Capítulo 53: Cuidando da noiva

Quando Pei Xi deixou Jiang Chanyi de volta no hotel, já passava das duas da manhã. Assim que ela parava de pintar, começava a bocejar incessantemente, sentindo-se sonolenta ainda no carro, a ponto de quase adormecer ao lado dele várias vezes.

Sentada no banco do passageiro, ao ver que o carro finalmente havia chegado à entrada do hotel, ela não pôde deixar de olhar para o celular que o homem havia jogado no console.

Desde o momento em que ela embarcara, o aparelho não parara um só segundo.

A tela brilhava ininterruptamente do início ao fim.

Além de Luo Ying, havia uma série de chamadas com nomes em inglês, somando provavelmente mais de cinquenta ligações perdidas. Mesmo com a chegada ao destino, o telefone continuava a tocar sem parar.

Jiang Chanyi não fez perguntas, afivelou o cinto para sair e, ao ficar de pé do lado de fora da janela do carro, vendo-o finalmente pegar o celular para começar a lidar com as mensagens, hesitou por um momento antes de perguntar:

— Jovem Mestre Duan.

Pei Xi deslizou o dedo pela tela do celular para responder a algumas mensagens e, recostando-se no banco, olhou para ela:

— O que foi?

— Minha irmã se casou há poucos dias. Como noivo, por que você não estava lá?

O movimento de Pei Xi com o celular parou por um instante. Ele ergueu as pálpebras finas com um sorriso divertido, em um tom bastante indiferente:

— Noivo? De quem você ouviu que eu seria o noivo?

— ... Hã?

Jiang Chanyi inclinou a cabeça, confusa.

Naquela época, os boatos sobre ele estar prestes a se casar com a herdeira da família Jiang corriam soltos. Agora, Jiang Yufei nem precisara de noivado e se casara diretamente; qual era a reação dele diante daquilo?

— Meu pai tem me pressionado para voltar à cidade K, mencionando até mesmo o assunto de um casamento. Isso tem alguma relação com você?

Jiang Chanyi disparou a pergunta diretamente.

Pei Xi apoiou uma das mãos no volante, batucando distraidamente com seus dedos longos:

— Você realmente conhece a sua própria identidade? Será que seu pai nunca te contou nada?

Seu olhar desviou-se novamente para o celular ao lado, cuja tela continuava acesa e logo voltou a vibrar. Ele rejeitou a chamada com um toque, mantendo o tom calmo:

— Se tem tanta curiosidade, seria melhor perguntar diretamente ao seu pai. Isso é muito mais útil do que ficar especulando por aí.

— ... Entendi. Obrigada.

Pei Xi deixara as coisas bem claras, e ela já conseguia deduzir algumas pistas a respeito da identidade da dona original daquele corpo.

Afinal, na história original, o autor não havia dedicado muito espaço para descrever quem era Jiang Chanyi, passando por cima do assunto com poucas pinceladas e focando quase inteiramente em Jiang Yufei.

— É isso.

— Então pode ir.

Ela se virou, mas, logo em seguida, ouviu o som de uma porta de carro se abrindo.

Antes que pudesse se virar para olhar, sentiu suas costas encostarem-se ao peito quente de um homem.

Pei Xi ergueu os braços, envolvendo os ombros dela por trás, encostando a cabeça na dela.

Suas mechas de cabelo entrelaçaram-se, e bastava um leve movimento de cabeça para que os dois se roçassem.

A entrada do hotel ainda tinha movimento ocasional de pessoas entrando e saindo, que, ao testemunharem aquela cena, lançaram olhares curiosos e invejosos.

Foi apenas um toque leve, durando nem dois segundos, antes que o homem a soltasse rapidamente e retornasse ao veículo.

Pensando que ele faria algo mais, Jiang Chanyi virou-se para encará-lo dentro do carro:

— Você...

Pei Xi ligou o motor e olhou para ela uma última vez antes de partir:

— Da próxima vez que for à Rua Antiga, volte mais cedo. Não posso aparecer ao seu lado a qualquer momento. Não fique muito tempo na cidade M; amanhã Luo Ying virá para cá.

— Eu não preciso que você apareça ao meu lado a todo momento, nem faço questão dessa atenção dúbia e sem clareza. Jovem Mestre Duan, por favor, pare de me impor essas coisas.

— Não é sem clareza. — Pei Xi foi erguendo o vidro da janela aos poucos, e suas últimas palavras flutuaram para fora do habitáculo: — ... Apenas cuidando da minha noiva, fique tranquila.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Jiang Chanyi congelou por um segundo. Quando abriu a boca para dizer algo, o carro já havia arrancado. Ela permaneceu com os lábios entreabertos, compreendendo mais ou menos o que estava acontecendo lá na cidade K.

Virou-se sem expressar muita emoção, sentindo o coração tomado por uma complexa mistura de sentimentos.

Como se despertasse de um sonho, tirou o celular da bolsa para conferir a data.

A família Jiang, encurralada e sem saída, estaria por acaso planejando usá-la?

O que ela não conseguia entender era o que passava pela cabeça de Pei Xi.

Fazendo aquilo, ele não lucraria absolutamente nada, e ela tampouco tinha qualquer benefício a lhe oferecer.

Em um mundo onde os interesses vêm em primeiro lugar, estaria Pei Xi enxergando nela algum outro tipo de valor oculto?

………………

De volta ao quarto do hotel, Jiang Chanyi moveu-se com o máximo de cautela, mas, assim que cruzou a porta, a luz se acendeu e Kang Jingjing apareceu com os braços cruzados, encarando-a de pé junto à escrivaninha.

— Onde... você estava? Por que voltou tão tarde?

— Te acordei? Me desculpe.

— Não me acordou, eu estava virando a noite decorando o roteiro e nem dormi.

— Então por que não acendeu a luz? — Jiang Chanyi tirou os sapatos e, ao entrar, desatou a fita do vestido. — Fui à Rua Antiga e passei o tempo todo desenhando lá.

— Na Rua Antiga? — Kang Jingjing franziu o cenho imediatamente, elevando ligeiramente a voz. — Você foi sozinha para a Rua Antiga? Sabe como aquele lugar é chamado pelos moradores da cidade M depois das seis da hora? E ainda teve coragem de ficar lá até tarde da noite?

Jiang Chanyi interrompeu o gesto de procurar seu pijama.

— O que quer dizer?

— Aquela rua é conhecida como a Rua do Crime. É dominada por traficantes de pessoas e fugitivos da justiça com crimes de sangue nas costas. Quando vim para a cidade M, minha mãe fez questão de me alertar para nunca pisar lá à noite. Você não viu o noticiário da cidade M da semana passada? Assaltos, incêndios, sequestros, estupros... Todas essas notícias vêm de lá, e as vítimas são sempre mulheres que ficaram zanzando pela Rua Antiga durante a noite.

Temendo que a colega não acreditasse, Kang Jingjing pegou o celular rapidamente, abriu as reportagens recentes da cidade M e as empurrou diante dos olhos de Jiang Chanyi.

Cada manchete exibida na tela era chocante, carregada de tragédia e lamento.

A cor sumiu levemente dos lábios de Jiang Chanyi:

— Eu... não sabia que a Rua Antiga ficava assim à noite.

— Por isso estou tão curiosa. Como foi que você conseguiu voltar sã e salva? — Kang Jingjing não conteve o impulso de examiná-la dos pés à cabeça. Ela vestia apenas uma camisola leve por baixo, mas havia chegado vestindo um vestido longo rosa, delicado e elegante, que realçava a brancura de sua pele e a beleza de seu rosto.

Uma garota com aquela aparência vagando pela Rua Antiga há muito teria sido violentamente assaltada pela corja que habitava o local, e no entanto, não havia sequer um arranhão em sua pele...

Vendo que a outra não respondia de imediato, Kang Jingjing soltou uma risada curta:

— Não precisa esconder. Eu vi tudo da janela, você e seu namorado abraçados lá embaixo.