Capítulo 80: Manchete de Primeira Página!

Quando chegou em casa, surpreendeu-se ao encontrar Ezequiel ali.

Ele estava deitado no sofá que normalmente pertencia a Elísio, cobrindo o rosto com um jornal, as pernas longas pendendo para fora do móvel, exalando uma aura de desalento.

— Por que está em casa hoje? — perguntou Etelvina.

Ao ouvir sua voz, Ezequiel se mexeu imediatamente, retirou o jornal do rosto devagar, escondeu-o discretamente atrás de si e então esboçou um sorriso forçado:

— A gravação do programa foi interrompida, o diretor me deu dois dias de folga.

Etelvina arqueou as sobrancelhas:

— Só para você?

— ...Para duas pessoas.

— E quem é a outra?

— ...Toninha.

Elísio soltou um “uau”.

Ela entregou a mala que carregava para a governanta, e naquele instante o celular de Ezequiel vibrou. Ele lançou um olhar para a chamada e imediatamente se sentou ereto.

— Alô...

Elísio ficou parada observando-o passar apressado, a voz dele carregada de fúria:

— Já descobriram? Quem foi? Onde fica a empresa?

Desviando o olhar, Elísio fixou a atenção no jornal que Ezequiel deixara sobre o sofá.

Aproximou-se, pegou-o e o abriu. O título, em letras garrafais atravessando as duas páginas, saltou aos olhos de Elísio: “A Evolução do Cachorrinho: Os Sete Anos de Romances do Jovem Astro Ezequiel — Toninha, jogue logo o osso!”

Ela arqueou as sobrancelhas instintivamente e, lançando os olhos pela página repleta de texto, prendeu-se rapidamente ao canto inferior direito.

“Autor: Névoa Densa”

“Ventos de Jade, Edição XX”

Elísio: ...

— O que está lendo?! — a voz de Ezequiel soou da porta.

O astro loiro avançou grandes passos, estendendo a mão para tomar o jornal, mas Elísio esquivou-se.

— Deixe-me ver, qual o problema? Isso está bem divertido.

— Não pode ver!

— Ultimamente não sei o que acontece, mas parece que o destino me uniu aos cachorrinhos.

— Quem é o cachorrinho?! Me devolva o jornal!

— Olha só isso: diz aqui que você, para conquistar Toninha, ficou uma noite inteira à porta dela debaixo de chuva e acabou desmaiando na entrada. Céus...

— Não é verdade!

...

Elísio se escondeu atrás de Etelvina. Bastou um olhar dela para que Ezequiel congelasse os passos.

A jovem, segurando o jornal, recostou-se preguiçosamente ao corpo esguio e ereto da irmã, lendo a página com rapidez, até explodir em risadas.

Espiando por trás de Etelvina, viu o rapaz de um metro e oitenta e seis parado ali, os cabelos loiros desalinhados cobrindo os olhos, os lábios cerrados, os dedos longos cerrando-se até os nós ficarem brancos. Só então ele soltou, num tom frio:

— Devolva.

Elísio o encarou sem se mover. Etelvina inclinou a cabeça, afagou-lhe os cabelos e disse:

— Entregue a ele.

— Está bem. — A jovem finalmente entregou o jornal.

Ezequiel o pegou em silêncio, amassou-o, enfiou no bolso e saiu.

Observando-lhe as costas, Etelvina ergueu a voz:

— Vai aonde?

— Matar alguém.

Duas palavras, carregadas de uma intenção assassina.

Os olhos de Elísio se arregalaram, mas Etelvina lhe deu um leve tapa na cabeça.

— Ele só fala da boca para fora — disse a mulher. — Só vai tirar satisfações.

Elísio: ...

Ela girou os olhos, arriscando:

— Atrás do autor? O que ele vai fazer?

— No máximo fará o jornalista se demitir e sumir do ramo.

— E se o jornalista se recusar?

Etelvina pensou por um instante:

— Então fará o jornal falir.

Elísio: ...

— Vai ajudá-lo?

— Claro, ele é meu irmão, assim como você é minha irmã.

Elísio: ...

Mas... esse jornal é meu.

Ela engoliu a frase, subiu as escadas rapidamente com o celular nas mãos e ligou para Névoa.

— Esse era o título de notícia que você tinha em mente?

— Achei as palavras até suaves — Névoa respondeu com uma risada debochada. — Da próxima vez posso ser ainda mais ácida.

— Você sabe que ele está te caçando?

— Já esperava por isso — Névoa não demonstrou medo, até parecia orgulhosa. — Mas aqui não é fácil me encontrar; se quiser tirar satisfações, terá que passar por muitos obstáculos. Agora tenho proteção de gente grande.

Sem se importar com a tal proteção, Elísio disse:

— É melhor pegar leve, não quero ver meu investimento jogado fora.

— Nem se eu mesma naufragar, deixarei que seu dinheiro se perca.

Névoa animou-se ainda mais:

— Ah, quase esqueço! Você nem sabe, já que ficou dias offline, mas “Estrelas em Convergência” explodiu de sucesso! Mande logo o segundo capítulo! Quero criar um fórum exclusivo para o quadrinho!

...

Após desligar, Elísio entrou na internet e, de imediato, não viu nada sobre “Estrelas em Convergência”, mas sim uma enxurrada de tópicos em alta sobre Ezequiel.

#EZEquielOCachorrinhoDeToninha

#OQuantoEzequielAmaToninha

#ToninhaADomadoraDeCachorros

#ToninhaTransformaCanalhasEmCachorrinhosAbraUmCurso

...

Ao clicar nos tópicos populares, tudo era conteúdo do jornal “Ventos de Jade”, porém, nas imagens, o canto inferior direito exibia “Gazeta das Montanhas”.

Elísio: ...

Pela boca de Helena, já sabia que “Ventos de Jade” era um tabloide interno das famílias abastadas, de circulação restrita, enquanto a “Gazeta das Montanhas” era um dos jornais mais respeitados e de maior tiragem da cidade.

Névoa, evidentemente, perdera todo o juízo para conseguir a máxima divulgação.

Já imaginava o rosto dos cidadãos ao abrirem o jornal e depararem-se com o título “Sete Anos de Cachorrinho do Jovem Astro”.

Elísio: ...

Não era de admirar que o impacto tivesse sido tão grande a ponto de o diretor do programa dar folga simultânea aos dois, nem que Ezequiel estivesse tomado pela fúria.

Névoa era implacável.

No íntimo, Elísio rezou um “amém” por Ezequiel, depois outro por Névoa, e foi procurar notícias sobre “Estrelas em Convergência”.

Enquanto isso, Ezequiel cruzava a cidade a toda velocidade, chegando logo ao edifício do Grupo Jiang.

Com o boné calado e a máscara no rosto, subiu sem ser barrado até o escritório no último andar.

As portas pesadas se abriram e ele entrou com expressão fechada, encontrando, logo de cara, Vicente jogando videogame na sala de descanso.

Ezequiel semicerrrou os olhos:

— O que faz aqui?

Vicente parou um segundo, um sorriso frio e sombrio surgiu nos lábios, e ele respondeu com desdém, atuando ao máximo:

— Ora, o futuro cunhado?

Ezequiel: ...

Instantaneamente, fechou a cara.

De príncipe gentil a pateta insolente, seria mesmo só uma mudança de personalidade, ou mudaram a pessoa inteira?

Ignorou Vicente e seguiu adiante.

Quando passou pela estante, o homem atrás da mesa finalmente levantou os olhos, como se só então percebesse sua presença.

— Ezequiel, que surpresa.

O cabelo curto penteado para trás realçava os traços afiados do rosto, os olhos longos e penetrantes transmitiam uma intensidade quase cortante. Mesmo sorrindo, sua presença fazia o coração acelerar:

— Que vento o trouxe até aqui?

Ezequiel jogou o jornal amassado sobre a mesa:

— Dizem que esse jornal foi financiado pelo Grupo Jiang. Quero todos os dados do autor.

O homem ficou em silêncio por um instante, largou a caneta e recostou-se na cadeira, sorrindo para Ezequiel:

— Hoje você está aqui como minha estrela da companhia, pedindo um favor, ou como o segundo filho da família Ye, negociando comigo?

— Isso faz diferença?

— Claro — respondeu ele. — Se for o primeiro caso, terei prazer em explicar tudo antes de recusar. Se for o segundo...

Fez um gesto convidativo, polido:

— Pode sair agora mesmo.

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