23 Núcleo 1

“Desta vez, finalmente poderei contemplar o círculo central das artes marciais!”
No íntimo, Galon sentia-se levemente excitado; afinal, em sua vida anterior já nutria uma paixão por artes marciais, embora jamais tivesse tido a chance de praticar desde a infância. Agora, com esta base, podia finalmente realizar seu anseio.
“Só há algo estranho: aqui existem nomes semelhantes aos chineses; Fei Baiyun, por exemplo, é um nome claramente parecido aos nomes chineses de outrora. E a impressão que ele transmite assemelha-se àqueles mestres que, vindos da China, difundiram as artes marciais no Ocidente.”
Enquanto seguia atrás de Fei Baiyun, ambos caminhando lentamente sob sopés de telhados, Galon não conteve o impulso de indagar:
“Mestre, o senhor não é cidadão da Federação, certo?”
Fei Baiyun assentiu, sorrindo:
“Percebeu? De fato, meu nome difere bastante dos nomes típicos da Federação Yalu. Venho de um vasto império do Oriente. Não sou federado.”
“Oriente? Refere-se ao Reino do Tulipa?” Galon perguntou, confuso.
“Não, é um lugar distante, muito distante. Aviões não alcançam-no; apenas grandes navios cruzam o oceano...” O sorriso de Fei Baiyun foi se desvanecendo, cedendo lugar a uma leve tristeza. “Basta, viemos por sorte, e o retorno já não é possível. Não falemos mais disso. Estamos quase chegando; prepare-se e tenha cautela para não cair nas brincadeiras de seus irmãos mais velhos.”
“Oh...” Galon respondeu prontamente, embora sua mente se perdesse em lembranças da China moderna da Terra.
Ao adentrarem o vestíbulo e subirem as escadas laterais ao segundo andar, avistaram os dois discípulos que haviam participado do teste, conversando com um jovem de cabelos dourados. A jovem de cabelos negros lançou a Galon um olhar enviesado, onde reluzia certa ponta de inveja.
O outro rapaz, corpulento, apenas encolheu os ombros.
“Não há por que invejar. Melhor seria voltar a treinar com afinco; quem sabe, na próxima vez, teremos outra chance.”
“Somos já demasiado velhos... Não há mais oportunidade.” A jovem meneou a cabeça. “Esta foi minha última tentativa; em breve, meus pais me enviarão a estudar Administração de Empresas em Sislan. Daqui em diante, só poderei vir ao dojô nas férias. Este garoto deve ter passado no teste. Como se chama?”
“Fui espreitar; parece que está como Galon na ficha.”
“De qualquer modo, pessoas como nós dificilmente poderiam dedicar-se integralmente ao ofício marcial. Agora ainda temos algum controle sobre nossos destinos; quando mais velhos, estaremos entregues aos desígnios da família. Não ser aceito, no fundo, é uma sorte; ao menos não restam arrependimentos.” O rapaz de cabelos dourados deixou escapar um sorriso resignado. “Oh, como invejo a irmã mais velha, Losita...”
Ao ouvir o nome Losita, o silêncio se impôs entre os três.
Galon captou fragmentos do diálogo; ao cruzar olhares com a jovem de cabelos negros, viu-a erguer o punho num gesto de incentivo. Ele retribuiu o sorriso com um sinal de “ok” e apressou-se a acompanhar Fei Baiyun ao, segundo andar.
O salão do segundo piso era amplo, o chão forrado por um material castanho-escuro semelhante a feltro, onde, ao centro, desenhava-se um vasto círculo cinzento.
Ao redor, colunas cilíndricas de madeira avermelhada sustentavam o teto. Curiosamente, nenhuma coluna erguia-se no centro do salão; o teto formava-se por duas placas inclinadas, unidas de maneira sólida e elegante.
No extremo oposto à escada, uma enorme pintura a óleo em preto e branco adornava a parede, retratando um colossal navio branco singrando mares revoltos.
Sob a pintura, algumas mesas e cadeiras de madeira vermelha; dois jovens, trajando uniformes negros, conversavam — um em pé, outro sentado.
A figura em pé era uma mulher de vinte e poucos anos. Seus longos cabelos castanho-escuros caíam em uma mecha centralizada, enrolada do pescoço ao ombro. Vestia uma regata preta e shorts igualmente negros, revelando pernas e braços alvos e longilíneos. O que mais chamava a atenção, porém, era o busto proeminente, que quase fazia ceder o zíper frontal de sua blusa.
Reclinada contra a parede, traços delicados mas marcados por vigor, via-se de longe a firmeza e concisão de seus gestos — sem dúvida, uma mulher resoluta e de temperamento forte.
Sentado, um jovem de cabelos alvos, também na casa dos vinte. O rosto, comum e despretensioso, exalava preguiça, o tipo que passaria despercebido na multidão. Somente os braços, anormalmente longos, impressionavam; sentado, as mãos quase tocavam o solo, criando certa desarmonia visual.
Ao perceberem Fei Baiyun subindo com noise adolescente, ambos endireitaram-se instintivamente em saudação.

“Mestre, então o teste de hoje rendeu frutos?” A jovem de cabelos castanhos demonstrou surpresa, lançando um olhar avaliativo sobre Galon.
“Sim, encontrei um bom talento, com fundamentos e aptidões promissoras. Este será o último discípulo que aceito; depois disso, recolherei meu espírito.” Fei Baiyun sentou-se, sorridente. “O nome dele é Galon, e a partir de agora será seu irmão mais novo.”
“O último, hein? Hehe! Enfim, alguém mais jovem do que eu!” O jovem de cabelos brancos exclamou, malicioso. “Esperei por esse dia por muito tempo. O irmão mais velho e a irmã mais velha viviam a me importunar e não permitiam réplica! Agora é minha vez.”
“Você se ilude! Acha mesmo que era só por ser o mais novo que te provocavam?” A jovem deu-lhe um tapinha na cabeça, impaciente.
“Basta, apresentem-se. Vocês quatro agora formarão um só corpo; não pretendo mais aceitar discípulos.” Fei Baiyun semicerrava os olhos, sorrindo.
A jovem assentiu.
“Começo eu.”
Dirigiu-se a Galon, que aguardava obedientemente ao lado. “Chamo-me Losita, sou a primeira discípula do mestre, tua irmã mais velha.”
O jovem de cabelos brancos cessou o riso. “Sou teu segundo irmão, Garcia...”
“Segundo irmão?!”
Um homem de compleição colossal, pele cor de bronze, subiu as escadas com passos retumbantes, voz como trovão. O torso nu ostentava a tatuagem de um tigre branco.
“Diga-me, Ayaya, desde quando és o segundo irmão? Por que não sabia disso?”
“Ah... Ora, se não é nosso imponente, belo, forte e irresistível segundo irmão, Farak!” Garcia estremeceu, encolhendo-se atrás da irmã mais velha.
“Eu quis dizer terceiro irmão! Você deve ter entendido mal, só pode... hehe.” Seu semblante era o de um rato diante do gato.
O gigante Farak dirigiu-se a Fei Baiyun, ignorando Garcia, e saudou com um gesto tradicional. “Mestre, soube que acolheu um novo irmãozinho e vim conhecê-lo.”
“Sentem-se, todos.”
Fei Baiyun sentia grande orgulho deste segundo discípulo, Farak: com pouco mais de vinte anos, já havia atingido o terceiro nível da técnica secreta Baiyun e o segundo nível da arte do punho explosivo. Dotado de força prodigiosa, seu poder de combate era notável, quase rivalizando com a própria Losita. Embora ainda não a superasse, sua compleição e estilo frontal faziam dele o exemplo ideal do que o dojô Baiyun prezava.
“Galon acaba de ingressar, nada sabe ainda; não sejam duros com ele.” O mestre girava o pescoço, sorrindo. “Em um ou dois anos, talvez possa lhes fazer frente.”
“Não se preocupe, irmãozinho. Venha sempre a mim se tiver dúvidas! Domino bem as técnicas de evasão.” Losita cruzou os braços, sorrindo.
“Eu sou especialista em golpes pesados; qualquer dúvida sobre explosão de força, pode me procurar.” Farak deu-lhe um tapinha no ombro.
“E quanto a mim, terceiro irmão, se precisar de ajuda em Huai Shan, conte comigo! Fora daí, já não posso garantir... hehe.”
“Somos irmãos, oportunidades para convivência não faltarão. Que tal celebrarmos?”
Entre risos e brincadeiras, o ambiente era de inline camaradagem. Galon, o mais fraco do grupo, jamais foi menosprezado por isso; como discípulos do mesmo mestre, reinava entre os quatro uma fraternidade singular.
Galon era vigorosamente saudado pelas mãos dos irmãos mais velhos, recebendo tapas sonoros no corpo — felizmente, já dominava o nível básico da arte do punho explosivo; do contrário, não suportaria tamanho ímpeto.
“Vamos ao Hotel Worcester; os camarões de lá são ótimos.” Losita sugeriu.
“Eu não vou, divirtam-se vocês, jovens.” Fei Baiyun declinou com um sorriso. “Tenho assuntos a tratar, preciso encontrar um velho amigo.”
“Combinado, hoje festejamos por nossa conta! Outro dia, o convidamos, mestre.” Losita, com seu porte de irmã mais velha, acenou. “Vamos, testar as bases do irmãozinho!”
“Isso eu gosto!” Garcia, o terceiro irmão, lançou um olhar malicioso para Galon.
“Não vá abusar do menino!” O gigante Farak desferiu-lhe um tapão na cabeça, esfregando-a com força. “Acabou de entrar, nada sabe ainda!”

Galon, sorrindo, aguardou de lado até que a algazarra cessasse, interrompida pela intervenção de Fei Baiyun.
“Muito bem, quem começa? Cuidado com a força.”
“Deixe comigo.” Garcia, ansioso como uma criança, mesmo já tendo mais de vinte anos, adiantou-se.
Ajeitou o uniforme negro e posicionou-se ao centro do salão. Com a mão direita, fez um gesto convidativo.
Galon não compreendia plenamente o significado, mas discerniu que se tratava de um teste de força e habilidade, onde os irmãos mais velhos buscariam estabelecer sua autoridade.
O caminho marcial não se fazia de palavras, mas de embates reais.
Dirigiu-se ao centro e ficou frente a frente com Garcia.
Assumiu uma postura básica de combate, a única que conhecia e que lhe permitia aplicar força com mais facilidade.
Garcia sorriu, exibindo dentes alvos. “Atenção, hein!”
Mal terminara a frase, avançou num passo largo, desferindo com a mão direita um golpe direto ao cotovelo esquerdo de Galon. O movimento era veloz, cortando o ar com um sibilo.
Aparentava ser um gesto simples, quase amistoso, mas aos olhos de Galon, era tudo menos trivial.
A palma de Garcia, embora sem pressa, transmitia leveza e rapidez; Galon intuía que, se tentasse esquivar, seria seguido e atingido implacavelmente.
Pelo som do golpe, pressentiu também que a força não era pequena.
Num átimo, decidiu não hesitar e, de frente, ocultando grande parte de sua força, respondeu apenas com o que demonstrara no teste anterior, cerca de 140 libras.
Revidou com uma palmada lateral, interceptando a investida de Garcia.
Paf!
“Ei? Que reflexo, irmãozinho!” Losita ergueu-se, admirada. “Embora Garcia não seja o mais rápido do dojô, poucos conseguem acompanhar seus movimentos. Surpreende-me que o irmãozinho tenha reagido a tempo, interceptando o ataque. Tem reflexos e visão superiores aos demais alunos.”
“Naturalmente.” Fei Baiyun sorriu, orgulhoso. “Esse é seu talento — além de uma força inata. Nosso dojô Baiyun, por cultivar a técnica secreta, sempre privilegiou o aumento da força, mas com prejuízo à velocidade e aos reflexos. Ao aceitar este novo discípulo, busco, sobretudo, observar se um talento naturalmente veloz pode suprir essa carência.”
“É verdade, sempre perdemos para outros dojôs em velocidade.” Losita anuiu, o rosto grave.
“Por isso, peço que cuide bem de Galon em minha ausência, transmitindo-lhe tudo o que deve ser ensinado.”
“Assim será.”
Enquanto isso, no centro, após bloquear o primeiro golpe, Galon era forçado a defender-se continuamente. Palmas vinham de todos os ângulos, estalando em seu corpo e ressoando pelo salão.
Cada impacto espalhava uma sensação de dormência e força difusa por todo o seu ser.