Capítulo Dois: O Tigre Caído nas Planícies é Humilhado pelos Cães

Após assinar o contrato, Xu Haoran lançou um olhar para Lu Fei e, quanto mais a observava, mais se sentia atraído. Pensava consigo mesmo que, no passado, devia estar cego; a ex-namorada, com aquele rosto, corpo e pele que antes lhe pareciam bonitos, agora, em comparação, não passava de uma sombra pálida. De fato, só se entende o que é perder quando se compara.

Lu Fei pegou o contrato já assinado por Xu Haoran, conferiu e, vendo que estava tudo certo, tirou uma carteira do bolso. Dela, retirou um maço de notas novinhas, contou vinte e entregou a Xu Haoran, dizendo: “Você começa hoje à noite. Deixe sua identidade comigo e vá comprar umas roupas novas para trocar.” Olhou para a camisa estampada, antiquada e quase desbotada dele, franzindo o cenho. Se não fosse pela falta de opções, jamais teria empregado alguém tão provinciano, pois isso afetava o estilo do bar.

Xu Haoran ficou um pouco constrangido. Depois de tantos dias em Linchuan, também percebera que suas roupas eram ultrapassadas, mas não tinha dinheiro para comprar outras. Sorriu sem graça e respondeu: “Certo, vou comprar as roupas e volto já.”

Lu Fei assentiu e voltou a limpar o bar. Xu Haoran saiu, mas não resistiu a olhar novamente para Lu Fei. Quanto mais a olhava, mais se encantava; a pele alva e delicada que ela deixava ver de vez em quando era de dar água na boca. Se pudesse fazer algo mais com ela, seria uma felicidade sem igual.

Na rua, Xu Haoran visitou algumas lojas de roupas e achou tudo muito caro, sempre custando centenas de yuan. Os vendedores, por sua vez, mal lhe davam atenção, pois viam que ele não tinha o menor perfil de comprador. Só na quinta loja encontrou uma vendedora mais simpática e preços razoáveis: uma camisa por duzentos, calça por trezentos e pouco, sapatos por quatrocentos. Para alguém criado no campo, acostumado a roupas baratas, era um gasto altíssimo, mas Xu Haoran respirou fundo e comprou o conjunto, trocando-se ali mesmo no provador. As roupas antigas, deixou-as para trás na loja.

Ao sair, sentiu uma pontada de dor no peito: gastara novecentos de uma vez, sem ter ainda ganhado um centavo. Salário em cidade grande é alto, mas os gastos também. Ainda assim, pensou em Lu Fei e considerou o dinheiro como um investimento para conquistar a bela moça. Mais ainda, pensou que, para abrir um bar, ela precisaria de pelo menos algumas dezenas de milhares; se conseguisse conquistá-la, quem sabe não mudaria de vida?

Xu Haoran não era do tipo teimoso; não se importava com o papel de “protegido” de uma mulher e até via nisso algo de prestigioso—afinal, era preciso ter charme para tanto, não era?

Com esses pensamentos à la Quincas Borba, Xu Haoran retornou ao bar. Lu Fei já terminara de limpar os vidros e estava organizando as garrafas.

Ele se aproximou dela, com certa expectativa: “E aí, estou bem com essas roupas?”

Lu Fei deu uma olhada rápida, assentiu e disse: “Está bom.” Voltou imediatamente ao que fazia, sem sequer lhe dar outro olhar.

Xu Haoran sentiu uma leve decepção; esperava alguma reação da moça, pois a roupa era de qualidade. Depois, perguntou: “Precisa de ajuda com alguma coisa?”

Lu Fei respondeu: “Quando houver clientes, só precisa manter a ordem no bar. O resto não é da sua conta.”

Embora ela dissesse que não precisava de mais nada, Xu Haoran sentiu-se mal de ficar parado vendo-a trabalhar sozinha e insistiu em ajudar.

Lu Fei acabou cedendo: “Então varra o chão, limpe bem e, quando terminar, passe o pano duas vezes.”

“Certo!”

Cheio de disposição, Xu Haoran pegou a vassoura e começou a trabalhar, sentindo que a primavera de sua vida finalmente chegara. Nem quando conheceu a ex-namorada ficara tão empolgado; tudo entre eles fora simples, sem emoção, bastou uma carta para marcar o encontro, de mãos dadas, e numa tarde qualquer, após as aulas, um passeio no bosque bastou para resolver tudo.

Quando terminou a limpeza, Lu Fei acendeu as luzes do bar, ligou o som e colocou músicas para preparar a abertura. Ao contrário de Xu Haoran, que gostava de batidas agitadas, Lu Fei só tocava baladas lentas, todas em inglês, o que só lhe dava sono.

Com tudo pronto, Xu Haoran estranhou: o bar era bem decorado, o ambiente agradável, mas já havia escurecido e nenhum cliente aparecera. Aproximou-se do balcão e perguntou: “Chefe, por que não tem clientes?”

Lu Fei explicou: “Acabou de escurecer; quem gosta de beber demora mais a chegar. É normal não ter clientes agora.”

Curioso, ele insistiu: “E quanto o bar fatura por dia? Imagino que o investimento aqui não foi pequeno.”

Lu Fei respondeu: “Depende do movimento; tem dias bons e dias ruins. Na alta temporada, o faturamento é maior, na baixa, menor.” Já demonstrando certa impaciência—esse segurança falava demais.

Percebendo a irritação, Xu Haoran afastou-se e saiu do bar para fumar na porta. Sem dinheiro, comprava apenas o cigarro mais barato, de cinco moedas o maço.

Ainda assim, sentia-se satisfeito: finalmente arranjara emprego, com um bom salário e uma chefe bonita.

Mal deu algumas tragadas e sentiu que as nuvens negras dos últimos dias se dissipavam. Fora difícil, procurando trabalho, recebendo olhares de desprezo por ser do interior. Seria assim tão difícil ser aceito na cidade?

Nesse momento, ouviu vozes vindo da escada—alguém estava chegando. Ficou animado: finalmente, clientes!

Como gostava de Lu Fei e seu salário era bom, torcia pelo sucesso do bar—assim não corria risco de perder o emprego.

Logo subiram alguns jovens. Ao vê-los, Xu Haoran franziu o cenho: todos com cabelos tingidos de amarelo, branco, verde, azul—um arco-íris—e tatuagens pelo corpo. Pareciam marginais, nada fáceis de lidar.

Então entendeu por que Lu Fei pagava bem: aquele emprego não era fácil.

Os jovens subiram com olhares de desprezo para Xu Haoran—para eles, alguém fumando cigarro barato devia ser um zero à esquerda. Passaram por ele com arrogância e entraram no bar.

Lá dentro, começaram a assobiar e a provocar Lu Fei. O de cabelo amarelo disse, rindo: “Beldade, voltamos!”

O de cabelo dourado emendou: “Não fica assim, moça, a gente vai pagar, só vai ficar pendurado na conta.”

O de cabelo verde disse: “Seu namorado foi embora, por que não deixa eu ser seu namorado agora?”

Ouvindo aquilo, Xu Haoran ficou indignado: como ousavam mexer com sua chefe? Isso era demais!

Ele era de natureza explosiva, sempre foi respeitado em Qingyang—não ia engolir aquilo. Jogou o cigarro no chão, apagou com o pé e entrou no bar a passos largos, gritando: “Ei, vocês aí, vieram para beber, então bebam, mas parem com essa palhaçada!”

Pensou que, no seu primeiro dia, essa atitude ganharia a aprovação de Lu Fei.

Mas, para sua surpresa, Lu Fei não só não o elogiou como franziu as sobrancelhas e disse: “Isso não é da sua conta, cuide do seu trabalho.” Virou-se para o rapaz do cabelo amarelo e sorriu, pedindo desculpas: “Irmão Mao, o novo é inexperiente, não leva a mal.”

O de cabelo amarelo riu com desdém: “Então é novato? Cheio de atitude, hein? Deve ser alguém importante.”

O de cabelo verde brincou: “Olha só, já tá fechando o punho, deve querer brigar.”

Os outros caíram na gargalhada, como se Xu Haoran fosse uma piada ambulante.

Xu Haoran, nunca acostumado a ser ridicularizado, respondeu: “Sou o novo segurança aqui. Se vieram para beber, sejam bem-vindos. Se vieram para brigar, lá fora eu encaro qualquer um.”

Quando se tratava de briga, Xu Haoran nunca teve medo de ninguém.

O de cabelo amarelo, ouvindo isso, riu com desprezo, pegou uma garrafa do balcão e se aproximou, sorrindo com arrogância: “Gostei de você, tem coragem. Ganhou meu respeito.”

Xu Haoran não recuou, encarou-o friamente e disse: “Também gostei de você. Venha, pode vir!”

O de cabelo amarelo, acostumado a intimidar, irritou-se com aquela ousadia e, com os olhos arregalados, ergueu a garrafa para atacar Xu Haoran.

Ele ficou impassível, pronto para reagir no momento em que a garrafa descesse.

Nesse instante, Lu Fei, temendo confusão, segurou o braço do rapaz, tentando acalmar a situação com um sorriso.

Mesmo assim, o de cabelo amarelo manteve o tom ameaçador: “Hoje vou relevar por causa da moça. Da próxima vez, fica esperto e vê de quem é o território aqui.”

Xu Haoran queria retrucar, mas Lu Fei se apressou em dizer: “Saia daqui, por favor, eu lhe peço.”

Ele, ouvindo isso, teve que engolir a raiva e se retirar.

Do lado de fora, sentiu-se sufocado. Como aqueles delinquentes ousavam pisar em sua cabeça? Em Qingyang, ninguém jamais ousara falar com ele daquele jeito.

Acendeu outro cigarro e fumou com força, roendo-se de raiva. Se não fosse por Lu Fei, já teria dado uma lição naquele sujeito.

Apesar de ter saído do bar, não baixou a guarda. Pelo que conhecia da vida, sabia que aquela história não tinha terminado e ficou atento, observando friamente o que acontecia lá dentro enquanto fumava.