Capítulo 3 Banggen volta a investigar, o rancor de Dona Jia Zhang

Ao chegar ao pátio dos fundos, Dona Zhang parou em frente à janela da casa de Zhao Zhiguo, aspirando o ar; realmente, o cheiro de carne estava presente. Logo depois, ela se aproximou da porta da casa de Zhao Zhiguo, observando-a fechada com certa hesitação.

Embora, no passado, tenha batido de porta em porta para pedir comida enquanto criava Dongxu, desde que Qin Huairu se casou com a família Jia, Dona Zhang passou a viver de maneira mais tranquila, cuidando apenas das tarefas leves na casa, arrumando a moradia, olhando as crianças, ou, quando havia conflitos com os vizinhos do pátio, protagonizando discussões e escândalos. Todo o resto era deixado para Qin Huairu.

Pedir comida de porta em porta era agora tarefa de Qin Huairu, que, na visão de Dona Zhang, era muito mais habilidosa nisso do que ela própria fora um dia. Bastava um choro, e nenhum homem resistia. Não era à toa que Shazhu era dominado por ela.

Agora, forçada por Banggen a pedir carne a Zhao Zhiguo, Dona Zhang se sentia relutante. Contudo, ao pensar em Banggen, cerrou os dentes e preparou-se para bater à porta. Mas, antes que sua mão tocasse a madeira, a porta se abriu repentinamente.

Vendo Dona Zhang com a mão erguida, Zhao Zhiguo recuou um passo, cauteloso, fitando-a e segurando firmemente o prato e os talheres em suas mãos.

— Dona Zhang, o que está fazendo? — Zhao Zhiguo questionou, encarando-a.

Ao notar o prato ainda sujo de caldo nas mãos dele, o rosto de Dona Zhang ficou constrangido. Não esperava que Zhao Zhiguo já tivesse terminado de comer. Mentalmente, xingou-o de porco; resmungando, virou-se e partiu. Afinal, a carne já fora devorada por Zhao Zhiguo; não poderia exigir que ele a devolvesse.

Quanto ao que teria sobrado, Dona Zhang não acreditava que Zhao Zhiguo pudesse comprar muita carne; provavelmente, mal deu para duas mordidas.

Observando-a sair, Zhao Zhiguo ficou intrigado. Sem motivo, ela apareceu à sua porta; claramente, havia algo estranho.

— Será que sentiu o cheiro da carne? Não deve ser… As portas e janelas estavam fechadas — murmurou Zhao Zhiguo, olhando os talheres em suas mãos.

Apesar da suspeita, não havia provas. Não podia barrar Dona Zhang para interrogá-la. Deixando o assunto de lado, lavou os pratos e talheres do lado de fora e, em seguida, retornou à casa para descansar.

Dona Zhang, por sua vez, voltou para casa sem conseguir a carne, precisando acalmar Banggen por um bom tempo até conseguir pacificá-lo. E, em seu coração, cresceu ainda mais o rancor contra Zhao Zhiguo.

...

Na manhã seguinte

Após o banquete de carne do dia anterior, Zhao Zhiguo ficou ainda mais ávido. Quando, pela manhã, foi comer pão de milho, achou difícil engolir.

Pensou no saldo de pouco mais de sessenta yuan que tinha guardado. Concluiu que, só comendo carne, poderia saborear muitas refeições. Mas, por ora, precisava apenas saciar a fome.

Com água morna, engoliu um pão de milho com um pouco de conserva. Embora não tenha ficado satisfeito, não pretendia comer mais. Após o café da manhã, saiu do pátio. Sem nenhum recurso especial, só lhe restava batalhar por conta própria. O primeiro passo era encontrar um trabalho.

Passeou pelas ruas por quase meio dia, mas não conseguiu sequer uma vaga para trabalho braçal, o que o deixou frustrado. No almoço, gastou dois centavos comprando um quilo de mostarda para cozinhar; precisava variar o cardápio, não podia comer repolho todos os dias.

Depois de uma refeição simples, saiu novamente do pátio. Andou por mais de três horas, mas continuou sem sucesso. Naquele tempo, comércio era proibido; se fosse pego, seria acusado de especulação e passaria um tempo atrás das grades.

Caso contrário, com os conhecimentos teóricos que possuía, não seria rico, mas certamente conseguiria uma vida confortável. Lamentava não ter oportunidade para demonstrar seu potencial.

Sentado à sombra de uma árvore, observando a rua, Zhao Zhiguo, desanimado, sentiu a fome apertar. Depois de três horas andando e sem comer nada substancial ao meio-dia, já estava faminto.

Tomando uma decisão, dirigiu-se ao mercado de pombos, disposto a comprar carne para se presentear. Se fosse morrer, que fosse de barriga cheia.

Mas, lembrando-se do comportamento de Dona Zhang no dia anterior, achou melhor tomar cuidado. Pensando nisso, gastou três yuan em um frango assado pronto.

...

Envolveu o frango em jornal e guardou no peito. Voltou ao pátio. Ao chegar em casa e fechar portas e janelas apressadamente, não percebeu que, diante da casa dos Jia, Banggen observava atentamente seus movimentos.

Banggen, ao ver a atitude de Zhao Zhiguo, percebeu imediatamente que ele trazia algo bom novamente. Após o retorno de Zhao Zhiguo ao quarto, Banggen foi discretamente até a janela dele, aspirando o cheiro por um bom tempo. Depois, correu de volta para casa.

— Vovó, vovó, Zhao Zhiguo comprou outro frango assado, quero comer frango assado! — exclamou Banggen, salivando.

Antes, Shazhu lhe dera uma coxa de frango assado, que era deliciosa, melhor que o frango feito por sua mãe.

— Vovó, também quero comer frango — disse Xiaodang, não contendo o desejo.

Huaihua, ao lado, assentiu repetidamente.

— O quê! Aquele moleque Zhao Zhiguo ainda comprou frango assado! — exclamou Dona Zhang.

— Ontem comprou carne, hoje frango! De onde vem esse dinheiro? Será que roubou? Ou está especulando? — continuou.

— Com certeza não está fazendo nada de bom, senão por que tanta furtividade? — Dona Zhang estava confiante em sua análise.

No entanto, ela escolhia ignorar um fato: no pátio, todas as famílias escondiam seus alimentos melhores para comer em segredo. Até os Jia faziam isso!

— Só foi descoberto porque Banggen viu — pensou.

— Antes, sem ser percebido, quem sabe quantas delícias Zhao Zhiguo já comeu.

— Esse moleque é terrível, tem dinheiro mas não ajuda a gente.

— Não pode ser ignorado, não mesmo.

Dona Zhang, quanto mais pensava, mais irritada ficava, esquecendo até de cuidar do barulhento Banggen, concentrando-se apenas em como punir Zhao Zhiguo.

...

Ao retirar o pão de milho recém-cozido, Zhao Zhiguo começou a comer com as mãos. Não podia negar: o pão feito por outros era muito melhor que o seu próprio. O preço alto tinha razão de ser.

Não teve coragem de comer tudo de uma vez, guardando um pedaço no armário para o café da manhã seguinte.

Saciedade alcançada, Zhao Zhiguo deitou-se satisfeito na cama, pronto para descansar cedo.

...

Quando Qin Huairu voltou, Dona Zhang imediatamente a chamou para contar-lhe sobre Zhao Zhiguo.

— Mãe, não sabemos como Zhao Zhiguo conseguiu o dinheiro, e nem temos como controlar a vida dele — respondeu Qin Huairu, resignada.

Mesmo que Zhao Zhiguo tivesse dinheiro, isso não era problema deles. Não valia a pena criar confusão com ele.

Embora Qin Huairu também estivesse intrigada: de onde Zhao Zhiguo tirou dinheiro de repente?

— Não podemos fazer nada, mas vá falar com o Senhor Yi! Como o mais velho do pátio, se Zhao Zhiguo estiver cometendo algum crime, o Senhor Yi não pode ignorar — insistiu Dona Zhang, lançando um olhar severo a Qin Huairu.

Se não punisse Zhao Zhiguo, não se sentiria em paz.

— Então vou falar com o Senhor Yi — respondeu Qin Huairu, hesitante.

— Vá, tem que ir — Dona Zhang insistiu.

Diante da determinação de Dona Zhang, Qin Huairu não teve alternativa. Se não fosse, quem sabe o que a sogra faria.

— Depressa, talvez até haja uma reunião de todo o pátio mais tarde — apressou Dona Zhang.

Mal podia esperar para ver Zhao Zhiguo em apuros.

Qin Huairu suspirou, não queria implicar com Zhao Zhiguo, pois não haveria benefício algum. Porém, pressionada por Dona Zhang, só lhe restou ir falar com o Senhor Yi Zhonghai para explicar a situação.