Capítulo 2: O Golpe da Sereia

“Sou um idiota.”
“Grava bem, grava bem: sou um idiota.”
Wang Xiao repetiu estas palavras duas vezes em seu íntimo, esforçando-se para controlar as próprias feições.

No chão, o homem jazia de bruços, imóvel como pedra; pelo ferimento na nuca, podia-se concluir que estava, de fato, morto. Wang Xiao, em sua vida anterior, passara por ela sem grandes sobressaltos, jamais presenciara tragédia tão violenta; era a primeira vez que observava, a tão curta distância, o interior da nuca de um ser humano. Lutou contra o ímpeto de vomitar e esvaziou o olhar, assumindo uma expressão absolutamente vazia.

“O que fazer, o que fazer!” — a voz de Zhang Heng era rápida e ansiosa — “Esse garoto nos viu, se ele contar, todo o meu futuro promissor estará arruinado!”

Pelo canto dos olhos, Wang Xiao vislumbrou a bela dama à entrada, de braços cruzados, pose sedutora, mas com um toque de escárnio quase imperceptível no olhar.

“E então, o que pretende fazer?” — ela perguntou.

Enquanto falava, seu olhar percorreu Wang Xiao de cima abaixo, um sorriso insinuando-se-lhe nos lábios. “Então este é o terceiro jovem mestre da família Wang? Realmente, é de uma beleza impressionante.”

Zhang Heng, alheio ao elogio, andava de um lado para outro. Subitamente, ergueu a cabeça e deixou escapar algumas palavras:

“Já que fiz uma, faço duas.”

Wang Xiao não ousava mover-se. Pelo canto do olho, viu quando Zhang Heng se abaixou para apanhar a grande pedra ensanguentada no chão.

Aquela pedra, parecia, servia antes para prensar picles de mostarda — pensou Wang Xiao —, mas olhando para aquela dama, ficava claro que ela jamais prepararia picles.

A mão de Zhang Heng tremia.

Era um erudito de família distinta, jamais cometera assassinato ou qualquer ato tão vil. Matar Luo Deyuan fora um acidente; porém, matar deliberadamente aquele “idiota” era outra coisa. Zhang Heng hesitou, mas, pensando em seu futuro brilhante, cerrou os dentes e ergueu a pedra.

De repente, Wang Xiao agachou-se.

“Olhe, tofu de feijão.”

Zhang Heng abaixou os olhos e viu o delicado rapazinho olhar para ele, sorrindo de forma tola:

“Irmão, é tofu de feijão! Posso pegar uma tigela?”

Zhang Heng ficou perplexo. Que tofu de feijão? Seguiu o dedo do rapaz e só enxergou a nuca aberta de Luo Deyuan.

“Psiu.” Wang Xiao levou o dedo aos lábios e sussurrou: “Não conte para ninguém, a irmã Ying não me deixa comer fora de casa.”

“Urgh…”

Zhang Heng sentiu uma repulsa genuína por aquele idiota; mordeu o lábio, mas não conseguiu desferir o golpe. Seus olhos vagaram inquietos; por fim, largou a pedra, andou mais alguns passos e, de repente, agarrou Wang Xiao pelo colarinho.

“Fale! O que aconteceu aqui?”

“Cozinhando tofu de feijão.” — respondeu Wang Xiao.

“Quem cozinhou o tofu?” — insistiu Zhang Heng, a expressão dura.

Wang Xiao pareceu confuso, como uma criança desamparada.

“Fale! Quem fez o tofu?” — Zhang Heng tornou a perguntar.

O cérebro de Wang Xiao girava a toda velocidade. Abriu a boca, à beira de dizer “fui eu”, mas conteve-se a tempo. O jovem à sua frente era de natureza cruel, não seria facilmente ludibriado; se percebesse que Wang Xiao seria capaz de articular respostas lógicas, não teria clemência. Assim, Wang Xiao manteve o olhar vazio, perdido no nada.

“Fale! Quem fez o tofu?” — Zhang Heng esbravejou, e, num ímpeto, desferiu um tapa violento no rosto do rapaz.

A tez alva e tenra de Wang Xiao tingiu-se de vermelho arroxeado.

Ele fechou os olhos rapidamente, para que Zhang Heng não visse o ódio que neles fervilhava.

“Espere por mim…”

Dadas as circunstâncias, o melhor seria chorar, pensou. Sim, deveria chorar agora.

Wang Xiao apertou os olhos, mas não conseguiu produzir sequer uma lágrima.

Chore, chore logo.

“Que desgraça a minha! Fui abandonado desde pequeno, morri jovem, e, depois de morto, ainda venho parar no corpo de um idiota… Que destino amargo, que destino cruel… Ao menos, este pátio é propriedade da minha família, parece que agora sou rico.”

Nada. Não conseguia chorar.

Abriu uma fresta nos olhos, de esguelha, e viu o olhar afiado, desconfiado de Zhang Heng, que o observava atentamente.

Acabou-se.

Então, a mulher junto à escadaria interveio: “Henglang, vai-te embora, antes que mais alguém apareça.”

“E quanto a isto aqui?”

“Se alguém perguntar, digo que meu marido brincava com o jovem mestre Wang e, por acidente, caiu e bateu a cabeça na pedra. Que tal?”

Zhang Heng ponderou um instante, o olhar iluminando-se. “Excelente.”

Ergueu as vestes, inclinou-se e virou Luo Deyuan de costas, apoiando a pedra sobre o ferimento na nuca.

Concluído o arranjo, voltou-se para Wang Xiao, fingindo severidade: “Quem fez isto?”

Wang Xiao manteve a expressão apática.

A bela dama disse: “Afinal, é só um idiota. Por que perder tempo com ele?”

Tomou a mão de Zhang Heng, voz terna: “Na estrada, tenha todo o cuidado.”

Zhang Heng acenou, abriu o portão, espiou os arredores e, num salto, desapareceu.

A mulher aproximou-se devagar, fechou o ferrolho, ajeitou os cabelos com leveza e, voltando-se para Wang Xiao, fitou-o longamente, sorrindo: “Você não é um idiota.”

Wang Xiao levou um susto.

Baixou rapidamente o olhar, sem responder.

Estaria ela sondando-o?

Sim, devia ser um teste. Mas ele se portara tão bem… tão convincente como idiota — buscou encorajamento para si mesmo.

“Chamo-me Tang Qianqian, jovem mestre Wang. Pode me chamar de Qian’er.”

Com passos graciosos, aproximou-se e, delicadamente, acariciou o rosto de Wang Xiao, as sobrancelhas desenhando uma preocupação sincera; a voz era um sussurro suave: “Dói muito? Veja só, esse rosto bonito ficou tão marcado, parte o coração de qualquer um.”

O hálito dela era como orquídea.

O coração de Wang Xiao disparou; mas só conseguia pensar: “Eu ainda sou apenas um menino…”

“Não precisa fingir, jovem mestre Wang. Logo que entrou, percebi que não era um idiota.” — Tang Qianqian falou com doçura — “Quando olhou para mim, seus olhos estavam atentos, havia cautela. Um idiota não se defenderia desse jeito. Tem medo que eu o devore?”

Wang Xiao abriu um sorriso abobalhado:

“Você não me deu tofu…”

Tang Qianqian riu, tapando a boca, os olhos arqueados em alegria.

“E se eu fosse buscar uma tigela de tofu, teria coragem de comer?”

Ora, essa mulher parecia mesmo capaz de tal coisa — Wang Xiao percebeu que estava diante de um osso duro de roer.

“Venha, deixo eu passar um remédio.” — Tang Qianqian segurou sua mão e o levou para dentro.

O quarto era simples, poucos objetos, alguns livros sobre a mesa e um leve perfume de cosméticos no ar. O mais marcante, porém, era a grande cama de dossel, com véus delicados.

Tang Qianqian o fez sentar-se na beira da cama; apesar do porte delicado, tinha força surpreendente.

Wang Xiao sentiu um nervosismo crescente, sem saber que remédio ela aplicaria.

Na verdade, já nem doía tanto; talvez nem fosse necessário remédio — hesitou, pensando em dizer-lhe isso, mas temia que ela o estivesse testando.

Tang Qianqian alisava-lhe o rosto, o olhar profundo como o outono.

De repente, inclinou-se sobre ele…

Wang Xiao tomou um susto, exclamando instintivamente: “Não faça isso!”

Tang Qianqian não recuou; o sorriso ampliou-se, e, num sussurro: “Então, jovem mestre Wang, admite que não és idiota?”

Wang Xiao se arrependeu amargamente; talvez fosse melhor deixar acontecer…

“Fique tranquilo, não vou matar você.” — Tang Qianqian disse — “Seu segundo irmão é poderoso, e sua morte não traria vantagem alguma para mim.”

Diante dessas palavras, Wang Xiao não sabia se devia sentir alívio ou maior temor.

“Na verdade, sempre fui meio tolo.” — disse ele, com expressão sincera — “Mas fique tranquila, não contarei nada do que vi hoje.”

“Mesmo?” — Tang Qianqian fitou-o, olhos de menina ingênua — “Mas eu não acredito.”

“Dou-lhe minha palavra, não direi nada.”

“Mas, ainda assim, não acredito. Que tal assim? Torne-se meu homem, e então estarei segura.”

A mão dela vagueava…

Pensando no cadáver do lado de fora, Wang Xiao respirou fundo e esboçou um olhar inocente.

“Senhorita Tang, não faça isso.”

“Então, por que fingiu ser um idiota?” — Tang Qianqian insistiu, arrastando as palavras.

Por onde começar? Wang Xiao achou difícil responder.

“Senhorita Tang, todos têm segredos. Não precisa me forçar…”

“É mesmo?” — Tang Qianqian piscou, voz lânguida — “E onde guarda seu segredo? Que tal se o meu e o seu… se encontrassem?”

Wang Xiao ficou sem palavras.

Definitivamente, não era o caminho para o jardim de infância — sentia tontura.

“Não estou brincando.” — Tang Qianqian disse, acariciando-lhe o rosto — “Com esse rosto, quantas moças irá conquistar no futuro? Não me importo de…”

Ora, você pediu por isso.

“Não sou idiota, mas você também não é esposa do morto.” — Wang Xiao disse, vencendo o próprio receio.

“É mesmo?”

“Desde o início, estranhei sua expressão. E veja só, nesta cama há apenas um travesseiro, diante dela só há seus chinelos. Os livros na mesa estão intocados; não há traço da presença do morto.”

“E…?”

“Pelo tempo de chegada de ‘Henglang’ e do morto, só pode ser uma armadilha para incautos.”

“Armada para incautos?” — Tang Qianqian mordeu levemente o lábio — “Seria alguma técnica do quarto?”

Wang Xiao sentiu-se perdido: “Em termos antigos, chama-se ‘laçar o tonto’.”

Tang Qianqian sorriu, sem responder.

“Acertei?” — Wang Xiao sentiu-se levemente satisfeito.

“Mais ou menos… acertou em cheio.” — ela disse, rindo — “E então, jovem mestre, não se deixa prender porque teme que eu o ‘laçe’?”

Wang Xiao tentou se levantar, mas estava totalmente imobilizado sob o corpo dela; só pôde dizer, resignado: “Se deseja dinheiro, posso lhe dar.”

“Mesmo? Ouvi dizer que os bens da família Wang estão nas mãos do patriarca e do segundo filho, e pelo visto, você, terceiro jovem mestre, não tem ‘outras’ posses…”

“Eu… posso trazer da próxima vez.”

“De verdade? Ficou feliz em voltar para me ver?”

“Sim, sim, prometo.”

“Mas ainda não acredito.”

E, de súbito, Tang Qianqian puxou-lhe o cinto.

Wang Xiao assustou-se e fechou os olhos.

Ao reabri-los, viu que ela apenas retirara o pingente de jade do cinto.

“Isto servirá de penhor. Se não vier, vou à presença do patriarca Wang e digo que… você me pôs em apuros.”

Wang Xiao ficou sem palavras; não sabia o valor do jade, mas tampouco via alternativa.

Tang Qianqian se ergueu, guardou o pingente, abriu a porta e chamou: “Huazhi!”

Logo, uma criada de feições desajeitadas apareceu não se sabe de onde.

Entrou no quarto e deparou-se com Wang Xiao levantando-se da cama, amarrando o cinto.

Trocaram um olhar; Huazhi desviou o rosto, recompôs-se.

Wang Xiao achou-se ainda mais inocente.

Tang Qianqian falou, fria: “Seu amo está morto, vá ao posto policial do Quarteirão Qing Shui registrar o caso.”

“Sim.” — murmurou Huazhi, correndo para fora.

Tang Qianqian aproximou-se do ouvido de Wang Xiao, voz sedosa como veludo: “Quando chegarem os oficiais, precisamos combinar uma história, para que nosso segredo permaneça oculto…”

Na palavra “segredo”, pôs uma ênfase sugestiva.

A orelha de Wang Xiao formigava.

E ouviu Tang Qianqian sussurrar: “Diga assim…”