Capítulo 38: Uma Grande Fofoca

Jiang Chanyi empurrou a porta e entrou. Vendo que o homem não reagia à sua chegada e continuava ocupado com o que estava fazendo, ela não puxou conversa por iniciativa própria, sentando-se diretamente na cadeira ao lado.

Duan Peixi provavelmente não tinha tempo para lhe dar atenção no momento.

Originalmente, ela iria dar aulas de reforço a Chen Haofan, e sua bolsa estava repleta de todo o material de estudo anterior dele, bem como dos desenhos que ele havia feito.

Ela planejava aproveitar para mostrar tudo aquilo a Chen Haofan, especialmente a prova do último exame intermediário, cujas questões erradas e pontos de descuido precisavam ser cuidadosamente apontados a ele.

Quanto aos desenhos, não havia muito o que explicar em detalhe. Chen Haofan realmente tinha talento para a arte; muitas coisas não precisavam ser ditas por ela. Com uma pequena dica, ele compreendia tudo com facilidade, e muitas técnicas de desenho e métodos de pintura lhe vinham naturalmente à mente.

Jiang Chanyi sentou-se silenciosamente ao lado, revisando a prova com ele e, ao mesmo tempo, registrando os pontos fracos de seu conhecimento.

O escritório mergulhou em silêncio por um momento, restando apenas o som das pontas das canetas tocando e deslizando sobre o papel.

Alguns minutos depois, o homem sentado atrás da escrivaninha ergueu levemente o olhar e viu a saia curta do uniforme escolar preto e azul que a garota vestia, seus olhos faiscando brevemente.

Vendo que ela estava concentrada na prova, ele gradualmente retirou o olhar e assinou rapidamente o documento.

Cerca de meia hora depois, Jiang Chanyi finalmente terminou de examinar a prova de Chen Haofan. Assim que guardou a caneta, a luz diante dela foi bloqueada por alguém.

Erguendo a cabeça, ela viu Duan Peixi parado à sua frente, com o olhar abaixado e fixo no caderno em suas mãos: "Terminou?"

Jiang Chanyi assentiu: "Você também terminou?"

"Terminado. Vamos jantar?"

"Você ainda não comeu?"

Duan Peixi olhou para ela com um sorriso divertido: "Acaso você comeu? São apenas sete horas. Quando Chen Haofan chegar em casa, ainda terá de ler os documentos que lhe dei e redigir um relatório para me entregar até as oito. Mesmo que você fosse agora, ele não teria tempo para ouvir sua aula."

Jiang Chanyi franziu o cenho: "Então por que você mandou o senhor Luo Ying vir me buscar?"

Isso não era trazê-la propositalmente para cá sabendo muito bem que Chen Haofan não poderia comparecer à aula de reforço no horário marcado?

Aquela era a primeira vez que ela ia à sede do Grupo Duan — não, agora deveria se chamar Grupo Ruiyu. Desde o momento em que entrara e percorrera o caminho até ali, ela já havia percebido a solidez e a profundidade dos recursos da Ruiyu. Apenas com um Grupo Duan decrépito e à beira do colapso, jamais seria possível alcançar tal patamar.

Nesse período desde o seu retorno ao país, Duan Peixi certamente havia integrado a sua própria força acumulada no exterior, até esvaziar completamente e substituir o Grupo Duan.

O escritório de Duan Peixi também ostentava um design bastante sóbrio, em tons de cinza e branco. Exceto pela mesa e pelas cadeiras, todo o resto estava relacionado a documentos, e as estantes ao fundo transbordavam com os mais variados papéis e livros em línguas estrangeiras.

Jiang Chanyi levantou-se imediatamente: "Então posso voltar? Já que Chen Haofan não tem tempo esta noite, vou direto para casa. Tenho muitas aulas amanhã."

"Amanhã Luo Ying a levará de volta."

Duan Peixi inclinou-se levemente para a frente e logo avistou o desenho de uma flor de lótus que ela havia guardado entre as páginas do livro. Com a ponta dos dedos, ele o puxou delicadamente e deu uma rápida olhada: "Gosta tanto de flor de lótus?"

"Mais ou menos."

"Você também desenhou na última vez que fomos aos arredores."

Jiang Chanyi assentiu: "Estava fazendo esboços ao ar livre, passei perto daquele templo por acaso e acabei desenhando ali ao lado."

Desenhar lótus não era difícil para ela; às vezes, com apenas alguns traços soltos, conseguia delinear as linhas da flor. No entanto, ultimamente ela vinha tentando novos métodos de pintura, buscando romper os limites de seu nível artístico habitual.

"Eu tenho um jardim de lótus que também é perfeito para você pintar", Duan Peixi colocou o papel de volta no lugar. "Quer ir?"

"Já desenhei o suficiente, quero pintar outras paisagens."

"Pode ser."

Duan Peixi fez uma ligação imediata, instruindo para que preparassem diferentes jardins e paisagens para ela em várias das vilas na Avenida Xiyigang. A extravagância implícita nas palavras fez com que Jiang Chanyi franzisse levemente o cenho.

"Você não precisa me preparar tantas coisas."

Terminando de falar, ela encontrou o olhar brincalhão do homem e ficou ligeiramente atônita: "Não sou sua amante mantida, nem faço questão de que você me prepare esse tipo de coisa."

Duan Peixi inclinou-se e não resistiu a dar um selinho em sua testa: "É assim que você se define?"

O beijo suave fez com que os cílios de Jiang Chanyi tremulassem sem parar.

"E não é?" Ela recuperou a compostura e o encarou fixamente. "Pode haver alguma relação legítima entre nós? Cunhado."

Sabendo muito bem que ele detestava aquele título, ela sempre fazia questão de usá-lo.

Mas o que ela dizia era pura verdade; a notícia do noivado dele com Jiang Yufei havia se espalhado por toda parte há muito tempo.

Duan Peixi fitou as bochechas levemente ruborizadas dela, estreitou os olhos e, em seguida, apertou de leve a nuca da garota: "Você não tem medo de nada."

Nas outras ocasiões, ela se encolhia de timidez, assustando-se até mesmo ao ver Luo Xiong. Mas diante dele, parecia ter coragem infinita, desafiando seus limites vez após vez.

Sendo apertada com aquele significado oculto, Jiang Chanyi sentiu a espinha enrijecer um pouco e logo desviou o olhar: "Para onde vamos jantar?"

"Descer."

Duan Peixi levantou-se, pegou o paletó de terno ao lado, vestiu-o rapidamente e caminhou a passos largos em direção à saída com suas pernas longas.

Jiang Chanyi arrumou suas coisas, colocou a mochila nas costas e o seguiu para fora do escritório.

Eles pegaram o elevador privativo direto para baixo e não encontraram quase ninguém pelo caminho. Assim que as portas se abriram, viram Luo Ying sentado não muito longe, esperando por eles.

Jiang Chanyi sentiu alguma resistência: "Que tal você ir comer sozinho? Eu como qualquer coisa na escola mesmo."

A voz de Duan Peixi carregava um tom de divertimento: "Já que veio até aqui..."

Jiang Chanyi teve o pulso segurado por ele novamente. Sem conseguir se desvencilhar, foi obrigada a entrar no carro.

Após dirigir por mais de uma hora, o veículo parou diante de um restaurante sumptuoso, com apenas seis andares, mas de uma imponência dourada. Na placa acima da entrada, os grandes caracteres "Julin" estavam escritos com caligrafia fluida e elegante.

Ao redor, a decoração era de um classicismo austero. Até mesmo o caminho obrigatório para a porta era ladeado por pavilhões e galerias arquitetônicas, exigindo um trajeto sinuoso até alcançar a parte de trás.

Assim que Duan Peixi apareceu com ela, um garçom prontamente se aproximou para guiá-los.

"Por favor, o camarote para o senhor e a senhora é por aqui."

À primeira vista, o local transbordava alto luxo, sendo daqueles onde pessoas comuns sequer tinham o direito de entrar.

Depois de acomodá-la, Duan Peixi entregou-lhe o cardápio: "Peça o que quiser comer."

Jiang Chanyi inicialmente não tinha muito apetite, mas ao ver as fotos de pratos inovadores e leves no cardápio, pediu três pratos seguidos antes de devolver o menu à mesa para que ele escolhesse o restante.

Duan Peixi deu uma olhada rápida no cardápio e acrescentou apenas mais dois pratos.

Aquela era a primeira vez que Jiang Chanyi sentava-se tão perto dele e jantava em um espaço fechado. Das vezes anteriores em que haviam comido na mansão da família Duan, Chen Haofan e Duan Yang pelo menos estavam por perto; desta vez, o enorme camarote abrigava apenas ela e Duan Peixi.

No entanto, Jiang Chanyi não se sentia constrangida; pelo contrário, começou a preparar seu próprio chá, saboreando-o em pequenos goles.

Sendo sozinha antes ou agora, ela continuava a mesma.

Para alguém que pintava e fazia esboços com frequência, manter a serenidade era um pré-requisito essencial.

Pouco depois, os pratos começaram a ser servidos sucessivamente.

Tendo bebido chá o suficiente, Jiang Chanyi começou a comer.

A comida ali era leve, mas não sem cor ou sabor como os pratos cozidos apenas em água; ao contrário, possuía um gosto próprio e marcante. Muitos ingredientes passavam por preparações especiais, e era possível perceber que o chef daquele restaurante realmente se dedicava com esmero à culinária.

Durante toda a refeição, ambos permaneceram em silêncio, comendo de maneira muito tranquila.

Assim que terminou de satisfazer o apetite, Jiang Chanyi puxou um guardanapo para limpar a boca: "Já são nove horas. Acho que esta noite não preciso mais ir, né?"

Chen Haofan já devia estar quase pegando no sono e aquela altura já não teria disposição alguma; crianças precisavam dormir cedo e acordar cedo. Se ela fosse agora, levaria mais duas horas só para chegar à Avenida Xiyigang, o que daria quase onze horas.

"É, não precisa ir. Amanhã você pode vir mais cedo."

"Tá bom."

Jiang Chanyi levantou-se, colocou a mochila nas costas e quis voltar logo para dormir.

Apesar de não ter ficado tão embriagada na noite anterior, ela havia consumido álcool, e ainda por cima a bebida de Qiu Ya. Era de se imaginar a intensidade da ressaca tardia.

Na hora em que terminara de beber, não sentira quase nada, mas ao acordar após um sono profundo na noite passada, ainda sentira tontura e mal-estar. Felizmente, os pratos que pedira agora combinavam perfeitamente com seu estômago, e depois de comer, a náusea havia desaparecido quase por completo.

Contudo, como teria aulas o dia todo no dia seguinte, precisava recuperar as energias e voltar cedo para tomar banho e descansar.

No entanto, mal teve tempo de empurrar a porta e abri-la numa fresta estreita, sem sequer conseguir sair, quando ouviu o som nítido de saltos altos se aproximando no corredor.

Uma ponta de tecido vermelho vibrante reluziu rapidamente através da fresta.

Jiang Yufei? O que ela estava fazendo ali?

Apenas com uma olhada, Jiang Chanyi teve cem por cento de certeza de que era ela, tanto que não só evitou fechar a porta, como abriu um pouco mais a fresta.

"Onde é?" Jiang Yufei caminhava sobre os saltos altos, já sentindo as pernas doloridas, a ponto de a voz soar quase manhosa: "Não havíamos combinado para não ficarmos nos encontrando assim em K-City? Aqui é o Julin, e pode ser que haja informantes do Jovem Mestre Duan."

"Você está com medo?"

A resposta veio na voz de um homem grave e desconhecido.

Não dava para saber de quem se tratava, pois ele permanecia nas sombras, tornando seu rosto completamente invisível.

"Do que eu teria medo? Não tenho medo de ninguém em K-City, só tenho medo de que você me entenda mal... Se não fosse você quem me chamou, eu não teria vindo com você. Minha família inteira está cuidando dos preparativos para o meu casamento com o Jovem Mestre Duan. Numa hora dessas, você sabe que eu não posso dar na vista. Da última vez eu também fui rude com você, me desculpe... Só não quero que os outros percebam."

"De um jeito ou de outro, você ainda vai se casar com ele... Sou eu que não sirvo para nada, que não posso te dar o que você quer."

Jiang Yufei deu um passo à frente imediatamente e, no canto escuro, ergueu os braços de repente para abraçar o outro: "Não... você já é ótimo. Sou eu que quero mais coisas, sou eu que quero provar meu valor..."

O homem abraçado por ela abaixou ligeiramente a cabeça.

Jiang Yufei apressou-se em ficar na ponta dos pés e o beijou.

O beijo entre os dois rapidamente escalou sem controle, fazendo-os chocar pesadamente contra o painel da porta antes de entrarem às pressas no camarote ao lado.

Só depois que eles entraram é que Jiang Chanyi empurrou a porta e saiu do camarote.

Olhando fixamente para a porta fechada da sala ao lado, ela sentiu que acabara de presenciar uma fofoca monumental; era bastante divertido.

Apenas lamentava não ter conseguido ver claramente quem era o homem.

"Jovem Mestre Duan, então você já sabia sobre o assunto da minha irmã?" Ela virou-se para perguntar ao homem.

O homem ergueu ligeiramente os olhos, recostando-se no encosto da cadeira e abrindo levemente as pernas compridas: "Não."

"Hm?"

Haveria algo que ele não soubesse?

"Agora eu sei." O tom de Duan Peixi era indiferente, sem o menor vestígio de flutuação emocional, como se estivesse apenas comentando sobre algo totalmente irrelevante.

"Então você vai romper o noivado com a minha irmã?"

"Por que romper? Nós apenas tiramos proveito um do outro. É um casamento comercial, que tipo de afeto poderia existir?"

Jiang Chanyi ficou sem saber o que responder e preferiu fechar a boca, calando-se.

Ainda bem que a reputação dela já era péssima há muito tempo e, para piorar, desde a volta de Jiang Yufei, sua posição na família Jiang vinha decaindo dia a dia, de modo que ela jamais precisaria participar de um casamento comercial e muito menos atrair o interesse real de alguém.

O garçom na entrada logo trouxe frutas e várias sobremesas para eles, o que colocou Jiang Chanyi, que já pretendia ir embora, em uma situação difícil. Hesitante por um momento, ela acabou sentando-se novamente para comer as frutas e os doces.

As frutas estavam muito doces, cheias de suco, e a cada mordida liberavam um sabor fresco e agradável.

Não contendo o apetite, ela comeu mais dois pedaços, ficando com as bochechas infladas.

Duan Peixi puxou um guardanapo para limpar a boca dela, um gesto excessivamente gentil que contrastava fortemente com o terno preto austero e solene que ele vestia.

Enquanto Jiang Chanyi se preparava para continuar comendo, a porta do camarote foi subitamente batida.

Jiang Yufei estava parada à entrada: "Jovem Mestre Duan, você está aí dentro, não é? Tenho algo para falar com você, incomodo se entrar?"

Jiang Chanyi olhou imediatamente para Duan Peixi, segurou a manga da camisa dele e sussurrou: "Diga que é incômodo."

Com ela ali presente, era impossível que fosse conveniente deixar Jiang Yufei entrar; caso contrário, ela ficaria sem defesa e jamais conseguiria se explicar.

Duan Peixi segurou a palma macia da mão dela, mas as palavras que saíram de sua boca soaram um tanto gélidas: "Entre."

Jiang Chanyi congelou por um instante, fitando o homem com um olhar carregado de irritação: "Você fez de propósito!"

Duan Peixi riu baixinho: "Não tem problema, tanto faz se ela vir ou não."

"Faz diferença sim!"

Ouvindo o som da tranca da porta sendo girada logo atrás, ela olhou rapidamente para o interior do camarote e, sem ver nenhum esconderijo adequado, recorreu à última alternativa em meio ao desespero: enfiou-se debaixo da mesa.

Felizmente, a toalha de mesa chegava até o chão, ocultando perfeitamente o seu corpo.

Porém, como acabara de se agachar sem encontrar um ponto de apoio seguro, acabou tombando de bunda no chão.

O baque quase a fez soltar um grito de surpresa.

Ainda BEM que a mão do homem estendeu-se por debaixo da toalha de mesa, segurando firme o braço dela para impedi-la de continuar tombando para trás.

No mesmo instante, a porta do camarote se abriu.

Jiang Yufei entrou caminhando em seus saltos altos. A tensão inicial que trazia no rosto se dissipou, dando lugar a uma expressão muito mais serena ao notar o par extra de talheres sobre a mesa.

"Jovem Mestre Duan, que coincidência, você também está comendo aqui hoje."

Duan Peixi baixou o olhar e, ao ver Jiang Chanyi agachada obedientemente debaixo da mesa, com o rostinho delicado erguido para ele, não resistiu a estender a mão para apertar a bochecha dela: "É, de fato uma grande coincidência."

"Então o Jovem Mestre Duan não saiu do camarote agora há pouco, não é?"

"Por que eu teria saído?"

Jiang Yufei soltou uma risada fraca: "Nada, só perguntei por perguntar."

O tom do homem tornou-se mais gélido: "Você tem algum assunto?"

"Eu... só queria perguntar sobre a data do nosso noivado, Jovem Mestre Duan. Precisamos conversar sobre isso."

Ela caminhou por iniciativa própria até a mesa, puxou uma das cadeiras para se sentar e esticou o pé de salto alto para chutá-lo por debaixo do móvel.