Capítulo Três: A Pena e a Vassoura

Rua da Brisa Primaveril, Cidade Virtuosa.

Neste canto da cidade, há muitos becos que conectam uma sequência de antigos pátios e moradias. A casa de Lin Yucheng fica justamente em um desses pátios envelhecidos, com três alas, habitadas por quatro ou cinco famílias.

A família de Lin Yucheng reside na segunda ala, duas salas antigas unidas por uma sala central escura. Uma delas era o quarto de Lin Yucheng e da mãe de seus filhos; o pequeno Lin Zhaohuan, de dois anos, naturalmente dormia junto ao pai. Na outra sala, viviam os quatro irmãos, Lin Zhaoxi e seus irmãos.

Essas salas antigas ainda eram motivo de disputa quando a família se dividiu. Lin Yucai, ao se mudar para o apartamento funcional concedido pela empresa, acabou abrindo mão das salas antigas. Na época, a cunhada Fang Mei, insatisfeita com a divisão, pronunciou palavras que irritaram Lin Yucheng, levando-o a insultá-la. Lin Yucai estava na posição do pai na siderúrgica, e o apartamento funcional que a empresa concedeu anos depois também foi influenciado pelo acidente fatal do pai. Apesar disso, Fang Mei queria mais; se fosse por ela, Lin Yucai e sua família ocupariam o apartamento funcional, e ela ficaria com as salas antigas.

Essas palavras tornaram a relação entre Fang Mei e Lin Yucai bastante tensa naquele período.

No que diz respeito à divisão, a irmã do meio, Lin Yufeng, já casada, não tinha grandes objeções. Ela tinha pena do irmão mais novo, Lin Yucai; tanto que chegou a enviar cinquenta yuans para ajudar.

Logicamente, Lin Yufeng, casada e com filhos, não deveria tentar ingressar na universidade novamente; o cunhado tentou impedi-la, mas ela não aceitou, levando o filho consigo e sendo aprovada na Universidade Provincial de Su, depois conseguiu um emprego no jornal. Era realmente extraordinária.

Neste momento, o velho pátio estava silencioso.

Mas a luz de uma lamparina de querosene brilhava na casa de Lin Yucheng.

Bem cedo, enquanto o dia ainda clareava, Lin Yucheng, que não seguiu a esposa no desespero, levantou-se.

Não havia alternativa; agora que a esposa não estava mais, não havia quem varresse as ruas por ele. Lin Yucheng não ousava perder o emprego de varredor de rua, tampouco se atrasar.

Nos dias anteriores, ele esteve de licença por luto, e o escritório local deixou outra pessoa varrer a Rua da Brisa Primaveril; mas não poderia continuar assim para sempre.

Lin Yucheng sentia uma tristeza inexplicável; mesmo tendo trocado de identidade nesta nova vida, continuava cumprindo o dever de trabalhar, temendo chegar atrasado e perder o sustento.

Foi ao escritório pegar as chaves e os instrumentos e logo saiu para varrer a rua; esse trabalho exige começar cedo.

— Ora, Yucheng, hoje é você mesmo?

Todos do bairro se conhecem; uma mulher, ao ver Lin Yucheng pegando os instrumentos, ficou surpresa. Preparou-se para comentar, mas lembrou-se de que a mulher que costumava ajudar Lin Yucheng se foi, então se conteve e disse apenas:

— Está cedo hoje!

Lin Yucheng assentiu levemente, sem dizer mais nada.

A mulher conhecia bem o temperamento de Lin Yucheng, suspirou discretamente e lamentou o destino da mulher que morreu no parto, depois registrou o ponto e seguiu com seu trabalho.

Apesar da madrugada e do céu cinzento, alguns reconheceram Lin Yucheng varrendo as ruas e começaram a comentar em voz baixa.

— Veja, ele realmente veio varrer a rua? Pensei que não viria.

— Se não vier, como vai ser? A família toda vai viver de vento!

— Com ela se indo, sobram esses filhos... que pena!

— Pois é, ele vai ter que seguir em frente, só tem trinta e poucos anos; esses filhos podem sofrer ainda mais no futuro.

— Sim, viúvo de trinta e poucos, vai acabar procurando outra.

— Não é tão simples assim; família grande, cinco ou seis filhos, ele não tem boas condições.

— É verdade, difícil encontrar alguém; varrer a rua, com tantos filhos, qual família decente aceitaria casar com um viúvo assim?

...

Lin Yucheng podia ouvir os comentários dos vizinhos. Essas conversas já haviam ecoado durante o funeral da esposa.

Sim, ele, um jovem promissor, agora era apenas um viúvo de meia-idade, trabalhador da limpeza urbana.

Era triste pensar nisso.

Apesar de nunca sentir vergonha de varrer a rua, Lin Yucheng jamais imaginou que um dia seria um trabalhador da limpeza urbana.

Porém, naquela época, ainda não existia a discriminação explícita da sociedade. O trabalho era visto como digno, e o valor do trabalho era respeitado.

Além disso, o emprego de Lin Yucheng era considerado um cargo público do escritório local.

— Yucheng, hoje é você quem varre a rua?

A banca de jornais na Rua da Brisa Primaveril já estava montada. O proprietário, Fan Aiguo, conhecia Lin Yucheng, sabia o que acontecera em sua família, e ao vê-lo varrendo a rua, sentiu um pesar.

Esse pesar não era por Lin Yucheng, mas pela mulher que antes varria aquela rua.

Lin Yucheng largou a vassoura, agachou-se e massageou a cintura. Como seu corpo de trinta e poucos anos podia estar tão debilitado, tão dolorido? Olhou para Fan Aiguo e, cansado, disse:

— É, esse trabalho não é nada leve.

Fan Aiguo pegou um banquinho e ofereceu a Lin Yucheng para que se sentasse um pouco.

— Nenhum trabalho é fácil!

Lin Yucheng sentou no banquinho e observou a banca de jornais: além de jornais, havia revistas e cartões de ídolos de Hong Kong. Ao olhar para aquelas figuras de Hong Kong, percebeu que aquele mundo tinha algo diferente.

Por fim, seu olhar recaiu sobre um exemplar de “Revista de Romances”.

A “Revista de Romances” era um periódico literário publicado pela Editora Flor de Cem, fundado em 1980 na Cidade do Porto, mas só em 1984 lançou o Prêmio Flor de Cem, onde os leitores votavam em suas obras favoritas, precursor do Prêmio Literário Flor de Cem. Por que, então, já havia uma votação pelo “Prêmio Flor de Cem” em 1983?

Fan Aiguo viu Lin Yucheng interessado na “Revista de Romances” e lhe entregou o exemplar:

— Talvez seja fácil para eles, escrever artigos, mover a caneta.

Lin Yucheng pegou a revista, sorriu ao ouvir o comentário.

A frase o fez lembrar de um certo escritor que não queria ser dentista, aspirava trabalhar no Palácio da Cultura. Será que esse escritor já realizou seu desejo, conseguiu o emprego que queria?

Mas, na opinião de Lin Yucheng, escrever não era fácil. Em sua vida anterior, passava o tempo revisando roteiros, repetindo as correções até duvidar de si mesmo.

Agora, ao ouvir Fan Aiguo, não respondeu; apenas folheou a revista.

Ao olhar para a revista desconhecida, pensou nos filhos famintos em casa, na vassoura ao seu lado e na “Revista de Romances” em mãos.

Trabalho é digno; então, continue trabalhando.

Seja com a caneta ou com a vassoura, ambos são para o sustento da família.

Tudo é para manter o lar!