Capítulo 25 — A honestidade da família Chin

Após recolher a rede de arremesso, Zhao Zhiguo, sem mais nada para fazer, preparou-se para retornar ao pátio. No entanto, para sua frustração, ao se aproximar da parada, viu o ônibus partir. Mesmo acenando com vigor, o motorista não parou, o que o deixou bastante contrariado. Lembrando-se do que ouvira do motorista anteriormente, o próximo ônibus só passaria dali a duas horas.

Olhou para o sol, que já se aproximava do meio-dia. Como havia se esforçado bastante durante o dia, a fome já apertava. Pensando no tempo de espera, concluiu que seria melhor encontrar um lugar para comer. Quanto a onde ir, voltou seus olhos para a aldeia próxima; afinal, uma parada de ônibus dificilmente ficaria longe de uma área habitada.

Logo, Zhao Zhiguo chegou ao vilarejo. Os moradores já preparavam o almoço e o aroma da comida no ar só fez sua fome aumentar. Contudo, apesar de ter planejado tudo, na hora de agir, ele não sabia bem como pedir um pouco de comida. Bater na porta diretamente? Ou talvez...

— Jovem, você veio procurar alguém? — um senhor, que o observava há algum tempo, aproximou-se com um olhar cauteloso. Naquela época, os tempos não eram tão tranquilos e espiões eram comuns; por isso, as aldeias locais costumavam ser desconfiadas com estranhos.

— Bom dia, senhor. Não vim procurar ninguém, apenas passei por aqui por acaso. O ônibus da cidade acabou de partir e o próximo só virá em duas horas. Como já é meio-dia, gostaria de comprar algo para comer, pois, se esperar, chegarei à cidade apenas na hora do jantar — explicou Zhao Zhiguo, com um sorriso resignado, deixando claro que pretendia pagar pela refeição.

O idoso olhou para o sol. — É, a essa hora o ônibus já deve ter ido mesmo. — Isso provou que o rapaz não mentia. Embora a observação sobre o jantar fosse um exagero, de fato, o tempo de espera seria longo. — Bem, rapaz, venha comigo.

Como o motivo da presença dele não era suspeito, não havia necessidade de tanta cautela. Embora fosse raro ver alguém vagando sem destino como Zhao Zhiguo, não era algo tão extraordinário. Assim, o idoso decidiu atender ao pedido, já que ele queria pagar e não comer de graça.

Seguindo o idoso até sua casa, Zhao Zhiguo soube que, além dele, viviam ali seu filho, a nora e um neto de cinco ou seis anos. Sobre a esposa do idoso, ele não mencionou nada, e Zhao Zhiguo, por discrição, não perguntou; era um assunto delicado.

Ao explicar o motivo da visita, o filho e a nora foram muito receptivos. O pequeno neto não parava de fazer perguntas sobre a vida na cidade, e Zhao Zhiguo respondia de forma descontraída. Durante a conversa, descobriu que o filho do idoso se chamava Qin Xingguo — um nome que, assim como o de Zhao Zhiguo, carregava o peso daquela época.

Antes de entrar, Zhao Zhiguo notara algumas galinhas no quintal. Ele tirou uma nota de um yuan e estendeu a Qin Xingguo: — Isto é pelo almoço. Pode fritar uns ovos e me dar dois pães cozidos no vapor? — Ele não queria causar transtornos; ovos fritos seriam rápidos.

Qin Xingguo hesitou, sem aceitar o dinheiro. Aquele valor era muito alto para apenas ovos e pães. Olhou para o pai, preocupado. — Jovem, isso é demais. Os ovos não valem tanto — disse o idoso rapidamente. Se fossem vender, cada ovo custaria um ou dois centavos; uma moeda de um yuan compraria cem ovos.

— Se quer comer, dez centavos bastam — insistiu Qin Xingguo, seriamente. Ele planejava pedir à esposa que fritasse cinco ovos, o que, somado ao custo do óleo e dos pães, daria exatamente dez centavos.

Zhao Zhiguo olhou para os dois e não insistiu. Ele não se importava com o dinheiro, pois ganhara centenas naquele dia, mas sabia que, para a maioria das pessoas daquela época, um yuan era uma quantia significativa. Exibir tanta generosidade o faria parecer deslocado.

— Que sejam vinte centavos, pelo trabalho de preparar tudo. Preciso voltar para a cidade logo, então que fique assim — decidiu Zhao Zhiguo. Dez centavos parecia ser o preço justo, e dar um pouco mais não o faria parecer suspeito.

— Tudo bem, muito obrigado — aceitou Qin Xingguo, embora tivesse outros planos em mente.

Quando a comida foi servida, Zhao Zhiguo notou que, além dos ovos fritos, havia um pequeno prato com fatias finas de carne curada. Ficou tocado com a honestidade daquela gente: embora tivessem aceitado o pagamento, não queriam levar vantagem.

Experimentou a carne e estava deliciosa. Ao notar o neto de Qin Xingguo olhando para o prato com água na boca, Zhao Zhiguo o chamou e colocou o prato à frente da criança. — Tome, experimente um pouco.

— Não, não precisa dar a ele, coma você — interveio Qin Xingguo, constrangido, pois a comida era para o convidado.

— Ora, é natural dividir um pouco com a criança. Eu não me importo, deixe-o comer — disse Zhao Zhiguo, sorrindo para o menino. — Vá, experimente, o tio está convidando, seu pai não vai ligar.

Sob o olhar gentil de Zhao Zhiguo, o menino, vencido pela tentação, pegou um pedaço. — Obrigado, tio! — disse ele, educadamente.

"Que menino bem-educado", pensou Zhao Zhiguo, satisfeito. A educação daquela família era impecável. Diferente de certa criança do seu pátio, que, se você desse algo, logo deveria se preocupar com um roubo em casa — ele pensava, naturalmente, no ingrato Bangeng.

Zhao Zhiguo comeu pouco; metade da carne foi para o menino, mas os ovos fritos não sobraram nenhum.