Capítulo Cinco: Soldados do Dao

Encostado à soleira da porta, certificando-se de que os dois haviam partido, Wang Yuan sentiu o coração aquecer-se ao ouvir aquela voz. Em sua vida anterior, desde pequeno vivera apenas com o avô, mas quando finalmente cresceu e poderia retribuir-lhe os cuidados, ele já não estava mais neste mundo. Contudo, nesta existência paralela, embora sua situação fosse mais árdua, o avô permanecia ao seu lado, protegendo-o em silêncio, desde o princípio até agora.

Mesmo que só regressasse em dias chuvosos e sombrios, sendo impossível encontrá-lo em outras ocasiões, Wang Yuan sentia-se plenamente satisfeito.

Já era o bastante.

Respondeu à escuridão do quarto principal, onde não se percebia nenhum sinal de presença humana:

— Entendido, vovô! Ainda tenho algumas coisas para fazer, comerei mais tarde, o senhor não precisa se preocupar comigo.

Ao mesmo tempo, firmou em seu íntimo a resolução de, assim que escapasse deste círculo vicioso e funesto, buscar uma oportunidade para dar a Wang Yunhu o merecido castigo e, então, partir daquele lugar amaldiçoado junto de seu avô.

Para uma pessoa comum, seria quase impossível fugir sob a vigilância alheia; mas para ele, tal façanha seria consideravelmente mais fácil.

Afinal, quem teria cautela diante de um “idiota”?

Nesse instante, como se recordasse de algo, seu semblante ensombreceu ligeiramente:

“Desde que, anos atrás, ouvi por acaso aqueles membros do clã falarem sobre mim, soube que mais cedo ou mais tarde este dia chegaria — apenas não esperava que fosse tão perigoso. Meu avô, porém, dizia que, para viver em paz nesta vida, era imprescindível permanecer quinze anos inteiros na aldeia de Daling. Por mais amargo e difícil que fosse o período, não deveria jamais afastar-me das montanhas de Beimang, e, ao deixar a aldeia, nunca deveria ausentar-me por mais de três dias consecutivos. Agora falta apenas um mês para meu décimo quinto aniversário, que coincidirá exatamente com o bicentenário do grande festival do ‘Rei Yili’. Espero conseguir sobreviver até lá.”

Entrou em seu pequeno quarto no anexo leste e, tirando o uniforme oficial de Daojiang, encharcado havia horas, apanhou debaixo do travesseiro um exemplar idêntico ao que estava sobre o altar: Os Trinta e Seis Livros da Arte Marcial, Volume Oito.

Reprimindo o vigor que fervilhava incessantemente em seu corpo, conferiu, do início ao fim, cada preceito essencial.

“Não fosse aquela centelha de sorte, talvez já estivesse à mercê da morte neste momento. Por mais prodigioso que seja o Livro Menor da Vida e da Morte, sem méritos suficientes para catalisar uma transformação substancial, o poder individual segue sendo a base de tudo. O único apoio em que posso confiar agora é esta Arte Marcial Tradicional.”

Neste mundo, o Dao manifesta-se com esplendor; soldados comuns, em campo de batalha, são quase inúteis. Desde tempos imemoriais, quer nos embates imperiais, quer nas guerras entre seitas, o verdadeiro poder sempre residiu nos Dao Bing e Dao Jiang, mestres das artes bélicas tradicionais.

Mais de duzentos anos atrás, após conquistar o império, o Imperador Taizu de Dayan reuniu e condensou todas as artes marciais das seitas, compondo a obra máxima: Os Trinta e Seis Livros da Arte Marcial.

Assim nasceram os lendários Trinta e Seis Regimentos Dao Bing de Dayan!

O ancestral de Wang, Wang Huchen, provinha justamente de um desses regimentos — era um Dao Jiang dos “Guerreiros do Tigre Branco”. Sua vida de serviços leais ao trono concedeu-lhe o privilégio de transmitir, aos descendentes, este Volume Oito: A Arte do Tigre Branco.

Tal arte permite atingir, no ápice, o Segundo Reino Marcial: Refinamento da Medula e Renovação do Sangue. Ao ingressar na carreira militar, pode-se obter o posto oficial de Dao Bing; o atual patriarca, Wang Yunhu, é precisamente um mestre desse nível.

Wang Yuan, após certificar-se de que nada lhe escapara, depositou o livro sobre a mesa.

Assumiu, então, a postura do Tigre, própria para o cultivo interno segundo a Arte do Tigre Branco, e deixou que o fluxo vigoroso, há tanto reprimido em seu corpo, se expandisse por inteiro.

Zumbido!

Enquanto a respiração mal se fazia notar pelas narinas, dentro do corpo ressoava um trovão surdo, mesclado ao ronco de uma grande fera felina, explodindo sem cessar. Esse som, ritmado pelo respirar, nascia da caixa torácica, mobilizando músculos, fáscias e ossos, num ciclo peculiar de tensão e explosão.

O corpo inteiro vibrava incessantemente, como se bilhões de martelos forjassem a medula, o sangue, os órgãos...

Ou como se fosse o trovão da primavera despertando a terra, fazendo germinar todas as coisas, ativando sem cessar a vitalidade latente do corpo e das entranhas.

Mesmo um leigo notaria: aquele jovem já havia dominado, até os ossos, uma técnica de cultivo interno altíssima.

Era o cerne das Artes Marciais Tradicionais: “Rugido do Tigre”, “Canto do Dragão”, “Grito da Garça”, “Brado do Elefante”, “Tremor do Sapo”, “Trovão de Tigre e Leopardo” — todas pertencem a essa linhagem secreta.

Unindo o fluxo de energia vital gerado pelos ossos e pele refinados, estimulava e impelia o poder, fazendo crescer de forma vertiginosa sua vitalidade.

O corpo, ainda não completando quinze anos, não era volumoso; mas o vigor, a pujança sanguínea, faziam-no parecer um autêntico tigre selvagem!

Wang Yuan, extasiado, percebeu que, após executar o Selo do Rei dos Fantasmas, permitindo que os três espíritos possuíssem seu corpo, sentia-se como se um mestre marcial o houvesse instruído pessoalmente: em todas as áreas progredira notavelmente, e manipular a energia vital tornara-se quase instintivo.

Em apenas um quarto de hora, um estrondo ribombou em seus ouvidos.

Estrépito!

Depois de transpor as etapas do “Vigor Externo” e “Vigor Interno”, rompeu, de uma vez, a última barreira para a Perfeição da “Aparência Externa de Ossos e Carne”.

O cóccix ardia como brasa, a coluna vibrava como um dragão.

Tomando a espinha como eixo, a energia circulava como torrente, percorrendo o corpo num instante; com um simples movimento, podia mobilizar, à vontade, cada fibra muscular, cada faixa de fáscia.

A força penetrava até os pelos; a mente, aguçada, respondia de imediato a cada estímulo.

Pele, músculos, ossos, vísceras — todos os órgãos o reconheciam como senhor absoluto, e sua consciência dominava por completo o corpo.

Num salto repentino, Wang Yuan ergueu-se; apoiando-se levemente com uma mão, pulou até as traves do telhado como um macaco ágil.

Girando como um felino, lançou-se para baixo e, num só movimento, atravessou a estreita janela.

O extraordinário era que, embora a janela semiaberta fosse tão estreita que nem uma criança passaria sem virar o corpo, ao lançar-se no ar, Wang Yuan encolheu-se como se todos os ossos tivessem sido desmontados, deslizando suavemente através do vão.

Pousou silencioso, de pé sob a garoa fina, abrindo as mãos.

As gotas de chuva que tocavam sua pele eram repelidas instantaneamente pelas membranas tensionadas, explodindo ao contato; logo, uma névoa branca envolvia-lhe o corpo, conferindo-lhe um ar quase divino.

De olhos fechados, sentiu por longo tempo as transformações internas, até soltar um suspiro de alívio:

“Aperfeiçoar a ‘Aparência Externa de Ossos e Carne’ — embora ainda não atinja o padrão de um Dao Bing, já não sou mais um camponês vulgar. Alcancei o limiar, energia transbordante, capaz de enfrentar dez homens. Mesmo diante de soldados bem treinados, armados e protegidos, poderia derrotá-los sozinho; agora, ao menos, possuo recursos para tentar governar meu próprio destino.”

A inquietação causada pela constante ameaça de morte dissipou-se em parte; até a mente parecia livre de névoas, mais clara e desperta.

Agora tinha certeza de ter agarrado a oportunidade de vida criada pelo fiapo de sorte que lhe coubera.

Sem tal influência, talvez já tivesse sido capturado por Wang Cheng e companhia, e jamais teria chance de se reerguer.

Mas a pura “sorte” é como erva flutuante: só ao ser aliada ao poder ou aos recursos é capaz de forjar verdadeiros prodígios.

“Talvez seja esse o sentido do ditado: ‘O Céu auxilia quem se auxilia’. Por mais nobre que seja o destino, se não houver esforço, a fortuna é como árvore sem raiz, rio sem nascente. Como aqueles porcos que, em vida passada, estavam no centro do furacão: mesmo com sorte, se não aproveitarem o auge para se fortalecer, o declínio será inevitável. Virtude sem equivalência ao cargo atrai calamidade!”

Neste momento, Wang Yuan percebeu que sua compreensão sobre “sorte” atingira um novo patamar.

Não se importou mais com os guardas do túmulo, que certamente vigiavam cada canto do pequeno pátio.

Conhecia bem sua situação e jamais cogitara pedir socorro a alguém.

Com um pão chato, deixado pelo avô na panela, entre os dentes, Wang Yuan revirou baús e gavetas, colocando sobre a mesa alguns frascos com pós suspeitos e um saquinho escarlate com seis folhas de acácia.

Olhou através da janela dos fundos do quarto, em direção à névoa e à chuva que encobriam as montanhas de Beimang.

“Teoricamente, tendo este tolo encontrado um ‘fenômeno estranho’, minha morte deveria estar selada, e as mil hectares de terra já estariam garantidas. Por que, então, tanto esforço inútil para me atrair até as montanhas de Beimang? Tudo em excesso é erro — certamente há outros propósitos, um segredo tão profundo que nunca ousaram revelar nem diante de um idiota!”

Pressentia que, no mês que restava, fingir-se de tolo para ganhar tempo já não bastaria.

Somente ao desvendar aquela resposta poderia reverter o destino traçado de “barco de palha à deriva no mar de amargura, tronco seco que não escuta o rumor da chuva primaveril, fracasso diante de todas as tempestades, existência errante sem porto onde ancorar”.