Capítulo 31: Vamos nos beijar?

Jiang Chanyi quase tropeçou na escada e sentiu alguém segurar seu pulso; instintivamente, ela estendeu a outra mão e segurou a manga da pessoa.

Como a escada era alta, ela ainda corria o risco de cair se não tivesse cuidado. O rapaz puxou-a com firmeza, trazendo-a para mais perto. Ele vestia uma regata esportiva branca e folgada, e sua pele irradiava um calor intenso, quase febril.

— Ei, você está bem? — uma voz rebelde soou acima dela.

Duan Yang perguntou novamente.

Assim que se equilibrou, Jiang Chanyi balançou a cabeça imediatamente:
— Estou bem, obrigada.

Duan Yang, que acabara de ver seu carro esportivo ser molhado novamente por alguém e subia decidido a tirar satisfações com Chen Haofan, estava tomado pela raiva. No entanto, ao encontrar os olhos calmos e límpidos de Jiang Chanyi, as palavras agressivas que preparara morreram em sua garganta.

— Na verdade, eu é que devo pedir desculpas. Eu estava andando rápido demais e acabei esbarrando em você.

Duan Yang coçou a cabeça, um pouco sem jeito, e entregou-lhe o celular:
— Seu telefone. Ele quase caiu no chão, mas minha reação foi rápida e consegui evitar que quebrasse.

— Ah, muito obrigada.

Jiang Chanyi pegou o celular, verificou se estava tudo bem e deu-lhe um sorriso cortês e educado.

Duan Yang ficou paralisado com o sorriso dela e, sentindo-se um tanto desconfortável, desviou o olhar.
— Diga-me... soube que você é a professora contratada para dar aulas particulares àquele pirralho do Chen Haofan. Desde quando você se interessou por esse tipo de coisa?

Em suas memórias, a senhorita da família Jiang sempre fora mimada, gastando dinheiro apenas em festas e baladas, jamais trabalhando como tutora particular. Especialmente considerando que ela era a mesma Jiang Chanyi que, pouco tempo atrás, havia destruído seu carro e iniciado uma rixa com ele, famosa por sua extravagância e rebeldia.

Jiang Chanyi explicou:
— Não há nenhum motivo especial. Apenas preciso de dinheiro. Mas, assim que terminar o semestre com Chen Haofan, não voltarei mais.

— Por quê?

— Porque o dinheiro será suficiente.

— E depois que tiver o dinheiro, o que pretende fazer?

Jiang Chanyi curvou os lábios, mas não respondeu.

Duan Yang percebeu, um pouco tarde demais, que sua pergunta invadia a privacidade alheia e disse imediatamente:
— Bem, cuide de seus assuntos. Vou subir para falar com Chen Haofan.

— Certo.

Eles se cruzaram e seguiram caminhos opostos, sem mais nada a dizer.

Pouco depois, o celular de Jiang Chanyi tocou. Era a pessoa para quem ela enviava seus desenhos diariamente, e que finalmente a respondera:

[Venha até o escritório no segundo andar da mansão oeste.]

Ela guardou o celular e apressou-se em direção à mansão perto da piscina. No caminho, não encontrou ninguém, apenas Luo Xiong, um homem de aparência feroz, parado na porta. Embora parecesse impaciente, ao reconhecê-la, deixou-a passar imediatamente.

Jiang Chanyi subiu ao segundo andar, abriu a porta do escritório e viu Duan Peixi sentado, escrevendo algo com uma caneta-tinteiro.

Duan Peixi fechou os documentos:
— Sente-se.

— Meu computador está com você?

— Na prateleira atrás.

Jiang Chanyi seguiu a indicação, encontrou sua bolsa preta, pegou o computador e verificou se estava tudo bem.
— Obrigada.

Ele realmente havia guardado tudo para ela. O homem parecia ocupado, analisando pilhas de documentos sem lhe dar atenção. Jiang Chanyi, sabendo que ele acabara de retornar de uma viagem ao exterior, pegou seu computador e preparou-se para sair discretamente. Quando sua mão tocou a maçaneta, ouviu a voz dele:

— Traga todos os seus desenhos.

Jiang Chanyi fechou a porta novamente, soltou a prancheta das costas, retirou uma pilha grossa de papéis e entregou-lhes.

Duan Peixi examinou um a um, mantendo a expressão impassível.
— Continue desenhando.

— Ainda faltam vinte e um. Vou me esforçar e com certeza entregarei tudo depois de amanhã.

— Não haverá tempo. Continue agora. Desenhe o quanto puder até as sete da manhã de amanhã — ordenou ele subitamente.

— Ah? — Jiang Chanyi ficou confusa. — Aconteceu alguma coisa?

— Sim — respondeu ele, sem rodeios. — A pessoa não aguenta mais de dez dias. Entregue tudo o que fizer a Luo Xiong.

— Você está tentando salvar alguém?

Duan Peixi levantou o olhar lentamente:
— Posso lhe contar, mas você realmente quer ouvir?

Jiang Chanyi calou-se imediatamente, pegou sua prancheta e sentou-se em uma cadeira próxima.
— Então farei o que puder. Se a qualidade não estiver boa, não me culpe.

— Certo. Se precisar de algo, procure Luo Xiong lá embaixo; ele fará o possível para atendê-la.

O homem não permaneceu muito tempo na cadeira. Após receber um telefonema, vestiu um sobretudo cinza, colocou o relógio de pulso, pegou os documentos e deixou o escritório.

***

Jiang Chanyi só percebeu depois que não havia dito que passaria a noite inteira desenhando. No entanto, voltar para a faculdade e ter que pegar um táxi de madrugada gastaria mais de quatro horas, tempo que ela preferia usar para desenhar.

Embora Duan Peixi não tivesse explicado, ela suspeitava que se tratava de uma vida humana. Se podia ajudar, faria o possível, e ainda receberia por isso.

Como Duan Peixi saiu sem demonstrar preocupação com o que ela poderia descobrir em seu escritório, ela parou de hesitar e começou a desenhar. Folha após folha era preenchida e descartada. Na vida anterior, ela sempre desenhara com facilidade, mas desta vez, por algum motivo, enfrentava bloqueios constantes. Somente após mergulhar intensamente no trabalho é que encontrou o ritmo.

Enquanto desenhava, seu celular vibrou sobre a mesa. Ela ergueu a cabeça, sentindo-se como se estivesse despertando de um sonho.

Ao atender, Qiao Qin disse, entusiasmada:
— Xiaoyi! Tem tempo de ver minha transmissão ao vivo? Tem um espectador me provocando e me xingando nos comentários... É tão irritante! Ele está usando termos de arte para me atacar, você pode me ajudar a enfrentá-lo?

— Enfrentar? Por que não o bloqueia?

— Já bloqueei, mas ele abriu cinco ou seis contas secundárias. Diz que não sou estudante da Universidade K e que sou uma garota de programa...

Jiang Chanyi franziu a testa, tirou o computador da bolsa e abriu a transmissão.

Na tela, Qiao Qin estava com o rosto frio, já tendo desligado o telefone. A doçura habitual desaparecera, dando lugar a uma frieza cortante.

Jiang Chanyi observou por um tempo. De fato, um usuário identificado como "XC123" estava inundando o chat com insultos, questionando a identidade de Qiao Qin e usando conhecimentos superficiais de pós-graduação para zombar dela, tudo com um tom vulgar de quem queria o contato dela sem pagar nada.

[Bela moça, com roupas tão curtas, quanto você ganha fazendo live? Na verdade, é apenas uma forma de atrair clientes, não é?]

[Rindo muito. Você diz que é da Universidade K, mas nem responde às perguntas que fiz. Que fingimento.]

[Por que não tira a maquiagem? Duvido que eu a reconhecesse. Mulheres como você adoram cobrir o rosto com pó, sem maquiagem são todas feias.]

[Você deve estar interessada em mim, te enviei um presente agora há pouco.]

Jiang Chanyi começou a digitar sob o nome "Qiao Qin é minha", respondendo ponto a ponto a todas as dúvidas daquele sujeito e presenteando Qiao Qin com um item caro.

Na tela, ao ver o agressor emudecido, Qiao Qin não conseguiu conter o riso. Sua expressão suavizou-se e ela voltou a se maquiar.

Após encerrar a transmissão, Jiang Chanyi recebeu um envelope vermelho generoso e um beijo virtual de Qiao Qin. Ela apenas sorriu, negou o valor, fechou o celular e voltou a desenhar.

Trabalhou até as quatro da manhã. O escritório estava na penumbra, iluminado apenas pela luz tênue da alvorada. Exausta, ela acabou desabando no chão, sentada com a prancheta sobre os joelhos. Ao seu redor, papéis e lápis formavam uma bagunça. Seus tornozelos finos estavam expostos e seu vestido, amarrotado.

Faltavam pouco mais de duas horas para o prazo das sete. Ela massageou o rosto, respirou fundo e continuou.

Finalmente, o dia amanheceu. Suas mãos não aguentavam mais o lápis, que caiu no chão. Ela fechou os olhos, exausta, e perdeu a consciência em poucos segundos.

Meia hora depois, Luo Xiong bateu à porta:
— Senhorita Jiang, vim buscar os desenhos. O Sr. Duan disse que, se não terminou, não precisa se preocupar.

— Senhorita Jiang?

Sem resposta, Luo Xiong ia abrir a porta quando ouviu passos atrás de si. Duan Peixi, acompanhado por Luo Ying, aproximou-se. Ele deu algumas ordens rápidas e Luo Ying retirou-se. Com um olhar indiferente, Duan Peixi verificou o relógio:
— Abra.

Luo Xiong abriu a porta e viu a garota adormecida sobre o sofá, parte do corpo no chão, abraçada ao próprio braço. Duan Peixi entrou, ignorou os desenhos espalhados e observou-a por alguns segundos antes de pegá-la nos braços e sair.

Luo Xiong organizou os desenhos e contou:
— Sr. Duan, cem folhas. Exatamente como pedido.

— Certo — respondeu Duan Peixi. — Desligue a transmissão do computador.

Luo Xiong obedeceu. Duan Peixi levou-a até o quarto, mas, ao colocá-la na cama, a garota abriu os olhos sonolentos:
— ...Que horas são?

— Sete.

— ...Meus... meus desenhos...

— Eu vi.

Jiang Chanyi inclinou a cabeça, com o olhar vago:
— Onde estou?

— Em minha casa. — Duan Peixi ia cobri-la com o edredom, mas ela segurou sua mão, seu rosto macio roçando na palma dele como um gato. — Lembre-se... de me pagar.

Duan Peixi hesitou por um momento, sorriu e não resistiu a beijá-la na bochecha.
— Entendido.

Jiang Chanyi adormeceu profundamente. Duan Peixi observou-a mais um pouco e deixou o quarto.

Luo Xiong esperava do lado de fora:
— Sr. Duan, quer verificar os desenhos?

— Não. Leve-os para imprimir e espalhe o máximo que puder.

— Sim.

***

Ao entardecer, Jiang Chanyi acordou com o ar-condicionado gelado. Estava coberta, mas o frio era tanto que lhe causava uma dor de cabeça terrível. Ela começou a espirrar, olhando ao redor com confusão.

Ela se lembrava de começar a desenhar por volta das oito da noite anterior, mas os eventos seguintes estavam nublados. Não imaginava que Duan Peixi a deixaria dormir na mansão.

Ao levantar, desligou o ar-condicionado e, ao abrir a porta, chocou-se contra um peito firme que exalava um leve aroma de cedro, misturado a um cheiro forte de cigarro.

Ela recuou, segurando a testa e tossindo:
— Jovem Mestre Duan?

Duan Peixi baixou o olhar e apagou o cigarro:
— Acordou?

— Sim... Atchim! — Ela espirrou novamente, com os olhos lacrimejando.

— Por que está tão fria?

— O ar-condicionado — explicou ela em voz baixa. — Não gosto muito.

O homem tocou sua testa e ordenou a um funcionário:
— Prepare um chá de gengibre.

Jiang Chanyi perguntou:
— Onde está meu celular? Que horas são?

Ela precisava voltar para a aula. Duan Peixi entregou-lhe o aparelho e disse com naturalidade:
— Perder um dia de aula não é nada de mais.

— São cinco da tarde?! — exclamou ela.

— Sim.

Ela ia sair apressada, mas ele segurou seu braço:
— Já avisei sua faculdade.

Ela suspirou aliviada e enviou mensagens para Qiao Qin. Antes que pudesse terminar, ele tomou o celular de sua mão e a encostou na porta, beijando sua mão fria.
— Você está muito gelada. Da próxima vez, não deixarei que coloquem o ar tão baixo.

Jiang Chanyi encolheu os dedos:
— Certo.

— É melhor para sua saúde que se mantenha aquecida.

Ele se inclinou, querendo beijá-la, mas um grito de criança soou lá embaixo. A proximidade era tanta que suas respirações se misturavam. O som era irritante e tornou-se um choro. Duan Peixi recuou levemente e apertou sua bochecha:
— Quer me beijar?

Jiang Chanyi, ainda sonolenta, mantinha um olhar vago, com fios de cabelo colados ao rosto pálido. Ela ergueu o rosto:
— Hã?

Sua pele clara contrastava com o uniforme escolar preto, conferindo-lhe uma inocência sedutora. Ele não resistiu e aproximou-se novamente, seus lábios finos tocando o canto dos olhos dela.

Jiang Chanyi sentiu o rosto esquentar. Duan Peixi riu e, sem esperar resposta, beijou seus lábios. No corredor escuro e silencioso, apenas o som do beijo e os soluços abafados da criança ao longe podiam ser ouvidos. Ele a pressionou contra a porta, forçando-a a erguer o queixo enquanto aceitava seu beijo dominante.