Capítulo Dezenove: Meu Parente, Não Humano-Fruto do Caminho da Morte(O Pastor de Baleias do Mar do Norte)

Mesmo através do véu de fina gaze, o sorriso radiante e encantador da jovem no espelho parecia dissipar parte da penumbra gélida do aposento, tornando-o subitamente mais luminoso.

A donzela graciosa mal teria completado quinze anos, a idade do rito de passagem, e entre os cabelos negros e reluzentes como ébano, ostentava um grampo dourado em forma de fênix com asas prestes a alçar voo.

Na testa alva como jade, despontavam asas de fênix rubras como fogo, delineadas por delicados fios de ouro, exalando um ar de nobreza. Era quase como um misterioso sigilo mágico, ou talvez apenas uma das flores de testa que agora faziam moda entre as jovens.

Sobrancelhas arqueadas como montes na primavera, olhos límpidos e profundos como águas de outono, pele translúcida de jade e pulsos alvos como a geada. Seu porte parecia o de uma boneca esculpida com perfeição de uma gema de jade, sem que se pudesse apontar qualquer mácula ou imperfeição—tamanha perfeição que quase a fazia parecer irreal.

Vestida em um traje nupcial vermelho escarlate, adornado com motivos de fênix, mesmo as damas de companhia de beleza incomum, vestidas de azul, ao seu lado, não passavam de pardais desajeitados diante do esplendor de uma fênix.

Ao reconhecer quem chegava, Wang Yuan ignorou por completo a beleza estonteante da jovem, apressando-se em cobrir suas vergonhas com as roupas nas mãos, enquanto resmungava baixinho:

— Ora essa! Huang Xiaowu, você ousa espiar um homem tomando banho...

No entanto, a moça no espelho foi mais rápida e devolveu a provocação, torcendo levemente os delicados lábios cor-de-coral, num tom de desdém:

— Por que esse pudor todo? Wang Xiaoyuan, olhe-se bem no espelho: além desse ar de galã, que outro atributo você possui? Quem, além de mim, sua prima, teria o menor interesse em olhar para você? Ademais, quando era criança e andava de calças abertas, o que foi que eu já não vi?

Wang Yuan ficou momentaneamente atônito, sem saber se aquilo era um elogio ou um escárnio. Mas, conhecendo a fundo a essência da prima, sabia que jamais poderia demonstrar fraqueza diante dela, ou seria esmagado sem piedade.

Assim, arqueou as sobrancelhas e retrucou:

— Ora, está babando...

— Hã? — A moça no espelho levou instintivamente a mão ao canto dos lábios, encontrando de fato um brilho úmido, e apressou-se a limpar-se, atrapalhada.

Aproveitando o momento, Wang Yuan vestiu-se com destreza. Roupa faz o homem, assim como a sela engrandece o cavalo; por mais que Wang Yuan já fosse naturalmente bem-apessoado, a túnica interna azul-clara com o manto longo esverdeado conferiam-lhe ainda mais uma aura de erudição e graça.

Mesmo os membros do clã Wang da aldeia Dalin, ao vê-lo, dificilmente associariam aquele jovem elegante ao tolo da aldeia.

Ao ver Wang Yuan assim trajado, Huang Wu sentiu as faces corarem levemente, mas logo voltou ao tom autoritário e exclamou:

— Julga-me alguém superficial, que valoriza apenas a aparência? O que me interessa é teu yang, isso mesmo, tua energia vital! Wang Xiaoyuan, seja um bom menino e entregue teu yang à irmãzinha!

Wang Yuan ergueu a barra das vestes, assumindo postura de combate, e a energia de seu corpo, fruto do domínio da técnica "Carne e Ossos Exteriorizados", fez o aposento abrasar-se com uma onda de calor.

E, desafiando sem hesitar:

— Ora, fantasminha atrevida! Hoje as coisas mudaram. Se quer meu yang, venha buscar por si mesma!

Eis aí a razão de sua anterior relutância: desde que, aos treze anos, alcançara o vigor do “neizhuang”, tornando-se robusto, tornara-se também o estoque privado de energia de sua prima. Sempre que Huang Wu o encontrava, sugava-lhe o yang como um gato afoito, até suas pernas fraquejarem, largando-o sem o menor interesse quando nada mais havia a tirar.

A tal máxima de “guardar-se e não ser prejudicado” de nada valia contra ela. Não fosse a ameaça iminente à própria vida, Huang Wu seria, sem dúvida, o primeiro grande demônio que Wang Yuan desejaria derrotar.

Huuu—!

Uma rajada de vento gélido, impregnada de um aroma frio e delicado, como flores de ameixeira sob a neve, varreu o aposento.

— Está se rebelando, está mesmo! — gritou a jovem em trajes nupciais, desaparecendo do espelho em meio a gestos enfurecidos.

Contudo,

a pequena silhueta rubra não se materializou no quarto, mas sim reluziu breve na superfície da água do balde de banho, mergulhando refletida diretamente nas pupilas de Wang Yuan.

O calor dissipou-se, e seu corpo paralisou-se de imediato: a fantasma logrou possuir-lhe o corpo.

— Uh...

Wang Yuan constatou, pesaroso, que mesmo após dominar a técnica “Carne e Ossos Exteriorizados” e atingir o ápice humano, permanecia indefeso diante de Huang Wu; sua luta seria longa e árdua. Ainda assim, não se conteve e provocou:

— Todo esse poder só serve para mim, não é? Nem venha falar do “Vilarejo dos Mortos”, você é uma reclusa que não consegue sequer sair do espelho!

Huang Wu, imune às palavras mordazes do primo, apenas escancarou a pequena boca e sugou-lhe o yang com vigor, uma, duas vezes. Para sua surpresa, o rapaz, que antes sucumbia após duas sugadas, dessa vez permanecia incólume.

Os olhos da jovem brilharam, cheios de água:

— Wang Xiaoyuan, não está mal, hein? Bem mais resistente do que antes. Sua irmã está satisfeita. Deite-se; agora quero mais!

Com o avanço na “Arte Marcial da Transmissão do Dao”, sua energia vital também aumentara; Wang Yuan sentia que, mesmo sugado cinco ou seis vezes, bastaria uma noite de sono para recuperar-se. Mas, ao perceber o entusiasmo da moça, ainda sentiu as pernas fraquejarem.

— Um pouco de pudor, por favor! Ouça-se, parecem palavras de uma donzela? Quando crescer, o que será de ti?

Como o único vivo capaz de ir e vir livremente do “Vilarejo dos Mortos”, Wang Yuan sempre trazia de fora romances, contos e histórias para distrair Huang Wu, ou narrava-lhe, de memória, fábulas e aventuras de outras vidas. Em vida, a jovem não passara de uma menina inocente — mas, após anos de convivência, absorvera, naturalmente, alguns dos hábitos mundanos do primo.

Mas isso não o impedia de repreendê-la.

Ao ouvir, Huang Wu, refletida em suas pupilas como uma jovem pura e ingênua, piscou os grandes olhos, simulando inocência:

— Oh, não são palavras adequadas? Mas foste tu quem me ensinou! Eu sou apenas uma menina de quinze anos, não entendo dessas coisas...

Wang Yuan assentiu vigorosamente:

— Sim, sim, tens apenas quinze anos. Não fosse eu saber que, quando viraste fantasma, tinhas já essa idade, talvez até acreditasse nessas tuas lorotas.

Atingida no ponto fraco, Huang Wu sugou-lhe outra grande porção de yang.

— Seu desgraçado, se ousar mencionar a idade de sua irmã de novo, eu te sugo até secar, acredite!

— Ora, quero ver você tentar — desafiou Wang Yuan.

— Seu traste!

— Ora, tua avó é minha avó!

Sussurros... sussurros...

De súbito, ambos ouviram o leve farfalhar de folhas e galhos, e seus corpos se imobilizaram. Voltaram-se, unindo as mãos respeitosamente, e reverenciaram três vezes a gigantesca acácia-dragão ao centro do “Vilarejo dos Mortos”, aproveitando para delatar um ao outro:

— Não se zangue, vovó, não se zangue! Se houver culpa, que recaia sobre Huang Xiaowu (ou Wang Xiaoyuan)!

Trocaram olhares de advertência, resmungaram em uníssono e não ousaram mais ofender a avó.

Sim, era evidente: a avó deles era... uma árvore-espírito.

E também a deusa tutelar do Monte Beimang, encarregada de zelar pelo “Vilarejo dos Mortos”, reverenciada pelos fantasmas como Avó Acácia.

A essência do “Vilarejo dos Mortos” era o domínio divino dessa deusa.

A avó tivera duas filhas; a mãe de Huang Wu, primogênita legítima, casara-se há muitos anos e partira para além das montanhas. A mãe de Wang Yuan era uma órfã criada por Avó Acácia, tornando-se, ao crescer, sacerdotisa do antigo templo da acácia em Beimang, e mais tarde esposa do pai de Wang Yuan.

Em suma, pela linhagem materna, Wang Yuan só podia descrever sua família, excetuando a mãe falecida, como “os meus não são propriamente humanos”.

Infelizmente, sua sorte materna não era melhor que a paterna.

Antes mesmo de Wang Yuan visitar o vilarejo pela primeira vez, a deusa tutelar já caíra em letargia, restando apenas o tronco meio ressequido e meio viçoso da acácia-dragão, capaz de reagir apenas instintivamente. E, como única parente próxima, a prima Huang Wu, aprisionada sabe-se lá por que no espelho, sem poder sair.

O único consolo de Wang Yuan era que sua avó era somente sua avó — não compartilhada com as outras criaturas e espectros das montanhas.

Após obter o “Pequeno Livro da Vida e Morte”, Wang Yuan frequentemente se pegava a pensar: se ao menos seu destino tivesse sido um pouco mais auspicioso... Não precisava de um “Qi Púrpura do Leste” como o do rei Yili, bastava um “Ascender às Nuvens Verdes”, ou, ao menos, um “Halo Rubro do Destino”. Quem sabe não teria começado a vida como jovem senhor do clã Wang e neto de uma deusa tutelar — um início tão auspicioso quanto um sonho?

Mas, ao recordar-se da avó, um lampejo lhe cruzou a mente. Antes da fatídica noite do “Sacrifício dos Cadáveres”, jamais lhe ocorrera que a orfandade precoce ocultava um segredo tão profundo. Agora, após sobreviver ao sacrifício, interrogar o guardião do túmulo e escapar do “Túmulo do Deus Coruja”, via-se compelido a suspeitar de todas as anomalias.

Assim, ao retornar ao “Vilarejo dos Mortos”, percebeu de imediato uma questão que antes lhe escapara. Tanto a avó quanto a prima já estavam assim quando as conhecera, mas o “sempre foi assim” não necessariamente significa “deveria ser assim”.

No passado, não buscara as raízes; agora, as circunstâncias exigiam respostas.

Por isso, deixou de lado as provocações e perguntou solenemente à prima Huang Wu:

— Prima, tenho uma questão de extrema importância. Sabes quando, e por que razão, nossa avó caiu subitamente em letargia? Nossa família atraiu algum inimigo formidável no passado?