Capítulo 82: No Centro dos Boatos

Ela vestia um vestido de tecido cinza, esfarrapado, com os cabelos longos e desordenados como ervas selvagens caindo sobre os ombros magros. Seu corpo frágil mal sustentava a roupa, deixando à mostra parte de um ombro ossudo.

Ela estava no topo de uma escada infinita, erguendo o olhar para o horizonte distante.

A página seguinte era um grande painel duplo.

No quadro, surgia uma selva cinzenta de canos entrelaçados e vergalhões expostos como monstros de aço. Em inúmeros cantos pequenos envoltos em sombras, havia portas velhas e quebradas, atrás das quais viviam pessoas.

Algumas luzes amareladas e oleosas pontilhavam os edifícios cheios de lixo como pérolas dispersas.

Mas, ao elevar o olhar, via-se a vastidão do céu noturno, límpido, de um azul-escuro como safira.

O céu estava repleto de estrelas, e, sob elas, ao longe, havia uma cidade imensa, resplandecente de luzes.

Entre aquele mar de luzes e a selva sombria e suja próxima, estendia-se uma grande e intransponível zona de terra árida.

No meio deste deserto, avistavam-se vagamente sombras gigantescas, altas o suficiente para tapar o céu, vagando pela noite.

A jovem lançou apenas um olhar à abóbada estrelada antes de se virar e desaparecer por um beco infestado de ratos.

Seguia-se outro grande painel, mostrando onde ela se encontrava.

Ali estava o edifício negro, pontiagudo, que perfurava as nuvens — o mesmo da capa.

Mas, nesta página, havia ainda mais detalhes do que na capa.

A grandiosidade da arquitetura era de tirar o fôlego, fazendo surgir a dúvida: seria mesmo possível alguém desenhar algo tão complexo, tão minuciosamente pensado?

Até cada cano exposto era diferente dos demais, para não falar das portas e janelas em cada andar, e dos rostos distintos que se debruçavam, cada qual com sua expressão e postura.

—

As informações do primeiro capítulo do quadrinho não estavam concentradas, mas, mesmo dispersas, já eram suficientes para compor um vasto e magnífico cenário de era interestelar.

Nesse tempo, havia piratas vagando entre as estrelas, caçadores de monstros na terra árida e outros vivendo dias de luxo inimaginável em planetas prósperos e distantes.

Naves e cargueiros cruzavam o firmamento.

E, no entanto, o protagonista vivia neste recanto dos astros — um lugar de exílio, comparável a esgotos e aterros.

Ali habitavam criminosos de todos os tipos e pessoas sem registro, onde reinavam o sangue, a violência, a morte e a dor.

Era o planeta-mãe da humanidade, o local de origem abandonado.

Era a Terra.

Agora, este lugar tinha outro nome: “Jardim do Éden”.

·

Na última página, a noite envolvia um esgoto repleto de canos expostos.

Ali, uma cápsula de salvamento caíra nas águas imundas.

A protagonista vasculhava o local em busca de objetos de valor e, ao perceber uma sombra humana dentro da cápsula, sua primeira reação não foi ajudar, mas sacar sua arma sem hesitação, calculando mentalmente quanto valeria a cápsula — e o ser humano dentro dela.

Mas, ao quebrar o vidro com a arma, a pessoa em seu interior abriu os olhos.

Eram olhos de um azul aço, belos como o mar.

No quadro seguinte, a dona do olhar já era golpeada sem piedade pela protagonista, que a deixou inconsciente.

No entanto, quando ela se preparava para recolher os objetos de valor, passos soaram ao fundo do esgoto.

As sombras projetadas pelas luzes revelaram uma equipe de homens altos e corpulentos, todos armados — armas sofisticadas que jamais deveriam aparecer nos níveis inferiores do Jardim do Éden.

—

A história parava no exato instante em que as figuras estavam prestes a dobrar a esquina.

·

“……”

Ye Zhen fechou a revista com força, produzindo um sonoro “plaf”.

A assistente Lan, ao lado, observava cautelosamente sua expressão e, depois de um tempo, arriscou perguntar suavemente:

— E então? Não é incrível?

Vendo que Ye Zhen não respondia, ela continuou:

— Ultimamente, os jovens ao meu redor só falam disso. Não entendo nada de artes, mas dizem que o traço e o enquadramento do autor são extraordinários. Até gente que nunca leu quadrinhos está quase sendo fisgada...

Ela olhou de relance para Ye Zhen e, ao ver que ele apertava cada vez mais a revista, apressou-se em puxá-la de volta com cuidado:

— A tiragem dessa revista foi tão pequena que já virou edição limitada. Muita gente está procurando por ela online, e há quem pague mais de trezentos por exemplar.

Ye Zhen: …

— Aposto que a revista Hua Ye só conseguiu investimento por causa desse quadrinho. Ninguém sabe como o dono conheceu o tal Monstro Imortal.

Lan deu leves batidas na capa da revista e, após pensar um pouco, tentou consolar:

— Zhen, podemos pagar para deletar os posts e tirar o assunto dos tópicos quentes. Ou, se preferir, reunimos o departamento de relações públicas para ver como transformar a crise em oportunidade.

“……”

— Transformar crise em oportunidade seria, por exemplo, mudar a narrativa desse “cachorrinho apaixonado” para uma coisa mais bonita… Fazer com que todos acreditem que você é alguém de sentimentos profundos, e não só um apaixonado sem dignidade.

“……” Ye Zhen fechou os olhos, largou a revista e levantou-se, saindo do escritório.

— Continuem investigando o editor-chefe da Hua Ye, quero saber tudo da empresa — disse enquanto caminhava, com indiferença. — Se for preciso, contratem alguns detetives particulares.

— E sobre o assunto quente, tiramos do ar?

— Tirem.

— Quer que coloquemos outro termo em destaque? Algo como #OsSeteAnosMaisApaixonadosDoAtor?

“……” Ye Zhen entrou no elevador, lançou um olhar impassível para Lan.

Ela imediatamente se calou, fazendo sinal de “boca fechada”.

— Não preciso de rótulo de apaixonado ou de cachorrinho — murmurou ele com frieza. — Só quero nunca mais ser ligado a ela.

Pressionou as têmporas, visivelmente irritado:

— Cancelem também o programa de variedades, eu pago a multa.

Mal terminara de falar, o elevador se abriu com um “ding”.

Ye Zhen ergueu os olhos e deu de cara com Tong Xiaoyu de óculos escuros, acompanhada de Huang, que trazia um sorriso bajulador no rosto.

Quando as portas se abriram, Huang, sem olhar para dentro, ria para Tong Xiaoyu:

— Agora todo mundo já sabe o quanto o Zhen te ama, Xiaoyu. Você não pode fingir que não sabe, né? Tudo que saiu no jornal é verdade — às vezes acho que foi ele mesmo quem mandou publicar, só porque não tem coragem de dizer na sua cara…

Só então, ao notar o olhar surpreso de Tong Xiaoyu, Huang se virou e viu Ye Zhen, com o rosto fechado dentro do elevador. Imediatamente calou-se, forçando um sorriso e saudando timidamente:

— Zhen…

“……”

Ye Zhen fechou os olhos.

Quando a porta do elevador quase se fechava, ele a bloqueou com a mão e saiu.

— Eu estranhei não te ver hoje, agora entendo: estava ocupado com algo mais importante — disse Ye Zhen, parando ao lado de Huang e olhando de lado. — Recebe salário para um, mas trabalha para dois, não acha cansativo?

Huang ficou paralisado por um momento, depois sorriu forçado, tentando agradar:

— Não cansa, Zhen! Se você e Xiaoyu ficarem juntos, posso trabalhar por dez!

Lan fez uma careta de pura vergonha alheia.

Ye Zhen quase sorriu, mas desviou o olhar e, recuperando a frieza, caminhou adiante, dizendo distraidamente:

— A partir de hoje, pode ir ao RH receber seu próprio salário. Não precisa mais trabalhar para mim.

Depois de alguns passos, Tong Xiaoyu, que o olhava em silêncio, finalmente chamou:

— Ye Zhen! Pare aí!

No saguão do térreo da Hua Chao Comunicação, muitos se viraram ao ouvir o chamado.

Sob olhares curiosos, Ye Zhen deteve-se, mas não olhou para trás.

E, diante dele, à entrada do edifício, duas pessoas acabavam de entrar.

Vestida como uma dama poderosa, Fang Siwan exalava autoridade. Ao seu lado, com o boné na cabeça e o olhar fixo no celular, estava Ye Kong, claramente ali só para ver a confusão.

Ye Zhen: …

(Não se esqueça de adicionar aos favoritos para facilitar a próxima leitura!)