Capítulo 176: O Retorno ao Lar

Os imortais já haviam formulado uma hipótese de que o caos seria uma versão ampliada da Pátria Celestial, possuindo igualmente quatro extremos, mas tudo isso não passava de especulações sem embasamento.

Olhando para o mapa, Lie Shi inclinou levemente a cabeça, sem demonstrar surpresa com aquilo.

— Onde está o Dao Celestial? Você sabe? — Ye Yu perguntou de repente, fitando o centro do caos.

— O Dao Celestial é um conceito, disforme e intangível, existente desde a origem na cognição dos imortais... Ninguém consegue afirmar com certeza se ele existe de fato, e tampouco alguém jamais o viu.

— O que exatamente acontece na rotação das eras, que ocorre a cada milhão de anos? Há uma grande batalha em toda e qualquer rotação?

— Quando chega o momento da rotação da era, as muralhas limítrofes da Pátria Celestial desaparecem por um ano, fundindo-se com o caos. O Dao Celestial deixa de exercer uma fiscalização rigorosa sobre a Pátria Celestial. Sempre que isso acontece, todas as hordas de demônios ceifam os seres vivos de todo o continente, com o objetivo adicional de eliminar os imortais.

— Ceifar os seres vivos... A cada era que passa, todas as criaturas da Pátria Celestial morrem?

— Se não interferirmos, é exatamente isso o que acontece.

— Os imortais protegem os seres vivos da Pátria Celestial? Por quê?

— Porque a glória e a ruína são compartilhadas; se todos os cultivadores de espada forem mortos, eu também morrirei.

— Houve algum caso anterior em que o continente inteiro foi dizimado?

— Eu não cheguei a ver com os meus próprios olhos, mas Taiyu disse que viu.

— Se todos os seres vivos do continente forem mortos, o que acontecerá quando a próxima rotação da era chegar?

— Após um milhão de anos, todas as criaturas ressuscitarão... O motivo disso, nem eu sei explicar.

— Na minha batalha contra a Árvore Divina das Dez Mil Calamidades, ela mencionou que o objetivo desta jornada dos deuses é aniquilar os imortais para buscar o Dao... O que significa esse "buscar o Dao"? Você tem alguma pista?

— Buscar o Dao? Buscar que tipo de Dao?

Após aquela série de perguntas e respostas rápidas, Lie Shi deparou-se com uma questão que não soube responder, ouvindo falar sobre aquilo pela primeira vez.

Vendo que ele não tinha resposta, e esgotado o assunto naquele ponto, Ye Yu voltou o olhar para o mapa do reino do caos suspenso no ar.

Ainda na primeira vez em que vira o mapa do Continente Tianxuan, ele tivera a sensação de que aquele continente se assemelhava a uma gaiola; havia céus além dos céus, e um mundo imensamente vasto do lado de fora.

Agora, ao contemplar o mapa do caos, percebeu que o próprio caos também parecia uma gaiola.

*A rotação das eras é como um ciclo de reencarnação; mesmo que todos os seres vivos sejam mortos, eles conseguem se recuperar plenamente após o término da rotação da era, e as cem raças florescem novamente.*

*O que Lie Shi disse agora há pouco, de que Taiyu no auge dominava quatro caminhos supremos — e o Lorde Demônio do Dao Supremo das Dez Mil Eras também possuía quatro caminhos supremos —, deve ser o limite... Aniquilar os imortais para buscar o Dao; para a Calamidade das Dez Mil, o que ela persegue é transcender o reino, enquanto o Lorde Demônio do Dao Supremo das Dez Mil Eras busca um reino superior.*

*O Reino Imortal, o Planalto Supremo, o Caos, o Abismo do Vazio, os quatro extremos... Embora agora eu tenha uma ideia aproximada de suas aparências, como serão de fato só sabendo quando eu for lá pessoalmente no futuro.*

*Já conversei bastante com Lie Shi, por hoje chega... Com um grande inimigo diante de nós, resolver este apocalipse primeiro é a prioridade máxima.*

— Agradeço por esclarecer minhas dúvidas.

Após refletir, Ye Yu temporariamente não tinha mais questionamentos.

Quanto mais se sabe, mais se percebe o quão pouco se conhece. Se continuasse a perguntar, aquilo jamais teria fim.

— Cultive diligentemente. Você precisa saber que é forte, mas também fraco; desde que encontrem uma forma de lidar com a sua força de transcendência do reino, você não passa do estágio de Conclusão do Venerável.

Vendo a atitude dele, Lie Shi não fez mais perguntas, apenas o admoestou.

— Entendido.

Embora não fosse possível distinguir se a voz era masculina ou feminina, sendo fria e cristalina, Ye Yu conseguia perceber a preocupação e as expectativas contidas nela.

— Taiyu, você também precisa crescer depressa, o tempo está esgotando.

Tendo alcançado o nível de Lie Shi, a despedida já era um hábito de longa data, sem o menor traço de tristeza. Com uma grande batalha iminente e missões próprias a cumprir, ela apenas olhou para Shi Xinshui, que estava ao lado.

— Sim, sim! — Shi Xinshui assentiu com firmeza.

—... — Vendo a maneira obediente com que a garota assentia, Lie Shi achou aquilo um tanto adorável, sem saber exatamente como reagir.

— Até a próxima.

Estando ao lado e percebendo que não havia mais assunto entre a entidade e a pequena aprendiz, Ye Yu despediu-se formalmente.

— Se encontrar algum problema, pode vir me procurar; farei o meu melhor.

Lie Shi não tinha o hábito de se despedir, limitando-se a expressar sua intenção. Afinal, para ela, separar-se para agir separadamente era algo por demais comum.

— Vamos.

Diante disso, Ye Yu estendeu a palma da mão para Shi Xinshui.

— Espada Imortal, até a próxima.

Prestes a partir, Shi Xinshui acenou em despedida para a espada imortal.

— Meu nome é Lie Shi! — Ao ouvir tal tratamento, Lie Shi imediatamente sentiu um incômodo.

— Hehe~ — Vendo que a voz da entidade finalmente demonstrava um toque de humanidade, os olhos de Shi Xinshui curvaram-se como luas crescentes. Após uma risadinha, ela colocou a mão sobre a palma do irmão mais velho.

*Esta menina é mesmo travessa.* — Pensou Ye Yu, pensativo ao ver aquela cena.

A personalidade da pequena aprendiz costumava ser dócil e sensata, nada travessa ou espirituosa, e ela raramente pregava peças nos outros.

Mesmo quando brincava bastante com Xia Qiange, ela não agia daquela maneira.

No entanto, fizera aquilo hoje, provavelmente devido a uma afinidade instintiva que nutria por Lie Shi.

Enquanto ponderava, segurando a mão da pequena aprendiz, ele ativou diretamente a Passagem Divina da Liberdade e partiu.

*Será que ela estava sorrindo...? Teria sido por ter perdido a memória, ou por causa de Ye Yu?*

Permanecendo no local, Lie Shi fitou a direção em que aqueles dois feixes de figuras haviam sumido e, após um longo silêncio, falou consigo mesma em tom de perplexidade.

Embora pertencessem a espécies diferentes, as emoções eram as mesmas.

O sorriso que Taiyu exibira agora há pouco fora um sorriso genuíno, sincero, muito alegre, sem qualquer preocupação, despreocupado e livre.

...

Deixando a Veia do Dragão do Grande Xia, subiram direto até retornarem à superfície.

Pouco tempo depois, Ye Yu e Shi Xinshui pararam, aparecendo sobre uma nave voadora, tendo já abandonado o território da Dinastia Imperial do Grande Xia.

— Irmão mais velho, para onde vamos agora?

Com os pés firmes no chão, sem estarem mais suspensos no ar, Shi Xinshui olhou ao redor e perguntou com curiosidade.

— Para casa, não havíamos dito isso antes?

Ye Yu soltou a mão pequena e delicada dela, lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu.

— Ah, sim.

Percebendo que retornariam ao Pavilhão dos Nove Céus, Shi Xinshui apenas assentiu, sem maiores reflexões.

Afinal, estivessem fora em viagem por quase um mês, já era hora de voltar para casa.

— O que aconteceu hoje, guarde estrito segredo; este é o nosso segredo, entendeu?

Vendo a expressão de inocência e fofura no rosto dela, Ye Yu a advertiu.

*O demônio cadáver sou eu; a existência dos deuses, bem como a espada imortal e a rotação das eras, é melhor não espalhar por enquanto. O apocalipse não é exatamente uma boa notícia para as pessoas comuns.*

— Entendido, irmão mais velho, pode ficar tranquilo! Sou muito boa em guardar segredos!

Diante da exigência dele, Shi Xinshui concordou sem hesitar.

*De onde vem tanta autoconfiança dela?*

Abaixando o olhar para o rosto da menina, Ye Yu sentiu-se um pouco intrigado e vagamente preocupado.

Com aqueles olhos grandes e brilhantes, o rostinho infantil e adorável, e um olhar tão puro e ingênuo, fosse pelo que fosse, a pequena aprendiz não parecia de forma alguma uma pessoa inteligente e especialista em guardar segredos.

*Mas, da última vez com o assunto da Árvore Divina das Dez Mil Calamidades, ela também não espalhou nada; de fato, sabe guardar segredos muito bem.*

— Desta vez, quando voltarmos, vou me isolar para cultivar; você também deve se lembrar de cultivar direito.

Apesar de ela ser muito jovem e parecer pouco inteligente, Ye Yu não era do tipo que se preocupava excessivamente e, sem remoer muito o assunto, caminhou em direção à cabine.

— Quanto tempo o irmão mais velho vai ficar em reclusão? — Acompanhando os passos dele, Shi Xinshui perguntou com curiosidade.

*Será que ela está perguntando quando a levarei para passear de novo na próxima vez?*

*Aquelas palavras de Lie Shi me trouxeram uma epifania; um ano deve ser o suficiente para romper para o Reino do Imperador... Mas ainda preciso compreender o Dao Supremo, não sei quanto tempo vai levar, o importante é dar o máximo para ficar forte.*

— No mínimo um ano, no máximo dez anos ou mais. O tempo necessário para a reclusão, a menos que haja um assunto urgente, ninguém pode prever com exatidão.

Ye Yu balançou levemente a cabeça, incapaz de dar uma resposta definitiva.

Com um grande inimigo à porta, diante do Lorde Demônio do Dao Supremo das Dez Mil Eras, nem mesmo ele conseguia lidar com a situação com facilidade, tendo de dar o seu melhor para ter esperança de vitória.

— No máximo dez anos ou mais?

Ao obter aquela resposta, Shi Xinshui arregalou os olhos.

Ela tinha onze anos naquele momento; caso o irmão mais velho ficasse em reclusão por dez anos, quando se reencontrassem, ela já teria crescido.

*Provavelmente vai ficar sem me ver por mais de dez anos, ficou triste? Vacilei agora. É melhor inventar alguma promessa para consolá-la.*

— Embora eu vá me isolar, de vez em quando sairei para dar uma volta, e de tempos em tempos virei verificar o conteúdo das novas páginas que se abrirem no seu <Poder Divino de Supressão de Taiyu>.

Vendo a reação dela, Ye Yu caiu em si e acrescentou rapidamente.

— Ah...

Ao saber daquilo, a expressão de Shi Xinshui murchou instantaneamente.

Ela originalmente pensava que, após dez anos sem se verem, faria questão de mostrar ao irmão mais velho o que significava uma garota mudar da água para o vinho ao crescer! Para ver se ele ainda ousaria dizer que ela não era bonita!

Se o irmão mais velho aparecesse para vê-la de vez em tempos, isso significaria que a cada intervalo regular ele testemunharia o seu crescimento... Como ela poderia surpreendê-lo daquela forma, então?

Exatamente, ao saber que o irmão mais velho se isolaria por dez anos, ela não ficara triste nem um pouco.

*Isso ainda não basta? Ela é grudenta demais, não é?*

Vendo a expressão de decepção dela, Ye Yu sentiu-se bastante impotente.

A dependência das crianças costumava ser muito forte, especialmente após estabelecerem uma boa relação com alguém, tornando-se absurdamente grudadas sem noção de limites.

*Não, preciso desviar a atenção dela; ficar grudada em mim o dia todo não dá... Preciso fazê-la saber que estou muito ocupado e que é impossível cuidar de uma criança o dia todo.*

— Pequena aprendiz, quando voltarmos, se a segunda irmã perguntar sobre a sua ida ao clã dos monstros, diga a ela que recebi uma missão do mestre do pavilhão para fazer uma viagem e, como precisava cuidar de você, acabei te levando junto.

Diante daquele dilema, Ye Yu logo encontrou uma contramedida e orientou-a.

— Entendido.

Percebendo que ele havia entendido mal, Shi Xinshui teve a intenção de se explicar, mas não sabia por onde começar, restando-lhe apenas obedecer doces.

...

Meio dia depois, retornaram ao Pavilhão dos Nove Céus.

Como não estavam viajando em representação oficial do Pavilhão dos Nove Céus, não receberam nenhuma recepção calorosa.

No entanto, a nave voadora de Ye Yu causava forte impressão por onde passava, atraindo muitos olhares.

Afinal, a nave dele havia sido projetada exclusivamente pelo Pavilhão dos Nove Céus. Pessoas de fora podiam não saber, visto que Ye Yu mantivera um perfil muito discreto ao longo dos anos, mas, para muitos discípulos do Pavilhão dos Nove Céus, era possível identificar a identidade num único relance.

Nas aulas de conhecimentos gerais, não se aprendia apenas a reconhecer figuras importantes de outras facções; os rostos dos superiores precisavam ser perfeitamente memorizados.

No Pico Taiping, assim que pisou em terra firme e sem sequer passar por casa, Shi Xinshui seguiu direto para uma mansão na encosta da montanha.

— Segunda irmã, voltei.

Shi Xinshui encontrou Lin Jingwen e deu notícias de que estava bem logo no primeiro momento.

— Pequena aprendiz, que ótimo, você finalmente voltou.

Ao vê-la retornar, Lin Jingwen ficou radiante de alegria, segurando as mãos da menina com um sorriso largo no rosto.

— Hehe, senti tanta saudades de você.

Vendo a expressão radiante da outra, Shi Xinshui também ficou imensamente feliz.

— Eu também senti muitas saudades.

Lin Jingwen assentiu levemente em resposta, mas seus olhos perscrutavam os arredores.

— Segunda irmã, o que você está procurando?

Nesse instante, percebendo o movimento do olhar da mais velha, Shi Xinshui perguntou confusa.

— Pequena aprendiz, onde está o irmão mais velho? Ele não voltou com você?

Após inspecionar os lados e não conseguir avistar a figura familiar, o sorriso de Lin Jingwen foi desaparecendo gradualmente enquanto fazia a pergunta.

A notícia de que o Venerável da Lança Furiosa aparecera na Cidade dos Dez Mil Monstros acompanhado de sua pequena aprendiz e subjugara os catorze veneráveis monstros, senão por todo o continente, certamente já era de conhecimento geral para aqueles que se importavam com o assunto após tantos dias.

Com relação a isso, ela não se sentia triste; embora lamentasse um pouco por não ter podido ir junto, de qualquer forma, comparado a ver o irmão mais velho isolado por cinco anos sem dar o menor sinal de vida, vê-lo viajando pelo mundo exterior e exibindo todo o seu esplendor era certamente algo positivo.

— O irmão mais velho voltou sim, mas depois de me deixar aqui ele retornou ao Pico Linlang, dizendo que vai entrar em reclusão.

— Que falta de visão... O irmão mais velho a levou para fora, numa viagem longa e fatigante que desgasta o espírito e a mente. Você deveria tê-lo retido, preparado uma mesa com boa comida, pratos finos e bom vinho, e agradecido devidamente, isso sim seria o razoável.

— Segunda irmã, você estava sorrindo tão feliz agorinha há pouco, será que foi porque achou que o irmão mais velho viria?

Vendo a expressão solene e de lamento no rosto da outra, Shi Xinshui caiu em si e comentou em tom vagamente acusatório.

— Como assim? Também fiquei muito feliz em ver você.

Diante daquele olhar ressentido, Lin Jingwen sentiu-se um pouco culpada e apressou-se em argumentar.