Capítulo 40: Não corra muito para longe

Jiang Chanyi dormiu de forma muito agitada no meio da noite. A forte bebida da segunda metade da noite ainda circulava por suas veias, fazendo seu coração palpitar com uma dor terrível. Somando-se a isso o fato de ter comido coisas desordenadas, seu sono foi péssimo, acordando repetidas vezes.

Todas as vezes que acordava, ainda estava nos braços de Duan Peixi, e nas últimas vezes acabou sendo assustada diretamente por ele.

O quarto de hóspedes não era para ser apenas dela, onde dormia sozinha?

O mais importante é que esse quarto de hóspedes foi escolhido por ela mesma de forma aleatória, e Duan Peixi acabou indo morar lá com ela...

O abraço do homem estava assustadoramente quente, mais eficaz do que um aquecedor. A dor em seu peito era insuportável e, como não conseguia se desvencilhar, teve que aguentar até tarde da noite, esperando o homem adormecer profundamente.

Apesar de ter tomado todo o cuidado possível, suavizando ao máximo os movimentos de suas mãos, ela ainda acabou acordando o homem que descansava de olhos fechados ao seu lado.

Nesse momento, o céu lá fora ainda não clareara; estava cinzento e indistinto, com apenas as sombras das árvores balançando do lado de janela. No quarto mal iluminado, o par de olhos amendoados e profundos do homem a encarava fixamente: "O que foi?"

Não havia o menor vestígio de sono ou cansaço, mas sim uma clareza e acuidade impressionantes.

Jiang Chanyi cobriu o peito, com o semblante um pouco mais frio, e a atmosfera ambígua e nebulosa da primeira metade da noite dissipou-se em grande parte: "Sinto um pouco de falta de ar, vou lá fora sentar um pouco."

O seu recuo na escuridão não escapou aos olhos do homem. Ele tentou esticar a mão para tocar os fios de cabelo em sua testa umedecidos pelo suor, mas foi evitado por um desvio de cabeça dela.

"Eu não sabia que você viria deitar aqui, acabei perdendo a compostura agorinha." Jiang Chanyi olhou para ele, embora já não conseguisse lembrar muito bem o que havia dito ou feito com Duan Peixi antes de adormecer para que os dois ficassem tão próximos. Com uma expressão não muito boa, ela perguntou: "Posso ir ali fora um pouco?"

O homem olhou-a profundamente, sem detê-la: "Não vá muito longe."

"Uhum."

Jiang Chanyi estava realmente com muito calor no meio da noite. Por algum motivo, embora estivesse morrendo de frio antes de dormir, o simples abraço de Duan Peixi fez com que ela quisesse se afastar inconscientemente.

Depois de sair do quarto, ela caminhou sozinha em direção ao andar de baixo.

Ainda era o mesmo jardim de hibiscos onde ela costumava pintar.

As flores de lótus solitárias da madrugada aconchegavam-se à luz escassa da lua. Ela sentou-se na mesma cadeira onde Duan Peixi havia se deitado anteriormente, abraçando os joelhos e sentindo a brisa fresca da meia-noite.

Seus cabelos soltos balançavam levemente bagunçados, mas ela não conseguia sentir um pingo de frio.

A opressão em seu peito finalmente dissipou-se bastante com a brisa noturna. Ela bebeu alguns goles de água deixados ali ao lado e gradualmente sentiu o calor em seu corpo diminuir.

Em teoria, o seu corpo sempre fora naturalmente mais frio. Uma situação como a de hoje só podia ser resultado do álcool que consumira ontem.

Muitas e muitas imagens passavam pela mente de Jiang Chanyi, fragmentadas, todas relacionadas à sua mãe.

A poucos e poucos, o sono foi invadindo-a, e ela encostou a cabeça nos próprios joelhos, cochilando.

No instante seguinte, um casaco foi gentilmente colocado sobre seus ombros.

Por quanto tempo Jiang Chanyi ficara ali distraída, foi exatamente por esse tempo que Duan Peixi a observara em silêncio. Vendo que ela finalmente havia sossegado, ele tocou sua testa: "Você é mesmo mais obediente quando está dormindo."

Ao abrir os olhos, ela sempre se mostrava mais lúcida do que qualquer outra pessoa.

O homem tomou-a novamente em seus braços, erguendo-a na horizontal, e caminhou em direção ao interior da vila.

Um aroma sutil flutuava pelo jardim de hibiscos. Jiang Chanyi moveu levemente a ponta do nariz e ouviu vagamente o homem dizer algo ao pé do ouvido, mas o som logo se fundiu com a fragrância dos lótus e desapareceu.

………………

No dia seguinte, quando Jiang Chanyi acordou, havia duas médicas de jaleco branco e óculos sentadas ao seu lado, além de duas enfermeiras em pé logo atrás. As quatro cercavam sua cama, assustando-a a ponto de pensar que havia sido capturada para servir de cobaias em experimentos científicos.

Vendo a reação dela, uma das médicas explicou imediatamente: "A senhorita Jiang não precisa ter medo, nós somos médicas. O seu problema de saúde já está temporariamente resolvido; o que aconteceu ontem à noite foi realmente uma inadequação na alimentação, somada à ingestão considerável de álcool na noite anterior, o que acabou irritando o seu coração."

Jiang Chanyi sentou-se. "O obrigada. Por favor, me receitem alguns remédios, pois ultimamente tenho sentido um mal-estar intermitente."

"Certo. Mas a senhorita Jiang ainda deve prestar atenção ao repouso no dia a dia, evitando noites mal dormidas."

"Uhum."

Após trocarem mais algumas palavras de recomendação, o grupo virou-se e deixou o quarto rapidamente.

Jiang Chanyi engoliu de uma só vez os remédios receitados, afastou o edredom e caminhou para fora. Só após dar dois passos é que percebeu abruptamente que aquele quarto não era de forma alguma o aposento de hóspedes em que havia dormido na noite anterior, e além disso...

Ela não se lembrava de ter ido tomar um ar no jardim de hibiscos na segunda metade da noite passada?

Examinando o ambiente, a iluminação das luminárias era fria e tênue, com tons predominantes de branco e cinza que transmitiam uma sensação de despojamento. O piso de madeira de lei estava perfeitamente encaixado, e sobre a cama havia apenas um edredom e um travesseiro, sem mais nada. A escrivaninha, as cadeiras, as janelas ao redor... tudo impecável e imaculado.

Seria este o quarto de Duan Peixi?

Ela apressou o passo para sair, atravessou o corredor deserto e, debruçada sobre o parapeito do segundo andar, olhou para baixo, avistando Duan Peixi sentado no sofá do primeiro andar, tratando de negócios com alguém.

Enquanto estivesse no segundo andar sem fazer barulho, seria difícil chamar a atenção.

Vendo que Duan Peixi estava ocupado conversando, Jiang Chanyi pensou em simplesmente ir embora para não atrapalhar, mas quem diria que o homem parado logo abaixo, diante de Duan Peixi, curvando-se e fazendo reverências, parecia um tanto familiar.

Olhando mais de perto, reconheceu Ji He e seu pai, Ji Zheyuan.

Ninguém menos que o atual presidente do conselho do Grupo Ji.

A pessoa que geria todas as indústrias e empresas sob o guarda-chuva da família Ji.

Embora Ji He mantivesse uma atitude respeitosa e normal perante Duan Peixi, Ji Zheyuan, mesmo sendo o presidente do conselho, estava pálido diante de Duan Peixi, falando ininterruptamente sem parar. Isso tornava a situação extremamente intrigante.

Jiang Chanyi virou-se, encostando as costas no parapeito do segundo andar.

A conversa no andar de baixo já chegava clara aos seus ouvidos.

Como esperado, Ji Zheyuan e Ji He tinham ido implorar por misericórdia, suplicando em cada palavra para que Duan Peixi pegasse leve e deixasse um pouco do patrimônio para a família Ji.

Quem diria que aqueles que outrora demonstraram tanta arrogância ao romper o noivado com ela na mansão da família Jiang estariam agora ali, logo atrás de si, implorando humilde e repetidamente para que lhes poupassem ao menos uma empresa da família?

Será que Duan Peixi finalmente havia guardado suas forças em segredo, aguardando o momento certo para atacar as grandes famílias da Cidade K?

Ela só não esperava que o primeiro alvo fosse a família Ji.

Afinal, eles eram teoricamente equivalentes à família Jiang. Logicamente, para servir de exemplo aos outros, ele não escolheria logo de cara a família Ji, que não era exatamente fácil de subjugar e não garantia cem por cento de sucesso imediato.

Será que Ji Zheyuan tinha algum ponto fraco nas mãos de Duan Peixi?

Ela não conseguia adivinhar e nem se importava em pensar muito sobre isso. De qualquer forma, a família Ji já havia aberto os caminhos para o povo da Cidade K; não demoraria muito para que a família Jiang fosse adquirida e sua influência na Cidade K desmoronasse por completo.

No máximo em um mês, aquele grupo da família Jiang estaria internado no hospital ou mendigando nas ruas...

A conversa continuava interminável lá embaixo, e Jiang Chanyi já não tinha paciência para ouvir. Justo quando se preparava para sair, o celular que ela havia surrupiado da escrivaninha de Duan Peixi emitiu inoportunamente um som insistente: *bip, bip, bip*.

Ao ver que eram chamadas em bomba enviadas por todas as colegas no grupo do dormitório, Jiang Chanyi curvou os lábios em um sorriso e foi atender para o cômodo interno.

Enquanto isso, lá embaixo, no primeiro andar, Ji He e Ji Zheyuan foram sobressaltados pelo toque do celular, a ponto de suas pernas já bambas quase cederem de vez.

Ambos ergueram a cabeça simultaneamente para o segundo andar, tendo tempo apenas de vislumbrar um pedaço de tecido verde-claro de um vestido e um trecho de pele extremamente branca; o restante permaneceu um mistério.

No entanto, ver uma mulher na vila particular de Duan Peixi os deixou tão chocados que demoraram um bom tempo para se recuperar.

"Isso... quem está lá em cima é a pessoa do jovem mestre Duan?" perguntou Ji Zheyuan.

Duan Peixi acendeu um charuto e lançou um olhar despreocupado a Luo Xiong, que estava ao seu lado: "É melhor o presidente Ji não perguntar."

Luo Xiong imediatamente agarrou Ji He, que continuava a olhar fixamente para cima, e o expulsou para fora.

Duan Peixi era exatamente assim; jamais tomava a iniciativa de explicar qualquer coisa. Primeiro, porque não havia necessidade; segundo, porque todos que o conheciam bem sabiam que muitas de suas ações e expressões deixavam clara a sua atitude perante um assunto.

Ji Zheyuan, apoiando-se no sofá para conseguir se manter de pé novamente, limpou o suor da testa: "Jovem Mestre Duan, realmente não há como prorrogar por mais dois dias? Precisamos de apenas dois dias para juntar o dinheiro, e então..."

Com os olhos escuros fixos nos dois homens à sua frente, Duan Peixi esboçou um sorriso: "Se eu lhes der dois dias, quem cobrirá o meu prejuízo nestes dois dias? Valendo-se dos vinte milhões que os senhores conseguiram juntar a duras penas?"

De pé na entrada, Ji He sentia os cabelos arriarem com o olhar penetrante de Duan Peixi. Engoliu a seco, sem entender por que, estando diante de Duan Peixi — ele, que sempre apresentara resultados destacados na empresa e superado muitos de sua idade —, aquele homem sequer se dignava a encará-lo, tratando-o com a altivez de quem olha para formigas do alto.

Com o rosto pálido, Ji Zheyuan disse: "Jovem Mestre Duan... o senhor está cortando o nosso caminho... Essa sua postura inflexível é de uma crueldade sem fim!"

"Os senhores ainda têm um caminho: reerguer-se e voltar para me derrubar." Duan Peixi sacudiu a cinza do charuto entre os dedos. "Quanto a seguir ou não por esse caminho, depende da escolha dos senhores."

Torturado pela dor, Ji Zheyuan lutou para formular uma última pergunta: "O senhor está deliberadamente tendo como alvo a nossa família Ji? Ninguém mais na Cidade K fez nada, e no entanto o senhor escolheu justamente a nós..."

"Errado, mas também certo." Duan Peixi cortou a ponta do charuto e levantou-se. "Porém, os outros não demorarán muito."

Subindo as escadas, ao chegar à curva do segundo andar, Duan Peixi ergueu o braço de repente e puxou para seus braços a figura de Jiang Chanyi, que vestia um vestido leve de tule verde-claro.

Jiang Chanyi achava que já estava escondida o suficiente, mas não esperava ser pega tão facilmente. Por um instante, ficou sem reação, permitindo ser conduzida por ele.

Depois de dar alguns passos, ela parou e perguntou: "Por que me puxou?"

"Espionando?"

"Eu estava ouvindo às claras", retrucou Jiang Chanyi. "Já viu alguém espiar ficando do lado de fora?"

"É verdade." Duan Peixi parecia pensativo, antes de dar um leve aperto em sua cintura: "Ouvindo minha conversa com os outros e ainda vem me responder?"

Sentindo cócegas com o aperto, Jiang Chanyi esquivou-se do toque dele e recuou alguns passos: "Jovem Mestre Duan, mande alguém me levar de volta, tenho que ir para a aula."

O horário da aula estava prestes a começar, e Qiao Qin e as outras já haviam ligado pouco antes para perguntar se queriam que ela levasse o café da manhã.

"Pode ser. Vá tomar o café primeiro, e à noite venha dar aula para Chen Haofan."

"Ah."

Duan Peixi parecia ter trabalho a resolver também. Depois de mandar chamar Luo Xiong para levá-la, atendeu a uma chamada telefônica e seguiu em direção ao escritório.

O café da manhã estava fora de cogitação para Jiang Chanyi, que precisava correr para a faculdade a tempo. Ao passar pelo jardim de hibiscos lá fora, não pôde deixar de lançar mais alguns olhares para o lugar onde se sentara na noite anterior.

Não havia nada, nem mesmo o vestígio de onde ela estivera sentada.

………………

Assim que Luo Xiong ouviu que ela precisava chegar à Universidade K em uma hora e meia, transformou a viagem de carro em uma sequência desenfreada e feroz de arrancadas, pisando fundo no acelerador. Por várias vezes quase foi fechado no trânsito e, com o gênio forte que tinha, abriu a janela para xingar o motorista do outro carro através da rua:

"Quer xingar de novo?! Tenta xingar de novo! Assim que eu deixar a passageira, saio do carro e acabo com o seu veículo!"

"Droga, está com coceira para apanhar, né?! Dou um soco que deixa você e seu carro com a mesma cara feia, com dois narizes parecidos com focinho de porco!"

"Vem, vem! Se não abrir caminho, saia do carro e espere aí que volto para acertar as contas com vocês!"

Terminados os xingamentos, fechou a janela novamente e virou-se para se explicar a Jiang Chanyi com um jeito um tanto sem jeito: "Sabe... senhorita Jiang, não leve a mal, estou só tentando ganhar tempo para a senhora. E essa rua está cheia de folgados que gostam de cortar a frente dos outros, eu já não aguentava esses caras há tempos, hahahaha..."

Jiang Chanyi achou graça e riu: "Não tem problema. Desde que você consiga dar conta deles, por mim tudo bem, e seus xingamentos são bem divertidos."

O primeiro encontro deles ocorrera naquelas pequenas vielas da rua dos bares na Zona Oeste, quando ela viu Duan Peixi disciplinando um cão desobediente; na ocasião, Luo Xiong a impedira de passar, agindo com muita hostilidade — assim como quando fora entregar algo no bar.

Ela não imaginava que, no fundo, ele pudesse ser uma pessoa bastante interessante.

Luo Xiong exibia uma cabeça raspada e uma aparência intimidadora, mas ao ouvir Jiang Chanyi elogiá-lo daquela forma, corou ligeiramente: "Não diga isso, não diga isso, eu não tenho graça nenhuma, só sei brigar e xingar. Meu irmão mais novo, Luo Ying, é que é interessante, ele tem um nível cultural alto."

"O senhor Luo Ying raramente fala comigo, e quando encontra carros cortando a frente, costuma ser cortês. Na verdade, eu mesma já tinha vontade de xingar os carros da frente há muito tempo."

"Sério?! É mesmo?! Eu também! Não suporto esse tipo de gente! Veja só aquele imbecil ali na frente cortando a pista de novo, droga! Quer ver eu dar um susto nele?! Segure-se firme!"

"Tá bom."

Aquela carona esporádica com Luo Xiong acabou poupando-a do enjoo de carro no trajeto. Conversando com ele de vez em quando, os dois descobriram uma sintonia surpreendente.

Uma hora e vinte e cinco minutos.

Chegada à Universidade K.

Cinco minutos antes do previsto.

Conseguindo finalmente chegar a tempo para a aula, Jiang Chanyi apressou-se em agradecer a Luo Xiong: "Obrigada! Estou descendo!"

"Até logo!" Luo Xiong sorriu bobamente e, ao ver que ela entrara em segurança nos portões da faculdade, ligou para Duan Peixi: "Irmão Duan, deixei a pessoa em segurança."

A voz do outro lado da linha soou um tanto fria: "Riu bastante?"

Luo Xiong coçou a ponta do nariz, levou uma bronca e resmungou contrariado: "Não foi o senhor que mandou eu fazê-la rir..."