Capítulo 1: O Primeiro Dia em que a Verdadeira Herdeira Não Pode Falar!

— Então você é Ye Kong?

Na sala da família Ye, sobre um sofá de tom solene, uma senhora idosa observava Ye Kong com um olhar severo e inabalável.

Em contraste com sua expressão rígida, sua mão acariciava afetuosamente os cabelos de uma menina que repousava a cabeça em seu colo. A garota lançara apenas um olhar rápido para Ye Kong no início, mas logo desviou o rosto, os olhos marejados.

— Você se parece muito com seu pai, tem braços e pernas longos — comentou a idosa, apontando distraidamente para o lado. — Esta é sua mãe.

Ye Kong já a tinha notado.

Sentada ao lado da idosa, uma mulher de aparência elegante e delicada.

Foi só então que o olhar da mulher, até então contido, brilhou levemente na direção de Ye Kong. Uma palavra — “mamãe” — estava prestes a escapar de seus lábios, mas foi subitamente interrompida por um grito carregado de angústia.

— Mamãe!

A menina que antes repousava no colo da idosa virou-se de súbito e lançou-se aflita nos braços da mulher.

A mulher a abraçou imediatamente, enquanto a idosa exclamava, preocupada:

— O que foi, Zhu Zhu? Por que você está chorando de repente? Ninguém vai tomar sua mãe, não é, Ye Kong?

Ye Kong engoliu as palavras. Parada no meio do salão, sentiu o olhar levemente opressivo da idosa recair sobre si, cruzando-se com o olhar complexo da mulher, que mesclava culpa e evasão.

A sala estava repleta de convidados, todos lançando a Ye Kong olhares estranhos e indecifráveis.

Por um instante, Ye Kong chegou a duvidar se não teria cometido algum engano.

Uma semana antes, uma pessoa que se apresentou como assistente da família Ye a encontrara numa pequena cidade do sul. Sem muitas explicações, levaram-na para um teste de DNA e, assim que saiu o resultado, informaram que ela era a verdadeira terceira filha da família Ye, trocada na maternidade.

Nos dias que se seguiram, a assistente ocupou uma semana inteira a instruí-la sobre as normas da família Ye e as ramificações de parentescos, até finalmente, naquele dia, acompanhá-la à mansão dos Ye.

Ye Kong imaginava que aquele momento seria marcado por uma reunião um tanto constrangedora, mas repleta de felicidade.

No entanto, diante daquela cena...

Seu olhar recaiu lentamente sobre a garota silenciosa, ainda aninhada nos braços da senhora Ye. Não podia deixar de pensar: não sou eu quem parece a impostora aqui?

— Por que não diz nada? Está cansada? — a idosa franziu as sobrancelhas, seu olhar se tornando mais severo e insatisfeito. — Então vá descansar antes do jantar. O seu quarto já está pronto. Mais tarde, na festa, vai ter que conhecer muita gente, vai ser cansativo.

E assim Ye Kong foi levada.

Antes de sair, a avó Ye ainda lhe lançou um leve aviso:

— Você acabou de voltar e não conhece as regras daqui. Precisa aprender com sua irmã — aliás, mais tarde vou apresentá-la formalmente: Ye Baozhu, sua irmã. Antes de você voltar, era ela quem cuidava dos mais velhos em seu lugar.

A idosa acariciou lentamente as costas da menina aninhada no colo da senhora Ye, mantendo os olhos envelhecidos fixos em Ye Kong:

— Não se esqueça de agradecê-la com sinceridade.

Ye Kong baixou os olhos. A luz do dia realçava a pequena pinta em sua face esquerda, conferindo-lhe um ar pálido e frágil, uma beleza translúcida e fria.

Sem olhar para mais ninguém, saiu acompanhada pelo mordomo.

·

Diziam que aquele era o quarto mais iluminado e espaçoso da casa, decorado pessoalmente pela senhora Ye.

Mas, ao encarar a explosão de luz solar que inundava o aposento, Ye Kong desconfiou que talvez fosse um lugar onde ninguém queria morar — de fato, a iluminação era ótima, especialmente no pico do verão, e nem o ar condicionado no máximo conseguia aplacar o calor sufocante.

Puxou as cortinas, largou a mala e deitou-se para dormir.

Dez minutos depois, acordou com batidas ritmadas, porém estrondosas, à porta.

— Sou eu — anunciou uma voz feminina, vivaz e cristalina. — Mamãe pediu para eu trazer frutas para você, irmã!

Ye Kong não pôde deixar de se surpreender. Mal havia passado do choro angustiado, temendo perder a mãe, e já agora chamava-a de “irmã” com tamanha naturalidade?

Curiosa, abriu a porta e deparou-se com um rosto radiante de sorrisos.

Ye Baozhu entrou com uma bandeja de frutas. Assim que a porta se fechou, os sorrisos desapareceram como por encantamento — uma verdadeira transformação.

Ye Kong: ...

— E então? — a jovem largou a bandeja na mesa e começou a passear pelo amplo e elegante quarto, exalando um orgulho natural de dona da casa. — Nunca morou num lugar tão bom, não é?

Ye Kong hesitou alguns segundos e acabou assentindo.

A jovem soltou uma risada fria.

— Mas é só isso que você vai ter.

Aproximou-se cada vez mais, e à medida que se aproximava, a expressão em seu rosto tornava-se sombria, quase assustadora.

— Escute bem: nesta casa, tudo pertence a mim.

— Os avós são meus, os pais são meus, irmãos e irmãs também são meus — tudo o que possuo há vinte anos você não vai tirar só por causa de um laço de sangue!

Ye Kong ouvia o ranger de dentes, som que transbordava ódio e revolta.

— Ye Kong, não é? — sibilou Baozhu.

— Sabe por que foi trazida de volta? Não foi porque papai e mamãe te amam ou sentiam sua falta. É porque a aliança com a família Wen precisava de você — porque eu preferia morrer a me casar com um aleijado! E como eles têm pena de mim, não quiseram me obrigar. Por isso, tiveram que trazer você de volta!

— Entendeu agora? Se você voltou para a família Ye, se em uma noite deixou de ser órfã pobre para virar herdeira de um clã poderoso, sou eu a sua maior benfeitora!

— Mas não se preocupe — sussurrou-lhe ao ouvido —, não preciso do seu agradecimento.

— Porque, do mesmo jeito que entrou nesta casa com pose de dona, cedo ou tarde vai sair humilhada, escorraçada, sem nada!

— Nem uma partícula de pó desta casa será sua!

·

O sol de verão invadia o quarto.

Ye Kong permaneceu ereta, olhando de cima para a garota mais baixa à sua frente.

Entreabriu os lábios, pronta para responder, mas as palavras do velho diretor do orfanato ressoaram em sua mente:

[Ye Kong, lembre-se! Se você realmente deseja ter uma família de verdade, o mais importante ao chegar à família Ye é: fale o menos possível!]

[Prometa: se não quiser ser expulsa no primeiro dia, fale o mínimo possível! De preferência, não diga uma palavra sequer, mesmo que pensem que você é muda ou retraída, não importa!]

— Por que não fala? Não acredita em mim? — provocou Baozhu, aproximando-se ainda mais, o rosto contorcido num sorriso amargo. — Não acreditar não muda nada. Logo você vai entender o que é diferença de classe, o que é saber seu lugar, o que significa um corvo nunca virar fênix, mesmo que voe até o galho mais alto!

— Vamos ver hoje à noite, na festa, como você vai passar vergonha!

A porta do quarto bateu com estrondo.

Ye Kong ficou parada, o olhar perdido, a cabeça levemente inclinada.

Alguns instantes depois, tirou um pequeno caderno de esboços da bolsa.

O lápis deslizou rápido pelo papel e, sem perceber, dois bruxos de fisionomia grotesca e cômica surgiram na folha.

Terminou o desenho, digitalizou com o celular e, de um perfil anônimo, publicou na internet.