Capítulo 52: Eu Realmente Mereço Morrer! 【Terceira Atualização】

Como o Imperador Liang expressou sua posição diretamente, a maioria dos oficiais presentes eram generais militares que normalmente ocupavam cargos ociosos. Para eles, o início de uma guerra era uma oportunidade de conquistar glória, e praticamente todos votaram a favor do conflito.

O Imperador Liang ficou extremamente satisfeito com essa atmosfera beligerante e ordenou que o grande eunuco anunciasse o decreto imperial que já havia sido preparado.

— Por vontade de Sua Majestade, Pei Zhongting é nomeado Grande General Subjugador de Xia, Xia Zehai é nomeado Grande General Guardião do Exército e Comandante-Chefe para liderar os três exércitos, e Meng Dongqing é nomeado Grande General Protetor da Virtude e Vice-Comandante...

O título de Grande General Subjugador de Xia era autoexplicativo: subjugar o reino de Xia. Ao ouvir esse título, Pei Zhongting inicialmente pensou que lhe havia sido confiada uma missão monumental nesta guerra. No entanto, ao saber que Xia Zehai seria o comandante-chefe liderando todas as forças, sua expressão mudou instantaneamente.

Em resumo: deram-lhe um título pomposo para ir à batalha, mas não lhe concederam a autoridade real, e até mesmo seu subordinado, Meng Dongqing, acabou levando o posto de vice-comandante.

Pei Zhongting ficou atônito. Ele não havia feito nada de errado, então por que o poder lhe fora negado?

Só pôde suspirar diante da insondabilidade do coração imperial.

Meng Dongqing, por sua vez, encheu-se de entusiasmo. Aquilo era ainda melhor do que a posição de mestre supremo! A oportunidade finalmente havia chegado!

Assim que o grande eunuco terminou a leitura, o Imperador Liang prosseguiu:

— Com o início desta guerra, também enviarei uma mensagem ao Príncipe Jin para que venha em nosso auxílio.

O Príncipe Jin era o irmão do Imperador Liang, um verdadeiro fanático pelas artes marciais, além de ser o último e mais poderoso dos quatro especialistas no Reino do Corte Espiritual de Grande Liang. No entanto, ele costumava viajar por diversos lugares para treinar e raramente permanecia na capital.

Graças ao apoio de três potências do Reino do Corte Espiritual — o Príncipe Jin, Meng Lie e Pei Zhongting —, e contando ainda com a neutralidade aparente de Shao Zhixing, reitor da Academia Tianwu, a autoridade do Imperador Liang alcançara um patamar sem precedentes, e sua posição era inabalável.

Mobilizar dois figurões do Reino de Corte Espiritual de uma só vez era prova suficiente da enorme importância que o Imperador Liang atribuía àquela guerra.

Os oficiais presentes curvaram-se em uníssono, louvando a sabedoria do monarca, após o qual o Imperador Liang passou a discutir os arranjos específicos da campanha.

……

A notícia da guerra logo se espalhou. A capital de Grande Liang já estava em polvorosa devido aos distúrbios causados pelos clãs demonstrados, e com a declaração de guerra contra Xia Ocidental, a atmosfera ferveu instantaneamente.

O Príncipe Ning, confinado na estalagem de embaixadores, empalideceu mortalmente ao receber a notícia.

Ele havia aproveitado a oportunidade de um intercâmbio amigável entre os dois países para fazer uma viagem de turismo ao exterior; como, diabos, havia se metido em uma confusão daquelas?

Em vez de conquistar qualquer mérito, acabou confinado na capital de Grande Liang justamente quando dois filhos do imperador inimigo haviam morrido. Sendo ele irmão do imperador de seu próprio reino, sua cabeça corria sério risco.

Tomado pelo pânico, expressou seu repúdio veemente ao administrador da estalagem:

— Chu Ling conspirou com os demônios para causar o caos na capital de Grande Liang por conta própria! Isso é um ato individual dele, que não tem absolutamente nada a ver com a nossa dinastia! Imploro a Sua Majestade que examine os fatos com justiça!

O administrador da estalagem repassou as palavras ao Ministério dos Protocolos, encarregado dos assuntos estrangeiros, onde a súplica foi sumariamente ignorada e rejeitada.

Ao saber disso, o coração do Príncipe Ning afundou, seu rosto adquiriu uma tonalidade cinzenta e ele exclamou desesperado:

— Acabou, tudo acabou! Se a guerra começar de verdade, serei o primeiro a ser usado como sacrifício para abençoar as bandeiras!

Nesse momento, o ódio do Príncipe Ning por Chu Ling atingiu o ápice:

— Maldito Chu Ling! Mesmo que eu morra, deixarei uma carta póstuma exigindo que meu irmão imperial o castigue severamente!

……

Após o término da assembleia na corte, Qin Shu retornou à sua mansão. O conflito com Xia Ocidental não o surpreendeu muito.

O que ele não esperava era que seu tio se tornasse o Grande General no comando de todos os exércitos.

No entanto, isso era vantajoso: com o poder nas mãos de seu tio, seria mais fácil aproveitar a oportunidade para executar seus planos e construir sua própria reputação.

Ele chamou Yingying, que estava na residência, e foi até o quarto onde Fang Xiu se recuperava para contar-lhes a novidade.

Os olhos de Fang Xiu se arregalaram e ele bateu com força na mesa, exclamando:

— Maldição! Não fomos nós que fizemos isso! Isso é difamação! Grande Liang está nos difamando! Estão nos difamando descaradamente!

Logo em seguida, sentiu calafrios e olhou para a própria mão direita. Seu ferimento ainda não havia cicatrizado e, tomado pela fúria, ele havia se esquecido disso. Com aquela palmada, a dor foi intensa, excruciante.

Qin Shu aconselhou-o:

— Este marquês compreende sua urgência, mas peço que se acalme primeiro.

— Embora não haja provas de que vocês tenham conspirado com os demônios, também não há provas que atestem a sua inocência, não é mesmo?

Fang Xiu ficou sem palavras. Aquilo não era uma obviedade?

Se houvesse provas, ainda seria preciso provar a própria inocência?

Qin Shu continuou:

— A decisão não foi tomada por este marquês, então de nada adianta perder a paciência aqui. Agora, essa guerra tornou-se inevitável.

— O mundo caminha para o caos; quem sabe quantas vidas inocentes serão ceifadas? Ah...

Fang Xiu recuperou a compostura e, ao ver a expressão compassiva de Qin Shu, sentiu certa simpatia por ele.

De fato, o que o marquês dissera fazia sentido: quem decidira a guerra fora o Imperador Liang, e não ele. Descarregar a raiva em cima de terceiros era apenas um sinal de impotência.

— Peço desculpas, Fang agiu por impulso há pouco.

Qin Shu compreendeu:

— Não se preocupe. É perfeitamente compreensível que fiquem irritados ao serem acusados injustamente de algo que não fizeram. Este marquês entende.

Fang Xiu perguntou, chocado:

— O irmão Qin realmente acredita que não fomos nós?

Qin Shu respondeu com seriedade:

— Este marquês já lutou contra você e contra Chu Ling. Pelos vossos estilos de combate, pude perceber a vossa índole e tenho certeza de que não foram vocês.

Na verdade, eles realmente eram inocentes, mas a história de que era possível deduzir o caráter de alguém apenas trocando golpes em combate era pura invenção.

Será que levar um soco na cara faria alguém sentir o amor paterno? Aquilo não era um romance de wuxia de Gu Long.

Ainda assim, aquele argumento tinha muito estilo e impressionava bastante.

O coração de Fang Xiu estremeceu e ele disse solenemente:

— Jamais imaginei que o irmão Qin fosse tão magnânimo! Fang tem a maior admiração pelo senhor!

— Irmão Qin, o senhor não é apenas um oponente digno de respeito, mas também um amigo com quem vale a pena cultivar a amizade!

A expressão de Qin Shu mudou, demonstrando grande entusiasmo:

— Agradeço o reconhecimento do irmão Fang! Este marquês faz questão de ter a sua amizade!

Fang Xiu respondeu:

— É a maior honra da minha vida poder fazer um amigo como o irmão Qin!

Risadas francas ecoaram imediatamente pelo quarto; os dois pareciam velhos amigos que não se via há anos.

Momento depois, Fang Xiu perguntou:

— Irmão Qin, o senhor vai participar desta guerra?

Qin Shu respondeu:

— Este marquês acabou de ser nomeado General Yangwei de quarta classe, e meu tio é o comandante supremo das forças. É inevitável que eu participe de uma guerra nacional.

Um brilho agudo passou pelos olhos de Fang Xiu:

— O senhor poderia me levar junto? Com a sua posição, não deve ser difícil levar uma ou duas pessoas.

Qin Shu ponderou:

— Você? Mas você é de Xia. O que pretende fazer?

Fang Xiu respondeu com sinceridade:

— O irmão Qin não me entende mal. Só quero voltar para casa. Se o senhor partir e eu continuar retido em Grande Liang, temo sofrer algum infortúnio.

— É melhor segui-lo de volta a Grande Xia. Meus quatro membros estão feridos e estou com a mobilidade reduzida, incapaz de fazer qualquer coisa. Basta me deixar partir assim que chegarmos à fronteira.

— Se ainda assim o senhor desconfiar de mim, posso jurar que jamais abrigarei intenções escusas! Se o fizer, que eu morra perfurado por milhares de flechas!

Qin Shu respondeu:

— O irmão Fang não precisa fazer juramentos; este marquês confia na sua palavra. No entanto, preciso refletir com calma sobre como agir quanto a isso.

— Certo — disse Fang Xiu com solenidade. — Agradeço a confiança do irmão Qin! Ter um amigo como o senhor basta para esta vida! Bons irmãos!

— Sim, bons irmãos! — Qin Shu virou-se então e perguntou: — A senhorita Yingying também pretende ir?

Yingying parecia estar distraída e demorou um instante para responder:

— Não pertenço a Grande Xia; para onde quer que eu vá agora, tanto faz.

Ela não nutria um apego profundo por Xia Ocidental; estava naquele reino apenas porque antes acompanhava Chu Ling.

Agora que Chu Ling havia desaparecido sem deixar vestígios, ela se encontrava em um estado de total incerteza.

Qin Shu assentiu:

— Entendido. Este marquês encontrará uma solução.

Fang Xiu agradeceu:

— Então agradeço muito ao irmão Qin.

Yingying murmurou:

— Obrigada, irmão Qin.

Qin Shu emitiu um som de confirmação. Ao sair do quarto, um leve sorriso formou-se nos cantos de seus lábios; sua visita servira para elevar o nível de afeição de ambos, e as coisas deviam ser feitas passo a passo.

Olhando para as costas de Qin Shu, Fang Xiu tomou uma decisão: apertou os dentes com firmeza, e seu olhar tornou-se resoluto.

No entanto, logo em seguida, foi tomado por um profundo remorso:

— Nunca pensei que Qin Shu confiasse tanto em mim, e eu, contudo...

— Ah...

— Sou mesmo imperdoável!