Capítulo 35 — Mais uma vez, agitando os ventos da mudança

Já era tarde quando Li Yunhuan acordou e terminou sua refeição. Qin Shu não a importunou mais e entregou-lhe a Pílula da Criação das Nove Transformações.

Ao observar a pílula de cor púrpura-escura, Li Yunhuan franziu o cenho, mas, após um breve hesitar, engoliu-a. Para sua surpresa, não era amarga, mas sim refrescante. Seus olhos se curvaram em um sorriso: "Que gostoso!"

Em seguida, ela perguntou, confusa: "Irmão, é muito saborosa, mas por que não sinto nada de diferente?"

Qin Shu franziu a testa. Será que os 120 mil gastos na pílula tinham sido jogados fora? "Espere um pouco, deixe o efeito da pílula se manifestar."

"Entendido."

Mal terminou de falar, a expressão de Li Yunhuan mudou. Ela sentiu uma força emergir de dentro de seu corpo, e uma suave aura espiritual começou a emanar de sua pele. Logo, essa luz tornou-se cada vez mais brilhante, como se ela fosse o foco de todos os holofotes.

Pouco depois, a aura espiritual começou a solidificar-se, transformando-se em cristais que emitiam sons estaladiços. O corpo de Li Yunhuan foi rapidamente coberto por essa camada cristalina, até que ela ficou completamente envolta.

Qin Shu observava atônito. Ele sabia que a constituição de Li Yunhuan formava cristais, mas vê-lo com os próprios olhos era impressionante.

"Corpo da Transmutação Espiritual: ama comer, absorve energia e a armazena no corpo de forma imperceptível. Após o despertar, o corpo é coberto por cristais, como um casulo de cigarra. Por fim, ela rompe o casulo como uma borboleta, completando a metamorfose! Os cristais descartados possuem inúmeras utilidades, podendo até ser usados para o cultivo!"

"Dependendo das aptidões individuais, o número de metamorfoses varia!"

Qin Shu suspirou; Li Yunhuan era, de fato, a protagonista favorecida pelo destino. Após o despertar, ela estava destinada a alçar voos altíssimos. Agora, só restava esperar que ela completasse o processo.

Pouco tempo depois, uma serva se aproximou: "Meu senhor, o Comandante Xia está no salão à sua espera."

Qin Shu franziu o cenho, sentindo que algo estava errado. Embora aquela mansão fosse dele, Xia Zehai sempre entrava livremente; por que esperaria no salão desta vez?

"Entendido."

Qin Shu saiu e dirigiu-se ao salão de visitas. Viu Xia Zehai em trajes civis, ladeado por dois homens com vestes do Departamento de Supressão de Demônios. Pelos bordados, identificou-os como Sub-mensageiros, o terceiro escalão da organização, abaixo apenas dos Mestres e dos Mensageiros Principais.

Qin Shu franziu a testa; algo grave havia acontecido. "Sub-mensageiro Liu, Sub-mensageiro Wang, o que está acontecendo?"

Ele conhecia ambos. O Sub-mensageiro Liu, de ventre proeminente, respondeu com seriedade: "Segredo de Estado, não podemos comentar!"

"Não poderiam abrir uma exceção? Sem que precisem dizer nada", sugeriu Qin Shu. Com um sinal, Zheng Guan colocou uma bolsa volumosa sobre a mesa.

Liu olhou de soslaio, impassível: "Meu senhor, temos deveres com a corte. Não caio nessa."

Zheng Guan colocou uma segunda bolsa.

Liu disse: "Meu senhor! Isso é assunto de pena capital!"

Zheng Guan colocou uma terceira bolsa.

"Meu senhor!" Liu disse, com seriedade absoluta, "Onde fica o banheiro desta mansão?"

Qin Shu respondeu: "Xiao Hong, leve os dois senhores ao banheiro."

"Sim", disse a serva. "Por favor, sigam-me."

Os dois sub-mensageiros recolheram as três bolsas e seguiram a serva. Qin Shu então perguntou: "Tio, o que houve?"

Xia Zehai suspirou.

...

Pela manhã, na corte. Após a condenação de Ye Han, o caso do assassinato do Rei Chen e de Zhu Ningyuan parecia encerrado.

Xiao Chenghuan deu um passo à frente: "Pai, o Comandante Xia, como líder da Guarda de Patrulha, tem trabalhado arduamente e vive sozinho, sem ninguém para cuidar dele. Sugiro que lhe seja concedido um casamento para honrar a benevolência imperial."

O Imperador Liang ponderou e disse: "Aprovado. Príncipe Herdeiro, quem você sugere como esposa?"

Xiao Chenghuan respondeu: "Sugiro minha quinta irmã. Ela é gentil, virtuosa e digna; seria uma excelente companheira para o Comandante."

"Aprovado", sentenciou o Imperador.

Xia Zehai, visivelmente desconfortável, disse: "Majestade, já me acostumei com a solidão e temo desapontar a Quinta Princesa. Suplico que reconsidere."

O Imperador retrucou: "Comandante Xia, todos se acostumam com algo. Talvez descubra que a vida a dois é melhor."

"Majestade, jurei à minha falecida esposa que nunca me casaria novamente", insistiu Xia Zehai.

"Xia, você já guardou o luto por tempo suficiente. Ela não se importaria", disse o Imperador.

"Majestade, mesmo assim, não posso aceitar."

"Não pode?", disse o Imperador, insatisfeito. "Ou será que acha que minha filha não é digna de você?"

"Majestade, sou eu quem não é digno da princesa!"

Nesse momento, um censor real interveio: "Majestade, desejo denunciar Xia Zehai."

"Fale", ordenou o Imperador.

"Xia Zehai cometeu cinco crimes: primeiro, desobediência a decreto imperial; segundo, negligência grave, permitindo que demônios se infiltrassem na capital; terceiro, indisciplina militar; quarto, corrupção; quinto, abuso de poder..."

Ao ouvir o relato, Qin Shu compreendeu a situação.

"O Imperador me enviou para servir na mansão do Príncipe Qi porque já suspeitava que o Príncipe Herdeiro nos atacaria, mas não esperava que fosse tão cedo."

"Eles armaram uma cilada: se o tio aceitasse o casamento, teríamos um espião ao nosso lado. Se recusasse, seria acusado de desobediência e deposto."

Xia Zehai confirmou: "Exato. Desde a morte do Rei Chen, o Imperador já estava descontente comigo. O Príncipe Herdeiro aproveitou a deixa para que o Imperador me afastasse."

"Fui suspenso para investigação, o comando foi entregue a um subordinado do Príncipe Herdeiro, e estou sendo vigiado constantemente por esses homens do Departamento de Supressão de Demônios."

Qin Shu ponderou: "Tio, sua força e prestígio são imensos. Mesmo sob investigação, o Imperador não agirá precipitadamente contra você."

Xia Zehai assentiu, mas lamentou: "É verdade. Mas, suspenso, não poderei ajudá-lo."

"De fato", disse Qin Shu. A perda do controle da Guarda de Patrulha era um problema, mas a vigilância constante tornava qualquer comunicação impossível.

"Para sua segurança, não ficarei aqui por um tempo", disse Xia Zehai. "Pense bem em como resolver isso, pois não poderei intervir."

"Entendido. Vou analisar a situação", respondeu Qin Shu.

Logo, os sub-mensageiros retornaram e levaram Xia Zehai. Qin Shu ficou imerso em pensamentos por um longo tempo, até que sua decisão se firmou.

O Príncipe Herdeiro queria usar a acusação de negligência e indisciplina? Então, ele veria se seus homens seriam capazes de manter a ordem na capital.

"Zheng Guan."

"Presente!"

"Vá matar quem for necessário."

"Às ordens!"