Capítulo 39: O Jogo de Estratégias

Xiao Yi'an chegou sozinho ao Pavilhão Fulin. Esta hospedaria possuía certos vínculos com o governo, o que lhe permitia manter as portas abertas mesmo sob lei marcial; afinal, estado de sítio não significa que ninguém possa sair de casa.

Xiao Yi'an subiu ao quinto andar e entrou em uma sala privativa, encontrando um homem de costas, parado diante da janela.

Assim que fechou a porta, Xiao Yi'an manifestou seu descontentamento: "Quatro locais diferentes. Não acha que isso é problemático demais?"

Ele esperava que o indivíduo fosse procurá-lo pessoalmente, mas, em vez disso, foi convidado a sair, sendo conduzido por intermediários comuns. A cada ponto de encontro, uma nova pessoa o direcionava a outro lugar, em um jogo de bonecas russas meticuloso e cauteloso, até finalmente chegar ao Pavilhão Fulin.

Xiao Yi'an sabia que o outro temia que ele trouxesse reforços para uma emboscada, por isso veio sozinho. No entanto, o convite indicava que havia algo importante a ser discutido. Sendo uma negociação, mesmo que estivesse em desvantagem por ter segredos nas mãos do oponente, ele precisava manter uma postura firme para garantir alguma vantagem.

"Vocês, vermes que vivem nas sombras, são realmente curiosos. Escolher um quinto andar para se encontrar", acrescentou Xiao Yi'an.

O homem virou-se, exibindo um sorriso bajulador: "O senhor chegou. Sou o criado desta estalagem. O dono desta sala saiu, mas logo retornará."

Xiao Yi'an: "..."

Nesse momento, com um ranger de portas, entrou um homem de meia-idade de aparência imponente, que disse com voz rouca: "Príncipe Xiao, você provou ser um homem de palavra ao vir sozinho e sem sombras atrás. Pode se retirar, criado."

Este homem era Qin Shu, disfarçado. Após levar Li Yunxin para casa, ele convidou Xiao Yi'an para uma conversa.

O criado respondeu: "Como desejar, senhor", e saiu, fechando a porta.

Xiao Yi'an franziu a testa ao observar o estranho. Ele não emanava qualquer vestígio de aura demoníaca, logo, não era da raça dos demônios. Ou era alguém que criava demônios, ou um intermediário. Contudo, ele já não conseguia manter o tom imponente de antes; ter usado toda sua energia contra o criado foi como disparar um golpe supremo contra um mero monstro comum. Sua aura esmoreceu instantaneamente.

Qin Shu sentou-se e disse: "Este recinto e os arredores do pavilhão estão sob controle dos meus homens. Estamos seguros, podemos conversar com calma." Enquanto falava, ele ativou o estado de percepção da "Arte da Evolução da Alma", pronto para retirar-se ao menor sinal de perigo.

"O que deseja discutir?", perguntou Xiao Yi'an.

Qin Shu serviu uma xícara de chá, fixou o olhar em Xiao Yi'an e disse: "Já que estamos negociando, não fique de pé."

"Príncipe, sente-se."

Sob o olhar do interlocutor, Xiao Yi'an sentiu-se dominado por uma aura estável e misteriosa que persistia desde a entrada. Sem escolha, sentou-se lentamente.

"Podemos falar agora?"

"Podemos."

"O que você quer negociar?"

"E você, o que quer negociar?"

"Não foi você quem me chamou para conversar?"

"Acaso você não queria conversar comigo?"

"Eu há muito desejava conversar com você."

"Eu estava esperando por essa conversa."

Xiao Yi'an silenciou por um momento e questionou: "Você sabe que fui eu, não sabe?"

"Com certeza", respondeu Qin Shu.

"Então me diga: o que eu fiz?", perguntou Xiao Yi'an, em alerta máximo.

Qin Shu sentiu um leve desdém pela excessiva cautela do outro: "Príncipe Qi, preciso mesmo dizer que você criou demônios e assassinou o Príncipe Chen para que acredite em mim?"

O coração de Xiao Yi'an afundou. Ele sabia. "Você diz que matei o Príncipe Chen, mas tem provas?"

"Você acha que eu não tenho?"

"Você não tem prova alguma!"

Qin Shu, conhecendo o enredo, sabia que não havia provas concretas, mas não precisava delas. Ele decidiu agir de forma audaciosa: "Você pode apostar que não tenho, e então encerramos a negociação aqui."

Xiao Yi'an calou-se. Poderia apostar? Obviamente não. Aquele homem mantinha a pressão sobre ele desde o início; ele não se atrevia a testar se as provas existiam ou não.

"O que você quer?"

"O motivo pelo qual matou o Príncipe Chen."

Xiao Yi'an hesitou, mas, como o outro já sabia da autoria, não via mal em revelar: "A disputa pelo trono. Matar o Príncipe Chen e culpar o Príncipe Chu. Quando meu pai suspeitasse de uma disputa sucessória, eu denunciaria o conluio do Príncipe Chu com Chu Ling, que tem demônios ao seu redor. Assim, meu pai não pensaria que se tratava de uma luta pelo trono."

"Meu pai gosta de manter o equilíbrio. Com a morte de Chen e Chu, ele investiria mais recursos em mim, em vez de dividi-los, e assim eu teria chance contra o Príncipe Herdeiro."

"Mas você matou Zhu Ningyuan, o que fez meu pai suspeitar da disputa sucessória e reforçar a guarda dos príncipes. Eu não queria que você colhesse os frutos do meu trabalho, então desisti do plano."

Qin Shu compreendeu a complexidade do plano. Era uma pena; quanto mais complexo, mais propenso a falhas, mas, se bem-sucedido, traria o maior benefício possível. Ele também captou uma informação valiosa: Chu Ling tinha demônios ao seu redor. Provavelmente eram os infiltrados na capital, e Xiao Yi'an pretendia usar isso como cobertura para criar o caos. Chu Ling, o filho do destino, era realmente um ímã para problemas.

Qin Shu perguntou novamente: "A quem pertence o pássaro demônio ao lado de Ye Han?"

"Ao Chu Ling", respondeu Xiao Yi'an.

"E o demônio rato?"

"Não é seu?"

Qin Shu balançou a cabeça. "Não."

Xiao Yi'an ficou estupefato. Não era dele? Havia outra facção demoníaca? Seriam quatro grupos de demônios na capital? Isso era um absurdo completo. Pensando bem, culpar o demônio rato pelo caso de Ye Han era uma tentativa de abafar o caso, mas o demônio havia matado Xu Huilong e provocado o caos, o que claramente não era do interesse de Xiao Yi'an.

"Então, de quem seria?"

Qin Shu analisou as pistas e, após um momento, concluiu: "Do Príncipe Herdeiro."

"Impossível!", negou Xiao Yi'an. "Como herdeiro, criar demônios em segredo seria suicídio."

"E se o objetivo dele for justamente o suicídio?", contra-argumentou Qin Shu.

Um brilho surgiu nos olhos de Xiao Yi'an. Ele respirou fundo e perguntou: "Que base você tem para isso?"

Qin Shu explicou: "Depois que matei Zhu Ningyuan, seu pai suspeitou de uma disputa sucessória. Quem seria o principal suspeito?"

"O Príncipe Herdeiro! Ele é o maior beneficiário e o principal suspeito do meu pai!"

"Se o Príncipe Herdeiro está sob suspeita, ele não tentaria abafar o caso culpando o demônio rato branco em Ye Han?"

Xiao Yi'an bateu na mesa: "É uma possibilidade! Mas também poderia ser o Príncipe Chu, que também é um beneficiário e suspeito."

Embora o Príncipe Chu fosse o bode expiatório original do seu plano, a situação era tão bizarra que nada poderia ser descartado.

Qin Shu, como um demônio, continuou a instigá-lo: "Então, vamos apostar. Príncipe Herdeiro ou Príncipe Chu: quem realmente está criando os demônios?"

O rosto de Xiao Yi'an mudou ao perceber a insanidade no pedido: "Impossível. Eu jamais apostarei com você. Isso é apenas uma conjectura, não há provas concretas."

Qin Shu sorriu sombriamente: "Você acha mesmo que tem o poder de me recusar?"