Onde está o decreto imperial?

A expressão do soldado da guarda imperial mudou instantaneamente. Realmente não era o momento para ele falar; ele havia excedido seus limites.

Xiao Zhiyu disse friamente:
— Marquês Qin, agora que conquistou alguns méritos, já se tornou tão arrogante, petulante e deslumbrado?

— Não seria Vossa Alteza que, logo ao chegar, já demonstra incapacidade de distinguir o principal do secundário? — Qin Shu sorriu. — Será que passou tanto tempo fora da capital, sem os ensinamentos da Seita Espiritual, que acabou se esquecendo de todas estas regras de etiqueta?

— Ou será que Vossa Alteza acredita que o mundo inteiro deve girar ao seu redor e, por isso, já não precisa de observar tais formalidades?

Os olhos de Xiao Zhiyu tornaram-se ainda mais sombrios. Ela era, afinal, uma princesa e a filha mimada da Seita Espiritual. Aquele Qin Shu realmente fazia questão de não lhe dar o mínimo de respeito?

Acaso achava que podia agir com insolência só por ter conquistado alguns méritos?
Sentia-se assim tão vaidoso por ter o mesmo nível de cultivo que ela?

*[Ding! O hospedeiro gerou ressentimento no coração da filha da sorte Xiao Zhiyu, obtendo 2333 pontos de vilão.]*

Xiao Zhiyu olhou para Li Yunxin:
— Prima, o teu marido é uma enorme desilusão para esta princesa.

Dominada pela irritação, ela já havia recorrido a ataques pessoais.

Li Yunxin sorriu com serenidade:
— Irmã Zhiyu, os espectadores veem mais do que os envolvidos. Esta situação é, sem dúvida, um erro vosso; da minha parte, considero que o meu marido não fez nada de errado.

Acaso pensavam que ela era tosca? Se faltasse ao respeito ao próprio marido diante de estranhos, como poderia manter a harmonia no lar? Como poderia almejar uma vida feliz?
Ela sabia perfeitamente distinguir quem pertencia à família e quem era um estranho.

Xiao Zhiyu:
— ...

No íntimo, exclamou um sonoro "incrível!". Antigamente, aquela rapariga acatava todas as suas palavras, mas, assim que se casara, rapidamente puxara a brasa para a sardinha do marido.

Sentia-se igualmente frustrada; mal chegara, não conseguira impor-se em nenhum aspeto e ainda fora totalmente subjugada.

Vendo que a atmosfera se deteriorava, Lin 安 tentou apaziguar os ânimos apressadamente:
— Basta, parem de discutir. Não viemos aqui para brigar. Vamos manter a harmonia, por favor, mantenham a harmonia.

Qin Shu fitou diretamente os olhos dela:
— Acaso Vossa Alteza não tem nenhuma explicação a dar? Vamos simplesmente terminar assim?

Lin An:
— ...

Apesar de passar despercebido proporcionar segurança, a perda total de dignidade era deveras humilhante.

Xiao Zhiyu levantou-se, curvou-se em sinal de respeito e desculpou-se:
— Perdoe-me, Marquês Qin. O erro foi meu há pouco.

Os guardas imperiais que a acompanhavam também se curvaram e pediram desculpas.

— Muito bem. — Qin Shu sentou-se. — Sente-se, Vossa Alteza, por favor, sinta-se à vontade. Este Marquês não é uma pessoa mesquinha.

Xiao Zhiyu:
— ...

Com uma atitude daquelas, dizia que não era mesquinho? Ela própria sentia vergonha alheia.

Aquela tirada deixou-a a ferver de raiva, causando-lhe uma dor lancinante no peito. Percebia agora que aquele homem não seria nada fácil de controlar.

*[Ding! O hospedeiro gerou ressentimento no coração da filha da sorte Xiao Zhiyu, obtendo 2333 pontos de vilão.]*

Xiao Zhiyu sentou-se com expressão gélida e emudeceu.

Lin An abriu um sorriso jovial e voltou a intervir para serenar os ânimos. Quanto a Qin Shu, ele não costumava hostilizar quem o tratava com um sorriso; desde que não o incomodassem, ele naturalmente mantinha a cordialidade.

Pouco depois, Xia Zehai também chegou. Ao saber pelos subordinados que Xiao Zhiyu surgira de supetão e portando um édito imperial do Imperador Liang, ele apressara-se a comparecer.

— O General chegou. Pedimos desculpa pela longa espera.

Varreu os presentes com o olhar e fixou-o finalmente em Qin Shu. Os olhos de Qin Shu moveram-se levemente, e Xia Zehai compreendeu de imediato: podia deixar aquele assunto nas mãos dele.

Após as formalidades e cortesias habituais entre todos, Xiao Zhiyu tomou a palavra:

— Comandante-Geral Xia, vim até aqui portando a vontade de meu pai imperial. Esta guerra já se prolongou o suficiente; ambos os generais expandiram as fronteiras da nação e conquistaram grandes méritos, podendo agora regressar triunfantes. Meu pai imperial preparou um banquete em vossa honra na capital e recompensar-vos-á generosamente!

— Quanto aos territórios conquistados, os dois generais não precisam de se preocupar excessivamente; eu mesma e o meu segundo irmão imperial encarregar-nos-emos de os proteger e administrar, sem defraudar as vossas expectativas.

As palavras soavam belíssimas, mas Qin Shu não caía naquele tipo de conversa fiada.

— Vossa Alteza, ainda nos encontramos em tempo de guerra. Embora Sua Majestade deseje cessar os combates, o Grande Xia decerto não concordará. Sendo assim, a guerra ainda não terminou, e substituir os comandantes no meio de uma campanha é um erro crasso.

Apesar de o Grande Xia ter sido reduzido a uma posição miserável, eles podiam não ter o menor interesse em depor as armas. Querer interferir no comando militar antes mesmo do fim definitivo das hostilidades revelava uma ânsia desmedida.

Xiao Zhiyu replicou:
— Estou a falar com o Comandante-Geral Xia, não com o Marquês Qin.

Ele não havia saído em defesa dos seus guardas imperiais momentos antes? Agora ela dirigia-se a Xia Zehai; seria a vez de Qin Shu se meter?

A isso chamava-se dar do próprio veneno.

Xia Zehai interveio:
— O Marquês Qin fala por mim. Vossa Alteza pode tratar de qualquer assunto diretamente com ele, sem necessidade de me consultar. O meu cultivo sofreu um contratempo e preciso de me recolher para recuperar; por conseguinte, as negociações ficarão temporariamente a cargo do Marquês Qin e de Vossa Alteza.

Dito isto, fechou os olhos e entregou-se à meditação.

Desconectou-se por completo.

Xiao Zhiyu:
— ...

Ela sabia que a relação entre tio e sobrinho era estreita, mas seria a esse ponto?!

Sentiu novamente o peito apertar de frustração. Como era possível deparar-se com tantos obstáculos logo à chegada?

Agora teria de negociar com Qin Shu. Contudo, aquele indivíduo atirara-lhe grosserias à cara desde o primeiro segundo, deixando-a furiosa e em desvantagem psicológica. Negociar com ele não lhe traria qualquer benefício.

Ainda assim, com Xia Zehai em silêncio sepulcral, se quisesse assegurar o poder, teria de aguentar!

Resistir em silêncio!

Xiao Zhiyu insistiu:
— Esta é a vontade de meu pai imperial. Pretende acaso o Marquês Qin cometer o crime de insubordinação?

Qin Shu estendeu a mão:
— Vossa Alteza, onde está o decreto imperial?

Xiao Zhiyu retorquiu:
— Houve um contratempo no caminho e o édito imperial foi destruído pelas tribos demoníacas, mas já está a ser reemitido. Viemos apenas avançar para vos inteirar antecipadamente.

Qin Shu riu-se no íntimo. Os demónios haviam causado alvoroço recentemente, mas agora serviam de bode expiatório conveniente para qualquer pretexto. Acreditar naquelas patranhas seria pura tolice.

O fim da guerra era provável que fosse verdadeiro, mas Qin Shu jamais acreditaria que o Imperador Liang se atreveria a substituir comandantes a meio de uma campanha por um simples decreto, cometendo um erro tão crasso.

O mais certo era pretenderem reaver o poder militar, mas sem a coragem de o admitirem abertamente para não desmoralizar as tropas, tentando subtrair o comando através de meras palavras.

Em suma, queriam pescar com anzol de ouro.

— Vossa Alteza não traz decreto algum, logo não há mais nada a discutir.

Xiao Zhiyu disse asperamente:
— O édito físico ainda não chegou, mas a vontade de meu pai imperial é clara. O Marquês Qin ousa desobedecer às ordens imperiais? Consegue arcar com o peso dessa acusação?

Tentou imediatamente esmagá-lo com um fardo pesado.

Qin Shu devolveu:
— Se é ou não a vontade de Sua Majestade, isso requer provas concretas num decreto. Atrapalhar os grandes desígnios do Estado é algo de que a Princesa Imperial consegue responsabilizar-se?

Ela atirava-lhe acusações, e ele devolvia-lhe na mesma moeda.

*[Ding! O hospedeiro gerou ressentimento no coração da filha da sorte Xiao Zhiyu, obtendo 2333 pontos de vilão.]*

Xiao Zhiyu fuzilou Qin Shu com o olhar, sentindo mais uma vez uma dor lancinante no peito provocada pelas provocações dele.

De facto, tal decreto não existia. Xia Zehai obtivera uma vitória retumbante, gozando de imenso prestígio entre as tropas. Um édito a ordenar explicitamente a sua substituição desmoralizaria os soldados e, mesmo que a troca se consumasse, correria-se o grave risco de o general ser transformado numa figura decorativa. O ideal seria forçá-los a abdicar do comando voluntariamente.

Contudo, eles recusavam-se a ceder, restando-lhe apenas continuar a blefar.

— Muito bem. Parece que o Marquês Qin está irredutível na sua decisão de cometer insubordinação.

Qin Shu declarou:
— Que imponência formidável demonstra Vossa Alteza. Atreve-se a acusar-nos de insubordinação sem apresentar um decreto oficial? Este Marquês não se curva perante tais artimanhas!

— Sem decreto, não há o que negociar.

— Esta guerra continuará até que o Reino de Xia seja completamente aniquilado!

Não viera ela para proclamar o fim das hostilidades? Se não entregasse o édito, continuariam a marchar sobre o inimigo!

Caso erradicassem acidentalmente o Reino de Xia, a culpa recairia sobre a sua incompetência ao transmitir o édito imperial, e não sobre uma suposta insubordinação da parte deles.

E se o decreto surgisse sem qualquer menção à revogação do comando militar, então que tirassem da cabeça a ideia de reaverem o poder sobre as tropas.

A expressão de Xiao Zhiyu tornou-se lívida ao ouvir tais palavras.

*[Ding! O hospedeiro gerou ressentimento no coração da filha da sorte Xiao Zhiyu, obtendo 3888 pontos de vilão.]*