Capítulo 28: A Excitação de Liu Lan

Ao ver que Zhao Zhiguo e Liu Lan já se conheciam, o vice-diretor Li voltou-se para Zhao Zhiguo e disse:

— Zhiguo, de agora em diante, você entregará os peixes diretamente para a Liu Lan, e o pagamento será feito por ela. Quanto aos detalhes da entrega, vocês dois podem combinar como preferirem. Tenho outros assuntos a tratar, então já vou indo.

O vice-diretor Li não tinha a menor intenção de se envolver em tais questões. Afinal, como vice-diretor da siderúrgica, ele não iria se ocupar com esses detalhes. Se não fosse por causa de Liu Lan, ele nem teria vindo pessoalmente.

— O senhor já teve trabalho demais, diretor. O resto eu resolvo com a irmã Liu — respondeu Zhao Zhiguo prontamente, demonstrando tato. Ele sabia muito bem que o vice-diretor Li só tinha vindo ali por causa de Liu Lan.

O vice-diretor Li assentiu e retirou-se. Após sua partida, Zhao Zhiguo dirigiu-se a Liu Lan:

— Irmã Liu, estive pensando sobre a entrega dos peixes. Posso trazê-los todos os dias, por volta das três ou quatro da tarde, para pesarmos. Quanto ao pagamento, você pode me entregar o valor referente à remessa anterior no dia seguinte, quando eu trouxer a nova carga.

Na verdade, como os peixes já estavam em seu bracelete de armazenamento, ele poderia entregá-los a qualquer hora, até mesmo pela manhã. No entanto, para evitar levantar suspeitas, preferiu definir o horário para a tarde. Afinal, não seria nada natural se ele aparecesse com peixes no meio da madrugada.

— Combinado! Podemos fazer assim — respondeu Liu Lan, achando a proposta razoável. O horário das três ou quatro da tarde era tranquilo e não atrapalharia o fim do expediente. Como ela não tinha experiência com esse tipo de transação, a sugestão prática de Zhao Zhiguo foi muito bem-vinda.

Ao ver que ela aceitou prontamente, Zhao Zhiguo sentiu-se aliviado.

— Então está fechado! Irmã Liu, trarei a primeira remessa hoje à tarde — disse ele. Era melhor processar os peixes do bracelete o mais rápido possível.

— Já dá tempo de trazer hoje à tarde? — perguntou Liu Lan, curiosa.

— Pode deixar, sem problemas — respondeu ele com convicção. Com os peixes já prontos, o que poderia dar errado?

— Certo, estarei esperando por você à tarde — disse Liu Lan, visivelmente satisfeita. Aquilo era um excelente negócio. O vice-diretor Li já havia deixado claro que a fábrica pagaria cinquenta centavos por quilo, mas Zhao Zhiguo só cobraria quarenta. Ela ficaria com uma margem de dez centavos por quilo apenas por intermediar a transação.

No início, ela até sentiu um certo receio, achando que tirar uma "comissão" não era algo muito correto. Porém, o vice-diretor Li explicou que a iniciativa partira do próprio Zhao Zhiguo. Embora não entendesse a lógica por trás disso, a garantia do vice-diretor foi o suficiente para que ela se sentisse segura.

Após a partida de Zhao Zhiguo, Liu Lan entrou na cozinha do refeitório radiante. Ela sentia que tinha feito a escolha certa ao se aproximar do vice-diretor Li; afinal, os benefícios já começavam a aparecer.

— O que houve? Comeu mel? — perguntou Shazhu, estranhando a alegria de Liu Lan logo cedo.

— O que você tem com isso, Shazhu? — retrucou ela, sem a menor intenção de revelar o segredo. Ela sabia que, se contasse, despertaria a inveja dos outros e poderia acabar sendo denunciada. O ditado de que "a riqueza deve ser construída em silêncio" ela conhecia muito bem.

— Tudo bem, só estava curioso. Se não quer contar, esqueça — disse Shazhu, dando de ombros e voltando ao trabalho. Como cozinheiro-chefe, ele tinha uma posição de prestígio, mas não via necessidade de discutir com Liu Lan, que tinha um temperamento explosivo e, além disso, mantinha relações próximas com o vice-diretor.

Enquanto Shazhu se afastava, Liu Lan começou a preparar os detalhes. Aproveitando que o movimento na cozinha estava calmo, ela pediu ajuda aos outros funcionários para limpar um grande tanque de água e colocá-lo do lado de fora, enchendo-o para receber os peixes.

Quando perguntada, ela não escondeu a verdade: o vice-diretor Li havia designado um novo fornecedor que entregaria peixes vivos diariamente. Os funcionários ficaram surpresos. A fábrica já contava com dezenas de compradores, mas nenhum deles conseguia suprir mercadorias diariamente. Naquela época, até mesmo grandes fábricas tinham dificuldade em obter suprimentos suficientes devido às cotas limitadas. Garantiu-se o básico para os operários, mas o luxo era raro. Por isso, tudo o que chegava para os banquetes de hospitalidade da fábrica era muito bem-vindo.

Após sair da siderúrgica, Zhao Zhiguo voltou calmamente ao pátio residencial. Bebeu um pouco de água, pegou seu equipamento de pesca e partiu para Shichahai. Era preciso manter as aparências. Se ele dissesse que pescava trinta quilos de peixe por dia sem nunca ser visto perto de um rio, logo surgiria alguma desconfiança, especialmente porque muitos moradores do pátio eram funcionários da siderúrgica.

Zhao Zhiguo decidiu que, de agora em diante, iria pescar diariamente. Pensando bem, passar o dia pescando e apreciando a paisagem parecia um ótimo começo para uma vida de aposentado antecipada.