Capítulo 29: O clã demoníaco excedente

O amanhecer mal rompia, a noite ainda não se dissipara por completo e a terra permanecia envolta em uma penumbra.

A cidade de Quioto, que normalmente fervilhava de atividade antes mesmo do sol nascer, encontrava-se agora mergulhada em uma atmosfera tensa e fúnebre devido ao assassinato do Príncipe Chen, ocorrido no dia anterior. Pelas ruas, esquadrões de soldados patrulhavam com rigor.

De uma mansão, cujos portões estavam escancarados, um homem de meia-idade vestido com trajes oficiais saiu acompanhado por quatro guardas. Chamava-se Zhu Ningyuan e ocupava o cargo de Vice-Ministro do Ministério de Funcionários.

Nesse momento, um subordinado de confiança aproximou-se apressadamente e implorou: "Meu senhor, o Príncipe Qi enviou um aviso ontem. Se os demônios ousaram matar o Príncipe Chen, não há garantia de que não cometerão outras loucuras."

"Antes que capturem esse monstro, o senhor deveria evitar sair. É perigoso demais agora."

Zhu Ningyuan lançou um olhar de desprezo ao seu subordinado e retrucou: "O que você entende? É justamente por ser perigoso que devo ir. Como diz o ditado: quanto mais agitado o mar, mais valioso é o peixe."

"Se eu for trabalhar enquanto os outros não vão, deixarei uma impressão de diligência aos olhos de Sua Majestade. Talvez, em um momento de satisfação, ele até me promova."

O subordinado insistiu: "O problema é que os demônios são perigosos demais agora, seria terrível se algo acontecesse."

Zhu Ningyuan suspirou: "Sua visão é limitada. É justamente pelo perigo que as ruas estão repletas de homens do Departamento de Supressão de Demônios, da Prefeitura da Capital e da Guarda da Cidade. Na verdade, nunca estivemos tão seguros, entende?"

"Não entendo", respondeu o subordinado, balançando a cabeça, convicto de que a segurança era o que mais importava.

Zhu Ningyuan suspirou novamente: "É por isso que eu sou o senhor e você é o criado. Mesmo que eu explique, você não entenderia. Vamos, vamos."

Ao sair pelo portão, Zhu Ningyuan olhou para a esquerda e viu a guarda da cidade dobrando a esquina. Murmurou para si mesmo: "Com uma patrulha tão rigorosa, como poderia haver algum problema?"

Zhu Ningyuan desceu os degraus da mansão em direção à sua liteira, quando um vulto em sua visão periférica o fez olhar rapidamente para a direita.

A figura, embora curvada, era mais alta que ele, com cabelos eriçados como os de um porco-espinho caídos sobre as costas.

Sentindo algo estranho, Zhu Ningyuan gritou: "Quem está aí!"

Os quatro guardas pessoais e os sentinelas da porta entraram imediatamente em alerta.

Ao ouvir o grito, a figura girou bruscamente. Sob a luz do sol nascente, revelou-se um rosto monstruoso, de pele azulada e presas afiadas. Seus braços expostos eram de um branco cadavérico, lembrando um espectro saído do inferno.

Ao ver o monstro, Zhu Ningyuan emitiu um som aterrorizado enquanto a criatura avançava com uma velocidade sobre-humana.

O semblante de Zhu Ningyuan mudou drasticamente. Antes que pudesse pedir socorro, os guardas, que pareciam inúteis, foram ignorados enquanto o monstro agarrava sua garganta diretamente.

Diante de tamanha força, o desespero tomou conta do olhar de Zhu Ningyuan. Um arrependimento profundo o atingiu: se soubesse, jamais teria saído de casa.

...

Chu Ling abriu os olhos e percebeu que estava em um quarto. Ao tentar se levantar, sentiu uma pontada aguda no peito.

Lembrou-se então da batalha de ontem contra Qin Shu.

Chu Ling não conseguia acreditar: "Como Qin Shu pôde ser... tão forte?"

"Ele tinha acabado de lutar contra o Irmão Mais Velho. Mesmo assim, com toda a minha força, não consegui derrotá-lo, nem sequer feri-lo!"

"E isso foi apenas um duelo. Se fosse uma luta de vida ou morte, a força de Qin Shu seria, certamente, ainda maior..."

Ao pensar nisso, Chu Ling sentiu uma profunda impotência. Ao longo de sua jornada, sempre esmagou adversários do mesmo nível, superando os fortes e desafiando aqueles acima de si, construindo assim um "coração invencível". Mas, ontem, foi duramente derrotado por Qin Shu, testemunhando o que significava ser verdadeiramente imbatível, e seu coração invencível sofreu uma fissura.

"Não, não posso exaltar o inimigo e diminuir a mim mesmo!"

Chu Ling cerrou os punhos, com os olhos ardendo em determinação. "Eu vou derrotá-lo!"

Nesse momento, uma voz ecoou em sua mente.

"Qin Shu é tão forte, é impossível derrotá-lo!"

"Qin Shu é o verdadeiro invencível! Vencê-lo é apenas um sonho!"

"Como derrotá-lo? Diga-me, diga-me!"

Chu Ling lembrou-se instantaneamente da postura absoluta de Qin Shu. A chance de vencê-lo parecia ínfima. Suas pupilas se contraíram e seu sangue ferveu.

"Ugh..."

Com um rangido, a porta se abriu. Entrou uma pessoa carregando uma caixa de remédios que, ao remover o disfarce, revelou ser um demônio com cabeça de águia e corpo humano.

Logo atrás, entrou uma jovem bela, de cabelos negros e lisos, silhueta esguia e pele clara, cujo temperamento era melancólico e sombrio.

O demônio-águia disse: "Irmão, você finalmente acordou! Aconteceu algo grave... por que você está cuspindo sangue?"

A jovem sombria franziu a testa, mas, devido à sua personalidade, permaneceu em silêncio.

Chu Ling limpou o sangue e disse: "Não é nada. Zhong Lin, que notícia grave é essa?"

O demônio-águia, chamado Zhong Lin, pertencia à linhagem real dos Xuan Yi. Após ter sido salvo por Chu Ling em um acidente, tornaram-se irmãos de juramento.

Chu Ling viera ao Reino de Liang para o torneio não apenas para forjar seu coração invencível, mas também porque a família real possuía uma relíquia ancestral dos Xuan Yi entre os prêmios. Ele queria ajudar Zhong Lin a conquistar o tesouro, mas a derrota de ontem fora esmagadora.

Zhong Lin relatou: "O sexto filho do Imperador Liang, o Príncipe Chen, foi morto ontem. Dizem que foi obra de demônios, e agora toda a capital está em pânico."

Chu Ling franziu a testa, descontente: "Você não controlou seus subordinados?"

Zhong Lin respondeu: "Não é isso. Não fomos nós, foram outros demônios."

"O quê!" Chu Ling exclamou, chocado: "Além de vocês, há outros demônios na capital de Liang?"

Zhong Lin continuou: "Sim, não sabemos de onde surgiram. Agora a cidade está sob lei marcial e não podemos sair!"

"Irmão, fomos prejudicados por esses outros demônios!"

Chu Ling ficou confuso. Nunca imaginou que houvesse outro grupo de demônios além deles.

Ele percebeu o perigo: sua relação com Zhong Lin era estreita e, se fossem descobertos agora, as consequências seriam inimagináveis.

...

Em outro lugar.

Uma figura vestida de branco, com um sorriso gentil, observava o demônio ajoelhado diante de si, que lhe estendia um coração sem vida. Era o coração roubado do Príncipe Chen.

A figura de branco pegou o coração e o examinou por um momento: "Dizem que você tinha um coração puro, mas eu acho que você era um tolo. Sempre tive curiosidade de ver como era o seu coração, e agora vejo que não é nada demais."

"Mas, se eu simplesmente colocar este coração em algum lugar, certamente causará um belo rebuliço."

A figura de branco riu, já planejando como usar aquele coração para compor uma trama magnífica.

Nesse instante, um homem de manto negro ajoelhou-se e disse: "Mestre, houve um problema. Zhu Ningyuan foi atacado e morto ao sair de casa. Os guardas sobreviventes dizem que foi um demônio semelhante a um Yaksha, e os ferimentos são idênticos aos do Príncipe Chen."

"Zhu Ningyuan morreu?" A figura de branco perguntou, surpresa. "Foi o grupo de demônios de Chu Ling?"

O homem de manto negro respondeu: "Não. Temos vigiado o grupo de Chu Ling e não houve qualquer movimento desde ontem. Deve ter sido outro demônio, mas ainda não foi capturado."

"Outros demônios?" A figura de branco ficou atônita. Além do grupo de Chu Ling e do seu próprio, existiam outros?

De repente, uma epifania o atingiu. Se ele tinha a capacidade de manter demônios em segredo, outros também poderiam!

Ele planejava usar os demônios infiltrados como cobertura para causar o caos, mas alguém estava usando o seu plano para deflagrar uma tempestade ainda maior!

Era o jogo do louva-a-deus que persegue a cigarra, enquanto o pardal espera atrás!

"Ontem já houve um tumulto enorme. Agora, com a morte de Zhu Ningyuan, isso desencadeará uma série de reações em cadeia. Isso significa que meu plano, planejado por tanto tempo..."

"Tudo desmoronou, está tudo uma droga!" A figura de branco pensou rapidamente e, em um acesso de fúria, esmagou o coração que segurava. "Malditos!"

"Quem diabos também está criando demônios tão poderosos?"