Capítulo 56: Realmente vai dar tudo errado

— Que tipo de arranjo? — Jiang Chanyi apenas a encarava, vendo a paisagem recuar através da janela atrás de si. — Foi você quem me convidou para jantar, inicialmente apenas para lidar com a família Jiang, mas agora, com a adição da família Duan, virou um evento de negócios. Eu sequer precisava ter vindo.

— Não — disse Jiang Yufei imediatamente. — Você tem que ir.

Jiang Chanyi soltou uma risada, carregada de um tom ainda mais irrecuperável de zombaria.

— Se já saímos, por que voltaríamos? Vamos apenas jantar de passagem. Não tem problema se você não quiser trocar de roupa.

Jiang Chanyi virou o rosto para a janela, ignorando-a completamente.

Jiang Yufei trocou um rápido olhar com Qi Yingxin pelo retrovisor do carro e, em um momento de conivência mútua, balançou a cabeça discretamente para ele.

Qi Yingxin virou o volante, tomando outra direção.

Jiang Chanyi não trocou mais nenhuma palavra com Jiang Yufei, até que o carro parou suavemente diante de um edifício iluminado por luzes noturnas deslumbrantes. A voz de Qi Yingxin veio da frente:

— Chegamos. Fei'er, leve Chanyi para dentro, subam vocês primeiro.

Jiang Yufei hesitou:

— Você não vai subir com a gente?

Qi Yingxin silenciou por um instante.

— A família Duan provavelmente não quer me ver.

— Do que você tem medo? Você já se casou comigo, e Duan Peixi nem está aqui. Mesmo que estivesse, acha que ele faria alguma coisa com você logo na primeira vez que o vê?

Sentado à frente, Qi Yingxin olhou para Jiang Chanyi pelo espelho com um sorriso de suavidade sutil:

— Chanyi, papai e mamãe estão lá dentro te esperando. Gostaria de descer e ir vê-los antes que a família Duan chegue?

Não demonstrando o menor interesse na conversa daquele casal, Jiang Chanyi abriu a porta do carro e seguiu direto para o interior do restaurante.

Assim que entrou, um atendente a conduziu prontamente até uma sala privativa. Ao empurrar a porta, deparou-se com seis pessoas lá dentro. Duas delas eram seu pai e sua madrasta; os demais, desconhecidos, conversavam trivialidades com o patriarca.

Ao vê-la chegar, o pai levantou-se imediatamente da cadeira:

— Chanyi...

A madrasta apressou-se em ampará-lo:

— Vá devagar. O médico disse que você precisa descansar bem após ter acabado de sair do hospital. Não faça movimentos bruscos, não precisa ter tanta pressa.

Ignorando-a, o pai apressou-se para segurar a mão de Jiang Chanyi:

— Chanyi, finalmente você voltou.

Em apenas um mês de ausência, o pai parecia ter envelhecido dezenas de anos. Seus cabelos haviam embranquecido nas têmporas, faltava-lhe qualquer vestígio de cor no rosto e a mão que segurava a dela tremia levemente.

Jiang Chanyi prontamente o apoiou:

— Pai.

— Sim, que bom que voltou. Ouvi dizer que você ganhou um prêmio naquela competição fora. Você realmente faz jus ao nome de ser nossa filha da família Jiang.

Sabendo que ele certamente dispunha de canais de relacionamento específicos para se inteirar de sua participação no concurso, Jiang Chanyi limitou-se a acomodá-lo de volta à cadeira e, inevitavelmente, cruzou o olhar com a madrasta.

Ao vê-la, a mulher deixou transparecer um lampejo de desdém no fundo dos olhos, mas, ao deparar-se com a frieza gélida no olhar de Jiang Chanyi, desviou o rosto rapidamente com um sentimento de culpa.

Diferente das outras ocasiões, dessa vez ela se absteve de proferir palavras desagradáveis.

Imagino que Jiang Yufei ou o próprio pai tenham tido uma conversa séria com ela antes.

Jiang Chanyi sequer se deu ao trabalho de dar atenção a madrasta. Assim que se sentou, o pai segurou sua mão novamente, apressando-se em apresentar as pessoas ao lado:

— Chanyi, este é seu tio, este é seu tio mais velho...

Para sua surpresa, eram todos parentes de sangue da antiga dona daquele corpo. Ela cumprimentou os mais velhos um a um, já percebendo o duplo sentido nos olhares que Lhe lançavam. Tomando um gole de água, foi direto ao ponto:

— Pai, acho que agora o senhor pode me explicar tudo claramente. Se não quiser que eu faça todo mundo passar vergonha diante da família Duan daqui a pouco, é melhor me explicar o que está acontecendo.

— Que maneira de falar é essa! Chanyi, como você ousa falar assim com seu pai? — Um tio ao lado bateu com a palma da mão na mesa. — O que quer dizer com fazer todo mundo passar vergonha? Qual é o seu significado?

Jiang Chanyi limitou-se a fixar o olhar no pai; em todo o recinto, ele era a única pessoa a quem estava disposta a escutar.

O pai suspirou, com a expressão tornando-se gradualmente solene:

— Chanyi, você deve saber qual é a situação da família Jiang. Recentemente, a família realmente não teve outra saída...

Dez minutos depois, Jiang Chanyi ouviu o relato sobre a crise da família Jiang. A atmosfera no reservatório tornou-se sombria; os tios mantiveram a cabeça baixa em silêncio, entornando copos de bebida para abafar a frustração.

— Foi um contrato assinado por vocês mesmos com Duan Peixi. O projeto da empresa deu errado, a cadeia de suprimentos rompeu-se e houve acidentes recorrentes. Se fosse qualquer outra empresa parceira da família Jiang, provavelmente exigiriam indenizações pesadas — a voz de Jiang Chanyi soou com uma frieza surpreendente. — E agora que o rombo financeiro esvaziou a família Jiang por completo, a solução de vocês para remediar isso é me obrigar a casar?

— Não apenas a família Jiang, até a empresa da sua irmã no exterior foi arrastada para o caos...

— Chanyi, meu amor, é o pai que te suplica. Desta vez, apenas um casamento arranjado pode salvar a família Jiang.

— Sua irmã jamais poderia se casar com a família Duan novamente, e você é nossa única filha.

Jiang Chanyi retrucou:

— E se eu me casar? E se eu disser que o meu casamento lá não mudará absolutamente nada?

— Se vai ser útil ou não, vá e ganhe tempo primeiro. A família Duan não ousaria desconsiderar totalmente a compostura de uma família aliada — bufou friamente um dos tios ao lado, com uma convicção petulante: — Desde que ganhemos tempo, a família Jiang terá margem de manobra. O jovem mestre Duan está no exterior agora mesmo; apresse-se em acertar esse noivado. Uma vez com a aliança no dedo, você não estará muito mais legítima do que sua irmã?

Ao ouvir aquilo, a madrasta indignou-se de imediato:

— Terceiro! O que você quer dizer com isso? Minha filha por acaso não é legítima?

O homem não demonstrou o menor temor, proferindo palavras ainda mais cortantes:

— O que quero dizer? Antes mesmo de o noivado ser oficializado, espalhou-se que ela andava metida com o próprio guarda-costas, sujando a reputação de toda a cidade de K. A família Jiang deve dar graças aos céus por ter outra filha; desde o momento em que ela retornou ao país, tem assumido o posto de senhorita legítima, caso contrário, os boatos externos seriam impossíveis de conter.

— Minha filha é a legítima senhorita da família Jiang! Ela é a verdadeira senhorita!

— Senhorita? Quer mesmo que recordemos como você conquistou o posto de senhora Jiang? Os acontecimentos de mais de uma década atrás não precisam ser escancarados por nós aqui, precisam?

— Terceiro! Ouse tocar nesse assunto para você ver. Eu sou a senhora Jiang agora. Se você ousar proferir mais alguma bobagem, não haverá mais espaço para você na família Jiang.

O homem soltou um riso sarcástico:

— Uma mulher qualquer ousa interferir nos negócios da família Jiang? Deixo meu aviso claro aqui e agora: a única senhorita da família Jiang é Jiang Chanyi. Quem sempre esteve prometida em casamento à família Duan foi Jiang Chanyi. Quanto à sua filha, prefiro não emitir opiniões.

— Você! Seu...

— Chega! — O pai bateu com força na mesa, desatando em seguida a uma tosse violenta, com o dorso trêmulo a ponto de parecer expelir os próprios pulmões. — Se continuem a brigar... saiam daqui para discutir. Chanyi ainda está aqui... *tosse, tosse*... se ela não quiser se casar, que assim seja!

— Como assim, se ela não quiser, que seja?! Esta é a única chance de salvar a família Jiang!

— Tudo isso foi ideia de vocês! Naquela época, Jiang Yufei sequer tinha qualquer ligação com o jovem mestre Duan, mas foram vocês que espalharam boatos por toda parte sobre o noivado iminente deles. Não pensem que eu não sei, vocês também estavam metidos nisso! Se Chanyi não aceitar hoje, eu, Jiang Zhengiyan, recuso-me a vender minha filha em troca de glória! Além disso, ela é a única filha que tenho com Yueyue, não vou mais seguir as ordens de vocês para enviá-la para...

Antes de terminar a frase, o pai tossiu um bocado de sangue.

Ao ver a cena, a madrasta conteve-se de imediato, dando tapinhas aflitos em suas costas:

— Está bem, está bem, parei de brigar. A verdadeira senhorita da família Jiang é Jiang Chanyi, devolvam esse título a ela! Quanto ao resto, veremos o que dizer quando a família Duan chegar.

Ao deparar-se com aquela mancha de sangue, o corpo de Jiang Chanyi enrijeceu-se instantaneamente, enquanto fragmentos dispersos das memórias da dona original do corpo cruzavam sua mente.

Franzindo o cenho, sentiu uma dor lancinante e avassaladora na cabeça.

Pareciam ser memórias de infância da verdadeira dona do corpo, em flashes desconexos: o pai a carregando nos braços enquanto passeava com outra mulher, o pai ensinando-a a escrever e pintar... Eram tantos detalhes que paralisavam completamente seus movimentos.

Além disso, antes do retorno de Jiang Yufei ao país, a antiga dona autoproclamava-se incansavelmente como a herdeira da família Jiang — em parte, devido à sua predileção pelo título de senhorita mais velha. Foi somente após a volta de Jiang Yufei que ela parecia ter sido despojada de suas ilusões, sendo rebaixada ao papel de segunda senhorita.

Era uma confusão mental imensa; o pensamento nos antecedentes envolvendo a madrasta e a falecida mãe da dona original apenas intensificava a dor em sua cabeça.

Pela reação da madrasta instantes antes, ela parecia culpada, agindo como uma ladra flagrada no ato que ainda se recusava veementemente a admitir a culpa.

— Chanyi, e o anel? Você o trouxe? — inquiriu um dos tios.

— Por que eu o traria? Vocês negociaram com a família Duan de um lado para o outro, mas consultaram minha opinião em algum momento do processo? — Jiang Chanyi levantou-se, puxou um lenço de papel para que o pai limpasse o sangue no canto da boca e encarou diretamente os parentes. — Eu não quero me casar.

— Isso não depende de você! — Alguém bateu na mesa. — Trata-se da sobrevivência da família Jiang!

— E o que isso tem a ver comigo? Mudei-me da casa da família Jiang há muito tempo. Por que me arrastam para os problemas de vocês?

— Você tem o sobrenome Jiang! Jiang Chanyi, corre sangue da família Jiang em suas veias! Mesmo que tenha se afastado por tantos anos, os primeiros vinte anos de sua vida foram sustentados com o teto e o dinheiro da família Jiang! Esta é uma dívida de gratidão que você é obrigada a pagar!

— Gratidão? — Jiang Chanyi soltou uma risada fraca, saboreando ironicamente as duas palavras.

— Assim que o pessoal da família Duan chegar, se você ousar fazer cara feia, todos nós da família Jiang estaremos arruinados hoje!

A porta do reservatório foi empurrada abruptamente. Os pais de Duan entraram no recinto, com a mãe cobrindo levemente a boca com a mão:

— Vocês... Vocês estavam discutindo? Deu para ouvir os gritos de vocês lá do corredor. Isto é um restaurante, não um lugar para brigas. Será que chegamos na hora errada?

Virando o rosto, ela avistou Jiang Chanyi sentada à mesa, e sua expressão mudou instantaneamente:

— Chanyi! Minha querida Chanyi, a tia chegou. Venha cá, não ligue para essa gente.

A mãe de Duan acenou para ela:

— Venha para perto da tia.

Ao vê-la, a expressão antes gélida de Jiang Chanyi suavizou-se um pouco. Ela levantou-se e caminhou na direção dela:

— Tia Duan.

— Oh, querida! — A mãe de Duan segurou sua mão, perguntando com um sorriso terno: — A tia pegou um pouco de trânsito no caminho e peço desculpas pelo atraso. Esperou muito tempo por nós?

Jiang Chanyi balançou a cabeça:

— Não.

— Ainda bem. Mas, mesmo tendo me atrasado um pouco, acabei ouvindo alguém tentar intimidar a Chanyi bem na frente da nossa família Duan. — Quanto mais falava, mais gélida se tornava a expressão da mãe de Duan, cujos olhos fixaram-se, com um sorriso amarelo, no homem que havia gritado com Jiang Chanyi momentos antes: — Se vocês realmente tentarem forçar a Chanyi a fazer algo que ela não quer hoje, será a família Jiang que estará verdadeiramente acabada.