Capítulo 20: Acabou sendo uma decepção

Três dias se passaram rapidamente, e na cidade de Kyoto, além da chegada da missão de Xixia, nada de relevante aconteceu; tudo permanecia tão tranquilo. Mas quanto mais calma, mais parecia a serenidade antes da tempestade.

Logo pela manhã, Qin Shu vestiu sua roupa de combate e entrou no palácio acompanhado pelo Duque Wei Guo e por Li Yunxin, entre outros. Durante o percurso, o Duque elogiava Qin Shu incessantemente; ser tão jovem e já ter alcançado o estágio de Zhuyuan era realmente digno de orgulho para seu genro.

— Muito bem, muito bem, alcançar o estágio de Zhuyuan tão rapidamente! Quando eu tinha sua idade, ainda estava preso no estágio Lingdong.

— Sorte, sorte — respondeu Qin Shu, rindo junto com o sogro.

Li Yunxin, que vinha se esforçando para evoluir, havia subido um pequeno degrau, alcançando o oitavo nível do estágio Lingdong, mas suspirava silenciosamente ao seu lado. Pensava consigo mesma: “Sou apenas alguns meses mais nova que ele, somos da mesma idade, mas a distância entre nós só aumenta...”

No entanto, ao pensar que Qin Shu era seu noivo, sentia-se imediatamente orgulhosa.

Meu noivo é incrível!

Embora a diferença de patamar fosse grande, Li Yunxin acreditava que, cedo ou tarde, a distância entre eles diminuiria até desaparecer por completo.

Já a jovem Li Yunhuan, desde que conhecera Qin Shu, permanecia tímida, abaixando a cabeça, revivendo constantemente em sua mente os eventos daquela tarde.

O grupo adentrou o palácio e, guiado por um eunuco, chegou ao campo de treinamento da guarda imperial, que havia sido requisitado para as competições. O local já estava preparado e havia pessoas aguardando ansiosamente.

Ao verem Qin Shu, a delegação de Xixia percebeu imediatamente sua presença e começou a se agitar.

— Aquele é Qin Shu, o jovem prodígio mais famoso de Daliang! A única incógnita nos combates do estágio Lingdong.

— Ele é tão bonito, tão imponente!

— Como alguém pode ser tão poderoso e ainda assim tão atraente?

— Eu... será que ainda posso me juntar ao inimigo?

— Ei, ele é o inimigo! Vocês estão loucas, garotas?

...

As jovens da missão de Xixia ficaram encantadas com a beleza impressionante de Qin Shu, desejando-o intensamente, enquanto os homens invejavam sua aparência que as deixava deslumbradas.

Um deles, de feições delicadas, olhava para Qin Shu com olhos cheios de determinação — era Chu Ling.

Chu Ling havia ascendido com força na dinastia Xixia, não encontrando rivais em seu estágio, mas ansiava por um adversário à sua altura. Ao ouvir falar do talento excepcional de Qin Shu em Daliang, seu interesse despertou.

Depois de analisar o currículo de Qin Shu — que havia quebrado recordes na Academia Tianwu e era imbatível no mesmo nível, sendo o número um em Daliang no estágio Lingdong — Chu Ling sentiu-se abalado.

Ele era, sem dúvida, o adversário mais poderoso que Chu Ling já enfrentara, a melhor oportunidade para seu próprio crescimento.

Só derrotando Qin Shu ele poderia se tornar o verdadeiro número um do estágio Lingdong!

Assim, seu espírito inabalável se tornaria indestrutível, implacável em seu caminho.

— Qin Shu, eu vou derrotá-lo! Seu brilho desvanecerá sob minha luz radiante!

Porém, ao observar, a expressão de Chu Ling mudou para espanto.

Espere!

Algo não estava certo!

Como Qin Shu já havia alcançado o estágio Zhuyuan?

Ele já era Zhuyuan!

Eu ainda nem o derrotei, como ele já alcançou esse nível?

Como ele pôde avançar para Zhuyuan?

Chu Ling ficou petrificado, e seu coração disparou como um rebanho de bestas selvagens atravessando a planície.

O inimigo que ele buscava derrotar já estava em uma dimensão diferente. Era como comparar Lü Bu e Xiang Yu: qualquer debate sobre quem é mais forte é apenas especulação.

Se não puder vencê-lo na mesma dimensão, não será o verdadeiro número um.

Chu Ling sentiu uma punhalada no coração, seu espírito inabalável começava a rachar.

[Alerta: Detectado o semideus do destino Chu Ling. Quanto mais forte o semideus do destino, maior o valor de vilão ganho ao suprimir, subjugar ou eliminar.]

[O hospedeiro causou rachadura no espírito inabalável do semideus do destino Chu Ling. Recompensa: 58.888 pontos de vilão.]

Qin Shu, que conversava com o Duque Wei Guo, sentiu um choque interior.

— Ah? Semideus do destino Chu Ling?

— Ah? Espírito inabalável rachado?

Qin Shu estava confuso. Como poderia haver outro semideus do destino? O discípulo de um amigo do seu mestre também se chamava Chu Ling — seria ele?

Isso o deixou um pouco perdido.

E essa história do espírito inabalável rachado? O que estava acontecendo?

Qin Shu ficou ainda mais confuso; ele não havia feito nada, nem sequer conhecia aquele sujeito, então como poderia ter causado isso?

Ele olhou para a delegação de Xixia e logo encontrou Chu Ling na multidão. Seus olhares se cruzaram.

Então Qin Shu compreendeu o significado da palavra “invencível”. O adversário o via como tal, mas agora que ele havia atingido o estágio Zhuyuan, estava em outro patamar — não podia mais ser desafiado por Chu Ling, que, por sua vez, sofreu uma rachadura no seu espírito inabalável.

Qin Shu sorriu amargamente. Ele havia sido invencível no estágio Lingdong por muito tempo, e só havia avançado para buscar um desafio maior. Não esperava que, de forma inesperada, evitasse esse semideus do destino e ainda colhesse pontos de vilão sem motivo.

Ele havia gasto recentemente seus pontos de vilão, e agora ganhava uma nova leva.

Não, era como se tivessem sido entregues diretamente — em grande quantidade.

Qin Shu sentiu uma ponta de compaixão por esse semideus do destino.

Ah, eles estavam destinados a se perderem.

Mas esse semideus do destino ainda poderia ser uma nova presa.

— Marquês Qin, o que está observando? — Uma voz o trouxe de volta à realidade. Ele virou-se e viu quatro pessoas se aproximando, lideradas por alguém que também seguiu seu olhar.

O grupo imediatamente os cumprimentou respeitosamente.

— Saudações a Sua Alteza, o Príncipe Qi, e a Sua Alteza, o Príncipe Chen.

— Não precisam ser tão formais — respondeu o líder.

Os dois à frente eram o Príncipe Qi, Xiao Yian, e o sexto príncipe, o Príncipe Chen, Xiao Haoyan.

Qin Shu respondeu:

— Apenas observando a missão de Xixia, nada demais.

Xiao Yian sorriu e comentou:

— Ouvi dizer que você já alcançou o estágio Zhuyuan, parabéns.

— Sorte, sorte — respondeu Qin Shu.

Xiao Yian sorriu gentilmente:

— Gênio é gênio, Marquês Qin, não precisa ser humilde.

Xiao Haoyan olhou para Qin Shu com olhos brilhantes e disse:

— Marquês Qin, depois da competição entre amigos, por que não vem até mim para traçarmos grandes planos? Prometo que o tratarei como um verdadeiro talento nacional!

Xiao Yian arregalou os olhos, surpreso com o irmão mais novo.

Qin Shu não pôde evitar um leve sorriso irônico e pensou consigo mesmo: “Esse cara está louco? Ou ficou maluco de tanto estudar?”

Ele sabia que, com seu brilho atual, muitos tentariam atraí-lo, mas alguém tão direto assim?

Era como dizer: “Venha para cá, vamos conspirar contra o trono.” Já existe um herdeiro, e disputar a sucessão equivale a traição.

O Príncipe Herdeiro Xiao Chenghuan sabe como abordar as pessoas, recomendando-as formalmente ao imperador, e Xiao Yian sabe convidar para ajudar em seus domínios, mas esse aqui já chega dizendo para conspirar!

Era como procurar encrenca de propósito, querendo que todos soubessem de seus planos, um verdadeiro sábio.

Até o Duque Wei Guo abanou a cabeça, pensando que o sexto príncipe ainda era muito jovem.

Qin Shu respondeu:

— Receio desapontar Sua Alteza, mas meu tio já me incumbiu de uma missão, não posso me ausentar no momento.

Ele já havia usado essa desculpa com Xiao Yian e Xiao Chenghuan; não havia problema em repetir para Xiao Haoyan. No máximo, ele daria uma volta pelo acampamento de patrulha.

Xiao Haoyan insistiu:

— É mesmo?

Como o dever de Xia Zehai era patrulhar Kyoto, e ele não estava presente para confirmar, Xiao Yian o apoiou:

— É verdade, já pedi ajuda ao Marquês Qin antes, mas ele está ocupado com essa missão.

Xiao Haoyan, desapontado, disse:

— Tudo bem, Marquês Qin, se mudar de ideia, venha me procurar a qualquer hora.

Qin Shu respondeu:

— Com certeza.

Mas, se pensar direito, ele não iria procurá-lo mesmo.

Provavelmente foi aconselhado ou leu algo que o influenciou, mas não queria se envolver em loucuras.

Xiao Yian lamentou:

— Esta competição é importante para a honra de Daliang; uma pena que eu não possa participar. Confio no Marquês Qin.

Qin Shu respondeu:

— Farei o meu melhor.

— Ótimo! — disse Xiao Yian. — Estou ansioso pela sua vitória, Marquês Qin!

Nesse momento, uma voz rouca de eunuco ressoou.

— Sua Majestade chegou!