hierarquia. Lu Jiuzheng tinha alguma impressão dele, mas não muito. Surpreso, ele respondeu: “Entendido.”

Xiao Ji fez uma reverência e acrescentou agradecido: “Eu queria perguntar a ele pessoalmente, mas Cui Erlang tem um temperamento solitário e valoriza muito a irmã, a senhorita Cui San, por isso tem algumas suspeitas em relação a mim. Por isso, conto com o comandante Lu.”

“O senhor Cui Erlang não se dá bem com você? Por causa da garota da família Cui?” O imperador, sentado na posição mais alta, ouviu isso surpreso. “Será que você maltratou a garota da família Cui e o irmão a viu?”

“Irmão imperial, a senhorita Cui San é prima do meu irmão mais novo. Ele cresceu com ela e são amigos de longa data. Como poderia maltratá-la?” Xiao Ji respondeu despreocupadamente. “Quanto ao senhor Cui Erlang, talvez ele valorize demais a irmã e tenha medo que ela seja enganada.”

O imperador achou curioso: “Isso é raro. Com a origem e aparência de Dazhuang, alguém realmente não quer que a irmã se aproxime de você e ainda teme que a engane...”

“Imperador, não me ridicularize, não sou ouro, não sou amado por todos.”

Após essa conversa aparentemente comum, Xiao Ji se despediu.

Lu Jiuzheng era naturalmente perspicaz e atento aos detalhes. Talvez ainda não levasse as palavras de Xiao Ji a sério, mas se procurasse Cui Ang e ele cometesse qualquer deslize, Lu Jiuzheng certamente o investigaria a fundo.

Naquela hora...

Ele queria ver se Cui Ang, que não tinha apoio nem havia subido na hierarquia, conseguiria escapar ileso das mãos de Lu Jiuzheng!

*

Não à toa, o comandante Lu Jiuzheng, em menos de um dia, enviou pessoas que encontraram o antigo dono do cão. Mas aquele homem havia “escorregado e caído do penhasco” no mesmo dia do incidente, e mesmo encontrando seu corpo, não havia provas suficientes.

Xiao Ji já sabia que Cui Ang não era alguém bom, mas ao receber a notícia, ficou impressionado com os métodos meticulosos, cruéis e sem limites de Cui Ang.

Era um verdadeiro fora da lei.

Nos dias seguintes, não houve novas informações úteis de Lu Jiuzheng, mas Xiao Ji não se preocupava, pois naquele dia ele mesmo encontrou oportunidade para agir contra Cui Ang.

Tudo começou com a Princesa Viúva Sun. Desde que se espalhou a notícia do ataque e ferimento dela, muitas pessoas foram visitá-la, incluindo a mãe de Cui Lingyan, a Duquesa de Qing, senhora Ge.

Originalmente, Ge pretendia, após a volta da Princesa Viúva Sun, discutir o casamento entre sua filha e Xiao Ji. Ao visitá-la e ver que, apesar do ferimento, ela estava viva e bem, sentiu-se aliviada — graças ao céu, nada aconteceu à prima, pois se algo acontecesse, o casamento dos dois meninos poderia ser prejudicado.

Ge tinha uma boa relação com a Princesa Viúva Sun e não conseguiu esconder um pouco de alívio em suas palavras.

Xiao Ji, que estava à beira, percebeu o significado nas entrelinhas e sentiu que descobrira algo importante.

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Naquele momento, Ge virou-se para ele, sorrindo e gentilmente disse: “Ouvi da Yan’er que outro dia ela deixou o irmão mais velho zangado. Aquela garota tem sido mimada por mim e pelo Duque, tem um temperamento meio delicado, mas não é má, e valoriza muito o relacionamento com você. Depois de voltar para casa, chorou bastante, dizendo que se arrependeu. Será que você poderia, por minha causa, perdoá-la desta vez?”

Xiao Ji viu o olhar de quem sondava e percebeu o significado oculto nas palavras dela. Finalmente entendeu que o surto repentino de Cui Ang provavelmente tinha a ver com o fato de ele ter repreendido severamente Cui Lingyan na frente dela e ter ameaçado romper relações.

Segundo a lógica comum, Cui Ang deveria estar feliz com a saída voluntária do “inimigo número um” do coração de sua irmã. Mas as pessoas apaixonadas pensam de maneira diferente, e aquele cara poderia muito bem pensar: “Como ousa fazer minha mulher chorar? Eu vou acabar com você.”

— Droga, pensando assim, faz sentido!

No entanto, apenas para vingar Cui Lingyan e atacar a Princesa Viúva Sun, a razão ainda parecia insuficiente...

Xiao Ji refletia quando a Princesa Viúva Sun, deitada, falou: “Ji’er, sua tia está falando com você, por que não responde?”

“...Desculpe, estava pensando.” Xiao Ji voltou à realidade e, olhando para Ge, imitou o tom do protagonista original para ser cortês: “Peço desculpas, tia.”

“Não tem problema, não tem problema.” Ge, como uma sogra avaliando o genro, ficou cada vez mais satisfeita. Ela sempre fora afável com Xiao Ji e não pôde evitar ser mais direta: “Mas, Ji’er, quero perguntar, o que você pensa da nossa Lingyan? Se você ainda quer se casar com ela, como dizia quando eram crianças, por que não marcamos logo uma boa data para o casamento? Você já tem dezoito anos, Lingyan tem dezesseis, não são mais crianças...”

A Princesa Viúva Sun, que ainda estava triste pela morte da ama Liu, animou-se imediatamente: “Acho ótimo, quanto mais cedo casar, mais cedo posso ter um neto no colo.”

Ela finalmente esboçou seu sorriso habitual e olhou para Xiao Ji com alegria e expectativa: “Lingyan cresceu contigo, somos como uma família. Se não fosse porque sua tia não queria que ela se casasse tão cedo, já teríamos enviado um pedido de casamento há muito tempo. Que bom que hoje sua tia concordou, por que não aceita logo?”

Xiao Ji: “...”

Ele olhou para a madrasta e depois para a tia, finalmente compreendendo a peça: Cui Ang enlouqueceu porque Ge decidiu subitamente arranjar o noivado de Cui Lingyan, e ele soube disso. Não podendo impedir, ele voltou-se contra a Princesa Viúva Sun.

Porque se a Princesa Viúva Sun morresse, a Casa do Príncipe Duan entraria em luto, e o plano de Ge fracassaria naturalmente.

...Maldito covarde que só ataca os fracos e vulneráveis! Se ousasse enfrentar diretamente o “rival amoroso” dele, ainda teria um pouco de respeito por ele!

Xiao Ji, com desprezo, amaldiçoou mentalmente e, sem disfarçar, respondeu friamente: “O que eu penso não é o importante. O que importa é se a senhora tem certeza de que sua filha quer se casar comigo. Pelo que sei, a senhorita Cui San já tem alguém de quem realmente gosta. E essa pessoa está dentro da casa de vocês.”

“Q-que... você disse o quê??!!”

A declaração foi um choque como um raio num céu claro. Não só Ge, que não estava preparada, ficou atônita, como a Princesa Viúva Sun também ficou boquiaberta.