Capítulo 123: Batalha Imperial!

Em um instante, tantas coisas aconteceram, mas entre os soberanos supremos que reinam no topo do continente, observando as multidões de seres, não há um sequer que seja benevolente. O Imperador Dragão dos Céus, com apenas um olhar, compreendeu a situação. O fogo da fênix sempre foi vermelho desde tempos imemoriais, símbolo da chama mais pura, mas as chamas negras do Imperador Fênix Devora-Sol eram profundamente suspeitas.

Aqueles soberanos ali reunidos, esses imperadores supremos, pareciam presas que haviam caído numa armadilha cuidadosamente preparada pelo inimigo. Aquela árvore gigantesca era perigosa, cortando qualquer rota de fuga, claramente hostil em sua origem.

— Devora-Sol, de onde veio aquela árvore? — indagou o Imperador Dragão dos Céus, sua voz firme, ignorando a voz misteriosa que ressoava, buscando entender a verdadeira natureza do inimigo.

Conhecer a si mesmo e ao adversário é o segredo para vencer cem batalhas. Para combatentes desse nível, tal princípio era crucial. Quanto mais souberem sobre o adversário, mais opções terão para enfrentá-lo.

— Não sei, mas sinto que ela é extremamente perigosa — respondeu o Imperador Fênix Devora-Sol, transformado em uma fênix de chamas negras. Após várias tentativas frustradas de romper o cerco, ele desistiu de forçar a saída; sua cabeça explodira, carne e sangue voando, mas logo se recompôs, uma nova cabeça surgindo em seu lugar.

A capacidade de regeneração de um imperador é absolutamente prodigiosa, capaz de restaurar o corpo em um piscar de olhos. Porém, em combates contra outros de seu nível, se sofrerem ferimentos graves, a energia do inimigo se infiltra nas feridas como uma praga, dificultando a cura, a menos que consigam expulsá-la rapidamente. Do contrário, não é tão simples recuperar-se.

O Imperador Dragão dos Céus resmungou, insatisfeito com a resposta, percebendo a falta de sinceridade, mas não insistiu. Apenas ficou em alerta.

Escapar à custa de sacrificar parte do corpo, e ainda explodir em chamas negras desconhecidas, uma reação tão extrema não se explicava apenas por sentir perigo.

— Conversa fiada. Com aquela reação, quem não perceberia que é perigosa? — resmungou o Imperador Xamã Demoníaco, que nunca foi de bom temperamento, especialmente com sua cabeça de presas salientes.

Apesar das palavras, a reação do Imperador Fênix serviu de alerta para todos: o perigo daquela árvore gigante era sem precedentes.

Vale lembrar que o poder de Devora-Sol era imenso; nem mesmo enfrentando dragões, conhecidos por sua invulnerabilidade, tinha agido assim antes, afinal, ele tinha duas vidas.

— Xamã Demoníaco, acha que sou um humano para me falar desse jeito? — replicou o Imperador Fênix Devora-Sol, suas chamas negras crepitando de irritação.

Se fosse o Dragão dos Céus a repreendê-lo, ainda vá lá, mas um mero xamã demoníaco ousava levantar a voz diante dele.

— Se querem discutir, façam isso depois que sairmos daqui. Primeiro, vamos derrubar aquela árvore — interrompeu o Imperador Dragão dos Céus, avesso a brigas desnecessárias.

— Céus, nunca imaginei que um dia trabalharíamos juntos — ironizou o Imperador da Alma das Calamidades, sem corpo, parecendo apenas uma sombra, rindo diante do perigo.

Desde tempos antigos, dizia-se nas terras celestes: um dragão verdadeiro e um soberano da alma juntos seriam invencíveis. Mas não passava de palavras vãs, pois dragões e os da alma eram inimigos mortais, desejando a extinção uns dos outros.

Diante da provocação, o Imperador Dragão dos Céus nem sequer dignou o outro com um olhar. Manteve-se alerta, concentrando toda a atenção na árvore escarlate ao longe.

Apesar da mútua antipatia e relutância em cooperar, como rivais, conheciam profundamente o caráter um do outro. Mesmo que tivessem que lutar até a morte, primeiro eliminariam o inimigo desconhecido; após incontáveis anos de disputas, não admitiriam que um novo poder surgisse para ameaçá-los.

Sem mais palavras, eles, como se tivessem combinado telepaticamente, liberaram juntos seu poder, atacando a parede de árvores que os cercava.

Relâmpagos dracônicos desceram, devastadores. Braços de alma transformaram-se em espadas, afundando sol e lua. Uma luz divina intensa, acompanhada de estrondos que ecoaram por todo o céu e terra, explodiu com uma força abissal. O poder das artes divinas e das armas se uniu, diferente do fogo que queimava tudo do Fênix Devora-Sol; seus ataques eram precisos, buscando romper um ponto específico.

Mesmo com seus corpos colossais, bastava uma brecha para restabelecer a ligação com o exterior e escapar. Fugir sem lutar poderia manchar sua reputação de poderosos, mas, com o inimigo desconhecido, persistir na armadilha seria pura tolice.

Tal era o poder dos soberanos imperiais; a parede de árvores afundou sob os golpes, raízes escarlates explodiram.

Diante disso, os demais supremos reagiram rapidamente, desencadeando seus próprios ataques, tentando abrir caminho à força.

No entanto, como o Imperador Fênix Devora-Sol já havia percebido, não importava quão formidável fosse o ataque, a parede de árvores parecia infinita: ao romper uma camada, outra surgia, impossível de atravessar.

Ao mesmo tempo, as raízes que ocultavam tudo nos céus começaram a se recolher com um ruído inquietante, como se o véu da névoa se dissipasse, revelando figuras imponentes e aterradoras, de porte colossal, que dominavam os céus. Ao se mostrarem, exalaram presenças aterradoras: todos eles eram imperadores.

O inesperado aconteceu: os cinco soberanos olharam para o alto e avistaram, liderados pelos Imperadores Imortal e Eterno, mais de trinta imperadores.

— Poupem seus esforços, esta é a Muralha dos Mundos. Ninguém entra, ninguém sai — declarou o Imperador Imortal, uma monstruosa ave de penas ralas, rosto sinistro, bico curvo como um gancho, pele acastanhada marcada por veias escarlates, tamanho imenso que obscurecia o céu. Sua voz era altiva, confiante como a de um vencedor.

— Ora, se não é o ingrato Imperador Imortal! Eu bem que me perguntei onde você estava, agora vejo — zombou o Imperador Dragão dos Céus ao perceber que todos ali exalavam a aura de supremos. Parou seu ataque, pois agora entendia o que era aquela parede: se era mesmo a Muralha dos Mundos, assemelhava-se à muralha do mundo isolado do Abismo Espiritual, desconectada do mundo exterior.

Para entrar no Abismo, só pelos portais — forçar passagem em qualquer outro ponto era impossível. Em outras palavras, para escapar, precisariam encontrar uma saída.

— Diga o que quiser, hoje nenhum de vocês sairá vivo — respondeu o Imperador Imortal, desdenhoso da acusação de ingratidão.

Que lealdade era essa? O antigo Imperador Devora-Céus o treinara, mas apenas para usá-lo como soldado.

— Só vocês? — riu o Imperador Dragão dos Céus, divertido pela arrogância do outro. Entre eles, os cinco supremos estavam entre os mais fortes de todas as raças, detendo os maiores segredos e poderes. Do outro lado, pouco mais de trinta imperadores do clã das feras; difícil dizer quem tinha vantagem.

— Nós, sim! — respondeu o Imperador Imortal, com um sorriso gelado, enfrentando-o sem medo.

Apoiado pela Árvore Divina e pelo poder da imortalidade, não importava se enfrentava o mais forte dos dragões de milênios atrás: todos ali morreriam!

— Matem-nos! — ordenou, naquele instante, a Árvore Divina das Mil Calamidades.

Seja qual for o desfecho, era melhor resolver tudo depressa, pois quanto mais tempo passasse, maiores os riscos.

— Matem-nos todos! — repetiu o Imperador Imortal, lançando-se à frente como o primeiro a atacar.

Os demais imperadores das feras também atacaram, sem hesitação.

— Vocês realmente querem me desafiar?! — rugiu o Imperador Dragão dos Céus, aumentando ainda mais de tamanho. Em instantes, passou de centenas para milhares de metros, tornando-se uma verdadeira entidade divina que dominava os céus. Abriu a boca e soltou um rugido de dragão ensurdecedor, expressão máxima de orgulho.

Esse rugido parecia atingir a alma, evocando o medo primordial. Era o som que representava o ápice da cadeia alimentar; todas as raças tremiam ao ouvi-lo.

Em tempos antigos, dragões e feras pertenciam à mesma linhagem, mas a superioridade sanguínea e de posição dos dragões era absoluta, um terror gravado no mais profundo do ser.

Contudo, diante do rugido, os trinta e tantos imperadores das feras hesitaram só por um instante e, em seguida, liberaram um poder ainda mais aterrador.

Antes, tirando linhagens como Tigre Celestial e Raposa de Nove Caudas, nenhum outro imperador de fera ousaria desafiar um dragão. Mas os tempos mudaram: agora, apoiados pela Árvore Divina e o poder da imortalidade, tendo sobrevivido a ataques de outros deuses, sua fé na imortalidade era inabalável.

Que diferença faria um dragão? Matariam do mesmo jeito; para eles, os verdadeiros inimigos eram os emissários de outros deuses.

O Imperador Dragão dos Céus percebeu que seu rugido, antes infalível contra as feras, já não surtia efeito. Pareciam possuídos, destemidos, envolvidos numa energia escura e densa, entrando em seu estado mais forte.

O confronto imperial começou imediatamente, ambos os lados em combate total.

O céu e a terra estremeceram; luzes divinas explodiram, o poder supremo rugindo sem limites.

Mesmo presos naquele mundo isolado, o domínio do espaço do Imperador Dragão dos Céus não estava selado. Diferente da Prisão das Almas, este era vastíssimo; quanto maior o campo, maior seu palco!

— Nos céus e na terra, só o dragão é supremo! Ousam desafiar o verdadeiro dragão? Isso é buscar a morte! — bradou o Imperador Dragão dos Céus, apoiando-se no vazio. Com um movimento de garras, correntes de espaço explodiram de dentro do inimigo, matando instantaneamente um dos imperadores das feras, num golpe fulminante.

— Morra! — disse apenas o Imperador da Alma das Calamidades, sua palavra única abrindo os céus: onde passava sua espada, tudo era destruído.

— Presunçosos! — resmungou o Imperador Fênix Devora-Sol, apenas temendo a árvore, pois conhecia bem a origem daqueles imperadores das feras. Chamas negras se ergueram.

Mas, mal as chamas negras da fênix se espalhavam, foram logo cercadas por raízes escarlates.

‘Esse Imperador Fênix Devora-Sol vai morrer frustrado, sendo alvo da Árvore Divina das Mil Calamidades’, pensou Ye Yu à distância, ao testemunhar a cena.

Na verdade, ele já havia entrado, seguindo os demais. Após explicar a situação a seus companheiros, retornou sozinho, persuadindo-os graças à sua técnica de ocultação, que o permitiu infiltrar-se no Vale dos Demônios sem ser percebido.

Quanto à jovem discípula, foi deixada no barco, sob os cuidados do mestre do pavilhão.

Ye Yu considerou revelar-se como Lorde dos Mortos, mas por precaução preferiu permanecer oculto, observando e aguardando o momento certo.

‘A Árvore Divina das Mil Calamidades bloqueou o ataque do Imperador Fênix Devora-Sol, o que significa que as chamas negras da linhagem da fênix são realmente a melhor arma contra o poder da imortalidade.’

‘Mas mesmo um soberano desse nível, possuindo o fogo negro, não consegue queimar a árvore... Que adversário difícil é esse! Sua defesa é absurda, a vida infinita, e a recuperação, ainda mais rápida.’

‘Porém, a árvore não enfrenta diretamente, nem ataca o Dragão dos Céus. Prefere usar seus servos para lutar. Por quê?’

‘Será que, antes do Dia da Calamidade Celestial, não pode agir? Ou está treinando suas tropas? Ou está se contendo de propósito?’

Ye Yu não sentia prazer no infortúnio alheio, apenas analisava o campo de batalha, atento à Árvore Divina das Mil Calamidades.

A defesa da árvore era absurda. Antes, Ye Yu havia conseguido perfurá-la com um golpe total, destruindo o Vale dos Demônios. Mas, na verdade, então a árvore havia subestimado o ataque, usando apenas uma camada de raízes, não múltiplas sobrepostas como agora.

Se a defesa estivesse completa, romper a barreira não seria tão fácil.

Enquanto isso, os soberanos, embora em menor número, liderados pelo Imperador Dragão dos Céus, rapidamente tomaram a dianteira na batalha, reduzindo as fileiras das feras.

Não optaram por atacar os líderes primeiro, mas por eliminar os mais fracos, reduzindo o número de inimigos.

Porém, a vantagem durou pouco. Quando seis imperadores das feras caíram, fios escarlates surgiram, reconstruindo seus corpos. Morreram e reviveram, e a batalha mudou de rumo.

(Fim do capítulo)