Capítulo 4 O Rolo de Massa

A família Wang era numerosa, e a mansão ocupava uma vasta extensão de terra. Sob a condução de Ying’er, Wang Xiao deu voltas até ficar tonto antes de finalmente retornar ao seu pequeno pátio.

O pátio não era amplo, mas distinguia-se pela limpeza e elegância; nos cantos, cresciam ameixeiras de folhas de olmo, e trepadeiras subiam pelas paredes caiadas.

A casa principal, voltada para o sul, exibia janelas límpidas, disposição simétrica e ordenada — nas palavras de Wang Xiao, seria “dois quartos, uma sala, uma cozinha e um banheiro”.

Além de Ying’er, que o assistia pessoalmente, havia ainda uma criada de serviço pesado chamada “Daozi”.

Como a família Wang lucrava com o comércio de bebidas alcoólicas, a maioria das criadas recebia nomes ligados ao vinho — “Qiulu” (Orvalho Outonal), “Tanxiang” (Fragrância do Lago), “Yuli” (Licor de Jade), “Sangluo” (Orvalho de Amora) — todas alcunhas de notável delicadeza; mas àquela, coubera apenas o nome “Shaodaozi”, uma aguardente forte e abrasiva.

Mais tarde, por acharem “Shaodaozi” difícil de pronunciar, passaram a chamá-la simplesmente de Daozi. Na véspera, ao ouvir Ying’er pronunciar tal nome, Wang Xiao supôs tratar-se de uma guarda-costas.

Ying’er era a aia pessoal, tanto no rosto quanto no talento era de primeira ordem. Daozi, ao contrário, era uma criada de serviços pesados; de aparência comum, possuía força, mas nenhum domínio das artes marciais — “fama vã”, nada mais.

Quando Wang Xiao e Ying’er voltaram, Daozi já trouxera da cozinha principal as travessas e as arrumara sobre a mesa, depois tratou de acender o fogo e ferver a água.

Com as duas criadas ocupadas, Ying’er pediu a Wang Xiao que estendesse as mãos sobre a bacia, lavou-as delicadamente e as enxugou com todo o cuidado. Tal gesto fez Wang Xiao sentir-se de volta à infância, como se regressasse ao jardim de infância.

Sentou-se, e as duas aias postaram-se atrás dele, o que o fez sentir-se ainda mais desconfortável.

No dia anterior, por ser “recém-chegado”, não ousara abrir muito a boca, deixando-se conduzir, feito tolo, por todo um dia.

Agora, já habituado ao ambiente, menos tímido, convidou as duas aias a sentarem-se à mesa para comerem juntas.

Ying’er e Daozi, contudo, recusaram com um meneio de cabeça, e Wang Xiao, num arroubo de falsa tolice, insistiu, ora manhoso, ora brincalhão.

Por fim, as duas, impotentes diante de sua insistência, sentaram-se à esquerda e à direita, levando tigelas e hashis.

“Somos todos família, daqui em diante comamos juntos”, disse ele, valendo-se de sua suposta ingenuidade para expressar a satisfação de seu coração em palavras familiares.

“O que é família?”, questionou uma delas.

“É como se fôssemos todos de uma casa só”, respondeu.

Ying’er, sorrindo, colocou com seus hashis uma porção de comida na tigela dele: “O jovem senhor sempre diz tolices...”

Assim, comendo juntos, o sabor era outro; sem olhares a fiscalizá-lo, a refeição tornou-se mais agradável. Após comerem, as duas criadas, em perfeita harmonia, dividiram novamente as tarefas: Daozi lavou e arrumou a louça, Ying’er ficou encarregada de alimentar Wang Xiao com frutas cristalizadas.

Diante das guloseimas, Wang Xiao mostrou resistência; balançou a cabeça e reclinou-se para trás.

Açúcar demais, pensou. Engorda, faz mal, pode dar diabetes. Recuso.

“Senhorzinho, de novo com isso?”, Ying’er suspirou, recolhendo a mão.

Wang Xiao soltou um suspiro de alívio.

No instante seguinte, viu a jovem trincar delicadamente a fruta, retirar o caroço e, atenciosa, oferecer-lhe o restante.

Wang Xiao: “...”

Isto não é nada higiênico, minha irmã.

Ao vê-lo negar novamente, Ying’er demonstrou confusão.

“Senhorzinho, hoje está estranho, normalmente adora frutas cristalizadas.”

Wang Xiao não teve escolha senão abrir a boca.

“Assim é que é bom menino.”

Ao fim desse ritual, Ying’er lembrou-se de algo e, um tanto ansiosa, pediu:

“Senhor, onde guardou o pingente de jade? Mostre-me, por favor.”

“O pingente? Está bem guardado.”
No íntimo, murmurou: “Preciso urgentemente de dinheiro para resgatá-lo.”

Ainda assim, Ying’er não se tranquilizou, rogando com palavras gentis que ele lhe mostrasse o pingente; Wang Xiao, porém, apenas balançou a cabeça.

Passados instantes, ela viu seu jovem senhor rastejar sob a cama e retirar de lá um rolo de massa.

Ela já o vira no dia anterior, pensando tratar-se de uma travessura típica de meninos, que gostam de bastões e varas.

Mas logo Wang Xiao disse algo que a fez empalidecer de susto:

“Ontem, alguém usou isto para me golpear na cabeça.”

À luz trêmula da vela, senhor e criada se entreolharam, cada qual com seus pensamentos.

Wang Xiao, após um dia inteiro de reflexão, decidira contar a Ying’er o ocorrido. De um lado, precisava que ela lhe relatasse o que acontecera antes do fato; de outro, embora confiasse nela, queria observar sua reação.

Ying’er, de fato, levou um susto terrível.

Ontem, a segunda esposa da ala oeste chamara-a, dizendo ter separado alguns tecidos para confeccionar roupas para o senhorzinho usar quando se casasse. Quando voltou, percebeu algo estranho no jovem senhor — e agora compreendia o motivo!

Wang Xiao semicerrava os olhos, observando a pequena criada à sua frente, já com lágrimas a brilhar.

Logo, Ying’er, comovida, envolveu-o nos braços, chorando baixinho:

“Senhorzinho... buhuhu...”

A mão de Ying’er tremia ao acariciar, com extremo cuidado, a nuca de Wang Xiao. Ao tocar um grande galo, não pôde mais conter-se, e as lágrimas escorreram-lhe pelo rosto.

“Senhorzinho... buh... foi culpa de Ying’er, não devia ter deixado o senhor sozinho...”

Wang Xiao sentiu como se chovesse sobre si; afagou-lhe as costas e disse:

“Não faz mal, mas não recordo quem me bateu.”

“Essas pessoas más...”, soluçou Ying’er.

“Mas... quem poderia ser?”, indagou Wang Xiao.

Nesse momento, Daozi entrou pela porta.

Vendo Ying’er abraçada ao senhorzinho, chorando copiosamente, assustou-se, correu para perto e envolveu Ying’er em seus braços:

“Irmã, o que houve?”

Em meio ao choro, Ying’er contou:

“Ontem, a segunda esposa da ala oeste chamou-me, levei o senhorzinho até lá; ao chegarmos, o primo disse que o levaria... mas... buhuhu... ao retornar, só encontrei o senhorzinho dormindo no jardim, enquanto o primo se divertia com os amigos. Não sei qual daqueles desalmados... usou esse bastão... usou esse bastão para ferir nosso senhorzinho...”

Daozi, igualmente alarmada, abraçou Ying’er, chorando juntas.

A casa encheu-se de prantos.

Wang Xiao, no entanto, entendeu o essencial.

Acordara no jardim, com forte dor de cabeça, e ao notar o rolo de massa no chão, sentiu uma estranha certeza — bastou um olhar para saber que fora morto por aquele bastão.

Logo, aquela jovem chamada Ying’er o guiara por jardins sinuosos, pavilhões e galerias... Após uma noite de reflexão, resignara-se à sua nova identidade: era agora Wang Xiao, o tolo da família.

Por ora, não convinha revelar seu “grande segredo”: já não era um tolo.

A prioridade era descobrir quem o matara com um só golpe.

E ainda precisava de dinheiro para resgatar o pingente de jade.

O maior suspeito, até então, era o tal “primo”.

Por isso, Wang Xiao perguntou a Ying’er:

“Quem me bateu? Foi o primo?”

Ying’er, chorosa, respondeu:

“Como poderia o primo fazer isso? Deve ter sido um de seus amigos...”

Queria dizer “algum desalmado”, mas, relutando em expor ao senhorzinho a maldade do mundo, enxugou as lágrimas e acrescentou:

“Talvez, entre eles, alguém tenha exagerado numa brincadeira.”

Wang Xiao quase bufou.

Brincadeira? Aquele sujeito me matou, oras.

Mas não podia declarar abertamente que morrera.

O rapaz suspirou em silêncio — anteontem levara uma pancada, hoje um tapa, era mesmo fácil de oprimir! Mas um cavalheiro vinga-se, mesmo que leve dez anos.

“Quem são os amigos do primo?”, indagou.

Ying’er, ainda sentida, segurou-lhe as mãos:

“Senhorzinho, como pode chamá-lo de ‘primo’? Ele é seu irmão de sangue.”

Está bem.

“E quem são os amigos do meu irmão?”

Ying’er balançou a cabeça:

“Como poderia Ying’er conhecê-los? Melhor não brincar mais com eles, está bem?”

Wang Xiao inflou as bochechas, mas só respondeu: “Hm.”

Neste mundo, se alguém quer matá-lo, não é deixando de brincar com ele que se resolve.

Contudo, diante daquela menina preocupada, mas alheia aos fatos, Wang Xiao enxugou-lhe as lágrimas e disse baixinho:

“Não chore, Ying’er, estou bem.”

“Ying’er não está chorando, só entrou areia nos olhos.”

Temendo que Wang Xiao não acreditasse, pediu em voz suave:

“Senhorzinho, sopra para Ying’er, pode ser?”

“Hm.”

Wang Xiao achou infantil aquele diálogo, mas, resignado, soprou nos olhos de Ying’er.

Viu, então, o brilho das lágrimas nos olhos da jovem.

Ali, percebeu o afeto e o cuidado sinceros...

“E o rolo de massa, devolvemos?”, perguntou, girando o bastão na mão.

Acreditava ser um humor negro — como segurar a faca do assassino e perguntar: “Quer que eu descasque uma fruta para você?”

“Senhorzinho, lá vem tolices de novo! Guardemos o rolo para abrir massa!”, disse Ying’er, afagando-lhe a cabeça com o tom condescendente de uma professora de jardim de infância.

E quanto ao ocorrido, nada mais pôde extrair de Ying’er; o resto teria de investigar por si próprio.

Primeiro, precisava conhecer aquele mundo estranho...

Naquela era, as noites não tinham o brilho das cidades modernas; assim, os três se reuniam ao redor da mesa iluminada por velas: Daozi bordava, Ying’er lia para Wang Xiao.

Ouviu textos clássicos em linguagem arcaica, e percebeu que, embora Ying’er dissesse “o senhorzinho fala tolices”, no fundo não o via como um tolo.

Ela lia o “Zuo Zhuan”, mas apenas reconhecia os caracteres, tropeçando nas pausas e interpretações.

Wang Xiao achou graça, quando de súbito lhe ocorreu uma questão importante:

“Em que dinastia estamos?”

“Senhorzinho, já esqueceu? O nome de nosso país é Chu.”

Chu?

Wang Xiao ficou intrigado.

“‘Grandioso Chu, Chen Sheng é rei?’”, brincou, citando uma antiga frase.

Ying’er bateu-lhe de leve com o livro na cabeça:

“Senhorzinho, não diga disparates. Chen Sheng viveu há mais de mil anos!”

Ah, então deve ser um mundo alternativo, pensou Wang Xiao.

Ia perguntar mais, mas Daozi, vendo a hora, levantou-se para trazer água.

Ambas sabiam as horas apenas olhando para o céu — talento que Wang Xiao admirava.

Ying’er limpou-lhe o rosto, tirou-lhe o casaco, e sentou-se à cabeceira, convidando-o a repousar a cabeça em seu colo.

No dia anterior, atordoado, não notara detalhes; hoje, sentiu certo constrangimento.

Ying’er observou:

“Senhorzinho, está tão estranho estes dias.”

“Não estou”, respondeu, deitando-se.

Ying’er sorriu de canto, satisfeita. Percebeu que, quanto mais seu senhorzinho resistia, bastava ela dizer “está estranho” para ele ceder.

Com leveza, massageou-lhe a cabeça:

“Ainda dói o galo na nuca?”

“Não dói.”

“Senhorzinho, algum dia vai desprezar Ying’er? Por isso não quer mais deitar no colo?”

“Assim você fica desconfortável, suas pernas adormecem.”

Ying’er hesitou, surpresa. Notou que ele pesava menos, como se não pressionasse com a cabeça como antes.

Seu senhorzinho, sempre simples e desajeitado, parecia ter amadurecido.

“Senhorzinho, sabia? Todos dizem que você é tolo. Mas Ying’er acha que só cresce mais devagar; um dia, também vai amadurecer, vai ficar esperto...”

Assim pensava Ying’er em seu íntimo.

Pouco depois, vendo Wang Xiao adormecer, ela se levantou com todo cuidado.

Ao ouvir a porta fechar-se, Wang Xiao abriu lentamente os olhos, olhando para o dossel acima da cama, e murmurou para si:

“Nesta vida, é preciso viver bem...”