Capítulo Vinte e Um Homens Valentes e Cavalos Robustos

Naquela noite, Xu Haoran demorou muito a adormecer. Na manhã seguinte, acordou ao ouvir batidas na porta. Ao se virar, sem querer esbarrou na mão ferida, sentindo uma dor aguda que o fez cerrar os dentes. Não pôde deixar de lembrar-se do episódio em que Qi Bing o cercou com outros, o golpearam na cabeça e o espancaram sem piedade. Embora Qi Bing tenha se ferido gravemente, foi ele quem procurou encrenca primeiro; se levou uma facada, foi merecido. Se hoje Qi Yang ainda quiser provocar, não restará outra escolha senão arriscar a vida.

Sentando-se na cama, Xu Haoran deixou escapar de seus pensamentos todas as palavras que Lu Fei lhe dissera no dia anterior. Disse em direção à porta: “Já estou acordado.”

A voz de Xu Fei veio do outro lado: “Haoran, levanta, lava o rosto, vamos tomar café da manhã e depois temos que negociar.”

“Entendi,” respondeu Xu Haoran. Levantou-se com dificuldade e quis trocar de roupa, mas ficou desanimado. As roupas que trouxera do campo estavam todas sujas e eram demasiado rústicas para usar na cidade, só tinha um conjunto, comprado com dinheiro emprestado de Lu Fei, que ainda estava usável, embora um pouco sujo. Não teve escolha a não ser vestir esse mesmo. Saiu do quarto, foi ao banheiro lavar o rosto e escovar os dentes, e logo se juntou a Xu Fei e os outros para o desjejum.

Enquanto comiam, Xu Haoran pensou em ligar para Xu Jianlin para saber quando deveriam encontrá-lo, mas antes que pudesse discar, recebeu uma ligação dele. Xu Jianlin avisou que tinha um assunto urgente a resolver e pediu que Xu Haoran e os demais fossem na frente, pois logo os alcançaria.

Ao ouvir isso, Xu Haoran sentiu-se um pouco inseguro. Por mais destemido que fosse em Qingyang, em Linchuan era um estranho; enfrentar Qi Yang sozinho era uma pressão grande. E se Xu Jianlin não conseguisse chegar? Estaria numa situação difícil.

“Titio, o que houve? É urgente?” perguntou de imediato.

“Não é nada de mais,” respondeu Xu Jianlin. “Um devedor nosso desapareceu há alguns dias e hoje, por acaso, alguém o viu. Quero aproveitar a chance para cobrar o dinheiro antes que ele suma de novo.”

“Quer ajuda, tio? Eu e Xu Fei estamos prontos para ajudar.”

Xu Jianlin riu: “É só cobrar uma dívida, coisa simples. Não se preocupem, eu chego a tempo. Vão na frente e, se encontrarem Qi Yang e os dele, não arranjem confusão. Esperem por mim.”

“Está bem, tio,” disse Xu Haoran, desligando. Ainda assim, sentia-se inquieto. Xu Jianlin garantiu que não haveria problema, mas se algo desse errado e ele não chegasse? Eles teriam que encarar Qi Yang e seu grupo sozinhos.

Por outro lado, pensou, o que há para temer em Qi Yang? Se fosse preciso, lutariam.

“Haoran, o que aconteceu?” perguntou Xu Fei, curioso ao perceber que ele falava com Xu Jianlin.

“Titio disse que tem que cobrar uma dívida e vai se atrasar. Pediu para irmos encontrar Qi Yang sem ele.”

“Isso não é bom,” comentou Xu Haonan. “Sem o tio, ninguém segura o Qi Yang.”

“Pois é,” emendou Xu Fei, “o Qi Yang se acha tanto que nem o tio ele respeita. E nós, então?”

Xu Haoran respondeu: “O tio disse que chega a tempo. Vamos indo. Se Qi Yang quiser confusão, a gente encara. Não vamos nos acovardar.”

Ao ouvir isso, Xu Fei e os outros assentiram, dizendo que iriam seguir as ordens de Xu Haoran; se era para encarar, encarariam, sem hesitar.

Voltaram ao alojamento para pegar os instrumentos. O de Xu Haoran, feito de aço puro, era pesado e exigia força; antes da lesão, ele o manejava bem, mas com o braço esquerdo fraturado, não conseguiria usar todo o potencial da arma. Colocou a lâmina numa bolsa de viagem e pediu a Xu Fei que a carregasse. Os outros guardaram suas armas curtas no corpo.

Preparados, saíram e pegaram um táxi em direção ao local combinado com Qi Yang.

O encontro seria num hotel de campo, afastado, mas com bom ambiente. Era um dos negócios protegidos por Qi Yang, que recebia uma quantia mensal para resolver problemas como arruaceiros, encrenqueiros ou confusões de clientes. Era uma de suas fontes de renda: a taxa de proteção.

Ao chegarem à entrada do hotel, avistaram de longe um grupo de mais de dez malandros fumando na porta. Um deles, de cabelo encaracolado, apontou para o táxi com o cigarro, e todos se levantaram, olhando friamente para o carro de Xu Haoran.

Vendo aqueles olhares hostis, Xu Haoran, que antes estava um pouco nervoso, agora sentia-se calmo. Se fosse para lutar, que viesse. Medo não adiantava nada.

Abriu a porta do carro e desceu com ar altivo. Xu Fei desceu atrás, carregando a bolsa. Os malandros logo notaram e fixaram o olhar na bagagem.

Xu Fei gritou para eles: “Ei, vocês são do grupo do Qi Yang? Chegamos.”

Xu Fei era sempre impulsivo. Mesmo em menor número, encarava os outros sem medo.

O encaracolado se aproximou: “Nosso chefe ainda não chegou, entrem e procurem um lugar.”

“Ele marcou e não veio? Então deixamos para outro dia,” respondeu Xu Fei.

“Vocês que chegaram cedo demais, não foi nosso chefe quem se atrasou. Olhem o horário.”

Xu Fei conferiu e disse: “Se ele não chegar no horário, a gente vai embora.”

O encaracolado apenas sorriu de canto, como se pensasse: ‘Vieram até aqui achando que podem sair quando quiserem?’

Sem serem recepcionados, Xu Haoran e os demais entraram. O hotel tinha um estilo rústico, com duas fileiras de cabanas de sapé, cada uma com várias suítes. A decoração era simples e natural, confortável, mas provavelmente cara.

Um garçom os atendeu e eles pediram uma suíte privada, dois quilos de aguardente, um prato de sementes de melancia e um baralho, passando o tempo jogando enquanto esperavam.

Mesmo ferido, Xu Haoran, entediado, jogou algumas partidas. Teve sorte: foi o “dono da casa” três vezes seguidas e ganhou todas, deixando Xu Fei inconformado, dizendo que da próxima vez não deixaria Xu Haoran ser o dono.

Xu Haoran riu: “Tudo bem, na próxima é você.”

Na rodada seguinte, Xu Fei foi o dono, mas teve péssima sorte, perdeu feio e ainda levou uma bomba de Xu Haoran, então começou a reclamar, acusando Xu Haoran de trapacear.

Xu Haoran brincou: “Xu Fei, quem perde no jogo não pode apelar. Se não quiser beber, deixa o Xu Meng jogar.”

“Tudo bem, bebo sim, qual o problema?” disse Xu Fei, bebendo de uma vez. Estava prestes a continuar o jogo quando ouviram uma buzina do lado de fora. Xu Haoran percebeu que provavelmente Qi Yang havia chegado, largou as cartas e foi até a porta para espiar.

No pátio, chegaram sete ou oito carros, o primeiro um Mercedes S-Class, seguido de vários MPVs. Um homem corpulento de terno preto desceu do Mercedes, abriu a porta de trás e de lá saiu Qi Yang, vestindo terno escuro, óculos escuros e expressão severa.

“Chefe Qi...” Os mais de dez homens do hotel logo se curvaram em respeito.

Enquanto isso, das vans começaram a descer vários homens fortes de colete preto, prontos para o confronto.

Qi Yang olhou ao redor, notando a ausência do carro de Xu Jianlin, e perguntou: “O velho Xu Jianlin ainda não chegou?”

O encaracolado respondeu: “Chefe, Xu Jianlin ainda não veio, mas o Xu Haoran que bateu no Bing já está aí.”

Qi Yang franziu o cenho: “Ele veio, mas Xu Jianlin não? Onde está?”

“No quarto número 6,” informou o encaracolado.

“Quantos são?”

“Só quatro, todos jovens do interior, com cara de caipira.”

Xu Haoran, ouvindo isso de dentro da suíte, riu com desprezo. Caipira do interior? Quando a briga começar, vai ter que me chamar de senhor.

“Só quatro e ainda assim vieram? Corajosos,” comentou Qi Yang.

O encaracolado riu: “Chefe, será que Xu Jianlin ficou com medo e não veio?”

Qi Yang soltou uma risada: “Se for isso, até que ele é esperto, sabe se preservar.”

Xu Haoran voltou para dentro e avisou: “Qi Yang chegou com o grupo. Todo mundo atento, nada de agir por impulso, sigam minhas ordens.”

“Não liga para o tio?” perguntou Xu Haonan.

“Vou tentar, vamos ver quanto tempo ele demora.”

“Certo.”

Xu Haoran ligou para Xu Jianlin, mas só ouviu o tom de ocupado. Isso não era bom. Se Xu Jianlin realmente não viesse, teriam mesmo que enfrentar o grupo de Qi Yang?

Tentou de novo, mas a linha continuou ocupada. Franziu as sobrancelhas, desconfiado. Será que o tio brincava numa hora dessas?

Ia tentar uma terceira vez quando ouviu a voz de Qi Yang na porta: “Xu Haoran, onde está seu tio?”

Virando-se, viu Qi Yang entrar com seu grupo, cerca de cinquenta ou sessenta homens. A suíte não comportava todos, então a maioria ficou do lado de fora, enquanto uns dez acompanhavam Qi Yang para dentro.

Vendo que eram só quatro, todos do grupo de Qi Yang exibiam sorrisos de desprezo, certos da vitória.

Xu Haoran se alarmou, mas disfarçou e respondeu com um sorriso: “Meu tio disse que tinha um negócio importante para resolver de manhã e nos pediu para vir na frente, para não parecer que faltamos ao compromisso. Assim que terminar, ele vem.”

Qi Yang riu: “Negócio importante? Mais importante que a segurança dos sobrinhos?”

O tom era claramente ameaçador.

“Meu tio disse que, enquanto ele não chegar, você não vai se atrever a nos tocar,” respondeu Xu Haoran.

“É mesmo? Por quê?”

“Porque ele se chama Xu Jianlin.”

Qi Yang não conteve o riso: “Já está com um pé na cova e ainda acha que é importante. Nunca ouviu dizer que as ondas novas empurram as velhas para a praia?”

“Mas não esqueça que gengibre velho é mais ardido,” replicou Xu Haoran.

“Corajoso, entendo por que ousou ferir meu irmão,” assentiu Qi Yang.

“Coragem talvez não, mas personalidade sim.”

“E que personalidade seria essa?”

“Sou simples: quem mexe comigo, recebe em dobro.”

Qi Yang voltou a rir, mas logo seu rosto ficou frio: “E se eu te atacar agora, o que faz?”

As palavras de Qi Yang tornaram o ambiente tenso; seus homens já levavam as mãos à cintura, onde se notavam volumes suspeitos — claramente armas escondidas.