24 Núcleo 2-Jornada Misteriosa(Saia daqui.)

Sua visão dinâmica e seus reflexos corporais acompanhavam o ritmo, mas, frequentemente, só conseguia bloquear o primeiro golpe; diante das variações da palma, ficava completamente perdido. Após receber consecutivamente mais de dez golpes, Galon recuou alguns passos, sempre sob pressão, acumulando em seu peito uma sensação sufocante de frustração. Quando finalmente estabilizou o corpo, apressou-se em lançar uma palma direta, sem qualquer técnica: um soco comum, transformado em palma, que avançou com ímpeto para interceptar o golpe seguinte de Garcia.

Pum!

As palmas se encontraram, colidindo com força. Galon perdeu o equilíbrio, recuando mais de dez passos, com o rosto pálido, incapaz de recuperar o fôlego por alguns instantes. Sentia uma onda de calor girando incessantemente em seu peito, sufocante, sem saída. A palma direita, que enfrentara o golpe, ardia, rubra como a casca de um lagostim.

Ergueu os olhos e, do outro lado, viu seu terceiro irmão Garcia aproximar-se com expressão preocupada.

— Está bem, irmãozinho? Na empolgação do combate, esqueci que você ainda não atingiu a maioridade. Acho que exagerei um pouco na força...

— Estou bem... — Galon percebia que, no instante do impacto, Garcia havia recolhido a força assim que notou algo errado, sem causar-lhe dano algum. Ergueu o braço direito: — Apenas um pouco de hiperemia.

Estimou a força da palma do terceiro irmão: certamente ultrapassava cento e oitenta libras, e pelo semblante de Garcia, isso nem de longe seria seu limite. Sem dúvida, era outro dos monstros com mais de duzentas libras de força.

— A força de Garcia ronda as trezentas libras, é o mais fraco entre nós. Sua mestra, eu, possuo cerca de trezentas e cinquenta. O mais forte é seu segundo irmão, testou anteontem: acima de quatrocentas e cinquenta libras — Rosita, a mestra, aproximou-se, tomou a mão de Galon e começou a massageá-la suavemente.

— Mas nem só de força vive o caminho das artes marciais — ponderou Frank, o segundo irmão, tocando o queixo. — Você, mestra, já ultrapassou o nível E, enquanto eu ainda me encontro emperrado no nono nível amador.

— Falta-lhe apenas um pouco de agilidade; força excessiva também tem seus inconvenientes, torna o corpo pesado — Rosita sorriu, apertando o braço de Frank. — Olhe só para esse porte; na próxima confraternização, ninguém sabe quantas porções de carne serão necessárias para saciar você.

— Não é o gasto elevado? — Frank deu de ombros. — Deixe-me ser o próximo a testar o nível do irmãozinho; assim poderemos avaliar sua capacidade real.

— Concordo; afinal, você é um dos avaliadores de níveis amadores da cidade — assentiu Rosita.

Frank, uma torre de mais de dois metros, posicionou-se à frente de Galon, afastando Garcia, que se retirou para assistir ao combate.

— Irmãozinho, esmague-o sem piedade! — Garcia, erguendo os punhos, incentivou em voz baixa.

— Creio que o senhor se enganou, irmão... — Galon sorriu amargamente.

Os presentes riram suavemente.

— Por favor — Frank permaneceu descalço, com um simples gesto, e um vento leve fez o cabelo de Galon voar a quatro metros de distância.

Galon sabia que seus irmãos e irmãs eram adultos, não apenas atingiram o limite da força, mas, graças à combinação de técnicas explosivas e habilidade, podiam manifestar poder além dos valores máximos — afinal, esses números referem-se ao limite de um homem comum.

Cada um deles era notavelmente superior a ele. Nessas circunstâncias, bastava não revelar nada incomum; vencer era impossível.

Com isso em mente, inspirou fundo, inflou o peito e prendeu a respiração.

Avançou! Soco direto!

Pum!

O punho atingiu Garcia, como se golpeasse um pneu de borracha densa e flexível; o forte impacto de retorno empurrou Galon quatro ou cinco passos para trás.

Sentindo tal força de reação, Galon ficou secretamente impressionado.

— Esse nível de defesa deve corresponder a outra técnica secreta do dojo, a Arte do Elefante Gigante. Com pele e músculos, pode-se manter-se invencível!

— Acertou em cheio, o que pratico é a Arte Secreta do Elefante Gigante — Frank sorriu. — A técnica explosiva é apenas a base do nosso dojo, aprimora a força de impacto e, claro, torna a pele mais resistente. Mas o verdadeiro segredo não transmitido é a Arte do Elefante Gigante.

— Arte secreta?

— Sim, toda escola possui suas técnicas exclusivas, denominadas “artes secretas”. No nosso Baiyun Dojo, a técnica explosiva nem é tão poderosa, muitos lugares têm similares. Mas a Arte do Elefante Gigante é exclusiva, não existe em outros dojos. Além de proporcionar defesa, fortalece os músculos.

Frank explicou pacientemente.

— Agora atacarei com dez por cento da força, preste atenção e tente bloquear.

— Certo.

Galon curvou-se, concentrou-se, mobilizando sua energia; sabia que, mesmo liberando toda sua força, diante do segundo irmão não passaria de um broto de feijão, facilmente arremessado ao chão. Mas, justamente nessas ocasiões, era vital não revelar seus segredos.

Por mais talentoso que alguém fosse, era impossível dominar em apenas um mês a técnica intermediária Baiyun e a explosiva básica. Isso ultrapassava o domínio dos prodígios, entrando no terreno dos monstros.

Se alguém investigasse a fundo, poderia descobrir seu segredo.

Frank estendeu o braço direito, a mão aberta avançando reta para o ombro de Galon, como um leque de palmeira, soprando forte.

Juntos, a diferença era gritante: um gigante, outro pequeno e delicado, como um adulto diante de uma criança.

A palma não era rápida, mas transmitia uma sensação de inevitabilidade; a mão tremulava levemente, pronta a mover-se em qualquer direção. Essa incerteza impedia Galon de decidir para onde desviar.

Sem alternativa, concentrou cento e quarenta libras de força e enfrentou de frente.

O punho colidiu, como se encontrasse uma placa de aço, vibrando de dor. Uma força estranha desceu pelo braço; não era pesada, mas, ao tocar, provocava intenso formigamento.

Instintivamente, para resistir ao formigamento, Galon mobilizou toda sua força, duzentas libras, e empurrou com vigor.

O resultado foi o mesmo.

Com um baque, caiu sentado no chão, completamente entorpecido, incapaz de usar sua força.

Frank recolheu a mão, satisfeito.

— Ótima condição física; aprendendo algumas técnicas básicas e não ocultando sua força, você teria sucesso no sexto nível amador.

— Sério? — Galon sorriu, animado. — No quinto nível amador, o salário mensal chega a cinco ou seis mil... — Logo voltou a sorrir amargamente; pensava que, ao ocultar sua força, seria capaz de competir com os irmãos, mas percebeu que o resultado era o mesmo, ocultando ou não.

— Ficou contente por cinco ou seis mil? Está precisando de dinheiro? — Fei Baiyun aproximou-se e deu um tapa na cabeça de Galon.

— Há algo que desejo comprar — Galon lembrou-se de que a medalha sumira, e o contentamento em seu coração esmaeceu.

— Escondendo sua força diante dos irmãos, você sabia que o segundo irmão era dotado de força natural? Aos quinze anos já tinha duzentas libras, com um metro e noventa de altura, duas vezes a mestra. Só porque é forte? E por que esconder? — Rosita, a mestra, repreendeu com bom humor.

Galon respondeu apenas, contanto que não descobrissem o nível de suas técnicas, estava satisfeito.

Após levantar-se, sentou-se com os demais, e os três começaram a discutir os detalhes do combate.

A mestra defendia atacar pontos vitais, usando velocidade e força explosiva para resolver o duelo de forma direta; ensinava Galon a buscar o golpe fatal, focar na evasão e explosão pontual. Concentrar o treinamento em áreas específicas era mais eficiente.

O segundo irmão, por sua vez, defendia a supremacia da força integral: aconselhava Galon a fortalecer o corpo inteiro, assim, diante de qualquer situação, teria resposta à altura.

O terceiro irmão defendia, acima de tudo, preservar a vida: se não pudesse vencer, que fugisse. Para ele, treinar artes marciais era apenas para o corpo e saúde, não para arriscar-se em duelos mortais. Evitar hostilidades era o caminho; quanto mais harmonia, mais amigos.

O conceito do terceiro irmão foi unanimemente desprezado; já a mestra e o segundo irmão, quanto mais discutiam, mais acalorados ficavam, sem chegar a consenso, preferindo resolver no tatame. Prepararam-se para o combate.

Após mais de dez minutos de troca, o segundo irmão perdeu por um golpe, mas manteve-se insatisfeito; sua força era tamanha que temia ferir a mestra, e sua pele resistente permitia que fosse atingido sem preocupações.

Galon assistia, suando frio: só então percebeu o verdadeiro potencial dos irmãos e irmãs.

Sabia que, no lugar deles, seria derrotado instantaneamente por qualquer um.

E, ainda assim, a mestra, a mais forte, era apenas do nível E; imaginava o que seriam os níveis superiores.

— Pronto, chega — Fei Baiyun bateu palmas e olhou para Galon. — Não se iluda; quanto mais alto o nível, mais difícil é crescer. Acima do nível E, os avanços residem no domínio das técnicas e conceitos. Os grandes dojos seguem o mesmo padrão. A força do segundo irmão, em qualquer lugar, seria de destaque.

— Nos níveis superiores, o segredo está nas artes secretas; sei de uma capaz de explodir a velocidade num instante, elevando-a a extremos. Combinada a armas cortantes, torna-se uma técnica assassina suprema. Cada arte secreta, conforme o conceito, possui efeitos e aura distintos. A nossa, do Baiyun Dojo, nasce da compreensão da imponência do elefante.

Galon sabia que sua força, diante do mestre e dos irmãos, não era nada; ali estavam os verdadeiros membros do círculo marcial. Embora não soubesse como fariam em combate real, só o físico deles era tal que, a menos que se atingisse pontos vitais, nem uma arma de fogo comum seria eficaz.

Por sorte, mestre e irmãos jamais imaginariam que Galon já havia elevado a técnica secreta Baiyun ao segundo nível. Bastava alcançar o terceiro para um salto de força.

Mas isso não era o mais importante: pelo diálogo, Galon compreendeu que a técnica Baiyun é voltada ao aumento da força vital; cada nível conquistado eleva rigidamente os valores de força, quase de forma fixa.

Quanto maior o talento, somando a força aumentada, maior será o poder final.

Frank, o segundo irmão, era exemplo vivo: força natural, domínio avançado da técnica Baiyun, e, somando a Arte do Elefante Gigante, tornava-se assustador.

Galon descobriu que sua própria característica de força podia ser incrementada indefinidamente; ao elevar esse atributo, poderia igualar-se ao segundo irmão.

Comparando-se ao estilo da mestra, voltado aos pontos vitais, Galon preferia o método grandioso e avassalador do segundo irmão — uma abordagem sem pontos fracos, eficaz em qualquer situação adversa.

Até hoje, Galon sentia resquícios de temor e insegurança diante deste mundo. Combinado ao fervor e paixão pelas artes marciais, investia cada vez mais sua energia no treinamento, buscando superar-se.