Capítulo 36: Xu Damao descobre, perplexo, que a galinha desapareceu

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Depois que um prato ficou pronto, a maior parte foi servida em uma travessa, enquanto o restante foi despejado diretamente na marmita ao lado.

Aquela era uma sequência de movimentos tão habilidosa que, à primeira vista, ficava claro que ele fazia aquilo com frequência.

Em seguida, Sha Zhu olhou para Zhao Zhiguo.

— Eu sabia que não tinha me enganado antes! — murmurou Sha Zhu. Antes, a irmã Qin ainda dissera que era impossível, mas o homem diante dele não era justamente Zhao Zhiguo?

— Ei, Zhao Zhiguo, o que você está fazendo aqui? — Sha Zhu não conseguiu conter a pergunta.

— Há algum problema, Sha Zhu? — Zhao Zhiguo lançou-lhe um olhar de relance, sem a menor vontade de lhe dar atenção.

Afinal, já fazia mais de uma semana que ele entregava peixes. Será que Sha Zhu ainda não sabia que era ele quem os fornecia?

— Claro que há um problema! O que você está fazendo na cozinha? Pessoas de fora não podem entrar assim na Fábrica Siderúrgica!

Sha Zhu encarou Zhao Zhiguo com certo desagrado.

Talvez pudesse denunciá-lo ao Departamento de Segurança.

— Zhiguo veio entregar peixe. Agora ele é o comprador da nossa fábrica. Sha Zhu, você não sabia? — disse Liu Lan, tomando a iniciativa.

Ao mesmo tempo, olhou para Sha Zhu com uma expressão de dúvida.

Afinal, Sha Zhu e Zhao Zhiguo moravam no mesmo pátio quadrangular. Como era possível que ele ainda não soubesse que Zhao Zhiguo se tornara comprador da Fábrica Siderúrgica?

— Quem? Ele? Zhao Zhiguo, comprador? — Sha Zhu olhou para Liu Lan, completamente atônito.

Embora Liu Lan tivesse mencionado anteriormente que o vice-diretor Li providenciara um comprador responsável exclusivamente por entregar peixes, e embora todos já comessem peixe havia mais de uma semana, Sha Zhu jamais imaginara que essa pessoa fosse Zhao Zhiguo, seu vizinho do mesmo pátio.

Zhao Zhiguo conseguira mesmo se tornar comprador da Fábrica Siderúrgica?

— O quê? Não pareço capaz? — Zhao Zhiguo sorriu.

Se aquilo lhe parecia surpreendente, então estava tudo certo.

— Ei, rapaz, não imaginava que você realmente tivesse alguma habilidade! — Sha Zhu examinou Zhao Zhiguo de cima a baixo.

De fato, jamais esperara que Zhao Zhiguo tivesse esse tipo de capacidade.

— Sha Zhu, trate de terminar seus pratos! Se fizer os líderes esperarem para comer, vai ver só como eles vão acabar com você! — Liu Lan lançou-lhe um olhar de lado.

Ela também percebera que o clima entre os dois parecia um tanto ruim.

— Está bem, não vou mais atrapalhar o trabalho de vocês. Já estou indo — disse Zhao Zhiguo a Liu Lan, antes de se virar e deixar a cozinha.

Ele não tinha o menor interesse em continuar conversando com Sha Zhu.

…

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Depois que Zhao Zhiguo saiu, Sha Zhu não conseguiu se conter e se aproximou de Liu Lan para perguntar:

— Liu Lan, como foi que esse Zhao Zhiguo virou comprador da nossa Fábrica Siderúrgica? Será que ele tem algum tipo de relação com o vice-diretor Li?

Sha Zhu estava realmente confuso.

Afinal, nunca ouvira falar que Zhao Zhiguo tivesse qualquer ligação dentro da Fábrica Siderúrgica.

— Como eu vou saber? — Liu Lan respondeu, balançando a cabeça com toda a franqueza.

Na verdade, o vice-diretor Li lhe explicara o motivo. Zhao Zhiguo conseguira se tornar comprador da Fábrica Siderúrgica graças à sua extraordinária habilidade para pescar.

Mas ela certamente não podia sair contando aquilo por aí!

Afinal, o comportamento de Zhao Zhiguo se parecia um pouco com especulação e comércio ilegal.

Além disso, ela própria conseguia obter certas vantagens com aquilo. Naturalmente, Liu Lan não queria falar demais.

Como Liu Lan não respondeu, Sha Zhu imaginou que ela também não soubesse. Afinal, era improvável que o vice-diretor Li lhe tivesse contado todos os detalhes.

Por isso, Sha Zhu não insistiu e voltou a preparar os pratos.

Quando Zhao Zhiguo deixou a Fábrica Siderúrgica, por acaso encontrou Bang Geng correndo em direção ao local.

Aproveitando um momento de distração dos funcionários do Departamento de Segurança, o garoto entrou sorrateiramente.

Na verdade, os funcionários o tinham visto. Porém, sabiam que Bang Geng era filho de Qin Huairu, uma funcionária da fábrica, e imaginaram que ele tivesse ido procurá-la. Por isso, não deram importância.

Bang Geng também viu Zhao Zhiguo.

Contudo, por causa da surra que levara dele anteriormente, agora não ousava se aproximar. Em vez disso, desviou-se bem para longe.

Zhao Zhiguo, naturalmente, não deu muita importância ao fato.

…

Xu Damao voltou para casa um pouco mais tarde naquele dia.

Afinal, a fábrica oferecera um banquete, e ele acompanhara os convidados em várias rodadas de bebida.

Ligeiramente embriagado, Xu Damao caminhava cambaleante em direção à porta de casa.

Entretanto, naquele momento, lançou um olhar ao galinheiro ao lado da entrada.

Depois de dar mais dois passos, de repente percebeu algo.

Virou-se às pressas e foi até o galinheiro para verificar.

O galinheiro, que antes estava fechado, encontrava-se completamente aberto.

E a galinha que ficava ali dentro havia desaparecido sem deixar vestígios.

— Ezi! Ezi! — Xu Damao começou a gritar.

Ao ouvir sua voz, Lou Xiaoe levantou a cortina e saiu de casa. Com uma expressão confusa, olhou para Xu Damao.

— O que foi?

— Como a nossa galinha desapareceu? — perguntou Xu Damao, apontando para o galinheiro, visivelmente aflito.

— Não sei! Passei o dia inteiro com dor de cabeça, deitada na cama! Pensei que você tivesse dado a galinha para alguém!

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Lou Xiaoe falou com uma expressão completamente aturdida. Ela não saíra de casa naquele dia.

— Para quem eu daria a galinha? Eu a ganhei da comuna quando fui ao campo exibir filmes para o pessoal — respondeu Xu Damao, já tomado pela ansiedade e com um mau pressentimento no coração.

Será que a galinha realmente desaparecera daquele jeito?

— Então ela não pode simplesmente ter escapado sozinha do galinheiro, pode? — Só então Lou Xiaoe percebeu que a galinha havia sumido.

Uma ponta de ansiedade também surgiu em seu rosto.

Afinal, naquela época, não era nada fácil conseguir uma galinha poedeira viva.

— Depressa, depressa! Vamos procurar em todos os pátios! — disse Xu Damao, irritado, depois de lançar um olhar a Lou Xiaoe.

Ela nem sequer conseguia vigiar uma galinha dentro de casa e, além disso, continuava sem engravidar. Para que servia Lou Xiaoe, afinal?

— Ah, está bem, está bem… — Lou Xiaoe assentiu depressa e correu em direção ao pátio central.

Xu Damao olhou mais uma vez para o galinheiro, bateu o pé e também se preparou para sair à procura da galinha.

Afinal, com mais uma pessoa procurando, as chances seriam maiores.

Entretanto, quando estava prestes a começar, Xu Damao sentiu de repente o aroma delicioso de uma galinha sendo cozida.

Seguiu o cheiro com os olhos e olhou para a casa diretamente em frente à sua porta.

O aroma vinha da casa de Sha Zhu.

Zhao Zhiguo estava esperando atentamente o desenrolar dos acontecimentos.

Assim que ouviu Xu Damao gritar, começou a observar tudo em silêncio.

Vendo pela janela a expressão aflita de Xu Damao, Zhao Zhiguo sorriu, embora sua atitude não fosse exatamente muito honesta.

No entanto, ainda não era hora de agir. Ele precisava continuar esperando.

Enquanto isso, Xu Damao chegou ao pátio central e entrou na casa de Sha Zhu sem bater.

Naquele momento, Sha Zhu segurava uma concha diante do fogareiro, preparando uma sopa de galinha.

Xu Damao aproximou-se do fogareiro e ficou olhando fixamente para a sopa que fervia sobre ele.

Quanto mais observava a galinha dentro da panela, mais ela lhe parecia a sua própria galinha.

Sha Zhu o vira entrar assim que Xu Damao cruzara a porta.

A princípio, pensara que ele tivesse algum assunto para tratar. No entanto, Xu Damao não dissera uma palavra e começara a encarar diretamente a sopa de galinha.

— Ei, não deixe a baba cair dentro da panela! O que você está olhando? — disse Sha Zhu, bastante contrariado.

Ele e Xu Damao não tinham uma boa relação. Ao vê-lo com aquela expressão, como se quisesse levar a panela inteira de sopa, naturalmente não se deu ao trabalho de ser cordial.

— Vou lhe perguntar uma coisa, Sha Zhu! De onde você tirou essa galinha? — As palavras de Sha Zhu despertaram Xu Damao.

Dessa vez, ele não se deu ao trabalho de rodeios e apontou diretamente para a sopa, exigindo uma resposta.

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