Capítulo 83: Senhora, você provavelmente não gostaria que...

Fingir até o fim, já que para o mundo inteiro o Demônio Cadavérico é considerado parte do povo dos Espectros Cadavéricos, então que assim seja. Contanto que todos evitem suspeitar que o Demônio Cadavérico seja da raça humana, tudo fica mais fácil de administrar.

— Uáá! — Diante de seu questionamento, o bebê espectro nos braços da Imperatriz Fantasma Mãe e Filho soltou um grito de choro. O som assemelhava-se ao uivo de um lobo, transformando-se em ondas sonoras tão densas quanto palpáveis, espalhando-se pelo ar como se fossem ondulações em um lago. À medida que se propagavam, o som deste mundo era isolado por um feitiço sobrenatural.

— Ainda não é o momento. — Após concluir esse ritual, a voz fria da Imperatriz Fantasma ecoou.

— Ainda não é o momento? Que visão míope! Desta vez deixamos o Imperador Dragão Celeste escapar; no futuro, matá-lo será uma tarefa quase impossível — disse Ye Yu, satisfeito com a postura dela, mas mantendo o tom ríspido. Agir assim era como fechar a porta para uma conversa reservada: qualquer que fosse a atitude da Imperatriz Fantasma, para o mundo exterior, tratava-se de uma reunião privada entre os líderes dos Espectros Cadavéricos.

— Demônio Cadavérico, tua força é, de fato, insuperável neste mundo. Mas certamente já percebeste que o poder de um único espectro tem seus limites. Se eu tivesse interferido em vossa batalha, os oito Imperadores Dragão, que assistiam de longe, certamente teriam agido. A disputa entre imperadores teria se desdobrado em algo fora de controle, talvez até atraindo o Imperador Dragão Xuan e outros grandes líderes dos dragões. Sem contar os demais povos, que aproveitariam a confusão para lucrar. — A Imperatriz Fantasma, mesmo diante de sua arrogância, não se irritou. Respondeu-lhe com serenidade, sem alegria ou tristeza, sem orgulho ou impaciência.

Um duelo era apenas um duelo, um embate pessoal... Mas caso se transformasse em uma batalha coletiva, o conflito passaria a ser uma guerra.

— Eles mataram dois dos nossos imperadores; eu, por minha vez, matei dois deles. Acreditas que o rancor entre nós e os dragões poderá ser apaziguado? — Ye Yu, percebendo a astúcia e a calma dela, recolheu um pouco sua agressividade, mas manteve o tom gélido.

— Não há como apaziguar. Só que precisamos de tempo. — A Imperatriz Fantasma, uma das líderes dos Espectros Cadavéricos, demonstrava uma visão de futuro incomparável. Percebendo claramente o desfecho do confronto, balançou a cabeça e falou.

— Sabendo que não haverá paz, por que não agir logo? Por que esperar que os dragões retornem ainda mais fortes? — Ao ouvir isso, Ye Yu percebeu algo nas entrelinhas e continuou a sondá-la.

Era a típica estratégia de ganhar tempo. Mesmo cientes da ameaça dos dragões e do ódio irremediável, os Espectros Cadavéricos preferiam adiar o confronto, certamente arquitetando algum grande plano. Mas que plano seria esse? Usar dez mil anos para gestar, reunindo as melhores qualidades de todas as raças, um Imperador Espectral capaz de rivalizar com os dragões?

Se assim fosse, tudo faria sentido.

Diante do cerco dos verdadeiros dragões, os Espectros Cadavéricos preferiram sacrificar alguns de seus imperadores e oferecer uma satisfação aos dragões, a permitir que invadissem seu território para investigar. Eles certamente tramavam algo.

— Demônio Cadavérico, antes não tivemos a chance de conversar; agora é o momento de esclarecer tudo. Pelo bem maior, pelo povo dos Espectros Cadavéricos, peço que não provoques mais os povos das Almas e dos Dragões. — A Imperatriz Fantasma não revelou todos os detalhes, apenas apresentou seu pedido oficialmente.

Vestida com um véu vermelho de noiva, era impossível discernir sua expressão, mas sua postura era clara. Mesmo reconhecendo a força insuperável do Demônio Cadavérico, ela ainda não via nele o líder supremo de sua raça, alguém digno de total confiança. Ainda assim, o considerava um semelhante.

Apesar da origem misteriosa do Demônio Cadavérico — como se tivesse surgido subitamente neste mundo —, a própria natureza dos Espectros Cadavéricos era singular: nascidos de cadáveres, como mortos-vivos despertando do nada. Em toda a extensão do continente havia vestígios desses espectros, mas a maioria era destruída logo após surgir. O Demônio Cadavérico provavelmente era o corpo intacto de algum herói lendário, que deu origem a um estrangeiro prodigioso, dotado de talentos incomparáveis, erguendo-se na adversidade.

— Os corpos dos imperadores dragão e alma são essenciais para o meu desenvolvimento. — Ye Yu não aceitou o pedido, apenas explicou.

— Apenas trezentos anos... Dê-nos trezentos anos, e depois disso, podes matar quem quiseres. — Ao perceber que ele ainda planejava caçar dragões e almas, a Imperatriz Fantasma hesitou, mas acabou cedendo.

Se o Demônio Cadavérico seguisse com seus massacres e matasse mais alguns imperadores dragão, os verdadeiros dragões certamente fariam qualquer coisa para aniquilar os Espectros Cadavéricos.

— Trezentos anos... Daqui a vinte e cinco, todos vocês estarão mortos. — Ao ouvir esse estranho pedido, Ye Yu, vestido com trajes de coveiro, manteve o semblante impassível, mas zombou em pensamento.

A força da Imperatriz Fantasma não era de se menosprezar, mas seu fim também estaria selado no Dia do Desastre Celestial.

Apesar da zombaria interna, as palavras da Imperatriz Fantasma revelaram muitos segredos. Segundo os planos dos Espectros Cadavéricos, em trezentos anos já não temeriam mais as ameaças dos dragões e das almas. Pelos indícios, a suspeita de Ye Yu estava correta: eles tramavam algo grandioso, preparando-se para surpreender o mundo.

A lei de coexistência dos cem povos, instaurada há dez mil anos, havia rebaixado o status dos Espectros Cadavéricos. Mas, como dizem, um verdadeiro guerreiro não aceita viver na sombra dos outros por muito tempo. Diante de tal adversidade, eles perceberam que sua trajetória precisava mudar e alteraram sua estratégia de desenvolvimento.

Para eles, esse novo caminho poderia até mesmo derrubar os verdadeiros dragões e levá-los ao topo das raças, custasse o que custasse.

E nesse grande plano, os povos das Almas provavelmente também estavam envolvidos. Afinal, eles rivalizam com os dragões há milênios e jamais alcançaram o topo. Para derrotar o grande rival, qualquer meio é válido.

É inegável: tal conspiração dá arrepios... Se os Espectros Cadavéricos realmente chegarem ao topo, será uma calamidade para todos os seres vivos do continente.

— Não posso aceitar. — Após sondar os planos secretos dos Espectros Cadavéricos, Ye Yu recusou.

Era uma piada cruel: exigir que ficasse trezentos anos sem recolher cadáveres era impensável.

— O que seria necessário para que aceitasses? — A Imperatriz Fantasma, vendo sua relutância, hesitou por um momento e então suavizou o tom, baixando a guarda.

A força do Demônio Cadavérico era tal que nem mesmo o Imperador Dragão Celeste podia enfrentá-lo, quanto mais ela. Por mais que fosse a temida Mãe dos Espectros, estava de mãos atadas diante dele.

— ... — Vendo-a ceder, Ye Yu ficou surpreso.

Por algum motivo, sentiu-se, naquele instante, como um vilão que tinha uma bela mulher em suas mãos. Bastava querer, e poderia ameaçá-la: "Minha senhora, não gostaria que eu continuasse matando dragões e almas por aí, não é?" — e aproveitar para fazer exigências desmedidas.

Com esse pensamento inusitado, Ye Yu não pôde evitar olhar para a Imperatriz Fantasma com outros olhos.

O véu vermelho de noiva escondia seu rosto, mas o tecido não era totalmente opaco, permitindo entrever vagamente as feições delicadas — tal qual uma beleza velada, provocando fascínio e um ar de mistério. O volumoso traje nupcial encobria quase todo seu corpo, mas as longas pernas, brancas como jade e adornadas por tatuagens negras, estavam expostas, criando um contraste marcante, ardente e sedutor.

Estas eram, de fato, pernas longas — pois o corpo habitual da Imperatriz Fantasma media cerca de cem metros, e suas pernas deviam ter pelo menos cinquenta metros cada.

— Preciso de um motivo que me convença a não matar por trezentos anos. — Desviando o olhar, Ye Yu, mais interessado em desvendar o segredo dos Espectros Cadavéricos que em tirar proveito da situação, fez sua exigência.