Capítulo 18: O Doutor Zhang

Wang Xiao sentia-se algo tenso, mas já não estava tão assustado quanto no dia anterior. Naquela ocasião, era um recém-chegado; agora, estava mais calejado. Ademais, nesse Jardim das Fragrâncias, as idas e vindas de pessoas eram constantes.

— Vamos embora — disse Zhang Heng, sorrindo com um ar de afabilidade.

Wang Xiao ergueu o olhar e fitou-o, seus olhos tomados por certa perplexidade.

— Eu já o vi antes, você...

Zhang Heng semicerrava os olhos, fixando o semblante de Wang Xiao.

— Você é amigo do meu irmão mais velho — exclamou Wang Xiao, batendo as palmas e sorrindo.

Zhang Heng assentiu: — Exatamente, venha comigo.

"De fato, é mesmo um tolo", pensou consigo Zhang Heng.

"Hoje é um dia perfeito para me livrar deste idiota."

Zhang Heng havia se ocultado por dois dias e, inclusive, enviara alguém ao posto policial do Bairro da Água Limpa. O caso do Beco da Neve Fora havia sido atribuído a foras-da-lei, aparentemente nada tendo a ver consigo.

No entanto, persistia em seu íntimo uma inquietação.

Após refletir longamente, concluiu que era porque ainda não eliminara a testemunha.

Assim, ao deparar-se com Wang Xiao instantes antes, Zhang Heng decidiu: mataria aquele tolo.

Somente assim poderia repousar em paz.

No futuro, se tivesse a oportunidade, mataria também Tang Qianqian, ainda que fosse uma pena.

Com tais pensamentos, conduziu Wang Xiao até à margem de um lago de lótus.

Embora o lago não fosse grande, suas águas eram profundas. As folhas de lótus, agora ressequidas, flutuavam dispersas na superfície, e não havia viva alma nas redondezas.

Ali, à beira, erguia-se um grande rochedo, sob o qual o lago se aprofundava perigosamente. Certa vez, até mesmo uma criada escorregara e se afogara ali.

O plano de Zhang Heng era simples: empurraria Wang Xiao ao lago. Um débil mental, criado desde pequeno na capital, certamente não sabia nadar — logo se afogaria.

Depois, ordenaria que seu criado matasse Ruyun.

Assim, pareceria que Ruyun, ao levar Wang Xiao para urinar, não cuidara direito dele, resultando em sua queda e morte; tomada pelo medo, Ruyun teria se matado em seguida.

Como era propriedade da família Fan, diante de tal infortúnio, os Fan certamente abafariam o caso, apressando-se em confortar a família Wang.

A família Wang, por sua vez, não ousaria romper com os Fan, sequer denunciaria o ocorrido.

"Ha! Comandante do Grão-Mestre? Que vá assombrar o submundo!"

Após repassar mentalmente o plano, Zhang Heng disse:

— Faça xixi no lago.

Wang Xiao: "…"

Ele percebeu de imediato as intenções de Zhang Heng.

Era uma ideia, sem dúvida, de péssimo gosto.

"Chamam-no de jinshi, mas falta-lhe imaginação", pensou. "É inexperiente na arte do crime."

Após breve silêncio, Wang Xiao respondeu:

— Isso… não é adequado.

Zhang Heng insistiu:

— Não há nada de errado.

Wang Xiao, porém, limitou-se a balançar a cabeça com ar obtuso, o rosto tomado de recato.

— Não posso — murmurou.

Zhang Heng, contendo a impaciência, disse:

— Não faz mal, aqui ninguém verá.

Seu sorriso forçado lembrava o de um tratante a ludibriar uma criança inocente com doces.

— Muito bem, então — anuiu Wang Xiao.

Deu meia-volta, pousou as mãos no cinto e contemplou as folhas secas de lótus sobre a água; o vento fazia sua túnica farfalhar.

O sol da tarde projetava, pelas costas, sombras longas dos dois.

Urinar contra o vento, que audácia!

Zhang Heng fitava-lhe as costas, os olhos lampejando. Subitamente, atirou-se sobre Wang Xiao.

Notando o movimento das sombras sobre a pedra, Wang Xiao sorriu de soslaio.

No exato instante em que Zhang Heng lhe tocou as costas, Wang Xiao agachou-se abruptamente.

— Olhe, aqui tem um grilo!

Os lábios de Zhang Heng se contraíram; ele conteve o ímpeto, mas deu dois passos adiante, quase escorregando à beira da pedra.

Por pouco…

— Veja, outro ainda! — exclamou Wang Xiao.

Num movimento súbito, arremessou-se contra os pés de Zhang Heng.

Splash!

Wang Xiao olhou para trás — ah, como era fundo aquele lago!

Viu Zhang Heng, debatendo-se, tentando manter a cabeça fora d’água e clamando:

— Socorro… não sei nadar!

Wang Xiao exibiu um sorriso, uniu dois dedos e, erguendo a mão, gritou para Zhang Heng:

— Irmão, veja! Peguei um grilo enorme, vou mostrar ao meu irmão!

Glub, glub…

Zhang Heng engoliu mais um bocado de água, esforçou-se para manter os olhos fora d’água, mas entre borrifos só viu Wang Xiao afastar-se correndo.

— Socorro!

Glub, glub…

Wang Xiao ainda não havia alcançado o Portal da Lua quando viu o criado de Zhang Heng acorrer apressado à margem do lago, certamente atraído pelos gritos.

— Alguém caiu na água!

Ao longe, o criado gritava, tentando desesperadamente resgatar Zhang Heng.

Wang Xiao sentiu certa pena, mas voltou-se serenamente para Ruyun, dizendo:

— Já terminei, vamos, irmã.

Ruyun, alheia ao perigo que correra, surpreendeu-se:

— Jovem senhor Wang, alguém caiu na água?

— Não faz mal, a água não é funda — respondeu Wang Xiao.

Ruyun assentiu:

— Que bom, então.

E, dizendo isso, tomou a mão de Wang Xiao e conduziu-o de volta ao banquete.

Já no banquete, Wang Zhen franziu o cenho:

— Por que demoraram tanto?

— O irmão Zhang Heng queria que eu urinasse no lago de lótus. Recusei e fui embora. Ele mesmo urinou lá — replicou Wang Xiao.

Sua voz era clara e cristalina; os circunstantes, ao ouvirem, entreolharam-se, atônitos.

Zhang Heng? O novo jinshi? E fez algo tão indecoroso?

Num jardim de gramíneas viçosas, à beira de um lago de lótus onde se ouve a chuva, um letrado, ainda por cima um jinshi, e assim tão vil?

E não contente em urinar, ainda incentivava outros.

Os eruditos, trocando olhares, exibiram as mais diversas expressões: escárnio, desdém, malícia, indiferença…

Zhang Heng, ao que parecia, não gozava de boa reputação; alguns já cochichavam, zombando.

Fan Xueqi, notando o burburinho, aproximou-se e perguntou em voz baixa:

— O que aconteceu?

— Ora, o jinshi Zhang Heng urinou no lago de lótus — gracejou um dos estudantes.

Era um candidato reprovado no último exame, e havia desavenças entre ele e Zhang Heng; agora, dissertava com eloquência:

— O tribunal imperial seleciona homens de talento apenas pelo exame escrito, sem atentar à virtude. Este caso, embora trivial, revela muito sobre o caráter.

Outro candidato reprovado levantou-se e, gravemente, declarou:

— Não diz respeito apenas à virtude, mas também ao decoro! Como afirmou Mêncio: ‘Mil medidas de ouro não valeriam abrir mão do decoro e da justiça; de que me serviria tal fortuna?’ Um homem tão destituído de decoro pode ocupar lugar entre os dignos?

Fan Xueqi ficou momentaneamente perplexo.

Suspeitava que Wang Xiao fosse a fonte da história, mas não ousou perguntar-lhe; voltou-se, ao invés, para Ruyun:

— Foi isso mesmo?

Ao pronunciar a pergunta, já se arrependera.

Se fosse Yusuo, teria resolvido tudo com diplomacia, minimizando o ocorrido. Mas Ruyun era direta, provavelmente negaria tudo, o que, por sua vez, prejudicaria Wang Xiao.

Embora Wang Xiao fosse tido por tolo, desmerecê-lo em público também não era o ideal; mostraria falta de tato.

Para surpresa de Fan Xueqi, Ruyun apenas assentiu:

— Sim.

Se Wang Xiao fosse um tolo de feições desagradáveis, Ruyun certamente não lhe daria crédito. Mas ele era belo, de olhar límpido e expressão sincera; tudo o que dissesse, Ruyun acreditava.

Além do mais, de fato fora Zhang Heng quem o convidara, e ambos haviam ido à margem do lago.

Assim que ela confirmou, não poucos riram de leve.

Zhang Heng realmente urinara no lago de lótus.

Houve quem declarasse abertamente:

— É humilhante conviver com tal criatura!

No auge das discussões, soou um brado:

— Meu senhor caiu na água!

Ao longe, o criado de Zhang Heng ajudava-o a retornar, ambos encharcados, como frangos molhados.

Fan Xueqi, atônito, apressou-se em mandar buscar mantas e chá de gengibre, além de chamar um médico; estava exausto de tanto se ocupar.

Os demais estudantes, porém, não contiveram o riso malicioso.

— Zhang Heng urinou no lago e ainda caiu dentro!

— Ora, sabes qual é a frase que ele mais repete? ‘Aquele fulano, Zhang conhece, escreve bem, mas infelizmente não passou neste exame’ — como se fosse grande coisa! Nunca o suportei.

— Também falou isso de ti? Este sujeito sempre foi arrogante.

— E ainda: ‘Zhang teve a sorte de ser aprovado como jinshi’.

— Hahaha! Zhang, aprovado como jinshi, e agora, urinou no lago!

— Wahahaha…

É preciso garantir que este episódio se torne tema de conversa entre todos os letrados da capital — muitos, em uníssono, arquitetavam em seu íntimo.

Wang Xiao, por sua vez, ouvia tudo com interesse, suspirando em silêncio.

Quem disse que um erudito não serve para nada? Quando se reúnem para satirizar, quanta habilidade demonstram!