21 Núcleo 1-Jornada Misteriosa(Saia daqui.)

De longe, Galon só conseguia distinguir três competidores, entre eles sua irmã, que, com um leve gesto, soltavam a corda do arco; três linhas sombrias voavam num instante, cravando-se no alvo. Sua visão não era das melhores, mas pôde notar que as flechas dos outros competidores desviavam um pouco, enquanto a de sua irmã Ying'er se aproximava muito mais do centro do alvo. Ao redor, o campo vibrava entre aclamações e vaias; na turma seis, onde Ying'er estudava, os aplausos eram os mais vigorosos. Seguiu-se então a segunda rodada, a terceira... Galon não compreendia muito bem as regras daquele torneio; limitava-se a observar Ying'er, cuja cada flecha disparada arrancava novas aclamações, com alunos e até garotas gritando seu nome, evidenciando que ela gozava de grande popularidade. Nada a ver com a postura tímida e submissa que mantinha diante dos pais em casa. O torneio durou mais de uma hora até que as estatísticas foram compiladas. Galon, já entediado e bocejando, percebeu que era hora de ir ao dojo para o teste; antes de partir, acenou para a irmã e, em meio à multidão, dirigiu-se para os fundos. Ao sair do tumulto, percebeu que as áreas normais da escola estavam quase desertas, cruzadas apenas por alguns alunos e professores apressados, provavelmente preparando-se para algum outro esporte. Galon olhou para o céu, o sol pálido e sem calor reluzia sobre seu corpo, o vento outonal soprava frio, arrepiando-o por inteiro. Saiu pela porta relativamente tranquila da escola, virou na rua em direção ao dojo filial. O Dojo das Nuvens Brancas mantinha uma filial na rua ao lado da Academia Saint Ying; muitos dos estudantes eram inscritos vindos da própria academia, parte de uma educação integral que não encontrava oposição institucional. Com a chave em mãos, Galon entrou pela porta principal do dojo. No saguão, alguns indivíduos vestidos de branco, de idades variadas, ocupavam as cadeiras; entre eles, ele reconheceu Shamandra, a bela instrutora que já o havia ensinado. Os demais eram desconhecidos para Galon. As cadeiras do saguão eram reservadas aos administradores do dojo; embora não proibido, era raro que os discípulos ocupassem esses lugares, especialmente os jovens, por pudor e respeito. Galon saudou Shamandra com uma reverência polida e seguiu pelo corredor à esquerda, em direção ao pátio. Não entrou no pátio, mas continuou sob o beiral até chegar diante de uma pequena sala de porta branca. Bateu suavemente. “Entre, a porta está aberta.” A voz de um jovem ressoou. Galon abriu a porta e entrou. Tratava-se de uma sala de escritório, quase um arquivo. Um homem de aparência culta estava sentado à mesa, girando a caneta entre os dedos, absorto em seus pensamentos. “Em que posso ajudar? O período de inscrição já acabou; se quiser se inscrever, terá de esperar o próximo trimestre.” O homem nem levantou a cabeça, ocupado com os documentos à sua frente. “Não vim me inscrever. Sou um dos alunos da filial que, recentemente, foi selecionado como discípulo formal. Meu nome é Galon.” Galon puxou uma cadeira e sentou-se junto à mesa. “Venho solicitar a formalização como discípulo do mestre principal.” “Oh, isso é simples. Preencha este formulário primeiro.” O homem entregou-lhe um formulário, de fundo branco e bordas negras, exigindo informações de nome, idade, família, pais, irmãos, entre outros. Galon pegou a caneta e começou a preencher com fluidez. Enquanto escrevia, ouviu ao longe aplausos e gritos, provavelmente discípulos duelando, cercados por espectadores. Galon espiou pela porta aberta, vendo apenas alguns alunos aplaudindo. “Lá fora são aqueles garotos apostando no duelo. O perdedor terá de pagar o jantar. Não perca tempo, termine logo.” O homem sorriu. Galon terminou rapidamente e entregou o formulário. O homem revisou, pegou um carimbo e marcou com um estalo seco. “Pronto. Leve ao setor financeiro do dojo principal, pague a taxa de inscrição de mil e aguarde a programação do teste.” “Entendido. Ainda não recebi meu salário, então podem descontar diretamente.” Galon se levantou, deixou o escritório e, com o formulário em mãos, retornou pelo beiral, atento ao movimento no pátio.

No centro da multidão, sons de golpes de punhos e pernas ecoavam. Galon espiou entre os espaços: dois lutadores, um deles de sua turma, o outro desconhecido. A técnica dos dois não impressionava; eram apenas um pouco superiores a Galon, provavelmente discípulos comuns da filial. Galon contornou o dojo até o saguão; os que antes ocupavam as cadeiras já haviam partido, restando apenas um jovem discípulo varrendo o chão. Sem pensar muito, Galon saiu do dojo e voltou à academia. O torneio prosseguia, mas agora o foco era a competição feminina de natação; moças trajando trajes de banho provocavam assovios da plateia. Galon não se deteve, caminhou direto com o formulário em direção à saída da escola, onde tomou uma carruagem rumo ao dojo principal. ******************* Dez minutos depois... “Hoje temos três candidatos ao teste para discípulo do mestre. Aviso desde já: se não forem aprovados, o dinheiro da inscrição será perdido.” No campo branco, um homem de meia-idade de bigode espesso, vestido de negro, anunciava em voz alta aos três jovens diante dele. “Entendido!” Responderam em uníssono. Da esquerda para a direita: uma moça de cabelos negros, Galon de cabelos roxos e olhos vermelhos, e um homem corpulento de grande porte. Todos trajavam vestes brancas de dojo. “É simples: quem conseguir resistir ao meu ataque por meio minuto será aprovado.” O homem de bigode declarou com serenidade, cruzando os braços sobre o peito, deixando à mostra seus músculos robustos e pelos escuros. “Meio minuto?” Galon e os outros sentiram-se tensos, cientes de que tal confiança não era à toa. “Não se preocupem, o teste é apenas para avaliar sua capacidade geral.” O bigode falou calmamente. “Quem será o primeiro?” “Eu começo.” A moça de cabelos negros deu um passo à frente. Sem cerimônia, posicionaram-se; os olhos se encontraram e o duelo teve início. O bigode avançou com força, o solo tremeu sob seus pés; um golpe reto partiu à frente, com velocidade surpreendente, muito diferente dos instrutores normalmente lentos do Dojo das Nuvens Brancas. A moça não conseguiu esquivar-se a tempo, o ombro foi atingido de raspão; ao tentar contra-atacar, outro golpe se aproximou, obrigando-a a recuar rapidamente. Entre gritos e respirações, ambos correram em círculos; por fim, a moça exclamou, caindo ao chão. O bigode recolheu o punho, imóvel, sem um sinal de exaustão. “Dezessete segundos.” Ele balançou a cabeça. “Obrigada pela orientação, irmão.” A moça mordendo os lábios, levantou-se e curvou-se, indo aguardar ao lado, ansiosa por observar o teste dos outros dois. Evidentemente, queria comparar os níveis após sua derrota. Galon sabia que havia recebido recentemente o método secreto e a técnica do golpe explosivo; não era possível dominá-los imediatamente. Aprender a técnica explosiva em poucas semanas era coisa de monstros, não de talentos! Portanto, seu objetivo era demonstrar apenas força suficiente para ser aprovado. Ele olhou para o corpulento, percebendo sua expressão preocupada; certamente era um desafio para ele. Todos ali haviam aprendido o golpe explosivo e o método secreto do dojo.

Galon não sabia qual era o nível do método secreto daquele homem, mas sua técnica explosiva parecia ter algum efeito. Os músculos e a pele já apresentavam características próximas à forma inicial da técnica. A moça, por outro lado, não possuía tais sinais, confiando unicamente em outras técnicas misturadas para reagir. “Agora é minha vez.” Galon avançou sem hesitar. O bigode lançou-lhe um olhar, com um leve lampejo de aprovação. “Você, recém iniciado na técnica, manteve-se firme após assistir ao teste anterior. Ainda tem espírito combativo, muito bom.” “A confiança não se mede apenas com os olhos.” Galon inspirou fundo, sereno. “Ótimo! Posso começar?” “Por favor.” Galon permaneceu imóvel, observando o bigode abaixar o centro de gravidade, avançar com um passo e lançar um golpe reto, veloz. Mas, estranhamente, um instinto lhe dizia que aquele golpe era fácil de esquivar. Sem pensar demais, desviou para a direita; o golpe falhou. Galon preparava-se para agarrar e derrubar o adversário, mas o punho, como uma serpente, recolheu-se e disparou novamente, mirando seu ombro lateral. Com um silvo, desta vez Galon não conseguiu evitar; o ombro foi atingido de raspão, ardendo intensamente. Antes que pudesse reagir, outro golpe veio, desta vez no ombro direito. Galon quis avançar, mas temia revelar seu nível na técnica explosiva; forçou-se a desviar, de modo desajeitado. Sem prática em esquivas, sempre lutara frente a frente. Assim, embora evitasse o pior, ainda foi atingido de leve. Felizmente, sua pele era dura, resultado do treinamento inicial da técnica explosiva; o contato trouxe apenas uma dor momentânea. “Hmm?” O bigode soltou um murmúrio; seu golpe continha técnica explosiva, causando não apenas dor, mas também paralisando os nervos. Contudo, após dois golpes, Galon seguia esquivando-se como se nada tivesse acontecido. O tempo já passara dos sete ou oito segundos. “Este rapaz é promissor. Excelente constituição, muito acima da média para sua idade.” O bigode pensou, decidido a testar ainda mais. Recolheu o punho e, num instante, aumentou a velocidade, disparando outro golpe. A manga ajustada produziu um silvo sutil com o movimento. Este golpe atingiu diretamente o ombro direito de Galon; mesmo vendo, ele não conseguiu evitar, tal era a velocidade, quase o dobro dos anteriores. Com um estampido, Galon recuou três passos, o rosto ruborizado, tentando erguer a mão, mas o braço direito estava completamente imóvel. “Dez segundos.” O bigode recolheu o punho, com um lampejo de decepção nos olhos; sua força era tremenda, seus passos pesados, mas quando realmente atacava, a explosão dos golpes era incomum. “Próximo, vamos concluir logo o teste.” O corpulento apertou os dentes e avançou.