Dois

() Galon e sua irmã escolheram um lugar mais ao fundo para se sentar. Ele lançou um olhar rápido aos estudantes das fileiras à frente: todos trajavam o uniforme da Academia Santo Rouxinol. As moças, como sua irmã, vestiam blusas brancas de mangas curtas, minissaias e meias-calças pretas. Os rapazes usavam camisas sociais brancas ajustadas, calças pretas e sapatos de couro. O conjunto exalava ordem e elegância.

Esses estudantes se agrupavam em pequenos núcleos, conversando animadamente entre risos. O ônibus havia partido há pouco, mas logo tornou a parar, embarcando mais alunos de outras academias. Assim seguiu, parando diversas vezes, até que dois jovens de aparência impecável subiram, conversando e rindo. Um era esguio e delicado, o outro robusto; ambos ostentavam aquela aura confiante que, instantaneamente, atraiu olhares de diversas moças, curiosos ou discretos.

Sentado ao lado da irmã, Galon percebeu que Ying’er também se deixava capturar pela presença dos recém-chegados. Comparou-se a eles, suspirou resignado, e desviou o olhar. Era apenas mais um rapaz comum, acomodado num canto discreto — tantos como ele preenchiam o ônibus; diante daqueles dois, não passava de mero coadjuvante.

Galon virou o rosto para a janela, contemplando a paisagem que corria lá fora. As ruas, limpas e cinzentas, ladeadas por postes negros; à margem, prédios de cimento branco, comuns, entremeados ocasionalmente por casas de pedra, em estilo levemente europeu. Carros passavam velozes pelo flanco.

— Papai e mamãe pediram que eu te avisasse: semana que vem, não precisa voltar direto para casa, pode jantar na escola. A empresa tem uns compromissos, vão viajar a trabalho, talvez fiquem fora a semana inteira. Disseram pra nos virarmos sozinhos — murmurou a irmã, baixinho.

— Ah, entendi — Galon respondeu, com a naturalidade de sempre. — E aquela vez que sua colocação subiu na prova, o papai não te comprou um ursinho Buni?

— E daí? — Ying’er virou o rosto, sem lhe dar atenção. — Se você melhorasse suas notas, mamãe também te daria um presente.

Galon sorriu, encerrando a conversa. Sem querer, percebeu que, no canto inferior de sua visão, cinco dados em vermelho suave começavam a se formar. Eram símbolos estranhos, representando atributos distintos; curioso, embora desconhecesse o significado das figuras, sabia instintivamente o que representavam.

O sorriso de Galon se desfez; sentiu um estremecimento íntimo, olhou ao redor, mas ninguém notou nada. Todos continuavam suas conversas e risos, indiferentes. Ying’er já se concentrava em um livro de história, recitando em silêncio.

— O que é isso? Um benefício pós-atravessamento? — Galon era versado em romances fantásticos; sabia que os protagonistas costumavam ganhar poderes ao viajar entre mundos. Pensara que não receberia tal sorte, mas agora, finalmente, vislumbrava algo. Focou nos cinco símbolos à sua frente, murmurando em pensamento: — Força 0,31; Agilidade 0,22; Constituição 0,27; Inteligência 0,32; Potencial 25%.

No exato instante em que decifrou, uma onda breve de memória residual inundou sua mente. Galon cerrou os olhos, imóvel, e só após alguns instantes os reabriu lentamente.

— Então é isso? Uma habilidade de alma, fruto de eletricidade, atravessamento e metamorfose final? — Lembrava claramente todo o processo, desde as mutações até o surgimento definitivo da capacidade; entremeado de coincidências, mudanças complexas e incompreensíveis, que enfim culminaram naquele dom.

— E esse potencial, quando cheio, pode aumentar os outros quatro atributos? — Galon fitou o último número, 25%, incrédulo. — Isso é como um jogo, podendo alterar livremente os próprios atributos na vida real...

Sabia bem: naquele mundo de tecnologia rudimentar, onde guerra se fazia com armas brancas e de fogo, tal superpoder mudaria seu destino de forma inimaginável.

— Mas... e se for só alucinação? — Galon riu de si mesmo. — Talvez deseje tanto um poder que acabe delirando.

O ônibus parou abruptamente.

— Chegamos, todos descendo! — gritou o motorista, um homem de barba cerrada, virando-se para a turma.

Os estudantes começaram a descer, Ying’er tocou o braço de Galon, avisando, e seguiu adiante, carregando sua mochila e o livro.

À margem de um vasto gramado circular, ônibus pretos estacionavam ordenadamente; deles, fluíam alunos do Santo Rouxinol, todos vestidos de branco e preto. Ao fundo, erguia-se um complexo de prédios de domo arredondado, branco com detalhes amarelo-escuros; ao centro, um domo quadrado, ladeado por torres de múltiplos andares. Mais atrás, despontavam construções de estilo semelhante. Professores de uniforme negro circulavam entre os jovens.

No extremo do gramado, o último a descer de um dos ônibus foi um garoto franzino, de semblante doentio, cabelos púrpura e olhos vermelhos, desanimado.

Galon observou as instalações e a dimensão da academia. Ao olhar para trás, viu que uma cerca alta de ferro branco circundava todo o campus. O ônibus havia entrado por um arco de ferro branco; agora, após descarregar os estudantes, os veículos partiam, lentamente.

— Não é muito diferente das escolas da Terra — pensou Galon, acompanhando os demais em direção aos prédios.

— Galon está matriculado no segundo ano do primeiro campus — guiando-se pela memória, seguiu rapidamente pela ala esquerda do vasto colégio, parando diante de um edifício trapezoidal, e subiu a escadaria.

No segundo andar, a segunda sala ostentava uma placa de bronze: "Segundo Ano, Turma Dois".

Galon entrou com outros dois rapazes, e foi direto para o fundo, junto à janela, onde se acomodou, guardando a mochila na mesa. Concentrou-se nos cinco símbolos de atributos que pairavam em sua visão. Afinal, estava ali havia apenas um semestre, era reservado, e quase não tinha amigos.

A primeira aula era matemática, ministrada por uma mulher austera. O conteúdo, de nível primário, logo entediou Galon, que se perdeu em pensamentos. Depois, veio Língua Nacional, sobre literatura clássica e idioma local; ele também ignorou. Na terceira aula, de etiqueta, Galon testava a relação entre corpo e atributos, quando percebeu que o índice de potencial em sua visão deu um salto, como se estremecesse.

Assustado, olhou em volta, nada notou; ergueu a cabeça, atento ao que se passava na frente.

O professor de etiqueta, um homem de óculos e bigode elegante, segurava uma caixa de madeira vermelha aberta, exibindo joias e cristais variados.

— A maneira como nos apresentamos revela o respeito que dedicamos ao outro. Joias e adornos são parte essencial da imagem. Na última aula, tratamos dos metais preciosos; hoje, falaremos das gemas e da arte de combiná-las — discursava o mestre, postura impecável, voz firme e cortês.

— Vamos distribuir as joias, passem adiante e observem. A nobreza não se mede apenas pela riqueza material, mas sobretudo pela grandeza interior: disciplina, elegância, dignidade, coragem e responsabilidade. E claro, uma imagem condizente. Sem isso, riqueza é só ostentação vulgar — concluiu.

Galon, ao fundo, observava os colegas passarem a caixa e examinar seu conteúdo. De repente, os dados de atributos começaram a se alterar suavemente. O potencial subia, de 25% para 26%, como um ponteiro de relógio.

Galon arregalou os olhos, vendo os colegas manipularem a caixa; a maioria olhava com desdém — estavam acostumados àquelas joias. Só alguns, de origem mais modesta, demonstravam animação ao tocar os adornos.

Após longos minutos, a caixa chegou aos estudantes à sua frente. O primeiro era um rapaz de óculos e corpo roliço, que revirou o conteúdo e passou a caixa a Galon.

— Aqui — disse.

— Obrigado — Galon pegou com cuidado. No instante em que tocou, sentiu uma corrente fria penetrando-lhe os dedos, espalhando-se pelo corpo, como o ar gelado de uma câmara frigorífica.

Apresado, remexeu no interior da caixa, até encontrar uma pérola negra e vermelha.

— É esta — pensou, apanhando-a entre os dedos. O fluxo de energia fria intensificou-se.

Na tela de atributos, o potencial disparou: de 26%, subiu em segundos para 50%, depois 80%, e finalmente 100%.

No momento em que atingiu o máximo, Galon percebeu que a pérola escureceu, como se envelhecesse.

Apressou-se em devolvê-la à caixa, entregando-a ao último estudante ao lado direito. Mesmo assim, segurou-a por tempo suficiente.

A aluna era uma moça de cabelos ruivos presos em rabo de cavalo, que, com expressão distante, pegou a caixa e a passou adiante sem olhar.

Galon conhecia-a: Effie, de família simples como ele, mas disciplinada e excelente aluna, de personalidade rígida, quase austera; compartilhava com Galon o fato de não ter muitos amigos.

Ignorando-a, Galon focou na tela de potencial. Sentia uma energia indefinível girando em seu olhar; sabia que, com concentração, poderia direcioná-la a um dos quatro atributos após três segundos de foco.

— Então não é ilusão, é mesmo uma habilidade extraordinária! — Galon, já amadurecido pelos anos, não conteve o entusiasmo. O sonho juvenil de possuir poderes subitamente se realizava.

— Mas... para qual atributo devo direcionar essa energia? — Seus olhos flutuavam entre as quatro opções.

Força, agilidade, constituição, inteligência.