Capítulo 45: O Confronto entre Pai e Filho

No Salão Taiji, os corpos de Feng Yishan e dos outros perdiam gradualmente o calor. Xiao Chenghuan, apoiando-se na espada, estava ajoelhado diante do Imperador Liang, ofegante. Seu rosto e corpo exibiam ferimentos de várias gravidades. Esta farsa de rebelião terminara, afinal, com a derrota de Xiao Chenghuan. Agora, apenas pai e filho permaneciam vivos no palácio.

O Imperador Liang embainhou a Espada do Filho do Céu, virou-se e sentou-se no trono, perguntando com um olhar de superioridade: "Filho rebelde, por que se rebelou? Não és tu o Príncipe Herdeiro? Após a minha morte, este trono não seria teu?"

Xiao Chenghuan levantou a cabeça para olhar o Imperador Liang, sem demonstrar qualquer fraqueza, e rebateu: "Por que Vossa Majestade me nomeou Príncipe Herdeiro?"

O Imperador Liang respondeu: "Tu és meu primogênito, meu filho mais talentoso, o sucessor em quem depositei minhas maiores esperanças."

Xiao Chenghuan disse: "Já que me nomeou Príncipe Herdeiro, por que favorecer o Príncipe Qi? Vossa Majestade entregou Qin Shu ao Príncipe Qi diante de todos e ordenou que o tratássemos com as honras devidas a um sábio nacional. O que os ministros pensariam? O que eu pensaria? Vossa Majestade sabia, mas por que nunca se importou?"

O Imperador Liang: "Eu estava apenas te lapidando, era para o teu próprio bem."

"Para o meu próprio bem? Que belo 'para o meu próprio bem'!" Xiao Chenghuan sorriu com desdém; isso não passava de uma fantasia unilateral do imperador. "Se queria me lapidar, por que não nos deixou lutar até um vencedor surgir para só então nomear o sucessor? Por que me nomear herdeiro primeiro?"

Xiao Chenghuan não conseguia entender. Sendo já o herdeiro, ainda tinha que continuar lutando contra os outros príncipes, tudo incentivado pelo próprio pai. Ele não conseguia compreender. Colocá-lo em um posto elevado, mas mantê-lo em uma posição instável, sem qualquer sensação de segurança.

O rosto do Imperador Liang escureceu. Ele não respondeu, refletindo internamente: será que apoiar outros filhos para lapidar o herdeiro foi um erro? Teria ele estragado a lâmina ao tentar afiá-la? Mas, ao pensar bem, ele não estava errado; o erro era de Xiao Chenghuan, que se recusava a aceitar seus métodos.

Xiao Chenghuan conhecia bem o pai e sabia que ele jamais admitiria um erro, pois era o Imperador e era seu pai. "Eu já era o sucessor e, ainda assim, fui forçado a lutar contra meus irmãos. É esse o cenário que desejava ver, pai?"

O Imperador Liang disse friamente: "E foi por isso que matou o Príncipe Chen?"

Xiao Chenghuan retrucou: "Eu não matei o sexto irmão!"

"Humph!" O Imperador Liang bufou: "Criar uma criatura demoníaca, ser pego em flagrante... até agora insiste na mentira."

Xiao Chenghuan continuou a protestar em voz alta: "É verdade que eu mantinha a criatura, mas nunca matei o sexto irmão nem ninguém. Por que confessaria algo que não fiz? Não havia provas e ainda assim decretaram que fui eu. Não existe mais confiança entre nós, pai?"

"Parece que não admitirá." O Imperador Liang compreendeu que Xiao Chenghuan não confessaria o uso de demônios para causar o caos. "Entendo. Esse é o seu motivo para a rebelião."

Xiao Chenghuan acrescentou: "Há outro motivo: você matou Liji!" O primeiro motivo foi o ressentimento acumulado pelo conflito entre irmãos, mas este foi o estopim.

O Imperador Liang enfureceu-se: "Você ainda tem a audácia de mencionar aquela criatura vil! Como herdeiro, já era um absurdo manter um demônio, mas envolver-se sexualmente com um... você manchou a honra da família imperial!"

Xiao Chenghuan sorriu amargamente: "Liji me deu o afeto que me faltou após a morte da minha mãe. Mesmo após eu ter implorado, você a matou!" O Imperador Liang percebeu então que o apoio emocional do príncipe era a tal criatura. "Você se envolveu com um demônio e ainda ousa falar da sua mãe? Você a honra?"

Xiao Chenghuan respondeu: "Sou carne da carne da minha mãe, por que não poderia mencioná-la? Como irmão mais velho, cuidei dos meus irmãos; como Príncipe Herdeiro, nunca cometi erros na administração. Em que falhei com ela? Pelo contrário, você, após a morte dela, trouxe as famílias Cui, Wang e agora a Yang para o posto de Imperatriz, e ainda me obrigou a chamá-las de 'Mãe'. Você foi justo comigo? Foi justo com ela?"

O jovem Xiao Chenghuan, que chamava sua mãe biológica de Imperatriz, foi forçado a chamar outras mulheres pelo mesmo título, e seu coração distorceu-se desde então. O Imperador Liang sentiu um turbilhão de emoções; esquecera-se de que Xiao Chenghuan crescera carente de afeto materno. Seu olhar perdeu o brilho. "Entendo... entendo seus motivos para a rebelião."

Xiao Chenghuan riu friamente: "Eu também sabia que minha rebelião não teria sucesso, pai."

O Imperador Liang abriu os olhos, sua ira reacendendo-se subitamente. Ele endireitou-se e questionou: "Se sabia que não teria sucesso, por que o fez?" Se Xiao Chenghuan não tivesse se rebelado, ele ainda seria o herdeiro. Para um governante, usar demônios para eliminar rivais era aceitável. Mas ele se rebelou, sabendo que falharia. Isso não era inteligente, não era o que seu melhor filho faria. A estupidez do ato enfureceu o Imperador novamente.

Xiao Chenghuan disse: "Porque não quero mais ser seu filho. Estou cansado, pai! Você matou Liji, e agora eu também não desejo mais viver! Ao me rebelar, você é forçado a me matar. Pai, sou eu quem está te forçando a me executar!"

O que Xiao Chenghuan queria destruir não era outra pessoa, mas a si mesmo sob o controle do pai. Esta rebelião foi seu primeiro ato de resistência. Uma vez que as tropas se rebelaram, o Imperador não poderia ocultar o fato e, pelas leis do país, teria que matá-lo.

Ao ouvir isso, as pupilas do Imperador Liang contraíram-se. Um estrondo ecoou em sua mente, como se uma lâmina tivesse perfurado seu coração. Que dor imensa! Seu filho mais talentoso usara aquele método para forçá-lo a matá-lo. O pai matando o filho... que agonia.

Naquele instante, o Imperador Liang arrependeu-se de ter matado Liji por impulso. Refletindo bem, manter aquela criatura não era um crime tão grave. Mas não havia remédio para o arrependimento; ele próprio forçara o filho à morte. O Imperador abriu a boca, atordoado, incapaz de proferir qualquer palavra. Uma aura de decadência o envolveu, e ele pareceu envelhecer décadas. Xiao Chenghuan também se calou. Entre pai e filho, restou apenas um silêncio infinito e um abismo intransponível.

***

Qin Shu saiu da mansão do Duque de Wei e dirigiu-se à sua própria residência. Pensava no olhar de desolação e na intenção de morte nos olhos de Xiao Chenghuan. Ele o poupara deliberadamente de ser envolvido; parecia um pedido de morte. Que pena, um excelente príncipe. Se não fossem as maquinações do Imperador, Qin Shu talvez estivesse ao seu lado. Afinal, apoiar o herdeiro é o caminho legítimo em uma dinastia.

Após o tumulto desta noite, a corte sofreria grandes abalos, e o Imperador Liang teria muito com o que se preocupar. Mas enquanto aquele homem fosse um imperador severo e impiedoso, Qin Shu não teria paz. Ele precisava crescer rapidamente.

De repente, Qin Shu percebeu algo. Ele parou e olhou para trás. Viu uma jovem arrastando, com nervosismo, alguém inconsciente. Aquele homem era Fang Xiu, o prodígio do Grande Xia e irmão marcial de Chu Ling. Desde que Chu Ling ajudou o clã Xuan Yi, a ira do Grande Liang recaiu sobre a missão diplomática do Grande Xia, e Fang Xiu fora o alvo principal.

"Ding! Detectada a protagonista do destino, Yi Ying..."

Qin Shu nunca vira aquela mulher na missão diplomática. Ela tinha um rosto delicado em formato de semente de melão, longos cabelos negros e lisos, e uma pele pálida que lhe conferia um ar melancólico. Seus traços eram finos, seu pescoço elegante, e seus lábios tinham um tom rosado. A mulher notou o olhar de Qin Shu e empalideceu, reconhecendo-o.

"Aquele... você é a pessoa de quem Chu Ling sempre fala. Pode... pode nos ajudar?"

Qin Shu franziu a testa. Então ela conhecia Chu Ling. "Sempre fala? O que ele diz sobre mim?"

"Que ele... certamente irá derrotá-lo."

"..."

"Entendi."

A mulher pediu: "Pode nos ajudar?"

Qin Shu virou as costas e começou a caminhar: "Boa sorte."