12 Magias Secretas 2

        Zumbido!!

        No exato instante em que a transformação se completou, Garom sentiu uma súbita dormência percorrer-lhe o corpo. O sangue, antes ardente e pulsante, acelerou de forma abrupta, e a sensação cálida foi substituída por um frio límpido e penetrante. O coração disparou, martelando no peito como tambores em marcha, agitado e impetuoso.

        No rodapé de seu campo de visão, a coluna de atributos voltou a se alterar. O valor de força, recém-elevado a 0,45, deslizou lentamente para 0,46, depois 0,47, 0,48, 0,49, até finalmente alcançar 0,5.

        O número estacionou em 0,5, e naquele instante, Garom sentiu uma dor aguda nas fibras musculares. Uma força descomunal e avassaladora irrompeu de cada recanto de seu corpo. Os músculos dos braços, pernas e tórax se retesaram, delineando-se sob a pele numa silhueta vigorosa.

        "Huff..."

        Garom não pôde conter um suspiro; o ar que expeliu parecia abrasador ao passar por sua garganta.

        Foi então que a voz do ancião ecoou novamente.

        "O segredo da Academia Baiyun reside, na verdade, em combinar os exercícios com as técnicas básicas de combate. Os métodos especiais de canalizar força, aliados ao nosso segredo de treinamento, proporcionam o máximo efeito de explosão. Com o tempo, vocês perceberão os benefícios dessa sinergia. Em cada estágio, a potência da explosão se manifesta de maneira distinta."

        "A força instantânea de uma pessoa comum, no máximo, alcança duzentas libras—cerca de mil cento e sessenta jins. Com nossos métodos secretos e técnicas de explosão, vocês também poderão atingir esse limite, ou até superá-lo."

        "Por isso!"

        O ancião lançou um olhar severo sobre todos, erguendo-se.

        "Não há atalhos no caminho das artes marciais! Apenas dedicação! Suor! Esforço!! Se vocês forem suficientemente empenhados, até mesmo a falta de talento pode ser superada!"

        "Sim!"—todos bradaram, incapazes de conter a exaltação.

        Satisfeito, o ancião assentiu, retirou outra folha do bolso e a colou vigorosamente numa das paredes. Depois, dirigiu-se à porta e, com um rangido, saiu do recinto, fechando a porta atrás de si.

        O corpo de Garom permanecia tenso e inflado, o sangue correndo veloz pelas veias, mas sem que ele sentisse qualquer vestígio de frio. Respirou fundo mais uma vez, recolheu sua postura e permaneceu em pé, repousando por alguns instantes. Ao redor, todos estavam tomados por uma animação efervescente e pela novidade da experiência; ninguém reparou na expressão singular de Garom.

        O salão de madeira fervilhava de conversas; os alunos mais próximos trocavam impressões sobre os efeitos do segredo de treinamento.

        "Ei, Garom, o que você sentiu?"—alguém bateu-lhe no ombro, e Garom voltou-se depressa. Era Elvin que estava atrás dele.

        "Senti o corpo todo aquecido, como depois de uma longa corrida—bem similar àquela sensação!"—respondeu apressadamente. "E você, irmão Elvin?"

        "Pode me chamar só de Elvin," replicou o rapaz, com um brilho de entusiasmo no olhar. "Senti o mesmo que você, e ouvi dizer que, depois de dominar o segredo, nossas técnicas de explosão vão se tornar ainda mais poderosas. Quanto mais força natural tivermos, maior será o impacto! Eu costumava alcançar cerca de 120 libras; agora, com este método, certamente chegarei às duzentas. Esse é o limite para um homem comum!"

        "Mas, quanto mais avançamos, mais difícil se torna progredir. A partir de 160 libras, alcançar cada novo patamar exige esforço e dedicação redobrados."

        "Você está em vantagem, irmão, já começou com uma base elevada, diferente de nós," comentou Garom, resignado, encolhendo os ombros. "Se eu atingir o seu nível, já ficarei bastante satisfeito."

        "Isso é simples," sorriu Elvin, dando-lhe um tapinha no ombro. "Quem começa com menos, evolui mais rapidamente no início, só desacelera depois. Quanto mais avançamos, mais árduo se torna, pois o corpo humano tem seus limites. Duzentas e cinquenta libras foi o maior recorde já alcançado em Baiyun, sem técnicas de explosão, apenas força de golpe regular. Para força nas pernas, impacto, há outros números."

        "Duzentas e cinquenta libras?"—Garom memorizou o dado. "Onde podemos testar nossa força?"

        "Na sede central, eles têm sacos de areia de diferentes pesos e tamanhos; a distância que o saco é lançado, somada ao seu peso, permite calcular aproximadamente a força do golpe," explicou Elvin.

        "Que tal tentarmos juntos?"—Garom sugeriu, excitado.

        "Ótima ideia, Elvin, leve-nos também," disseram dois alunos que se aproximaram, apresentando-se: o rapaz era Keiru, a moça, Rodilissa, ambos do mesmo grupo de Garom.

        "Muito bem, vamos todos testar nossa força!"—Elvin animou-se, guiando os três pelo corredor de madeira vermelho, serpenteando até um pátio quadrado de pedras brancas. Cruzaram o espaço e ingressaram numa ampla sala de paredes negras, situada na extremidade.

        No centro do pátio, um suporte metálico negro sustentava cinco sacos de areia pretos, de tamanhos variados. À direita, um cabide de madeira exibia vários pares de luvas de couro amarelecidas pelo tempo.

        Alguns alunos já se agrupavam ao redor dos sacos, testando seus golpes.

        Garom examinou os sacos: da direita para a esquerda, marcados com 120, 140, 160, 200 e 250 libras, cada qual correspondente a um patamar de força. No chão, atrás dos sacos, linhas brancas indicavam o limite mínimo: era preciso lançar o saco além dela para ser considerado aprovado.

        Naquele momento, vários já haviam tentado, sem sucesso—nem mesmo o saco de 120 libras fora superado.

        Logo, uma jovem esguia, de peito pequeno e cabelos prateados cortados curtos, esvoaçando ao vento, adentrou o círculo. Era Dalice, a mesma que disputara com Garom uma das quinze vagas.

        Dalice posicionou-se diante do saco de 120 libras, inspirou fundo, recuou um passo e retraiu o punho direito. Sua expressão era grave, a postura impecável, como uma mola tensionada.

        À medida que se preparava, o burburinho ao redor cessou; todos aguardavam, atentos ao resultado.

        "Ela tem uma base excelente, deve ter treinado antes," murmurou Elvin ao lado de Garom. "Ouvi dizer que a família dela tinha uma academia, mas após a morte do pai e a doença da mãe, ficou difícil manter o negócio; por isso, ela veio para Baiyun, esperando conquistar renome e reviver a escola de sua família."

        "Ela deve ter uns dezesseis ou dezessete anos... É muito jovem para carregar tamanho fardo."

        Garom assentiu lentamente.

        "Ha!!"

        De súbito, Dalice avançou, desferindo um soco direto com a mão enluvada de couro amarelo, atingindo o saco preto com força.

        Pum! Ugh!

        O saco balançou violentamente, rebatendo em Dalice, que caiu sentada, com os olhos avermelhados e lágrimas faiscando de tristeza.

        Ao redor, os alunos riram alto.

        "E com toda aquela pose, conseguiu apenas um terço do caminho..."

        "Para garotas, não devíamos ser tão exigentes..."

        O saco oscilava, sacudido no suporte.

        Outro rapaz muscular, mais alto que Garom e Elvin, aproximou-se para tentar. O impacto foi forte; o saco foi lançado mais da metade do trajeto, faltando pouco para cruzar a linha.

        "Faltou pouco para as 120 libras," lamentou, deixando o local.

        "Eu vou tentar!"—disse Keiru, acertando metade do percurso. Rodilissa conseguiu um terço.

        "Você não vai tentar?" perguntaram a Garom.

        "Prefiro observar primeiro," respondeu, sem saber ao certo qual era seu nível de força, mas sentindo-se ansioso com as recentes melhorias.

        "Eu irei então," disse Elvin, relaxando os punhos e arregaçando as mangas do uniforme branco. Avançou.

        Pum!!

        O saco de 120 libras ultrapassou a linha sem dificuldade. Elvin parecia tranquilo, flexionando os dedos despreocupadamente.

        Os demais silenciaram, atentos. Elvin fora o primeiro a vencer o desafio com facilidade.

        Dalice, ainda frustrada, observava-o de um canto, o olhar tingido de inveja.

        "Força, irmão! Tente as 140 libras!"

        Garom e os outros três incentivaram em voz baixa.

        Elvin sorriu, postou-se diante do saco de 140 libras, adotou uma postura impecável, respirou fundo.

        Pum!!

        O saco negro voou quase todo o trajeto—mais um sucesso.

        Tentou o de 160 libras; o impacto foi forte, mas faltou pouco para superar a linha.

        Elvin balançou a cabeça, sorrindo.

        "Não dá mais, esse é meu limite. Só consegui porque aprendi o segredo hoje; antes, até as 140 libras eram difíceis para mim."

        "Agora é minha vez," disse Garom, dirigindo-se ao saco de 120 libras. Calçou as luvas, dispôs-se, sem recorrer à técnica de explosão, inspirou fundo.

        "Não posso mostrar uma melhora abrupta; vou usar apenas três quartos da força," pensou, relaxando os músculos do braço.

        Punho cerrado.

        Pum!!

        O saco voou, faltando pouco para cruzar a linha. Mesmo com as luvas, sentiu uma leve dormência nos dedos.

        "Muito bom!!"—aplaudiu Elvin. Com olhos experientes, percebeu que Garom não usara toda a força; se o fizesse, ultrapassaria facilmente as 120 libras. Antes, Elvin não acreditava que o jovem discípulo pudesse atingir tal marca, mas em tão pouco tempo, ali estava ele.

        "Adolescentes em fase de crescimento são mesmo extraordinários..." murmurou, admirado.

        Alguns dos alunos que quase haviam conseguido se animaram, prontos para novas tentativas, determinados a superar as 120 libras naquele dia.

        Os outros, mais distantes do objetivo, começaram a pedir dicas de técnica aos melhores ou simplesmente se retiraram.

        Dalice mordia o lábio, fitando Garom, que deixava o saco.

        "Ele era mais fraco que eu há pouco tempo... Em menos de um mês, cresceu tanto! Como é possível!?"

        Ela se recordou das noites insones, do esforço incessante para herdar a academia da família, dos limites impostos pela fragilidade física. Cada conquista fora arrancada a duras penas; a lembrança dos sofrimentos e lágrimas aflorou-lhe, trazendo um sabor amargo de injustiça.

        Garom flexionou levemente o pulso, estimando seu nível de força.

        "Se eu golpear com força total, facilmente ultrapasso 120; mas para 140, será difícil. Ainda estou abaixo do irmão Elvin."

        No contexto da Academia Baiyun, Elvin já era considerado um dos discípulos mais talentosos; mas também estava próximo ao limite físico, e cada avanço exigiria esforço descomunal.

        A maioria dos discípulos alcançava cerca de 160 libras; os que chegavam a 200 já haviam dominado o segredo de treinamento há muito tempo. Só o mestre da academia superava as 200 libras com facilidade—esse era o limite físico dos adultos, pelo menos dos adultos da Federação.

        Elvin, com apenas dezoito anos, já se aproximava do auge físico adulto, resultado de treinamentos incessantes. Garom, por sua vez, aos dezesseis, atingira um nível acima da média para sua idade.

        E, ainda mais, ele sequer aplicara o segredo do segundo estágio; se o combinasse com a técnica de explosão, sua força poderia aumentar consideravelmente, talvez atingindo as 140 libras.

        (Para usuários de celular, acesse m.leitura.)