Capítulo III O Livro da Vida e da Morte de Siming, Convocação dos Generais e o Chamado de Yama!

No recôndito da consciência, um tomo se abriu por si só, revelando em sua folha de rosto uma divindade terrível: coroado de joias, sentado sobre nuvens de sangue, ostentava três cabeças e seis braços. Em cada mão, brandia um instrumento ritualístico; do ombro esquerdo nascia uma cabeça de dragão, do direito uma de tigre, e ao centro, entre robustos chifres bovinos, surgia uma face humana sem feições sob a coroa.

Apesar da aparência feroz e aterradora, ao cruzar o olhar com tal entidade, Wang Yuan sentiu brotar em seu âmago uma sensação inexaurível de segurança.

Pois, afinal: “À esquerda, o Dragão Azul; à direita, o Tigre Branco; o velho Boi à cintura. Se um deus ousar barrar-me, mato o deus; se um Buda, mato o Buda!”

No instante seguinte—

“Livro da Vida e da Morte do Senhor do Destino, convoca os generais, despacha os Yama—!”

Ao ouvido ressoou um brado, profundo como um grande sino de bronze, que fez vibrar-lhe o espírito. Intuindo o significado, Wang Yuan deteve o olhar sobre o mudra que a divindade formava junto ao peito, e, quase sem pensar, ergueu a mão, imitando-o à perfeição.

O Selo da Manifestação do Rei dos Fantasmas!

Ouviu-se, então, um rugido de tigre, estrondoso e solene; aquela entidade de três cabeças saltou das páginas diante de si.

Num átimo, os olhos de Wang Yuan irradiaram uma luz sobrenatural. Em suas faces, surgiram listras de tigre; ao centro da testa, insinuou-se um “王” — o ideograma de Rei.

Sua aura transfigurou-se, os instintos de caçador, adormecidos em seus ossos, despertaram: feroz, glacial, selvagem — como um tigre que emerge da floresta.

Sentiu a própria consciência ser afastada, tornando-se espectador de si mesmo. Podia influenciar o corpo, porém já não o dominava plenamente.

Zás!

O corpo irrompeu do chão como uma mola, e, num só impulso, rompeu os cabelos que lhe atavam os pés, como se fossem apenas palha podre.

Wang Yuan percebeu nitidamente: sua força física não crescera. Contudo, uma energia fresca e límpida fluía em seu ser, dissipando em silêncio o poder estranho do 【Assombro】 que até então o deixara indefeso. Os cabelos, outrora portadores daquele poder, tornaram-se inúteis.

Sem hesitar, Wang Yuan lançou-se, rugindo, sobre o 【Assombro】, envolto num vento fétido, qual tigre faminto à espreita.

A família Wang, guardiã dos túmulos reais, transmitia de geração em geração artes marciais e literárias; não havia membro que não portasse alguma destreza, e Wang Yuan não era exceção. Ademais, quando sua consciência se recolhia, embora a aparência fosse de um tolo, a mente singela e sem distrações permitia-lhe um vigor descomunal, e seu progresso nas artes marciais superava o de muitos.

Diz-se que o golpe de um simplório é o mais doloroso; e assim era.

Nem completara quinze anos, mas já dominava o primeiro estágio — Aparência Externa de Carne e Osso — da oitava rolagem do Clássico dos Trinta e Seis Livros de Estratégia Militar da família Wang, a Lei do Tigre Branco.

Por fora, músculos retesados como cordas de arco, ossos firmes como aço; seiscentos e trinta e nove músculos se moviam, vivos e livres. Por dentro, sangue vívido pulsava, vísceras e órgãos sólidos como uma tábua de ferro; cada inspiração e expiração gerava força que se propagava pelos tendões e membranas.

No mundo, ainda era um aprendiz, mas podia derrotar facilmente alguns brutamontes que só conheciam a força bruta.

Num passo, “O Tigre Transpõe a Montanha”, e já estava diante da mulher espectral, que, lenta, mal reagiu.

Ergueu os braços, entrelaçando-os como um martelo de ferro, e desferiu-os contra o peito da criatura, liberando toda sua potência.

【Lei do Tigre Branco: O Tigre Segura o Selo】

Estrondo!

O【Assombro】, até então invencível, foi lançado ao ar como um boneco de trapo, chocando-se contra o altar, caindo ao chão com estrépito.

Wang Yuan não conteve o espanto: sem o poder estranho, aquela mulher espectral não era mais forte que uma mulher comum? E seus reflexos, lentos, não superavam nem os de uma camponesa.

Avançou, ajoelhou-se sobre as costas da criatura, e, cerrando o punho, golpeou-lhe a nuca.

Bum! Bum! Bum!

O qi puro circulava nos nós do punho, desmantelando camada por camada o poder que protegia o【Assombro】.

Ao fim de três socos, a entidade dissolveu-se numa explosão de água cristalina, restando apenas um fragmento de crânio, translúcido como cristal.

Wang Yuan não se deteve; erguendo-se, lançou a mão sobre o tomo do altar — o Livro dos Cadáveres — esmagando-o com toda a força.

Imediatamente, o cântico etéreo que sussurrava ao ouvido cessou; o pergaminho amarelado contorceu-se, transformando-se em um couro alvo e puro como a pele de uma donzela.

Esta【Coisa Assombrosa】também sucumbira facilmente ao toque impregnado de qi puro.

Com uma mão, recolheu o fragmento de crânio; com a outra, a pele. No íntimo, duas linhas de texto assomaram:

“Ossada Assombrosa, peso: duas onças e três qian.”

“Pele Assombrosa, peso: uma onça e um qian.”

No rosto listrado de Wang Yuan, despontou um sorriso frio, que, à luz bruxuleante, fazia-o parecer mais【Assombroso】que o próprio【Assombro】.

Então.

“Não, não... cale-se!”

Enquanto sua consciência principal resistia em vão, o corpo, guiado apenas pelo instinto, levou ambos à boca, mastigando-os e devorando-os crus.

Para sua surpresa, embora a origem daquilo fosse indizível, o sabor era deveras excelente!

A ossada assemelhava-se à cartilagem tenra de um esturjão; a pele, àquela do pernil, macia e suculenta, sem indícios de gordura enjoativa — uma iguaria inesquecível.

“Delicioso!”

Wang Yuan instintivamente lambeu os lábios, percebendo, então, que retomara o controle do próprio corpo, e as listras de tigre haviam-se dissipado.

Ao mesmo tempo, uma corrente cálida borbulhou-lhe no ventre, revigorando o qi e o sangue, tornando-o ainda mais forte.

Fitando os punhos com que acabara de aniquilar o【Assombro】, seus olhos brilharam intensamente:

“Selo do Rei dos Fantasmas? Pequeno Livro da Vida e da Morte? Três socos para matar um【Assombro】?”

Num mundo repleto de monstros e espectros — de【Assombros】insolúveis —, o que poderia trazer mais segurança que um dedo de ouro?

Embora o【Selo do Rei dos Fantasmas】não lhe concedesse força sobre-humana, proporcionava-lhe uma oportunidade violenta de romper o ciclo dos【Assombros】.

Outros mortais só podiam seguir passivamente as regras do jogo dos【Assombros】— a vida e a morte eram decididas por outrem; restava-lhes apenas escolher entre morrer cedo ou tarde.

Mas, para Wang Yuan, havia uma terceira escolha.

Matá-los!

Desde que, após dissipar o poder estranho, pudesse realmente vencê-los.

Não acreditava que todos os【Assombros】fossem tão patéticos quanto o desta noite.

Recobrando o ânimo, Wang Yuan tornou a sentar-se ao altar e dedicou-se a estudar o Pequeno Livro da Vida e da Morte.

Talvez instigado pelo【Assombro】, o tomo sobrenatural, oculto em seu corpo por tempo indizível, finalmente lhe abria as portas.

Ao concentrar-se na capa, as páginas viraram-se num turbilhão, ultrapassando a folha ilustrada com o fantasma triunfante e revelando um novo texto.

【Registro: Senhor do Livro: Wang Yuan
Natural de: Vilarejo Da Ling, Vale do Antigo Olmo, Montanha Bei Mang, Distrito de Luoyang, Junzhou
Cargo: Guardião suplente do túmulo real, Montanha Bei Mang, Luoyang
Idade: Quatorze anos e trezentos e trinta e um dias
Longevidade: *****
Sinal extraordinário: Nenhum
Destino: 7, Tigre Branco detém o poder
(Os quatro pilares: ano, mês, dia e hora de nascimento, cada qual associado a um tronco celeste e um ramo terrestre, somando oito caracteres, formam o mapa natal dos quatro pilares.
Nascido sob uma aura assassina, destino vigoroso, um entre dez mil!)
Sorte: -6, Nuvens negras pairam sobre a cabeça, três fogos (felicidade, prosperidade, longevidade) prestes a se extinguir, grande infortúnio!
Fado: 1, Um lírio à deriva no mar do sofrimento, madeira ressequida à espera da chuva da primavera, tudo lhe é adverso, tempestades em cada passo, a vida errante e sem abrigo.
(Nota: Um dos raros azarados deste mundo; sobreviver até agora já é um milagre)
Cultivo: “Lei Militar e Marcial” – primeiro estágio, “Aparência Externa de Carne e Osso”, ‘interior fortalecido’; Daoísmo, não iniciado.
Virtude Oculta: 752 + 243 (Assombro) + 87 (Coisa Assombrosa)】

Mesmo tendo intuído as funções do【Pequeno Livro da Vida e da Morte】, Wang Yuan não pôde evitar a expressão sombria ao ler tal destino.

‘Sou tão azarado assim? Desculpe, viu!’

Levou um tempo até recompor-se. Decidiu não se abater com o julgamento do livro e passou a investigar o significado de cada rubrica.

Afinal, não era difícil perceber o próprio azar; até um cego veria. O crucial agora era descobrir como sobreviver com a ajuda desse tesouro.

Logo, Wang Yuan notou que, excetuando a longevidade, ainda encoberta, bastava concentrar-se em cada termo do registro, e as notas explicativas lhe surgiam na mente, adaptadas ao seu modo de leitura, cortesia do tomo.

“Marcas extraordinárias” referia-se às características inatas. Diz a lenda que Buda possuía trinta e duas marcas e oitenta sinais auspiciosos; grandes figuras da história muitas vezes exibiam olhos de pupilas duplas, braços que ultrapassavam os joelhos, olhares de lobo e tigre — cada traço concedendo habilidades prodigiosas.

E, ao que parece, nesta vida Wang Yuan nada possuía além da própria beleza.

“Destino” dizia respeito ao mapa natal dos quatro pilares; “sorte”, ao curso da fortuna que se desenrola pela vida.

Quando o tempo favorece, até o céu colabora; sem sorte, nem heróis se libertam.

Destino e sorte formam, juntos, o fado, decidindo glórias e quedas, encontros e desencontros.

Para os mortais, o destino é fixado ao nascer; não há como mudá-lo. A sorte, porém, pode ser estimulada.

Na visão de Wang Yuan, o destino é o carro; a sorte, a estrada. Há carros bons e maus, estradas largas e trilhas tortuosas. Um carro ruim em boa estrada pode ir longe; um carro excelente em trilha difícil jamais terá vida fácil.

Ele próprio, possuindo um bom carro (Tigre Branco detém o poder), trafegava pela pior estrada (sorte -6, nuvens negras, grande infortúnio).

Isso porque, embora o【Assombro】tenha sido eliminado por ora, enquanto o patriarca Wang Yunhu e o feiticeiro que o auxiliava continuassem vivos, novas calamidades surgiriam, talvez ainda mais graves, ameaçando-lhe a vida.

Contudo, após estudar o【Pequeno Livro da Vida e da Morte】, Wang Yuan já não se sentia tão indefeso.

Ao fitar a última rubrica: “Virtude Oculta” — o cerne do livro —, um sorriso indomável floresceu-lhe nos lábios:

“Virtude oculta manifesta, Livro da Vida e da Morte do Senhor do Destino, convoca os generais, despacha os Yama! Então é assim.”

Estendeu a mão, e, com um gesto suave, passou-a sobre a própria【sorte】de “nuvem negra”.

......

Na manhã seguinte, uma chuva miúda e constante desabou.

Bum!

As portas do ancestral templo, fechadas durante toda a noite, foram abruptamente escancaradas de dentro para fora.

Coberto de cinzas, cabelos em desalinho, o rosto marcado pelo piso de pedra como se ali houvesse dormido, Wang Yuan cambaleou para fora.

Olhos vazios, murmurava:

“Como gente, como peixe...”

“Você parece gente, é mesmo gente, não me mate, não me mate!”

“......”

Aos olhos alheios, o jovem, outrora apenas apático, parecia agora completamente insano.

Caminhava pela chuva, alheio a tudo, encharcando-se em poucos instantes — um quadro de cortar o coração.

No umbral de uma casa próxima ao templo, o patriarca Wang Yunhu ergueu uma xícara de porcelana azul e branca, sorveu um gole de chá Longjing recém-preparado e, fitando o vulto de Wang Yuan, suspirou:

“Ai, que pena desse rapaz Yuan.”

Embora lamentasse em voz alta, ao ver o estado lastimável de Wang Yuan, por fim sentiu-se aliviado.

A sorte estava lançada!

Morrer em confronto com o【Assombro】— todos evitavam tal sina como à peste.

Por mais prestígio herdado dos ancestrais de Wang Yuan, ninguém ousaria investigar a verdade e arriscar-se a atrair【Assombros】.

Wang Yunhu, com o olhar além da figura trôpega de Wang Yuan, contemplou as montanhas escarpadas de Bei Mang sob a chuva.

‘Dizem que, ao preparar o ritual, tanto vivos quanto mortos servem como oferenda.

Mas este moleque, ao não morrer dentro do templo, poupou-me vários aborrecimentos. Agora, basta enviá-lo à tumba do Rei Yili, e o resto deixo nas mãos do mestre Ge Dao.

Mil campos de arroz?

Gente míope como vocês não percebe que, comparado àquilo, nem dez mil campos têm valor...

Ah, Rei Yili! Tumba do Deus Coruja! E aquela coisa... inominável.’

O coração de Wang Yunhu ardia em expectativa; lançou um olhar aos dois capangas ao lado, que assentiram e partiram a passos largos na direção de Wang Yuan.