Capítulo Vinte: O Dia em que o Amor Chegou

Cidade de De.

— Youcheng, ouvi dizer que você enviou um artigo para uma revista. Quando vai ser publicado?

— Youcheng, que tipo de artigo você escreveu? Quanto recebeu de pagamento?

— Youcheng, nunca imaginei que você também fosse capaz de escrever artigos.

...

Como todos sabiam que Lin Youcheng havia escrito para uma revista, mesmo sem terem visto o artigo publicado, começaram a tratá-lo com mais respeito, algo que antes não faziam. Afinal, quem escreve para revista certamente é uma pessoa culta.

Embora ninguém entendesse como Lin Youcheng, que mal chamava atenção, passava o dia jogando cartas e varrendo as ruas, podia escrever artigos, todos começaram a sorrir para ele.

— Youcheng, voltou cedo hoje?

Ao voltar de varrer a rua, os vizinhos sempre o cumprimentavam.

Lin Youcheng massageou a cintura e respondeu:

— Hoje a Xier e os outros têm aula, pensei em voltar cedo. Além disso, Zhaomei vai para o pré-primário.

— Pré-primário? Muitos meninos na vizinhança não vão, e a mensalidade deve ser alta, né?

Lin Youcheng não soube o que responder.

O pré-primário, surgido no final dos anos 70 e início dos 80, oferecia educação inicial antes da escola regular.

Mas havia quem achasse que começar a escola um ano depois significava pagar a mensalidade um ano depois também, e não se importavam com o pré-primário.

Lin Youcheng queria que o pequeno Lin Zhaoman, de quatro anos, também frequentasse, para que a escola ajudasse a cuidar dele e porque acreditava que crianças que frequentassem pré-primário teriam alguma diferença em relação às que não frequentassem.

Mas Zhaoman ainda era muito novo, teria que esperar até os cinco anos no próximo ano.

Atualmente, Lin Zhaoxi e Lin Zhaoqing já estudavam, e Lin Zhaomei iria para o pré-primário. A mensalidade dos três somava nove yuans por semestre.

Antes, essa quantia certamente faria Lin Youcheng se preocupar, mas agora não mais.

Ainda assim, para algumas famílias, especialmente aquelas com muitos filhos, esse custo era um peso que podia levá-las a não matricular os filhos na escola.

Zhaomei estava animada para o pré-primário e já preparara sua pequena mochila.

— Xier, por que você não está vestindo roupas novas? — perguntou Lin Youcheng ao ver que Lin Zhaoxi não usava as roupas novas.

Devido ao dinheiro recebido pelo artigo, a vida da família Lin havia melhorado, e ele comprara duas roupas novas para cada um dos irmãos.

Afinal, não era adequado que Lin Zhaoqing fosse para a escola vestindo roupas de menina usadas pela irmã.

Lin Zhaoxi, um pouco envergonhada, respondeu:

— Quero usar depois.

— Depois você vai crescer e não vai servir mais — retrucou Lin Youcheng, percebendo que ela relutava em usar as roupas novas.

— Se não usar agora, o papai terá que comprar roupas novas para você, seria um desperdício.

— Então vou vestir as roupas novas.

Ao ouvir isso, Lin Zhaoxi largou a ideia de guardar as roupas para depois e correu para se trocar.

Na verdade, Lin Youcheng não falava à toa: as crianças crescem num piscar de olhos.

Claro, ele não pretendia comprar roupas novas para as crianças com frequência. O esforço e a economia sempre foram virtudes tradicionais do povo chinês.

Mesmo com seis filhos, por mais que economizassem, as despesas eram inevitáveis. A diferença agora era que Lin Youcheng podia proporcionar melhor alimentação e roupas para os filhos.

Como Lin Zhaohuan e Lin Zhaole eram muito pequenos, ele não se sentia seguro em deixá-los em casa sob os cuidados do pequeno Lin Zhaoman.

Assim, ele mesmo carregava Lin Zhaohuan nas costas, segurava Lin Zhaole no colo e levava Lin Zhaoman pela mão para a escola.

— Xier, a partir de agora você vai cuidar das suas irmãs na ida e volta da escola.

— Pode deixar, papai — respondeu Lin Zhaoxi, que tinha dez anos e cursava o quarto ano. Hoje em dia, as crianças geralmente começam a escola aos sete anos; Lin Zhaoqing estava no segundo ano.

Na memória, as notas de Lin Zhaoxi eram boas, muito destacadas; Lin Zhaoqing, por outro lado, tinha notas medianas, abaixo da média, mas não as piores.

— Zhaomei, no pré-primário, escute a professora e não saia correndo depois da aula. Espere a sua irmã para ir para casa.

Zhaomei sorria radiante e respondeu:

— Pode deixar, papai, eu não vou fugir, vou escutar a professora.

Era claro que Zhaomei estava ansiosa para ir à escola desde o começo. Poder estudar com os irmãos era novidade e motivo de muita alegria.

Como a escola ficava perto da rua, não havia necessidade de percorrer longas distâncias. Lin Youcheng levou as crianças até a escola, pagou a mensalidade e pôde se retirar.

Algumas pessoas na escola já tinham ouvido falar da reputação de Lin Youcheng, o varredor de ruas, embora fosse uma fama não muito boa.

Os boatos sobre sua escrita ainda não tinham chegado à escola, pois o ano letivo estava começando e poucos sabiam do artigo que ele enviara.

A jovem professora Li Aihong, ao ver Lin Youcheng sozinho acompanhando várias crianças, ficou surpresa:

— Não esperava que ele levasse os filhos pessoalmente para a escola.

— Você não sabe? Depois que a esposa dele faleceu, ele mudou muito. Agora ele varre as ruas e cuida dos filhos sozinho. O mais surpreendente é que ele ainda escreve artigos e os envia para revistas.

— Ele? — Li Aihong não acreditava na história.

— Que tipo de artigo ele escreveria?

— É verdade, ouvi dizer que já foi aceito.

— Não pode ser!

— Pare de brincar.

...

— Ei, irmão Lin, você também está aqui?

O jovem carteiro, chamado Zheng Yong, viu Lin Youcheng perto da escola e, surpreso, correu até ele.

— Irmão Lin, chegou uma carta para você, do “Boletim Mensal de Romances”.

Hoje em dia, os carteiros não chamavam mais Lin Youcheng de camarada, mas de irmão.

Zheng Yong queria entregar a carta imediatamente.

— Parece ser a edição experimental do “Boletim Mensal de Romances”, é bem grossa.

A declaração chamou a atenção da professora Li Aihong e de outros colegas, que olharam com surpresa.

Lin Youcheng pegou o pacote, e vendo o olhar ansioso de Zheng Yong, abriu-o ali mesmo.

Era realmente a edição experimental do “Boletim Mensal de Romances”, uma publicação bimestral!

Ao olhar a capa, carregada do estilo da época, Lin Youcheng estava prestes a falar, quando o pequeno Lin Zhaole, em seus braços, começou a chorar.

Lin Youcheng entregou as duas revistas para Zheng Yong e foi acalmar a criança.

Zheng Yong, animado e curioso, folheou a revista e logo viu o nome de Lin Youcheng no índice.

“Amor sob o pé de sorveira” — Lin Youcheng.