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12. Segredo da Arte Marcial – Parte II

Om!

No exato instante em que a transformação se completou, Garon sentiu um formigamento percorrer todo o corpo; o sangue, que antes fluía quente e reconfortante, acelerou repentinamente, e aquela sensação acolhedora converteu-se num frescor gélido e límpido. O coração pulsava velozmente, como tambores que ressoam em meio à tempestade.

No campo de visão, o quadro de atributos voltou a se alterar. O atributo de força, recém elevado a 0,45, lentamente se moveu para 0,46, depois para 0,5. Foi nesse exato momento que Garon sentiu uma dor aguda nos músculos, como se uma torrente de força colossal brotasse de cada recanto do corpo.

Os músculos de seus braços, pernas e peito destacaram-se, delineando-se sob a pele.

Ufa...

Garon não pôde conter o suspiro; o ar que exalava parecia quente, quase abrasador.

Foi então que a voz do ancião ressoou mais uma vez.

“O segredo da arte marcial do nosso Pavilhão das Nuvens Brancas foi concebido para ser utilizado em conjunção com as técnicas básicas de combate. Técnicas especiais de explosão de força, combinadas ao método secreto de fortalecimento, podem produzir resultados de impacto extraordinário. Com o tempo, vocês perceberão os benefícios dessa sinergia. Em cada estágio, o poder explosivo variará.”

“A força média que uma pessoa comum consegue liberar num golpe dificilmente ultrapassa duzentas libras — cerca de cento e sessenta jin. Com o método secreto e as técnicas adequadas, vocês poderão alcançar esse limite, ou talvez até superá-lo.”

“Por isso!”

O olhar do ancião percorreu a sala, erguendo-se majestosamente.

“Não há atalhos nas artes marciais! Só há diligência! Suor! Esforço! Se vocês se dedicarem o suficiente, até mesmo a falta de talento pode ser superada!”

“Sim!” Todos responderam em uníssono, irrompendo em gritos involuntários.

O mestre, satisfeito, assentiu. Retirou mais uma folha do bolso e a colou vigorosamente na parede lateral. Em seguida, caminhou até a porta de entrada, fechou-a com um rangido e partiu.

Garon sentia-se tomado por uma energia vibrante; o sangue corria velozmente pelas veias, sem que o frio o afligisse. Inspirou fundo e, lentamente, voltou à postura inicial, permanecendo imóvel para recuperar-se. Ao redor, cada um parecia absorto na excitação e na novidade; ninguém percebeu seu estado singular.

No salão de madeira, reinava um burburinho animado. Os alunos mais próximos trocavam impressões sobre os efeitos do método secreto.

“Ei, Garon, como você está se sentindo?” Uma mão pousou em seu ombro. Garon virou-se apressado e viu Elvin atrás de si.

“Meu corpo está todo aquecido, como depois de uma longa corrida.” Garon respondeu prontamente. “E você, irmão Elvin?”

“Pode me chamar só de Elvin.” Ele sorriu com leve entusiasmo. “Senti algo parecido, e ouvi dizer que, depois de dominarmos o método secreto, as técnicas explosivas que aprendemos antes serão ainda mais potentes. Quanto mais força tivermos, maior será o poder explosivo! Eu costumava ter cerca de cento e vinte libras de força; agora, com o método secreto, certamente chegarei às duzentas libras! Esse é o limite de um homem comum!”

“Só que, quanto mais perto do topo, mais difícil se torna a evolução. Do cento e sessenta para cima, até passar das duzentas libras, cada avanço exige esforço e sacrifício.”

“Você tem sorte, irmão, já começou com uma boa base, diferente de nós.” Garon encolheu os ombros, resignado. “Se eu conseguir chegar ao seu nível, já estarei mais que satisfeito.”

“Isso é fácil.” Elvin riu e deu-lhe um tapinha encorajador. “Quem começa com pouca força evolui rápido no início, só depois a velocidade diminui. Quanto mais alto, mais difícil fica; o corpo humano tem limites. Duzentas e cinquenta libras é o recorde de força da nossa escola, mas sem usar técnicas explosivas, e só considerando golpes de punho. O poder das pernas, por exemplo, tem outra métrica.”

“Duzentas e cinquenta libras?” Garon memorizou o número. “Onde podemos testar nossa força?”

“No salão principal há sacos de areia de diferentes pesos; quanto mais longe você conseguir lançar o saco, considerando seu peso, mais podemos estimar sua força.” Elvin explicou.

“Vamos juntos testar?” Garon sentia-se impelido pela expectativa.

“Sim, Elvin, leve-nos para experimentar!” disseram dois alunos que se aproximaram, apresentando-se. Um deles era um rapaz chamado Kairu, a outra uma moça chamada Rodilissa, ambos do mesmo grupo de iniciantes.

“Ótimo, vamos juntos medir nossa força!” Elvin, animado, guiou os três para fora do salão de madeira. Pelos corredores de madeira vermelha, seguiram até um pátio quadrado de pedras brancas e, atravessando-o, adentraram um grande salão negro na extremidade do campo.

No centro do pátio, sobre uma estrutura metálica negra, repousavam cinco sacos de areia de diferentes tamanhos. À direita, um suporte de madeira exibia muitos pares de velhas luvas de couro, amareladas pelo tempo. Alguns alunos já se reuniam em torno dos sacos, testando suas forças.

Garon observou todos os sacos: da direita para a esquerda, estavam marcados como 120, 140, 120, 160, 200 — cada um correspondendo a uma medida de força em libras. No chão atrás dos sacos, linhas brancas delimitavam a marca aceitável; era preciso lançar o saco além da linha para ser considerado apto naquela categoria.

Naquele momento, vários já haviam tentado, mas ninguém conseguira superar a linha de aprovação, nem mesmo com o saco mais leve de 120 libras.

Logo, uma jovem de corpo esguio e busto discreto, cabelos curtos e prateados agitados pelo vento, aproximou-se do saco de 120 libras. Era Delis, a mesma garota que disputara com Garon pela décima quinta colocação. Delis parou diante do saco, inspirou fundo, recuou um passo e preparou o punho direito. Seu semblante era sério e a postura, perfeita, como uma mola comprimida.

Com sua preparação, o burburinho ao redor diminuiu; todos a observavam atentamente, curiosos sobre seu desempenho.

“Pelo jeito, ela já treinou antes,” murmurou Elvin ao lado de Garon. “Ouvi dizer que Delis vem de uma família de mestres, mas após a morte do pai e a doença grave da mãe, a academia quase fechou. Por isso ela se inscreveu no nosso Pavilhão das Nuvens Brancas, esperando conquistar fama para restaurar a própria escola.”

“Ela parece ter só dezesseis, dezessete anos. Tão jovem e já carrega tamanho fardo...” Garon assentiu lentamente.

De repente, Delis avançou, o punho direito disparando em linha reta, envolto na luva amarela, golpeando com força o saco negro.

Bang! Ugh!

O saco ricocheteou, atingindo-a de volta e jogando-a sentada no chão. Os olhos de Delis se encheram de lágrimas.

Os alunos ao redor caíram na gargalhada.

“Com toda aquela pose, só conseguiu um terço da distância.”

“Para uma garota, deviam pegar mais leve...”

O saco balançava vigorosamente no suporte, oscilando sem parar.

Outro rapaz, musculoso e mais alto que Garon e Elvin, tentou em seguida. Com um golpe seco, lançou o saco quase até a linha, faltando pouco para superar o limite. “Quase consegui as 120 libras,” lamentou, saindo de cena.

“Vou tentar!”

Kairu, o rapaz que acompanhava Garon, conseguiu lançar o saco até metade do percurso. Rodilissa, por sua vez, alcançou um terço.

“Você não vai tentar?”

“Vou observar mais um pouco.” Garon assentiu. Não sabia ao certo qual era seu nível de força, mas sentia uma expectativa crescente após tantos progressos.

“Então eu vou primeiro.” Elvin afrouxou os punhos, arregaçou as mangas do uniforme branco e aproximou-se.

Bang!

Com facilidade, Elvin lançou o saco de 120 libras além da linha. Sua expressão era serena, sem qualquer sinal de esforço.

Os alunos assistentes silenciaram, atraídos pelo feito; era o primeiro novato a superar a marca.

Delis, ainda no canto, olhava para Elvin com admiração velada nos olhos.

“Força, irmão! Tente superar o saco de 140 libras!” Garon e os outros incentivaram discretamente.

Elvin sorriu e posicionou-se diante do saco de 140 libras, assumindo a postura de golpe, inspirando fundo.

Bang!

O saco negro voou, superando a linha com facilidade.

Depois veio o de 160 libras; o impacto foi forte, mas faltou um pouco para cruzar a marca.

Elvin balançou a cabeça, sorrindo. “Aqui é meu limite. Só consegui avançar hoje graças ao método secreto; antes, mal alcançava as 140 libras.”

“Deixe-me tentar também.” Garon aproximou-se do saco de 120 libras. Calçou as luvas, preparou a postura, inspirou fundo, sem recorrer a técnicas explosivas.

“Não posso me exceder de repente; vou usar só três quartos da força.” Relaxou os músculos do punho e do braço, estimando que só alcançaria esse nível.

Punho direito retraído.

Bang!

O saco negro voou, faltando pouco para ultrapassar a linha. Mesmo com as luvas, Garon sentiu uma leve dormência nos dedos.

“Muito bom!” Elvin aplaudiu. Com olhos de quem treinou por anos, percebeu que Garon não usara toda a força; se usasse, ultrapassaria as 120 libras sem dificuldade. Antes, Elvin duvidava que o jovem discípulo pudesse alcançar tal marca, mas em tão pouco tempo já havia progredido. “De fato, adolescentes em fase de crescimento são imprevisíveis...” comentou, balançando a cabeça.

Alguns alunos que por pouco não atingiram a marca olharam para Garon, claramente desafiados, e aproximaram-se para tentar novamente; todos determinados a ultrapassar as 120 libras naquele dia.

Os demais, distantes dos limites, começaram a pedir dicas aos mais habilidosos, enquanto outros se retiravam lentamente.

Delis mordia o lábio, observando Garon sair da área de teste. “Há pouco tempo ele ainda tinha menos força que eu, e agora, em menos de um mês, avançou tanto! Como pode?!” Recordou as noites de treino exaustivo para herdar a academia, esforçando-se apesar da saúde frágil, apenas para alcançar o padrão das mulheres comuns. Quantas lágrimas e sofrimento acumulados... De repente, uma onda amarga de injustiça e frustração inundou-lhe o peito.

Garon, por sua vez, sacudiu o punho com leveza, calculando seu nível. “Se eu golpear com toda a força, ultrapassarei as 120 libras facilmente; mas superar as 140 será difícil. Meu poder real ainda está abaixo do de Elvin.”

Elvin, diante do panorama do Pavilhão das Nuvens Brancas, já era considerado um dos mais destacados entre os novos discípulos. Porém, mesmo para ele, cada avanço exigia esforço extremo, pois já se aproximava do limite físico.

Em média, um discípulo formal alcançava cerca de 160 libras; acima disso, só os que dominavam o segredo há muito tempo. O ápice, duzentas libras, era exclusividade do mestre do pavilhão, o limite do corpo adulto — ao menos para os federados.

E agora, Elvin, com apenas dezoito anos, já se aproximava do máximo físico adulto, resultado de anos de disciplina. Garon, com dezesseis, já atingia um patamar acima da média dos colegas de idade.

Além disso, dominando o segundo estágio do método secreto, e em combinação com técnicas explosivas, seu poder poderia aumentar ainda mais — talvez até alcançar o nível das 140 libras.