Capítulo 178 — Dez anos! Um povo estrangeiro invade e desafia a Lança Furiosa! (Peço votos mensais)

Após a calmaria do fenômeno celestial provocado no Pico Linglang, o Pavilhão dos Nove Céus continuou em constante turbulência.

Inúmeras especulações corriam entre os discípulos, que não conseguiam conter as discussões durante as refeições sobre o que o Ancião Ye estaria fazendo para causar um alvoroço de tal magnitude.

A agitação persistiu por três ou quatro dias antes de começar a diminuir gradualmente.

Contudo, como nenhuma explicação oficial foi dada e a vida precisava seguir — com a necessidade de comer, beber, buscar avanços no cultivo e cumprir deveres e missões para contribuir com a seita —, ninguém podia se dar ao luxo de ficar ocioso por muito tempo.

No cultivo, estagnar é o mesmo que regredir, como remar contra a correnteza.

Sendo uma das cinco grandes potências da raça humana, o Pavilhão dos Nove Céus realizava avaliações rigorosas a cada mês, trimestre e ano.

Para um discípulo externo que acabara de ingressar no Pavilhão dos Nove Céus, manter-se na seita e evitar ser repatriado por incompetência já era uma tarefa hercúlea; ascender e destacar-se era ainda mais difícil.

Em um piscar de olhos, mais de um mês se passou. A ordem de fechamento das montanhas do Pavilhão dos Nove Céus foi suspensa, e os discípulos retomaram sua rotina pacífica.

Partir ao raiar do sol, meditar ao entardecer, num ciclo contínuo que abraçava as quatro estações em serena contemplação.

Os discípulos externos não tinham permissão para realizar missões de exploração externa; apenas os discípulos internos e os principais podiam descer a montanha em nome da seita para lidar com assuntos diversos.

Seis grandes cidades foram construídas ao redor do Pavilhão dos Nove Céus.

Além dessas metrópoles, havia inúmeras vilas e povoados. Nas terras selvagens, embora existissem feras espirituais, sua população era extremamente escassa, e qualquer criatura feroz que ameaçasse a região era prontamente exterminada.

Para os membros do Pavilhão dos Nove Céus, as missões mais comuns consistiam na caça a feras ferozes, seguidas pela perseguição a criminosos pérfidos.

Um feixe de luz cruzou as montanhas e florestas, como se buscasse algo. Sem parar por um instante sequer, ao constatar a infrutuosidade da busca, lançou-se novamente aos céus.

Tratava-se de um jovem que pisava em uma espada voadora, vestindo as vestes de um discípulo principal do Pavilhão dos Nove Céus, emanando uma aura fria e etérea.

Contudo, antes que pudesse prosseguir com sua jornada, seu caminho foi interceptado.

Os céus são vastos para o voo dos pássaros e, em teoria, não há becos sem saída; mas, quando um pardal cruza o caminho de uma águia, por maior que seja o mundo, não há onde se esconder.

Aquele que bloqueara seu caminho era um homem de meia-idade, de compleição robusta, longos cabelos e barba negros, com sobrancelhas espessas e arqueadas, segurando uma pedra de aparência perfeitamente banal.

— Mestre.

Ao avistar a pedra em suas mãos, a expressão do jovem mudou drasticamente e seu corpo tremeu de forma incontrolável.

O homem de meia-idade ignorou o chamamento. Apenas exerceu uma leve pressão com os dedos, fazendo com que a pedra em sua mão se esmigalhasse gradualmente, revelando um bilhete oculto em seu interior.

— Por que fazer isso?

Desdobrando o bilhete, o homem de meia-idade lançou um olhar rápido e suspirou, balançando a cabeça.

Conhecer a si mesmo e ao inimigo garante a vitória em cem batalhas. Embora, na grande escala das coisas, a ameaça de raças estrangeiras mantivesse as cinco grandes potências unidas contra perigos externos, a cautela era indispensável. Nenhuma raça compreendia tanto os humanos quanto os próprios humanos, e a espionagem mútua era um fato cotidiano.

Infiltrar espiões e observar secretamente as ações das facções rivais eram práticas corriqueiras, razão pela qual todas as grandes seitas investigavam exaustivamente a origem e o passado daqueles que aceitavam como discípulos.

O que ele jamais imaginara era que seu próprio discípulo fosse um traidor a serviço de outra facção; uma verdadeira falha em meio a mil cuidados.

Cenas semelhantes repetiam-se em várias outras regiões.

Dada a gravidade da situação, praticamente todos os anciãos do Pavilhão dos Nove Céus foram mobilizados para impedir, tanto quanto possível, que os detalhes do fenômeno do Pico Linglang vazassem, aproveitando a oportunidade para expurgar infiltrados.

Contudo, não há muralha que consiga conter todos os ventos.

Passado mais um mês, as principais potências acabaram por receber relatórios secretos.

— A lança furiosa Ye Yu supostamente rompeu para o Reino Imperial?

Um ancião da Aliança do Imperador do Sul, encarregado de recolher informações de informantes, recebeu o relatório confidencial e, ao relanceá-lo, ficou imediatamente chocado, como se tivesse sido atingido por um raio.

A reação das demais grandes potências variou, mas todas procederam ao envio imediato de relatórios aos seus superiores.

— Quantos anos ele tem? No máximo trinta e oito, não é?

— Isso aconteceu há dois meses! No ano passado, quando ele participou da caça ao tesouro no Abismo Espiritual, ele não estava no estágio tardio do Reino dos Veneráveis?

— Que esses indivíduos consigam priorizar os interesses maiores...

Os líderes de cada facção receberam a notícia com sentimentos mistos de alegria e apreensão, mas todos adotaram a mesma medida: manter o sigilo temporariamente.

Embora um fenômeno celestial daquela proporção fosse impossível de ocultar indefinidamente de todas as cem raças do mundo, o lema era ganhar o máximo de tempo possível.

...

No mesmo ano, um evento auspicioso e mantido em segredo ocorreu na Dinastia Imperial Daxia.

Após cinco meses de reclusão e valendo-se da sensibilidade aguçada do Corpo da Espada Primordial em relação ao Dao, Xia Caiyu obteve sucesso em sua transição do ápice do Reino do Santo Desolado para o Reino do Venerável Celestial, ingressando formalmente no túmulo do antigo imperador.

Ela sequer precisou de um mapa; avançando cada vez mais fundo, passou a perceber sensações instintivas de afinidade com o ambiente, como se algo a chamasse.

Camada após camada, até penetrar nas profundezas da terra e cruzar a última escadaria, ela alcançou um vasto mundo subterrâneo, deparando-se com uma visão monumental e inesquecível.

Era uma espada colossal que parecia sustentar os céus, cravada diretamente sobre a veia do dragão. Apenas contemplar sua silhueta causava um assombro indescritível.

— Esta júnior, Xia Caiyu, veio cumprir o chamado para prestar reverência à espada imortal.

Sendo uma cultivadora da espada, Xia Caiyu sentiu uma profunda emoção ao contemplar uma lâmina de tal magnitude, mas manteve a compostura, curvando-se à distância no mesmo lugar.

Para ela, a espada imortal podia não representar necessariamente uma bênção, e era impossível prever o desdobramento daquela situação.

Ainda assim, ela decidira vir, pois, se quisesse alcançar os passos de Ye Yu, não podia desperdiçar tal oportunidade.

Mesmo diante do perigo, a determinação de uma cultivadora da espada jamais recua!

— Qual é a sua relação com Ye Yu?

Shi Lie já havia percebido a aproximação e o avanço dela. Observando sua beleza estonteante, digna de enfeitiçar reinos inteiros entre os mortais, ele inquiriu de súbito.

—?

Diante daquela indagação, Xia Caiyu, que mantinha a cabeça baixa em sinal de respeito, ficou completamente atônita.

Ela havia imaginado que a espada imortal pudesse falar — afinal, tratava-se de uma relíquia mítica dotada de extraordinária singularidade.

Contudo, por mais que espremesse a mente, jamais teria concebido a ideia de ouvir o nome de Ye Yu vindo dos lábios daquela espada.

Seria possível que a espada possuísse a habilidade de ler mentes e discernir à primeira vista quem era o dono de seu coração?

...

No mesmo ano, a notícia de que Ye Yu, a lança furiosa do Pavilhão dos Nove Céus, havia presumivelmente rompido para o Reino Imperial espalhou-se como fogo em palha.

O anúncio sacudiu o mundo inteiro.

As raças situadas em posições superiores à humana na hierarquia global ficaram tomadas de espanto.

Alcançar o Reino Imperial aos trinta e oito anos de idade era um feito que, em toda a história, ficava atrás apenas do líder supremo da atual Lista de Soberanos, o Imperador Dragão Zhenxuan.

Contudo, após circular por um período, o boato arrefeceu gradualmente.

Afinal, ouvir dizer é duvidar, ver é crer; ninguém presenciara com os próprios olhos se a lança furiosa Ye Yu havia de fato ascendido ao Reino Imperial.

Mais importante ainda, as poderosas facções acima da raça humana pareciam ocupadas com outras questões e optaram por ignorar o assunto.

Essa postura decepcionou profundamente os espectadores ávidos por confusão, que sentiram suas expectativas frustradas.

Grandes personalidades revelaram posteriormente que o silêncio se devia à proximidade da próxima Guerra de Classificação das Cem Raças, faltando menos de onze anos para o evento, o que levava todas as raças a conservarem suas forças e evitarem conflitos desnecessários.

A Guerra de Classificação das Cem Raças constituía um marco de vital importância para qualquer povo.

Além do mais, aquela edição prometia ser a mais aterrorizante da história; todas as facções precisavam de estabilidade para se desenvolver, pois, no espaço de dez mil anos, uma reestruturação completa do poder global poderia estar a caminho.

Ademais, por mais monstruoso que fosse o talento de Ye Yu, ele ainda era muito jovem, com um tempo de cultivo por demais exíguo, sendo incapaz de provocar grandes reviravoltas na Guerra de Classificação das Cem Raças, não merecendo maior atenção.

Os ventos da política mundial mudavam incessantemente e, no mesmo ano, a Lista de Soberanos sofreu uma alteração significativa.

Incitados pela insistência de curiosos, os mestres do Pavilhão Yanyu tomaram a firme decisão de incluir o nome do Demônio de Cadáveres na classificação, posicionando-o na segunda colocação.

A ascensão do Demônio de Cadáveres ocorrera de maneira abrupta, empurrando o Imperador Dragão Zhentian para baixo e fazendo com que todos os demais soberanos descessem uma posição em consequência disso.

Embora a Lista de Soberanos fosse uma tabela oficiosa, não determinada por combates oficiais até a morte, e tratasse de uma mera reputação nominal, sua ordem era estabelecida através de rigorosas avaliações de proezas em combate, força, influência política, métodos e talento natural.

Por essa exata razão, cada indivíduo listado na Lista de Soberanos era uma entidade aterrorizante capaz de fazer o continente estremecer com um simples piscar de pés.

Se a classificação carecesse de justiça ou não convencesse o público, certamente desencadearia graves calamidades.

Para alívio geral, a alteração no ranking não gerou tais repercussões.

Nenhum dos soberanos que perderam posições manifestou protestos ou declarações públicas; todos permaneceram reclusos, aceitando tacitamente a superioridade do Demônio de Cadáveres.

Afinal, o conflito entre o clã dos Demônios de Cadáveres e o clã dos Dragões era de conhecimento público.

As proezas do Demônio de Cadáveres — que repelira à força o Imperador Dragão Zhentian sozinho e exterminara outro Imperador Dragão com um único golpe de lâmina — haviam sido testemunhadas por muitos.

...

O tempo flui como um rio caudaloso e os anos passam num piscar de olhos.

Quando se vive em paz e dedicado a um único propósito, o tempo escoa como um corcel branco galopando velozmente diante de uma fenda.

A percepção temporal dos seres do Continente Tianxuan variava conforme a raça, a expectativa de vida e os hábitos cotidianos.

Contudo, após romper para o Reino do Rei Terrestre, desvencilhar-se da carne mortal e alcançar a inanição completa, tal percepção tendia a convergir.

Dez anos se passaram num relance, marcados pela rotação contínua do sol e da lua.

Nessa década, os eventos capazes de abalar o continente não foram excessivamente numerosos, mas tampouco escassos.

Entre eles, destacava-se a nova edição do Torneio de Prodígios das Cem Raças, na qual, sem surpresa alguma, um Rei Dragão do clã dos Dragões conquistou o título de campeão.

Outro marco foi a revelação de um segredo bombástico sobre o clã dos monstros: os Imperadores Monstro haviam deixado de existir, tornando-se uma casca vazia e submetendo-se integralmente ao clã Fênix. O território dos monstros transformara-se em um cobiçoso pedaço de carne suculenta, atraindo emissários de todas as raças famintas por expansão.

À medida que a data da Guerra de Classificação das Cem Raças se aproximava, o Continente Tianxuan parecia despertar gradualmente de uma letargia.

Inúmeros prodígios saíram de sua reclusão; tratava-se de figuras ilustres que haviam brilhado intensamente no passado durante o Torneio de Prodígios das Cem Raças e que, após anos de isolamento, retornavam ao cenário público.

Anteriormente mestres do Reino do Rei Terrestre, agora ascendidos ao Reino do Venerável Celestial, eles circulavam por todas as partes do continente, travando ferozes combates contra antigos rivais para aprimorar suas habilidades e lavar desonras passadas, exibindo um brilho cortante que abalava o firmamento.

Até mesmo potências do Reino Imperial, antes reclusas e invisíveis, começaram a vagar por diversos recantos do continente, deixando rastros que despertavam a atenção pública.

Contudo, a esfera do Reino Imperial era elevada demais, como dragões divinos cujo rosto se vê mas cuja cauda permanece oculta; ninguém sabia exatamente o que tramavam, e a mera visão fugaz de suas silhuetas era suficiente para infundir temor e gelar o sangue dos espectadores.

Naquela era, uma constelação de talentos florescia e os prodígios reinavam soberanos.

Ainda assim, mesmo entre os prodígios, havia distinções entre superiores e inferiores.

Diante de oponentes ainda mais formidáveis, até mesmo os gênios não passavam de seres comuns.

Com a iminência da Guerra de Classificação das Cem Raças, as diversas etnias, que haviam guardado suas garras por dez mil anos, começaram a exibi-las, revelando um brilho gélido capaz de congelar a alma.

Só então o mundo percebeu que, além das dez grandes potências dominantes, aquelas raças situadas nas posições inferiores da hierarquia, que pareciam inofensivas e cordiais no dia a dia, eram, na verdade, extremamente aterradoras.

Ovelhas e cabras andam em rebanhos, mas o tigre caminha sempre sozinho; qualquer raça capaz de destacar-se isoladamente de grandes coletivos e consolidar-se por si própria jamais seria insignificante.

— Estrondo!

Fora do Pavilhão dos Nove Céus, no cume de uma montanha imponente, ecoou um estrondo ensurdecedor.

Uma figura humana foi projetada dos céus, chocando-se contra o solo e abrindo uma cratera colossal.

Apesar da força formidável do impacto e das nuvens de poeira levantadas, a montanha não sofreu abalos sísmicos, pois estava protegida por formações rúnicas que a transformavam em uma arena isolada.

— Venerável Celestial Wufeng!

Ao testemunharem a cena, os discípulos do Pavilhão dos Nove Céus que cercavam a montanha deixaram escapar exclamações de pavor.

Caído no fundo da cratera, o Venerável Celestial Wufeng permaneceu sem responder aos chamados dos companheiros de seita, desejando ardentemente desaparecer em uma fenda no solo.

Ser derrotado diante de tantos discípulos da própria casa representava uma humilhação avassaladora.

— Os cultivadores do Reino do Venerável Celestial no Pavilhão dos Nove Céus, uma das cinco grandes potências da raça humana, limitam-se a esse nível insignificante? Não há nenhum que preste para lutar?

No alto do firmamento, uma silhueta esbelta, envolta em névoa negra que impedia a visualização de suas feições e projetando dez metros de altura, proferiu palavras com altivez arrogante.

— Maldito seja! Esse membro do Clã das Sombras Fantasmas é excessivamente insolente! Se não estivesse protegido pelas Leis de Coexistência, com uma tirada dessas, bastaria que qualquer ancestral da nossa linhagem aparecesse para arrancar-lhe a cabeça!

Diante daquela postura petulante, a fúria dos discípulos do Pavilhão dos Nove Céus atingiu o ápice.

Em termos de duelos individuais no mesmo nível de cultivo, a raça humana não possuía vantagens intrínsecas; o verdadeiro domínio onde os humanos brilhavam era o Reino Imperial.

Afinal, por mais que a raça humana absorvesse influências de todas as direções e ocasionalmente gerasse prodígios de linhagens assombrosas e constituições celestiais contra a correnteza, tais casos constituírem uma minoria absoluta.

Esses gênios monstruosos ou pereciam no meio do caminho ou rompiam para o Reino Imperial como uma força imparável.

A maioria das pessoas carecia de constituições especiais, possuindo apenas talentos medianos... embora contassem com incontáveis técnicas e jutsus divinos como auxílio, em comparação com os talentos inatos e orgulhosos das demais raças — e os poderes derivados deles —, inevitavelmente ficavam um passo atrás.

— Chamo-me Yingshanyuan. Há muito ouço falar da imensa reputação do Venerável Celestial da Lança Furiosa, que outrora subjugou o Rei Dragão enquanto estava no Reino dos Reis e oprimiu os quatorze Veneráveis Monstro na Cidade dos Dez Mil Monstros, ostentando um talento incomparável e a alcunha de maior prodígio da história humana. Anseio testemunhar sua verdadeira força; porventura ousaria apresentar-se para um duelo?

Após derrotar três Veneráveis Celestiais do Pavilhão dos Nove Céus, a figura sombria abandonou o disfarce, fitando os arredores para declarar abertamente o seu propósito.

Dez anos antes, circulavam boatos de que o Venerável Celestial da Lança Furiosa alcançara o Reino Imperial aos trinta e oito anos, mas a veracidade de tal alegação permanecia envolta em mistério.

Afinal, desde aquele período, Ye Yu mantivera-se recluso por anos a fio, tornando o patamar exato de sua força um objeto de intensa curiosidade pública.

Ainda assim, na perspectiva daquele invasor, tudo não passava de uma farsa ridícula.

— Sabia que seria assim... Devo intervir?

Flutuando a meia-altura, o Venerável Celestial Wenjian, de cabelos brancos como a neve, cerrou os olhos, com o pensamento denso em reflexão.

Após observar as três lutas anteriores, avaliava se devia entrar em campo.

Ele era o Venerável Celestial mais poderoso da era moderna no Pavilhão dos Nove Céus e, em uma época em que as potências do Reino Imperial permaneciam ocultas, representara a seita em inúmeros eventos públicos.

Sua hesitação não decorria de medo do adversário, mas sim do peso de sua reputação; se ele fosse derrotado, a desonra do Pavilhão dos Nove Céus naquele dia seria absoluta e sem retornos.

Aquele Venerável Celestial do Clã das Sombras Fantasmas, embora pertencesse a uma raça classificada em décimo quinto lugar global, possuía uma força formidável que não podia ser subestimada.

— Por acaso você acha que tem qualificações para lutar contra o meu Irmãomaior?

Nesse exato instante, uma voz feminina cristalina e melodiosa, semelhante ao som de uma harpa celestial, irrompeu de súbito.

— *Crack, crunch!*

Onde o som ecoou, o firmamento despencou de repente, e uma silhueta esbelta, de proporções perfeitas e beleza transcendente, emergiu passo a passo de entre as fendas do espaço.