Capítulo Quinze: O Sobressalto da Brisa da Primavera

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Lin Youcheng não sabia ao certo o impacto que a notícia de ele enviar artigos para a revista teria sobre os vizinhos do bairro. Afinal, ele próprio estava profundamente abalado. Com o coração ainda acelerado, segurava a carta, relendo atentamente. Era uma resposta do vice-editor da Revista Mensal de Romances, Dong Zhao, que não apenas elogiava o belo romance e a delicadeza da escrita de sua novela "O Amor Sob a Árvore de Nogueira", mas também manifestava expectativa por suas futuras obras.

Além disso, o editor Dong Zhao havia perguntado se o amor entre Lao San e Jing Qiu era real ou fictício. A história era tão verdadeira que muitos no departamento editorial choraram. Ao ler isso, Lin Youcheng sorriu, feliz por ver que sua história havia tocado aquelas pessoas; sua escolha não fora em vão.

Sabendo que teria que responder à revista, Lin Youcheng não pretendia esclarecer diretamente se o romance era real ou inventado. Ele mesmo desconhecia se, naquele tempo e espaço incertos, tal história ocorrera de fato. Talvez sim, talvez não. Não tinha uma resposta definitiva e achava que essa ambiguidade conferia um charme literário, como a última frase do senhor Shen Congwen em "Cidade Fronteiriça": "Talvez essa pessoa nunca mais volte, ou talvez volte amanhã." Deixaria que os leitores decidissem por si mesmos.

Com esse pensamento, voltou a atenção para o valor do pagamento pela obra. No final da carta da Revista Mensal de Romances, mencionava-se o pagamento pelo manuscrito: o padrão era, em geral, dez yuans, mas como ele era um autor iniciante, a revista oferecia oito yuans por mil caracteres.

Sem alternativa, afinal, era um novato. Porém, seu romance era longo, com 226.300 caracteres, o que resultava em um total de 1.808 yuans! Mil e oitocentos yuans! Ao ver essa quantia, Lin Youcheng estava realmente muito feliz.

Na verdade, esse valor não era alto, até um pouco baixo. Para comparação, o autor que publicou a consagrada novela média "Vida" no ano passado, com 144.000 caracteres, recebeu 1.300 yuans. Mas para Lin Youcheng, aquela quantia já era motivo de enorme satisfação. Era, sem dúvida, uma grande soma para ele.

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Naquela época, um trabalhador ganhava apenas trinta ou quarenta yuans por mês, e no máximo quatrocentos e poucos por ano, o que significa que precisaria trabalhar quase quatro anos para conseguir esse valor.

Realmente, nos livros há uma casa de ouro! E escrever romances longos dava dinheiro! Não era em vão que, apesar do cansaço, ele varria as ruas, cuidava das crianças e escrevia dia e noite, sem descanso, batalhando para terminar os manuscritos.

Ao lembrar os tempos difíceis, quando escrever o texto era uma luta dolorosa, mesmo com mãos cansadas e dores nas costas, Lin Youcheng sentia que tudo valia a pena.

Se ele conseguisse escrever um romance de um milhão de caracteres e o padrão de pagamento subisse para dez yuans, ele poderia se tornar um milionário de yuans de uma vez só! Um milionário naquele tempo? Era algo inimaginável.

Lin Youcheng sabia muito bem que estava pegando o último bom momento. No início da República Popular, escritores e tradutores podiam comprar uma casa tradicional em Pequim com o pagamento de um livro. Depois, durante um período sensível, esses valores foram caindo até a extinção do sistema de pagamento por obra. Nos anos 80, a literatura teve um renascimento, e foi a última época boa para os pagamentos, embora eles ainda fossem baixos, inferiores aos níveis de 1957.

Mas agora estava melhor; nos anos 90, os pagamentos continuaram baixos, enquanto a inflação aumentava, e muitos escritores viviam longe do conforto, dependendo apenas de paixão e idealismo para sobreviver. Claro que isso mudaria com a chegada dos direitos autorais, mas isso ainda estava longe para Lin Youcheng.

Mesmo assim, diante daquela enorme quantia, ele tentava controlar sua expressão para não parecer um tolo exaltado.

"Ah, eu ganhei — ganhei o pagamento!"

E depois: "Ganhei e fiquei tonto!"

Lin Youcheng, sendo um jovem do século XXI que já recebera milhares por roteiros, não entendia por que mil yuans o deixavam tão animado.

Mas, afinal, mil yuans naquela época eram muito, muito dinheiro! Em 1983, mil yuans valiam uma fortuna!

Embora tentasse controlar a excitação, não conseguia evitar um sorriso largo.

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Esse sorriso fazia o coração de Lin Zhaoqing saltar, deixando-o assustado.

Lin Youcheng olhou para Lin Zhaoxi e Lin Zhaoqing, e recolheu o sorriso, dizendo: "Zhaoqing, papai não fica bravo porque você brigou. Às vezes, quando somos injustiçados, precisamos aprender a nos defender, mas nunca deve-se maltratar os mais fracos."

"Cada um deve assumir suas ações. Se foi você quem brigou, reconhecer isso já é muito bom."

Lin Zhaoqing não esperava que o pai não o repreendesse, nem se zangasse por ele ter machucado alguém e pago as despesas médicas. Sentiu-se aliviado; temia a repreensão.

Lin Youcheng voltou-se para Lin Zhaoxi e disse: "Xi’er, ajuda o irmão e a irmã a arrumar as coisas, hoje vamos sair para comer fora."

Sair para comer?

Todos ficaram surpresos, especialmente Lin Zhaoqing, que não esperava escapar da bronca e ainda ser levado para comer fora. Foi uma notícia maravilhosa.

Lin Zhaoqing quase pulava de alegria, mas diante do pai tentou conter a empolgação, afinal, acabara de causar confusão.

Lin Zhaomei também ficou feliz. Embora não entendesse por que o pai os levava para comer fora, nem o que significava a revista e o envio de artigos, só sabia que estava contente por sair para comer.

Lin Zhaoxi olhou para Lin Youcheng, depois para a carta em sua mão, e perguntou: "Pai, você escreve em livros?"

Lin Youcheng sorriu e assentiu.

Lin Zhaoxi ficou realmente surpresa, boquiaberta e chocada. Não imaginava que seu pai pudesse escrever artigos em livros; era algo incrível.

De fato, era impressionante.

Lin Youcheng não sabia que naquela rua da Primavera não havia segredos que se pudessem esconder.

Logo, toda a vizinhança da Rua Primavera ficou sabendo que o varredor de ruas Lin Youcheng havia publicado um artigo em uma revista.

Sim, exatamente aquele viúvo que criava seis filhos e varria as ruas!

Por um tempo, toda a vizinhança da Rua Primavera ficou boquiaberta.