Capítulo 114: A Árvore Divina das Mil Tribulações

Muitas raças delimitam uma área como local de sepultamento, designando guardiões e armando defesas tão impenetráveis quanto uma teia celestial, tudo para impedir a invasão de estrangeiros, especialmente dos necrófagos. Entre as dez grandes raças, todas seguem esse costume: não recolhem todos os cadáveres de seus membros, mas aqueles que conseguem recuperar são levados ao cemitério sagrado.

Conforme a natureza de cada espécie, as emoções entre os seres vivos de um mesmo povo variam. Eles podem não se importar se os corpos de seus semelhantes são profanados pelos necrófagos, mas certamente não aceitam que esses inimigos cresçam em poder às custas de seus mortos.

Partindo da Cidade das Mil Feras, Ye Yu, acompanhado de Shi Xinshui, seguiu em direção ao Vale dos Demônios Sepultados.

Com força absoluta, qualquer artimanha torna-se inútil diante dele. Com o domínio da Lei Celestial do Sepultamento e o Caminho da Livre Deslocação, mesmo que os inimigos desejassem vigiá-lo, seria uma ilusão vã.

— Chegamos.

Logo, Ye Yu parou. Desta vez, a viagem foi curta, e Shi Xinshui não chegou a ficar tonta com a velocidade. Ciente do perigo, ela mantinha-se em constante alerta, mas ainda assim, a cena diante de seus olhos a fez prender a respiração, assombrada.

Num piscar de olhos, encontraram-se em uma cadeia de montanhas escarpadas. Sob a luz prateada da lua, erguiam-se picos de proporções titânicas, alinhando-se uns aos outros, imponentes e vastos. No solo, uma floresta antiga de copas verde-escuras estendia-se até onde a vista alcançava, envolta em névoa negra.

Diferente da grandiosidade da Cidade das Mil Feras, tudo ali era obra da natureza, de uma beleza bruta e assustadora, digna do toque dos deuses. Uma cachoeira colossal despencava do céu à terra, como se um rio de estrelas caísse ao mundo dos homens.

— Uuuuu!

Shi Xinshui ouviu sons estranhos, longínquos e intensos, como lamentos de espíritos. Era o vento que serpenteava pelas montanhas, atravessando florestas densas e fendas nas rochas, evocando uivos de demônios.

À frente, entre dois picos, uma fenda profunda e extensa desenhava-se como uma serpente negra adormecida, de extensão inimaginável.

A paisagem era ainda mais impressionante do que tudo o que vira até então. A natureza, em sua faceta mais misteriosa e terrível, dava-lhe a sensação de ter adentrado um reino de fantasmas e deuses, um lugar que não pertencia ao mundo dos homens.

"Este monstrinho nem sequer gritou... Parece que a última visita à Fenda Espiritual realmente a fez amadurecer", pensou Ye Yu, surpreso ao notar a expressão da jovem. Não era sua primeira vez ali. No Continente Celeste, embora houvesse áreas habitáveis, existiam também regiões em que nenhum mortal conseguiria sobreviver.

O Vale dos Demônios Sepultados era assim: um ambiente hostil em pleno coração da Floresta das Mil Feras, assolado por ventos demoníacos e temperaturas extremas entre o dia e a noite. Animais comuns não sobreviveriam ali nem mesmo um dia.

Ainda que não fosse tão letal quanto a Fenda Espiritual, onde até mesmo montanhas poderiam ser entidades metamorfoseadas, a diferença não era grande.

— Eu também cresço, sabia! — Shi Xinshui, ao perceber o pensamento de seu companheiro, tomou-o como um elogio.

— O interior do Vale dos Demônios Sepultados pode ser assustador. Prepare-se — avisou Ye Yu ao vê-la recuperar o foco.

"Se minha suposição sobre o Tesouro Demoníaco estiver correta... este vale é provavelmente um verdadeiro inferno, mas só uma investigação detalhada poderá confirmar se este é realmente o covil principal", ponderou ele.

— Hum! — respondeu ela, sentindo o peso da situação, com o coração acelerado. Mesmo assim, assentiu decidida.

Satisfeito com sua atitude, Ye Yu desceu dos céus, levando-a consigo. Poderia ter ido direto à entrada com um único salto, mas preferiu valorizar o ritual, apreciando o processo.

— Por que o covil do inimigo não tem sequer um guardião à vista? Será mesmo aqui o covil? — Shi Xinshui perguntou ao se aproximarem do vale.

Ela não tinha muita experiência, mas ao ingressar no Pavilhão dos Nove Céus, conhecera o poderio das grandes organizações. O Pavilhão possuía quatro Portões Celestiais, cada um protegido por formações e guardas poderosos. Até mesmo nas cidades menores, os poderosos mantinham seguranças leais.

— Há demônios por toda parte, apenas ocultos por suas artes. Você não pode vê-los, e eles tampouco nos percebem, pois também estou usando técnicas de ocultação — explicou Ye Yu pacientemente, observando ao redor.

Apesar da escuridão, para ele tudo era como pleno dia; entre montanhas e riachos, formas e presenças se esgueiravam.

— Ah, entendi — murmurou Shi Xinshui, olhando em volta, mas sem perceber nada de anormal. Saber que estavam rodeados por seres invisíveis a deixava inquieta.

Logo desceram ao solo. Diante da entrada do vale, ela viu duas criaturas monstruosas, com quatro braços, oito olhos e corpo coberto por uma pelagem seca, eretas como macacos gigantes. Tinham cerca de nove metros de altura, rostos enrugados e feições grotescas. Os oito olhos moviam-se de forma estranha, como se cada um pudesse girar independentemente.

Sabendo que estavam ocultos, Shi Xinshui ainda assim se assustou ao notar os olhares das criaturas voltados para eles. Contudo, logo percebeu que eram apenas olhares de rotina, nada atentos à sua presença.

— Irmão mais velho, há demônios ali! — sussurrou aliviada, após passarem despercebidos.

— Eu sei.

— Por que não os vimos do alto?

— Para evitar espiões aéreos, o vale é cercado por muitas formações e, com a névoa noturna, só estando dentro se pode enxergar de fato... Vamos.

Ye Yu achou graça de sua reação, mas não se esqueceu do objetivo, puxando-a para avançar.

Caminhou com naturalidade, passos decididos e postura imponente, sem ocultar-se. Rapidamente passaram entre os dois macacos guardiões.

— Não acredito que conseguimos passar sem sermos notados! Você é incrível, irmão mais velho!

Ela conhecia a Lei Celestial do Sepultamento de Ye Yu. Na Fenda Espiritual, ele a levou diante da segunda irmã e até do mestre, sem que ninguém os notasse, nem mesmo suas vozes eram ouvidas. Mas ali era diferente: estavam invadindo o covil do inimigo de forma aberta e, mesmo assim, ficaram invisíveis. As habilidades do irmão surpreendiam-na cada vez mais.

— Não faça tanto alarde, vamos continuar — respondeu Ye Yu, impassível, embora por dentro estivesse satisfeito com o próprio feito.

"Isso não é nada, tenho muitos outros truques ainda mais impressionantes", pensou, orgulhoso.

Mesmo diante dos inimigos, atravessaram o caminho sem serem detectados; ainda não haviam adentrado o núcleo do vale, onde múltiplas barreiras e formações protegiam os lugares mais importantes.

Após passarem pelos guardiões, Shi Xinshui viu uma parede envolta em névoa negra. Antes que perguntasse, Ye Yu a puxou, atravessando a barreira.

Assim que passaram, uma nova paisagem se revelou, surpreendendo até mesmo Ye Yu.

Do outro lado, parecia um novo mundo. A primeira coisa que viram foi uma gigantesca árvore de folhas escarlates, que se erguia ao longe, tocando o céu e irradiando uma luz rubra por todo o vale.

Embora estivessem em um desfiladeiro, o espaço interno era vasto, estendendo-se por muitos quilômetros. Edifícios de arquitetura estranha erguiam-se imponentes, enredados por grossos galhos escarlates, que lhes conferiam um aspecto sinistro.

As raízes vermelhas que cobriam as casas tinham a mesma coloração dos fios escarlates manifestados quando o Imperador Imortal ressuscitou.

Nos céus, demônios de aspecto bizarro e asas voavam em bandos.

O cenário não era o mar de cadáveres e sangue que Ye Yu esperava, mas sim uma paisagem fria, deserta e abandonada, marcada pela decadência de uma civilização outrora grandiosa.

E a origem de tudo parecia ser a gigantesca árvore no horizonte.

Ye Yu fitou a árvore e, diante de seus olhos, surgiram informações: Árvore Divina dos Mil Calvários [99999999+] Recompensa de Sepultamento: [Baú nível 10].

Ele não confiava plenamente nas palavras de Diyi Yue, mas veio ao vale por confiar em suas próprias habilidades. Além disso, queria saber se os deuses apoiavam secretamente os demônios; trazendo a irmã mais nova, poderia discernir a verdade.

Agora, porém, tinha certeza: aquela árvore era da mesma origem do vilão oculto na Fenda Espiritual.

O surpreendente era que a Árvore dos Mil Calvários tinha um fim; embora fosse apenas um galho, o número ultrapassava cem milhões de dias — tempo descomunal, mas ainda assim finito. E o baú de nível 10 revelava muito: o próprio sol correspondia a tal prêmio, enquanto imperadores lendários, como o Dragão Celestial, alcançavam no máximo o nível 9.

Enquanto refletia, olhou para a irmã mais nova, curioso com sua reação. Ela contemplava a árvore distante com olhos grandes e brilhantes, mas cheios de frieza e repulsa.

"A Árvore dos Mil Calvários é da mesma origem que o Espírito Abissal... Mas sua repulsa agora não é tão intensa", ponderou Ye Yu.

Na Fenda Espiritual, sempre que via o Espírito Abissal, Shi Xinshui reagia de forma intensa, com ódio e aversão instintivos, como se fossem inimigos mortais.

— Irmão mais velho, você é bom com fogo?

Embora demonstrasse repulsa, não era aversão visceral. Notando o olhar dele, perguntou.

Ele parecia ter se perdido em pensamentos estranhos, mas ela não insistiu.

— Sou melhor com lanças do que com fogo — respondeu Ye Yu, refletindo antes de responder.

Como cultivador no nível de Soberano Celestial, podia manipular os elementos, controlando fogo, vento, trovão e relâmpago, mas, comparado aos imperadores do caminho do fogo ou ao clã das Fênix, era apenas um usuário comum dessa força.

— Então, vamos voltar.

Diante da resposta, Shi Xinshui não se surpreendeu e sugeriu a retirada.

— Por quê?

Ye Yu queria um motivo. Tanta preparação para vir, não faria sentido voltar sem resolver nada.

— Tenho um pressentimento de que só o fogo pode vencê-la, mas precisa ser uma chama extremamente poderosa.

Ela descreveu sua sensação e intuição, sem saber ao certo de onde vinha.

— Intuição... Ou seja, meios comuns não bastam, somente chamas especiais podem destruí-la?

Ye Yu refletiu. Para destruir uma árvore, o fogo era lógico, mesmo sem o aviso. Mas a ideia de "chama extraordinária" era intrigante. Seria o fogo negro do clã Fênix, ou, quando a irmã mais nova atingisse sua maturidade, seu Amaterasu seria eficaz?

Pensou nessas possibilidades.

— Provavelmente... O fogo é o melhor caminho.

Dada a gravidade da situação, Shi Xinshui ponderou antes de responder.

— Já que viemos até aqui, não precisamos ir embora às pressas. Vamos observar mais um pouco.

Após o diálogo, Ye Yu não teve intenção de partir imediatamente.

(Fim do capítulo)