Capítulo 38: Assembleia Geral do Pátio e o Julgamento de Bobo Zhu

"O guisado está bem cheiroso!"

O segundo ancião da vila, Liu Haizhong, soltou um elogio e, em seguida, voltou-se para Sha Zhu, questionando-o com severidade:
"Sha Zhu, foi você quem fez isso?"

Perante o questionamento de Liu Haizhong, Sha Zhu sentiu-se naturalmente irritado. Dos três anciãos daquela vila, ele só respeitava o primeiro, Yi Zhonghai. Quanto ao segundo, Liu Haizhong, e ao terceiro, Yan Bugui, ele não os levava em conta.

"Vá procurar um oculista, você está precisando!"
Sha Zhu respondeu, lançando um olhar desdenhoso a Liu Haizhong. O segundo ancião havia chegado logo com acusações, como se já tivesse decidido a culpa dele. Sha Zhu, sendo um homem de temperamento forte, não estava com paciência para aquilo.

Liu Haizhong franziu a testa, extremamente incomodado com a atitude desrespeitosa de Sha Zhu, sentindo que sua autoridade estava sendo seriamente desafiada.
"Você... pare de conversa fiada! De onde veio esse frango?"

"Eu comprei, e daí? O que você tem com isso?"
Sha Zhu sentou-se, serviu-se de um copo de bebida e começou a beber, encarando o segundo ancião com um ar de desafio.

"Comprou? Onde você comprou?" continuou Liu Haizhong.
"Eu roubei, satisfeito?"

A insistência de Liu Haizhong acabou por irritar Sha Zhu, que, no calor da discussão, respondeu sem pensar. O semblante de Liu Haizhong tornou-se sério. Ele sabia que aquilo era apenas um desabafo de raiva, mas como Sha Zhu ousara lhe faltar com o respeito, ele estava determinado a dar uma lição nele.

"Ah! Ah! Então você confessa que roubou!"
Liu Haizhong sorriu friamente e ordenou a Xu Damao:
"Muito bem. Vá avisar o primeiro e o terceiro anciãos, vamos convocar uma reunião de toda a vizinhança!"

Xu Damao, vendo ali a oportunidade perfeita para ajustar contas com Sha Zhu — algo que também o afetava pessoalmente —, não perdeu tempo e saiu apressado. Sha Zhu, por sua vez, não se importou. Que convocassem a reunião; no máximo, levaria uma bronca. Afinal, ele sabia muito bem se tinha roubado ou não.

Zhao Zhiguo, que estava do lado de fora observando tudo, viu que a situação seguia o curso esperado e retirou-se da propriedade.

***

Logo, a reunião de toda a vizinhança foi iniciada. Todos os moradores, exceto a velha senhora surda, foram chamados, pois uma reunião geral exigia a presença de todos.

"Zhao Zhiguo não está aqui, não sei onde foi parar", disse Xu Damao, que o procurara por toda parte sem sucesso, reportando o fato aos três anciãos.
"Zhao Zhiguo nunca participou muito dessas reuniões, não importa se não está", disse Liu Haizhong, desdenhoso. O primeiro ancião, Yi Zhonghai, também não tinha apreço por ele e permaneceu em silêncio, enquanto o terceiro, Yan Bugui, por possuir o status mais baixo, não tinha autoridade para comentar.

No momento em que Liu Haizhong se levantou para anunciar o início da reunião, Zhao Zhiguo apareceu carregando uma acelga.
"Ora, estão em reunião?" perguntou ele, parecendo surpreso ao ver a multidão no pátio central.

"Então foi comprar vegetais!" Xu Damao compreendeu imediatamente ao ver a acelga na mão de Zhao Zhiguo.
"Sim, acabou a comida em casa, fui buscar uma acelga para o jantar", respondeu Zhao Zhiguo, acenando para ele.

Na verdade, ele tinha comprado a acelga, mas não naquele dia; ele a retirara de sua pulseira de armazenamento antes de entrar na vila. Quanto ao que ele realmente fizera, tinha ido à delegacia registrar uma ocorrência. Afinal, um roubo ocorrido na vila deveria ser investigado por profissionais. Ele voltara sozinho porque já havia explicado à polícia que não queria que os vizinhos soubessem que ele fizera a denúncia, para evitar atritos. Os policiais, compreensivos, permitiram que ele voltasse antes.

"Já que chegou, fique aí e ouça. Ou, se não quiser, pode ir embora", disse Liu Haizhong de forma áspera.
Zhao Zhiguo deu um sorriso, sem responder. Ir embora estava fora de cogitação, então ele se posicionou de lado para assistir ao espetáculo.

"Hoje convocamos esta reunião por um único motivo", começou Liu Haizhong com seu tom pomposo. "O frango da família de Xu Damao foi roubado. E, coincidentemente, alguém está com um frango cozinhando no fogão. Talvez seja coincidência, talvez não. Eu, o primeiro e o terceiro anciãos analisamos o caso e decidimos realizar esta reunião."

Após cumprir seu papel, Liu Haizhong passou a palavra: "Agora, convido o nosso membro mais antigo, o primeiro ancião, para presidir a reunião!"

Yi Zhonghai olhou para todos e disse:
"Não vou me alongar, todos já sabem do ocorrido. He Yuzhu (Sha Zhu), diga a verdade! O frango da família de Xu Damao foi roubado por você?"

Ele olhava para Sha Zhu com seriedade, sem acreditar que ele fosse capaz de tal feito.
"Não fui eu! Eu não sou ladrão, por que roubaria um frango?" negou Sha Zhu prontamente. Agora que sua cabeça estava fria, ele não repetiria a tolice de antes.

"Então me diga, de onde veio esse frango na sua casa?" questionou Xu Damao, agressivo.
"Comprei", respondeu Sha Zhu prontamente.
"Onde comprou?" insistiu Liu Haizhong.
"No mercado", respondeu Sha Zhu, como se fosse óbvio.

"Em qual mercado? O de Dongdan ou o de Chaoyang?" perguntou o terceiro ancião, Yan Bugui, lançando uma armadilha.
"Foi no mercado de Chaoyang!" respondeu Sha Zhu sem pensar.

Zhao Zhiguo quase riu. Havia um mercado perto da vila, um pequeno estabelecimento local, mas Yan Bugui propositalmente não o mencionou, sabendo que os mercados de Dongdan e Chaoyang ficavam muito longe. Ele estava armando para Sha Zhu, que, sem perceber, caiu direto na cilada.